الفصل 24
إنهم مختلفون. الفريسة ليس لها وجوه. لا أفواه ولا عيون ولا أنوف. آذانهم وشعرهم غير مرئيين أيضًا. كل ما يظهر هو قبة سوداء ، لوحة ذات ظل أسود أفتح حيث يجب أن يكون وجه الفريسة. هل لديهم حتى عقول؟ هناك اثنان منهم. ملابسهم ليست نموذجية أيضًا. سميكة ، وليس قماش. أخضر مع أسود. أم أن هذا أسود مع أخضر؟ لا يهم. لديهم عصي معدنية. أحذية ذات أصابع معدنية. هذه الفرائس خطيرة. إذا كانوا حتى فريسة. لكنهم تحدثوا ، يجب أن يكونوا كذلك.
"هل من أحد هنا؟"
سمع الآخرون. إنهم يتحركون من ذهولهم الناجم عن الطعام. حتى لو كانت الفريسة مختلفة ، فهناك العشرات من الفريسة الأخرى ، ولكل منها شوكتان. سيقومون بالتحقيق في الفريسة نيابة عني ، اسمحوا لي أن أعرف كيف يتصرفون. ليست كل الفرائس متشابهة. بعض الفرائس مخيفة ، تلك التي أكلتها في القطعة المعدنية. بعض الفرائس تقاوم بدون خطة ، تلك الموجودة في المتجر. الفريسة الأخرى ذكية ، تلك الموجودة في القطعة المعدنية العملاقة. أتساءل ماذا ستكون هذه الفريسة. خوفا؟ متسرع؟ ذكي؟ إذا حكمنا من خلال ملابسها ، فهي ذكية وخائفة في نفس الوقت. خائف من الموت ، ذكي بما يكفي لتجنبه. مثلي. مزيج خطير. الملابس عملية. يمتزج اللونان الأسود والأخضر مع المناطق المحيطة. مثالي لتجنب الفريسة. لكنها ليست رائعة لتجنب الآخرين. والقبة. الجزء الأكثر فضولًا للجميع. إنها حماية للرأس. حماية عقولهم وضعفهم. أريدها.
"مرحبًا ، آه ، أعتقد أننا يجب أن نخرج من هنا."
"ما الذي جعلك تقول هذا؟"
"هل انت اعمى؟"
"حق. أرى ماذا يعني لك الآن."
تراجعت الفريسة. لكن الآخرين اندفعوا نحوهم. استجاب أكثر من عشرين آخرين للمنبهات. حتى أن المزيد منهم كانوا يتفاعلون مع صوت الخطى الجديد. ما زلت لا أعرف لماذا يدخل الآخرون في ذهول بعد الأكل. لم يحدث لي. ولم يؤد تشريح الآخرين إلى أي نتائج. ربما يمكنني استخدام ذهولهم لمصلحتي يومًا ما. عند اصطياد الفريسة ، على سبيل المثال. بالحديث عن ذلك ، هناك فريسة يجب القبض عليها. تلك القبة المعدنية ثمينة إذا تمكنت من الدفاع عن عقلي. لكن الفريسة سريعة ، تهرب. الشيء الوحيد الذي يجب فعله هو المطاردة. ماذا لو كان هذا فخ؟ إذا كانت الفريسة تقودنا إلى منطقة مفيدة لهم. أو إلى منطقة بها المزيد من الفرائس؟ يمكن ان تكون. هل يجب أن أتركهم يذهبون؟ لا. بغض النظر عن القبة المعدنية ، أحتاج إلى عقول. النخاع الذي أملكه الآن سوف يتعفن مع شروق الشمس القادم.
مطاردة الفريسة سهلة. من السهل اكتشاف رائحتهم. أصوات الخطى عالية أيضًا. في الغابة ، صدى خطى قادم من كل مكان. لكنها الأعلى من جهة واحدة. اتباع هذا الاتجاه يؤدي إلى الفريسة. حتى عندما تتوقف الفريسة عن الحركة ، والاختباء بعيدًا عن الأنظار ، فإن رائحتها تبتعد عنها. بعد الجري ، ظهرت رائحة حامضة مميزة ، ورائحة أكثر من المعتاد. نفس الرائحة التي يطلقها الفريسة المخيفة. يبدو الأمر معقولا. الجري فريسة مخيفة.
"لماذا هنالك الكثير!؟"
"يجب أن يكون هذا المخيم بأكمله قد أصيب. احفظ أنفاسك ".
من الصعب استخدام مطلق النار ذي الريش أثناء الجري. يرتد الجزء الخشبي المعدني لأعلى ولأسفل ، مما يعبث بالاتجاه الذي ينطلق فيه الحبل. وإذا فاتني ، يجب أن أبطأ لاستعادة السنبلة المصقولة بالريش. نفاية لم تريد لا. الجانب السلبي لحمل مطلق النار ذو الريش هو أنه يأخذ يده. اضطررت للتخلي عن القضيب المعدني. لكن لا يزال بإمكاني ضرب العصا المعدنية على مطلق النار لجذب الآخرين. تُصدر العصا المعدنية رنينًا عاليًا مقارنة بالقضيب. إنها ليست خسارة كاملة. أعتقد أنها تجارة عادلة.
"هل لديك صلصة كريهة الرائحة؟"
"أنا أفعل ، لكنني أفضل عدم استخدامه."
"حسنًا ، أفضل ألا أموت."
صلصة نتن؟ ما هذا؟ كان للفريسة أكياس أيضًا. كدت أن ألاحظ. كانوا من نفس لون ملابسهم ، خضراء مع بقع من الأسود والبني. من داخل الكيس ، استعاد أحد الفريسة أسطوانة زجاجية مملوءة بسائل أسود. قامت الفريسة الأخرى بنسخ أفعالها ، ووصلت إلى حقيبتها الخاصة ، وسحب جرة مماثلة. كان من الصعب رؤية أفعالهم ، بينما حجب الآخرون وجهة نظري باستمرار. لكن لم يكن علي أن أرى ما بداخل تلك البرطمانات. رائحة العفن النفاذة والسميكة تداعب حواسي. لخداع الآخرين ، قاموا بوضعه على أنفسهم ، وإخفاء رائحتهم.
ولكن طالما أن الآخرين يبقونهم في نطاق السمع ، فلا ينبغي أن تتمكن الفريسة من الهروب. ما لم يتوقف الآخرون عن الحركة. لماذا توقفوا عن الحركة؟ إنهم يتزاحمون حول شجرتين. هل الفريسة هربت منهم؟
طقطقة.
طقطقة. طقطقة.
ما هذا الصوت؟ مثل زجاج يضرب الأرض. الآخرون يبتعدون عن الأشجار. لا هذا غير صحيح. الفريسة تتسلق الأشجار. ثم قاموا بإلقاء الأشياء لإحداث ضوضاء ، مما يؤدي إلى تشتيت انتباه الآخرين. عد. الآخرون أغبياء بما يكفي ليتم خداعهم بشيء بهذه البساطة. لكني لست كذلك. عد. الطنين من العصا المعدنية هو إغراء أفضل من الطقطقة مهما كانت الفريسة.
عاد الآخرون. لكنهم يفقدون الانتباه بسهولة حتى لو واصلت إحداث ضوضاء. لقد لاحظت ذلك. إذا كان مصدر الجذب لا يؤدي إلى الطعام ، يفقد الآخرون الاهتمام. لكن إذا مشيت في دوائر ، فسوف يتبعونني. لا أستطيع أن أقف مكتوفي الأيدي. ولكن هناك طريقة أسهل لجذب انتباه الآخرين إلى الأشجار. يجب أن تفعل دمية من الأدمغة الملطخة على جذوعها. سأرميها لمنعهم من لعقها بعيدًا. يتزاحم الآخرون حول شجرة واحدة الآن ، غير قادرين على الوصول إلى الأدمغة ولكنهم يكافحون على أي حال. ممتاز. الآن ، كيف يمكنني إخراج الفريسة من الشجرة؟ التسلق للوصول إليه سيكون غبيًا ، ويعرض الجزء الأكثر ضعفًا للفريسة. ما لم أتسلق رأسا على عقب؟ لا. سأحتاج إلى كلتا يديه لأتسلق. مواجهة الفريسة بدون سلاح أمر خطير. ثم الجواب بسيط. سأطلق النار عليه باستخدام المسامير المصقولة بالريش.