غادرت مدينة جيانغ بالفعل تحت وطأة الليلة القطبية. لقد فقدت إشاراتها طويلة الموجة منذ أكثر من عشرين يومًا. لجمع أحدث المعلومات عن العالم والهروب من قبضة الليلة القطبية المخيفة، لم يكن أمام لين شيان خيار سوى الفرار شرقًا.
على الرغم من أن قلبه الميكانيكي يحمل إمكانات هائلة، إلا أنه كان وظيفيًا أكثر منه قتاليًا في مراحله الأولية. خذ تلك الحشرة الضخمة، على سبيل المثال—لو كان يقود سيارة، لما نجا في البرية.
"مرحباً، أعتقد أنك أكثر قدرة مما تخيلت"، قالت كيكي فجأة.
ابتسم لين شيان ابتسامة ساخرة. "يجب أن تذهبي للراحة. ستحتاجين لتولي الحراسة لاحقًا الليلة".
"حسنًا!" ردت كيكي بابتسامة. استدارت لتغادر لكنها توقفت بعد خطوتين. استدارت وسألت: "بالمناسبة، هل يمكنك التحكم في آلات أخرى غير القطار؟".
"أعتقد ذلك. لماذا؟ إلى ماذا تشيرين؟" سأل.
"على سبيل المثال، الآليات! أنا أتحدث عن آليات تعمل بكامل طاقتها، مثل سلسلة سنتينل 2 وسنتينل 3 من النوع الهجومي الخفيف—أو حتى سلسلة المدمر العسكرية الثقيلة. إذا تمكنت من الحصول على واحدة من تلك، فلن تقلق بشأن محاربة تلك الحشرات الضخمة"، قالت.
تغيرت نظرة لين شيان قليلاً. "أتمنى ذلك، لكن لو كانت هناك فرصة فقط...".
من لم يحلم بمثل هذه الأشياء؟ إذا استطاع، من سيرغب في محاربة الحشرات بسكين؟ من لا يرغب في قيادة غاندام؟ ولكن ناهيك عن مثل هذه المعدات الثقيلة، حتى الآلات القتالية المتقدمة كانت نادرة، ومخططاتها كانت غير موجودة عمليًا.
بززز~ في تلك اللحظة، تردد صدى صوت دراجة نارية عبر السهول الصامتة. تغير تعبير كل من لين شيان وكيكي وهما يستديران للنظر. في المسافة، ومض ضوء ساطع بشكل غير مستقر، وأصبح أعلى وأقرب. عند سماع الضوضاء، ركض المعلم تشين والآخران أيضًا من عربة قريبة.
"دراجة نارية؟ ماذا يحدث؟" تحركت كيكي لتقف خلف المركبة المدرعة.
ضاقت عينا لين شيان في حذر. عند رؤية أن مركبة واحدة فقط تقترب، لم يوقف عملية الالتهام على الفور. مع وجود المبنى وكيكي هنا، شعر بقلق أقل.
فجأة، ومض ضوء الدراجة النارية الأمامي مرتين، وتوقف، ثم ومض مرتين مرة أخرى.
"ومضتان قصيرتان، وواحدة طويلة"، تمتم لين شيان وهو يقطب حاجبيه. "يبدو أنهم يشيرون إلى الصداقة، لكن ابقوا متيقظين".
أشار نحو المعلم تشين والآخرين في العربة رقم 5، مشيرًا إليهم بالبقاء مختبئين.
"مهلاً~~ لا تطلقوا النار!".
من على بعد بضع مئات من الأمتار، بدأ الراكب بالصراخ. في لحظات، أثارت الدراجة النارية الثلج والغبار وهي تسرع عبر السهول، وتدخل في نطاق ضوء القطار.
صرييير~
انزلقت الدراجة النارية وتوقفت بأناقة عند أسفل منحدر المسار. كان هناك راكبان—رجل وامرأة.
بدا الرجل في أوائل الثلاثينيات من عمره، بلحية خفيفة وملامح وسيمة بشكل غامض. نزل من الدراجة، وأزال خوذته، وابتسم. كانت المرأة، التي ترتدي بنطالًا وسترة جلدية، ذات سلوك بارد، مع مسدسين مربوطين بفخذيها.
نظر إليهم لين شيان بحذر. "من أنتم؟".
رفع الرجل يديه وابتسم. "لا تقلقوا، لا عداء هنا. اسمحوا لي أن أقدم نفسي: جيانغ يون، قائد قافلة مطاردة الرياح، وهذه نائبتي، رن هويان. لقد لاحظتكم بعد أن غادرتم بيوانغ ودخلتم الجبال".
اجتاحت نظرة جيانغ يون لين شيان وكيكي قبل أن تستقر على العربة رقم 5 البعيدة، وظهرت لمحة من المفاجأة في عينيه.
قال جيانغ يون: "يبدو أنني كنت محقًا—هناك أكثر من مستخدم قدرات هنا".
تغير تعبير لين شيان والآخرين. من هذا الشخص، وكيف يمكنه أن يعرف أنهم مستخدمو قدرات؟
"ماذا تريدون؟" سألت كيكي بحدة وهي تنظر إليهم.
"بالطبع، هناك سبب لوجودي هنا"، رد جيانغ يون، مشيرًا نحو المسار أمامه. "على بعد حوالي ثلاثين كيلومترًا إلى الأمام تقع مدينة تشو قوان. تتمركز هناك أكثر من اثنتي عشرة قافلة، وكلها مجتمعة على التردد 7. لقد نظمت هناك شعلة مساعدة متبادلة. هل أنتم مهتمون؟".
"شعلة مساعدة متبادلة؟ ما هذا؟" سألت كيكي.
"إنه المكان الذي يجتمع فيه الناجون القريبون لتبادل البضائع والمعلومات والمزيد. في هذه الأوقات، من لم يواجه مشكلة؟" رد جيانغ يون بابتسامة.
"أوه~ يمكنكم التجمع حول شعلة نار؟ ألا تقلقون من جذب الوحوش؟" سألت كيكي وهي تبدو مندهشة.
"آسف، غير مهتم"، تدخل لين شيان، رافضًا بشكل قاطع.
"لا داعي للتوتر يا صديقي"، قال جيانغ يون بهدوء وهو يدقق في لين شيان. "بناءً على تجهيزاتك، لقد واجهت الكثير من المتاعب على طول الطريق. درع قطار، هاه؟ حسنًا، لا تزال أقسام السكك الحديدية الرئيسية خالية بسبب العمليات العسكرية المستمرة لفيدرالية فينيكس. إذا كانت لديك قدرة كهربائية أو تحكم موحد، فقد يكون هذا الطريق مفيدًا".
ثم سحب جيانغ يون شيئًا صغيرًا من جيبه—حبة زجاجية حمراء داكنة. "هذا ما تسميه فينيكس جوهر الدم الغريب، لكننا نحن المتجولون عادة ما نسميه 'حبة حمراء'. أظن أن الراديو الخاص بك لا يمكنه التقاط الإشارات، أليس كذلك؟ لو كان يستطيع، لكنت بالفعل على التردد 7 أو قنوات فينيكس طويلة الموجة. بهذا—لف سلكًا نحاسيًا حوله ووصله بهوائي الراديو الخاص بك—فإنه يتناغم مع الطاقة المظلمة ويمكنه استقبال الإشارات المتأينة".
توقف، وهو يرمي الحبة بخفة في يده. "ولكن... كن حذرًا. استخدام هذا لا يلتقط إشارات بشرية فقط...".
"آه؟! يمكنك بالفعل استقبال إشارات طويلة الموجة؟" صاحت كيكي. "من أين حصلت على هذه الحبة الحمراء؟".
أخيرًا، تحدثت المرأة ذات الوجه البارد على الدراجة النارية. "اقتل أي كيان غريب في الظلام. كلها لديها".
"بالضبط"، أومأ جيانغ يون، وعيناه حادتان. "تبث فينيكس معلومات مهمة على LW01، بينما يستخدم المتجولون AM07 و AM09 لتبادلات ودية نسبيًا. لكن كن حذرًا—هناك الكثير من الأشخاص الخبثاء في هذه الأوقات المروعة".
وضع خوذته مرة أخرى، وألقى جيانغ يون نظرة على لين شيان مرة أخرى. "إنها مجرد دعوة يا صديقي. القدوم من عدمه يعود إليك. إذا أتيت، فقد تجد معلومات مفيدة، طعامًا، ماءً، أسلحة، إمدادات، قدرات، قطع أثرية مظلمة—يمكن تداول أي شيء تقريبًا. بالمناسبة، عادة ما تجري مواقع شعلة النار لدينا اختبارات قيمة موجة الروح، مما يقلل من احتمالية مواجهة كيانات أو أحداث غريبة. لكن احذر من الزومبي—قد يجذبهم ذلك. إذا أتيت، فتأكد من عدم جلب المتاعب".
بززز~
دون مزيد من اللغط، أدار جيانغ يون محرك دراجته النارية وانطلق مسرعًا.
"واو، يمكن للناجين أن يجتمعوا هكذا بالفعل"، تعجبت كيكي وهي تنظر إلى لين شيان. "يبدو أن بعض الناس لديهم بالفعل معدات لاختبار قيم موجة الروح. ما رأيك؟ هل أنت مهتم؟".
"بالطبع".
في هذه اللحظة، هدأ تعبير لين شيان. لم يكن جيانغ يون مخطئًا—لقد كان بالفعل متوترًا بشكل مفرط. منذ مغادرته مدينة جيانغ، لم يكن هناك سوى المتاعب على طول الطريق، مما لم يترك مجالًا كبيرًا للتنفس. لهذا السبب رفض غريزيًا دعوة جيانغ يون دون تفكير كبير.
ولكن الآن، بعد سماع ما قاله جيانغ يون، أدرك لين شيان أن حضور شعلة المساعدة المتبادلة هذه قد يكون ضروريًا.
"يا للأسف. تلك الحشرة والعنكبوت العملاقان اللذان واجهناهما في وقت سابق—لم أفكر حتى في البحث عن واحدة من تلك الحبات الحمراء"، قالت كيكي، ومن الواضح أنها نادمة.
ألقى لين شيان نظرة عليها. "ألم يكن لديك أي شيء عنها في بياناتك؟".
عبست كيكي. "ألم أقل لك؟ كان تقريري يعتمد على النتائج الأولية في مرحلة مبكرة. الوضع يتغير يوميًا. هناك الكثير مما نعرفه الآن قد لا تعرفه السلطات—مثل الضباب الغريب الذي واجهناه في بيوانغ. لم يكن في التقارير الرسمية على الإطلاق".
"هذا صحيح". أومأ لين شيان. "نحن بحاجة إلى معرفة كيفية الحصول على واحدة من تلك الحبات الحمراء. وأنا مهتم بشكل خاص بما ذكره جيانغ يون حول اختبار قيمة موجة الروح و... معلومات عن تطور القدرات".
لم يكن الطعام والماء هما شاغل لين شيان الأساسي الآن. المشكلة الحقيقية كانت نقص المعلومات—التعثر إلى الأمام بشكل أعمى كان مقامرة خطيرة.
"المعلم تشين"، نادى لين شيان على تشين سيكسوان. "ابدأ القاطرة الكهربائية. دعنا نتوجه إلى محطة تشو قوان ونلقي نظرة. كيكي، بيلدينغ، شاشا—ابقوا في حالة تأهب قصوى".
"فهمت"، ردت تشين سيكسوان بإيماءة، وتوجهت على الفور لبدء تشغيل الأمور.
"ياي!" هتفت كيكي بحماس وهي تندفع نحو مركز معلوماتها.
الأشقاء، بيلدينغ وشاشا، أمسكوا أيضًا بأسلحتهم واتخذوا مواقع مراقبة.
بززز!
اهتز "قطار اللانهاية" في ظلام الليل، وبدأ رحلته إلى الأمام ببطء.