تقع مدينة أوس للأثاث على الطريق الدائري الخارجي لمدينة جيانغ، وهي منطقة عادة ما تكون قليلة السكان. مع عدم وجود ناجين يبحثون بشكل عشوائي عن مأوى في مركز الأثاث، كان لدى لين شيان حرية التصرف في أعماله دون انقطاع.
تحقق من الوقت: 4:30 مساءً. لا يزال هناك أكثر من ساعتين حتى غروب الشمس.
دون تردد، بدأ لين شيان عملية النقل باختيار أريكة جلدية مقطعية عالية الجودة وبسيطة. استخدم الرافعة الشوكية لتحميلها على شاحنة مسطحة، ثم انتقل إلى سرير قابل للطي بإطار فولاذي. على الرغم من أن أبواب العربة الثالثة كانت كبيرة نسبيًا، إلا أن تركيب إطار سرير خشبي بالداخل كان غير عملي بشكل واضح، لذلك قرر لحام الإطار الفولاذي مباشرة في العربة. مع مرتبة سيمونز قابلة للطي وغطاء علوي من اللاتكس، ستظل مريحة للغاية.
بالطبع، لن ينسى الوسائد والبطانيات.
كلما جمع لين شيان المزيد، زادت سعادته. ثم، رأى تلفزيونًا بشاشة مسطحة مقاس 60 بوصة معلقًا على جدار أحد المتاجر ذات العلامات التجارية، وأضاءت عيناه.
"هممم، يمكن أن تكون منطقة الترفيه لطيفة. لعب بعض الألعاب أو مشاهدة الأفلام أثناء وقت الفراغ لا يبدو سيئًا،" تمتم لنفسه.
"خذه!"
دون تفكير ثانٍ، فكك لين شيان التلفزيون وسرعان ما ملأ الشاحنة المسطحة حتى حافتها. لولا المساحة المحدودة في حمام العربة الأولى، لربما أخذ مجموعة كاملة من المراحيض وأحواض الاستحمام من صالة العرض.
فروم~
زأر محرك الشاحنة الصغيرة عندما نشط لين شيان قلبه الميكانيكي، مما تسبب في توهج عينيه بشكل خافت. قاد الشاحنة، المحملة الآن بالكامل بالغنيمة، أسفل الطريق الرئيسي لموقف سيارات المركز التجاري وعلى المساحات الخضراء بجانب المسارات. بضغطة على دواسة الوقود، حطم السياج السلكي الذي يفصل السكة الحديدية ودفع الشاحنة على المنحدر الحصوي بجانب المسارات. كانت تشن سيكسوان تنتظر في القطار لأكثر من ساعة عندما رأت فجأة لين شيان يقود شاحنة نحوهما. اتسعت عيناها في عدم تصديق.
عندما لاحظت أن الشاحنة محملة بالأرائك والمراتب وحتى التلفزيون، تحولت صدمتها إلى حيرة.
هل يعتبر هذا حتى "إمدادات"؟
في نهاية العالم، ألم يكن من الأهم البحث عن الماء أو الطعام أو حتى الأسلحة؟ شعرت بالدوار قليلاً، ولكن عندما أوقف لين شيان الشاحنة خلف العربة الثالثة، ركضت بسرعة للمساعدة.
قعقعة~ ووو~
انخفض الباب الخلفي للعربة الثالثة ببطء. لين شيان، وهو يحمل نصله القصير على ظهره، صعد على متنها وحرك الدراجة النارية والرافعة جانبًا. معًا، بدأ الاثنان في نقل الأريكة وإطار السرير والمرتبة والوسائد والبطانيات والسجادة والتلفزيون إلى العربة الأولى.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه كل شيء، غربت الشمس، وتركت السماء مغمورة بآخر ألوان الشفق. كان كلاهما غارقين في العرق.
بيب-بيب، بيب-بيب~
انطلق منبه ساعة لين شيان. أصبح تعبيره جادًا وهو يقول لتشن سيكسوان، "اذهبي إلى هناك، كلي شيئًا، ورتبي نفسك. أحتاج إلى التعامل مع هذه الشاحنة."
كان لديه فكرة جريئة. بما أن الشاحنة كانت هنا بالفعل، فلماذا لا يغتنم الفرصة لابتلاعها؟ على الرغم من أنها كانت محفوفة بالمخاطر – جلب الليل مخاطر أكبر بكثير من الزومبي العاديين – لم يرغب لين شيان في تفويت هذه الفرصة النادرة لترقية نفسه. قرر أن يخاطر.
"أوه، حسنًا،" ردت تشن سيكسوان، مطيعة كعادتها. بدت الآن كشريكة مطيعة وداعمة، تنفذ تعليمات لين شيان على الفور.
بمجرد مغادرة تشن سيكسوان للعربة الثالثة، أخرج لين شيان خطاف سحب خاص صنعه وثبته بالقطار. لف الكابل المعدني حول خصره، ومع تلاشي آخر ضوء للنهار، نزل من القطار. وضع يده على الشاحنة الصغيرة، ونشط "التهام ميكانيكي" دون تردد.
【تقدم الالتهام: 1%】
عاد الإحساس المألوف بابتلاع مركبة. شعر لين شيان بطاقته تستنزف بسرعة، بينما تحرك شريط تقدم عملية الالتهام ببطء مؤلم مقارنة بالعناصر الأصغر مثل الأجهزة.
بيد واحدة مضغوطة بقوة على الشاحنة، قبضت يده الأخرى على خطاف السحب المعدني بإحكام. لقد ربط الخطاف لضمان قدرته على الحفاظ على اتصال مادي بالقطار اللانهائي للتحكم في حالات الطوارئ. يمكن لقدرته فقط التلاعب بالآلات التي كان على اتصال مباشر بها، وحتى مسافة طفيفة – مثل هذه، متصلة بكابل معدني – من شأنها تعطيل سيطرته.
【تقدم الالتهام: 2%】
【تقدم الالتهام: 3%】
مر الوقت، ثانية تلو الأخرى. كانت المناطق المحيطة صامتة بشكل مخيف. مع عدم وجود مصادر ضوء حولها، أصبح العالم مظلمًا بشكل متزايد مع اختفاء الشمس تمامًا تحت الأفق. أصبح تعبير لين شيان متوترًا مع استمرار عملية الالتهام بوتيرتها البطيئة.
في حالته المذهولة، شعر لين شيان بشكل لا يمكن تفسيره كما لو أن الأرض نفسها تتنفس...
هل هذه هي المد والجزر المظلمة؟
6:45 مساءً
انغمس السماء فجأة في الظلام. لم يكن تحولًا تدريجيًا – كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قلب مفتاحًا، تاركًا سوادًا غريبًا وغير طبيعي.
لأكثر من شهرين الآن، اعتاد الناجون إلى حد ما على هذا الانتقال المفاجئ. كل ما يمكنهم فعله هو الصلاة لمرور الليل بسرعة. فقط عند الفجر يجرؤون على مغادرة ملاجئهم للبحث عن إمدادات تحافظ على حياتهم.
ولكن في أعماقهم، عرف الجميع الحقيقة القاتمة: بعد ليل القطب، سينفد الطعام والماء في النهاية. هل سيأتي الفجر بعد ذلك؟ لا أحد يستطيع أن يقول على وجه اليقين.
كان الاختباء في ملجأ أشبه بانتظار موت بطيء، لكن الهجرة أو الهروب كان مقامرة عالية المخاطر. لم تستطع الخرسانة المسلحة والأبواب الفولاذية دائمًا صد الأهوال الكامنة في الليل. وفي البرية أو داخل سيارة؟ كانت احتمالات البقاء على قيد الحياة أقل.
لم يكن أي خيار آمنًا حقًا.
لهذا السبب أصبح مستخدمو القدرات قادة فرق البقاء على قيد الحياة. بقوى تتجاوز القدرة البشرية، قدموا أمانًا أكبر من أي فولاذ وأسمنت يمكن أن يوفره.
قبل انهيار الشبكة تمامًا خلال ليل القطب، رأى لين شيان العديد من مستخدمي القدرات يتباهون بقواهم الغريبة عبر الإنترنت. سرعان ما أصبحوا ضجة فيروسية، وحصدوا الإعجاب والحسد. توافد الناس إليهم، وسرعان ما برزوا كقادة في نهاية العالم. ركزت الحكومات أيضًا على دراسة هؤلاء الأفراد والتعاون معهم.
عندما نشر لين شيان لأول مرة عن مشروع تجنيد القطار اللانهائي في المنتديات، فكر في فكرة الكشف عن قدرته. اعتقد أنها قد تجذب موجة من المتابعين.
لكنه سرعان ما صرف النظر عن الفكرة.
أدرك أنه لا يملك القدرة على إدارة مئات، ناهيك عن آلاف، الناجين في عالم نهاية العالم. بينما كانت قدرته رائعة، إلا أنها لم تكن كافية حتى للحفاظ على الذات بشكل ثابت بعد. إذا أصبح قائدًا، فمن المحتمل أن تكون مساهمته الأكثر قيمة هي قيادة القطار وإصلاح الآلات. ولكن ماذا لو، بدلاً من أن يكون قائدهم، انتهى به الأمر إلى أن يُعامل كـ "بطارية بشرية"؟ سيكون ذلك كابوسًا.
في وقت لاحق، كانت مخاوفه مبررة تمامًا. في غضون شهرين فقط، أصبحت قصص الفظائع المرتكبة بسبب الإمدادات شائعة جدًا – الخيانات والقتل وحتى المذابح بين الناجين. ومستخدمو القدرات الأقوياء؟ لقد استخدموا قوى تتحدى المنطق والفهم. مقارنة بهم، بدت قدرات لين شيان غير ملحوظة إلى حد ما في المراحل المبكرة من نهاية العالم.
【تقدم الالتهام: 63%】
بعد ساعة من الليل، تجاوزت عملية الالتهام أخيرًا منتصف الطريق. حافظ لين شيان على تركيز مطلق، وأبقى حواسه حادة وهو يراقب المناطق المحيطة المظلمة.
لقد أطفأ جميع أضواء القطار، مندمجًا بسلاسة في الظلام. حتى تنفسه كان بطيئًا وثابتًا. بيد واحدة مستريحة على الشاحنة الصغيرة، واصل بصمت عملية الالتهام.
لتجنب كشف التوهج الخافت في عينيه الناتج عن القلب الميكانيكي، أبقى لين شيان عينيه مغلقتين، معتمدًا بالكامل على أذنيه لاكتشاف أي حركة. يجب أن تصدر الأسوار السلكية على طول السكة الحديدية ضوضاء إذا اقترب شيء ما، وإذا تحرك أي شيء على طول المسارات، فيجب أن يصدر صوتًا أيضًا.
【تقدم الالتهام: 77%】
أوشك على الانتهاء. أوشك على الانتهاء...
طقطقة.
كسر صوت خافت لتحرك الحصى الصمت فجأة.
تجمد لين شيان.