الفصل 51 - رد الصاع صاعين.
___
بعد فترة وجيزة، وصل رجل في منتصف العمر، أبيض الوجه بلا لحية، يقود مجموعة من كبار مسؤولي عصابة تنين الفيضان إلى المكان.
"سيدي رئيس القاعة، إنه هو!"
أشار الرجال الذين طُردوا قبل قليل إلى لينغ ووتشينغ بحقد.
"كنت أتساءل من يكون، فإذا به المحقق الإلهي لينغ وسيد عائلة تشو قد شرفانا بزيارتهما. لم أستقبلكما كما يجب، أرجو المعذرة." قال الرجل متوسط العمر أبيض الوجه وهو يؤدي التحية بقبضتيه.
"رئيس القاعة؟ متى انحدر الأخ تشي من منصب نائب زعيم عصابة تنين الفيضان إلى مجرد رئيس قاعة؟ الزعيم قد مات، ألا يفترض أن تترقى؟" قال لينغ ووتشينغ ببرود ساخر.
لم يغضب تشي تيانينغ، بل تنهد وقال: "من الآن فصاعداً، لم تعد هناك عصابة اسمها تنين الفيضان، بل فقط قاعة 'يي' للتحالف القتالي! وبطبيعة الحال، أنا رئيس القاعة، ولست نائب الزعيم."
"التحالف القتالي؟"
صُدم لينغ ووتشينغ وسأل على عجل: "هل يعني هذا أن الأخ تشنغ قُتل على يد شخص من التحالف القتالي؟"
"صحيح!"
تصلبت ملامح تشي تيانينغ وقال بلهجة صارمة وادعاء بالصلاح: "لقد تطاول تشنغ هاي شنغ على قائد التحالف، وتجاوز حدوده كمرؤوس، فكان موته مستحقاً!"
"إذاً، من هو قائد هذا التحالف القتالي؟" واصل لينغ ووتشينغ استجوابه.
عند سماع هذا، ظهرت على وجه تشي تيانينغ علامات الخوف، ثم ابتسم بمرارة وقال: "لا أعرف. في ذلك الوقت، لم أكن أملك الشجاعة حتى لأرفع رأسي وأنظر إليه، كل ما أعرفه أن صوته كان شاباً."
"يا إلهي، أنت..."
عجز تشو مينغ عن الكلام. كان لقب تشي تيانينغ هو "الجرأة الحديدية تهز الجهات الثماني"، لم يتوقع أن جرأته نفسها ستتحطم يوماً على يد شخص آخر.
عندما أدرك لينغ ووتشينغ أنه لن يحصل على المزيد من المعلومات المفيدة، لم يطل الجدال، بل أخذ تشو مينغ وغادر مقر عصابة تنين الفيضان، أو ما يمكن تسميته الآن "قاعة 'يي' للتحالف القتالي".
لأنه كان لديه أمر أكثر أهمية للقيام به!
"هيا بنا، إلى عصابة الخيول!"
بمجرد صعودهما إلى العربة، أمر لينغ ووتشينغ السائق بالانطلاق بأقصى سرعة.
انطلقت العربة باندفاع في الشوارع، مثيرةً الكثير من السباب والشتائم.
لكن لينغ ووتشينغ لم يبالِ بكل هذا. كان حدسه الفطري الخارق يخبره أن الهدف التالي لقائد التحالف القتالي سيكون عصابة الخيول حتماً!
كان هذا الحدس هو موهبته وسنده كمحقق إلهي، ولم يكن ليشّك فيه أبداً.
في هذه اللحظة، كان يسابق الزمن!
عندما وصل إلى مقر عصابة الخيول، كان الهدوء يسود المكان. بوابة العصابة لم تكن محطمة، والأرض لم تكن ملطخة بالدماء.
"يبدو أنني لم أتأخر."
تنفس لينغ ووتشينغ الصعداء، لكنه مع ذلك اقترب من البوابة وسأل بحذر: "هل تعرفون شيئاً عن التحالف القتالي؟"
"أي تحالف قتالي؟"
بدا الحراس الضخام مستغربين. لولا أن الرجلين أمامهم يرتديان ملابس فاخرة وأن الصدغين لديهما بارزان بشكل واضح (علامة على القوة الداخلية)، لكانوا قد طردوهما بالفعل.
"أنا سيد عائلة تشو، تشو مينغ. أنا وهذا الصديق نود مقابلة زعيمكم بانغ لي، نرجو إبلاغه!"
تقدم تشو مينغ وأدى التحية بقبضته. كانت تربطه بـ بانغ لي بعض المعرفة، وكان واثقاً من أنه لن يتجنب رؤيته.
عندما سمع الحراس تشو مينغ يعرّف بنفسه، تغيرت تعابيرهم على الفور إلى نظرة متملقة وقالوا: "أهلاً بسيد عائلة تشو، لكن الزعيم في إجازة اليوم بمنزله، ولم يأتِ إلى المقر."
"هذا سيء!"
تغير وجه لينغ ووتشينغ، وجذب تشو مينغ معه إلى العربة.
شعر تشو مينغ بالحيرة. صحيح أن المحقق الإلهي لينغ قلق على سلامة زعيم عصابة الخيول، لكن هل هو متأكد إلى هذا الحد من أن الهدف التالي لقائد التحالف سيكون هو؟ ماذا لو كان شخصاً آخر؟
لكن، قبل أن تصل العربة إلى حديقة منزل بانغ، رأوا من بعيد حريقاً هائلاً، وألسنة اللهب تتصاعد إلى السماء، مهددة بابتلاع كل شيء.
"ذلك الاتجاه..." قال لينغ ووتشينغ بوجه متجهم.
عندما وصلت العربة إلى حديقة منزل بانغ، لم يجدوا سوى سلسلة من الأنقاض المتصلة.
"كيف خمد هذا الحريق بهذه السرعة؟"
تساءل تشو مينغ بشك وحيرة. لم يمض على رؤيتهما للحريق ووصولهما إلى هنا سوى ما يعادل احتراق عودين من البخور (حوالي نصف ساعة). كيف لألسنة اللهب المتصاعدة أن تكون قد خمدت بالفعل؟
والأدهى من ذلك، أن الحريق قد التهم حديقة منزل بانغ فقط، ولم يحرق قطعة خشب واحدة من المنازل المجاورة.
"هذا الحريق ليس ناراً عادية." قال لينغ ووتشينغ ببرود. "هذه نار سماوية أحدثها سيد أعظم يتقن فناً داخلياً من عنصر النار، مستعيناً بقوة السماء والأرض!"
تجمد تشو مينغ من الصدمة، وقال بتردد: "سيد أعظم يتقن فناً داخلياً من عنصر النار؟ لا يوجد أحد كهذا في عالم الجيانغ هو بمملكة تشاو! هل هو من خارج المملكة، أم أنه..."
في عالم الجيانغ هو بمملكة تشاو، كان عدد السادة العظام قليلاً، ولم يكن بينهم من يتقن فناً داخلياً من عنصر النار. كان قد سمع أن العائلة الإمبراطورية لديها... لكن هذا أيضاً لا معنى له. لماذا تريد العائلة الإمبراطورية السيطرة على تحالف قتالي، وتخفي الأمر عن محقق إلهي من الأبواب الستة مثل لينغ ووتشينغ؟
"في الحقيقة، هناك شخص آخر..."
ظهرت في ذهن لينغ ووتشينغ صورة شاب. كان قد استخدم طاقة حقيقية من عنصر النار في مدينة يويانغ، لكن تلك كانت مجرد طاقة حقيقية، تفصلها مسافة شاسعة عن مستوى السيد الأعظم!
"الأمر يزداد إثارة للاهتمام حقاً."
دخل لينغ ووتشينغ إلى الأنقاض باحثاً عن المزيد من الأدلة. لكن في النهاية، لم يجد شيئاً سوى مئات الجثث المتفحمة.
وكانت جثة بانغ لي من بينها.
بانغ لي، صاحب "كف الرمال السوداء"، أصبحت كفاه الآن سوداوين حقاً. لكنه كان سواد الفحم المتفحم، وليس سواد تقنية الرمال السوداء.
"تحياتي للمحقق الإلهي!"
في هذه اللحظة، وصل محققو الأبواب الستة على عجل.
"أغلقوا المكان، ولا تسمحوا لأحد بالاقتراب." أصدر لينغ ووتشينغ أوامره.
ربما كان هناك المزيد من الأدلة في الداخل، لكن لم يكن لديه الكثير من الوقت الآن لإجراء بحث أكثر تفصيلاً.
"لنعد إلى مقر عصابة الخيول! بما أن الفاعل قتل بانغ لي، فخطوته التالية ستكون حتماً السيطرة على العصابة. أريد أن أرى بنفسي من يقف خلف هذا التحالف القتالي."
كان وجه لينغ ووتشينغ بارداً إلى أقصى حد. كان يخطط للتحالف مع القوى المختلفة لمواجهة لو تشانغ شنغ، لكن هذا التحالف القتالي ظهر فجأة ليعكر صفو خططه، فكان من الطبيعي ألا يكون مزاجه جيداً.
عندما عاد لينغ ووتشينغ وتشو مينغ إلى مقر عصابة الخيول مرة أخرى، كان الحراس هم أنفسهم، وبدا أن كل شيء لم يتغير، لكن لينغ ووتشينغ شم في الهواء رائحة دم خفيفة للغاية لم تكن موجودة من قبل.
"يا أصدقاء، نود مقابلة نائب زعيم عصابة الخيول." تقدم تشو مينغ وقالها بتحية.
لكنه لم يتوقع أن هؤلاء الرجال الذين كانوا يتملقونه قبل قليل، قد تغيرت وجوههم فجأة وكأنهم تعرضوا لإهانة، وصرخوا في وجهه: "أي عصابة خيول أو عصابة أبقار! افتح عيني كلبك جيداً وانظر، هذا هو مقر قاعة 'بينغ' للتحالف القتالي!"
حتى مجرد حراس بوابات يتجرؤون على إهانته! غضب تشو مينغ حتى تلون وجهه بالأخضر والأبيض، وأشار إلى اللافتة فوق رأسه وهو يكاد يقفز من مكانه: "أليست كلمة 'عصابة الخيول' مكتوبة هنا بأحرف كبيرة؟ هل تظنون أني لا أعرف القراءة وتستغفلونني!"
"افسحوا الطريق!"
في تلك اللحظة، خرج شابان يحملان لافتة جديدة، كان الطلاء الأحمر الزاهي عليها لم يجف بعد، وقاما باستبدال اللافتة القديمة.
رفع تشو مينغ رأسه مرة أخرى.
خمس كلمات كبيرة أصبحت ماثلة أمامه: "قاعة 'بينغ' للتحالف القتالي".
على الفور، جعله هذا يصر على أسنانه من شدة الغيظ.
لم يخرجوها قبل قليل، ولم يخرجوها بعد قليل، بل أخرجوها في هذه اللحظة بالذات. أليس هذا لإحراجه عمداً؟
هذا التوقيت المريب، جعل لينغ ووتشينغ يشعر وكأنه يلمس حس الدعابة الملتوي لشخص ما.
على الجانب الآخر من الشارع، في مطعم مكون من أربعة طوابق.
كانت سيادة الطائر القرمزي تدلك كتفي شاب يرتدي رداءً أبيضاً ويجلس بجوار النافذة. عندما رأت غضب تشو مينغ الشديد من بعيد، لم تتمالك نفسها وضحكت قائلة: "سيدي، أليس هذا إمعاناً في إذلالهم؟"
"إذلال؟ هذا ليس شيئاً يذكر، إنه مجرد مقبلات. المفاجأة الكبرى ما زالت تنتظرهم!"
ابتسم لو تشانغ شنغ ابتسامة خفيفة.
بما أن لينغ ووتشينغ وعائلة تشو أرادا أن ينسجا له شبكة ضخمة، فمن الطبيعي أن يرد عليهما بنفس أسلوبهما