الفصل 52 - مأساة جرف الهلاك.
_____
في المحاكي، حتى بعد أن أصبح لو تشانغ شنغ سيداً أعظم في فن النصل، فقد عانى الأمرين من الخدع والمؤامرات الملتوية التي حاكها لينغ ووتشينغ ومن يقف خلفه.
لذا، إن لم يجعلهم يتذوقون طعم اليأس بأنفسهم، شعر لو تشانغ شنغ بأنه لن يتمكن من تناول طعامه أو النوم بسلام.
والأفضل من ذلك، أنه خلال هذه العملية يمكنه تأسيس قوته الخاصة بسهولة، ليضرب بذلك عصفورين بحجر واحد.
...
"سيد لينغ، إلى أين نذهب الآن؟ برج الضباب والمطر أم بوابة النسر السماوي؟"
بعد أن اصطدم بحائط مسدود مراراً وتكراراً، شعر تشو مينغ ببعض الإحباط، لكن بوجود لينغ ووتشينغ إلى جانبه، لم يفقد الأمل بالكامل.
ففي النهاية، كان البلاط الإمبراطوري هو من يقف خلف لينغ ووتشينغ، وهو قوة تمتلك العديد من السادة العظام. ورغم أن "التحالف القتالي" كان غامضاً وغريباً، إلا أنه في نظره لا يزال بعيداً كل البعد عن مقارنته بالبلاط الإمبراطوري.
"لا! سنذهب إلى جرف الهلاك!" قال لينغ ووتشينغ ببرود.
"جرف الهلاك؟ سمعت أن من يسكنه هم مجموعة من المجانين..."
دق قلب تشو مينغ بقلق، ولم يفهم لماذا تخلى لينغ ووتشينغ عن الخطة الموضوعة.
وكأنه قرأ حيرة تشو مينغ، قال لينغ ووتشينغ: "بالضبط لأنهم مجموعة من المجانين، يجب علينا أن نذهب إليهم! لا تنسَ، هدفنا الأساسي هو لو تشانغ شنغ دائماً. جميع قوى الجيانغ هو في مقاطعة تشينغ قد تنضم إلى التحالف القتالي، لكن هؤلاء المجانين لن يفعلوا ذلك أبداً! لو تشانغ شنغ قتل سيد السماء الهالك، مما خلق بينه وبينهم ثأراً دموياً، وهم أيضاً القوة التي نملك أكبر فرصة لكسب ولائها!"
"أنت أيضاً مجنون..." تمتم تشو مينغ في سره.
على الرغم من أنه لم يكن يرغب في التعاون مع مجموعة من المجانين سيئي السمعة، إلا أنه اضطر للاعتراف بأنه لم يكن لديهم خيار أفضل الآن.
بعد اتخاذ القرار، اشترى الاثنان حصانين جيدين من مكان قريب، وانطلقا مباشرة نحو جرف الهلاك.
يقع جرف الهلاك على بعد مئة وثمانين ميلاً شمال مدينة سانهي. بقوة حصانين سريعين، كان من المفترض أن يستغرق الوصول ساعة ونصف. لكن تحت ضرباتهما العنيفة، لم يستغرق الأمر سوى ساعة واحدة للوصول.
ألقيا بالحصانين اللذين سقطا أرضاً يرتعشان والزبد يخرج من فميهما، ووصلا أمام بوابة ضخمة لمزرعة.
"رائحة دم!"
شم لينغ ووتشينغ الهواء بأنفه، وتغير لون وجهه فجأة.
هز تشو مينغ كتفيه غير مبالٍ: "أهل جرف الهلاك مجانين، غالباً ما يستخدمون الكائنات الحية في تجاربهم المختلفة، وجود رائحة دم أمر طبيعي. لا يمكن أن يكون رجال التحالف القتالي قد سبقونا إلى هنا أيضاً، أليس كذلك؟"
لقد ركبا دون توقف للوصول إلى هنا، ولم يعتقد تشو مينغ أن تحركات التحالف القتالي يمكن أن تكون أسرع منهما.
علاوة على ذلك، لم يكن أهل جرف الهلاك خبراء من الدرجة الأولى فحسب، بل كان لديهم ثلاثة سادة آخرين أقوياء بالإضافة إلى سيد السماء الهالك.
وهم: سيد الأفاعي تشاو وينتساي، والنصل الشرير شو شوان، والسيف السريع تشانغ مينغ.
حتى السيد الأعظم سيحتاج إلى بذل بعض الجهد للتغلب على هؤلاء الثلاثة.
الآن، والهدوء يعم المكان، هل يعقل أن رجال التحالف القتالي قد قتلوهم جميعاً في هذا الوقت القصير؟
دفع تشو مينغ بوابة المزرعة، لكنه تمنى بعد ذلك لو أنه صفع نفسه على وجهه.
فخلف البوابة، كانت الدماء تتدفق، والجثث الممزقة تملأ المكان.
على مد البصر، كانت عيون الجثث مفتوحة على مصراعيها في عدم استسلام، مليئة بالحيرة والرعب، وكأنها تسائل السماء: لماذا حدث هذا؟
كان المشهد أشبه بالجحيم!
وضع تشو مينغ يده على فمه، وكاد يتقيأ. حتى بعد سنوات من توليه منصب سيد عائلة تشو، لم ير مشهداً كهذا من قبل.
"الدم لا يزال دافئاً، هؤلاء ماتوا قبل قليل. ومن الجروح، يبدو أنهم جميعاً قُتلوا بضربة نصل واحدة، أسلوب النصل هو نفسه الذي قُتل به التنين الصغير تشنغ هاي شنغ!"
دخل لينغ ووتشينغ المزرعة بوجه خالٍ من التعابير، وفي غضون أنفاس قليلة، استنتج الكثير.
واصل السير إلى الداخل، وأصبح المشهد أكثر رعباً.
رأس سيد الأفاعي تشاو وينتساي، قُطع بضربة نصل واحدة ووُضع على طاولة.
نصل الشرير شو شوان، تحطم إلى عدة قطع، تماماً مثل جسده.
أما سيف السريع تشانغ مينغ، فلم ينكسر، لكنه كان مغروساً في رأسه.
هؤلاء الثلاثة كانوا أشراراً سيئي السمعة في شبابهم، وقتلوا الناس كالذباب. ثم هربوا إلى جرف الهلاك وتجمعوا مع سيد السماء الهالك لحماية بعضهم البعض، وأسسوا هذا المكان الشائن السمعة، لدرجة أن حكومة مقاطعة تشينغ لم تستطع سوى غض الطرف عنهم.
كانوا يعتقدون أن الأشرار يعيشون طويلاً، لكنهم لم يتوقعوا أن يلقوا جميعاً حتفهم بهذه الطريقة المأساوية اليوم.
هل حقاً هناك دورة من السبب والنتيجة في هذا العالم، وأن العقاب لا يفلت منه أحد؟
فكر تشو مينغ في الأفعال المشينة التي ارتكبها، وللحظة، صمت.
"لقد وصلنا متأخرين خطوة أخرى..." هز لينغ ووتشينغ رأسه.
لم يفهم تشو مينغ: "أليس هدف التحالف القتالي هو إخضاع قوى الجيانغ هو؟ لماذا يذبحون أهل جرف الهلاك؟ هل لأنهم فشلوا في إخضاعهم، فغضبوا وانتقموا؟"
"ربما وقعنا في فخ فكري منذ البداية..."
تنهد لينغ ووتشينغ تنهيدة نادرة وقال: "ربما كنا أنا وأنت أيضاً هدفاً للتحالف القتالي منذ البداية..."
رغم أن تشو مينغ، الذي شغل منصب سيد العائلة لسنوات عديدة، يمتلك هدوءاً وثباتاً، إلا أنه في هذه اللحظة تراجع بضع خطوات خائفاً، وقال بصوت مرتعش: "ليس بيننا وبين التحالف القتالي أي عداوة. للتعامل معنا، لا يحتاج قائد التحالف إلى كل هذه المشقة، أليس كذلك؟"
"ربما لم تكن مشقة، بل كانت لعبة القط والفأر!"
هز لينغ تيان تشينغ رأسه قليلاً، وشعر فجأة بإحساس قوي بالإحباط في قلبه.
كان هذا الشعور غريباً للغاية بالنسبة لمحقق إلهي رفيع المستوى مثله.
"هيا بنا! لنعد إلى فرع عصابة ملك التنين! هذه كلها قوى من الدرجة الثانية، أما عصابة ملك التنين فلديها سيد أعظم يحميها. مهما كان التحالف القتالي متعجرفاً، فمن المؤكد أنه لن يجرؤ على مهاجمة فرعهم في وقت قصير." قال لينغ ووتشينغ.
أومأ تشو مينغ موافقاً.
كان هناك فرق شاسع بين السيد الأعظم والسيد. حتى لو كان لدى التحالف القتالي أكثر من سيد أعظم واحد، فمن المؤكد أنهم لن يستفزوا سيداً أعظم آخر حتى الموت دون استعداد كامل.
المشكلة الوحيدة الآن هي أن الحصانين اللذين ركبا عليهما قد أُنهكا تماماً ولم يعدا صالحين للركوب.
لم يكن أمامهما خيار سوى استخدام تقنية الحركة الخفيفة للعودة.
هذه المسافة البالغة مئة وثمانين ميلاً أرهقت تشو مينغ تماماً.
لو أنه علم بذلك، لكان أرفق بهما قليلاً في وقت سابق ولم يركب بتلك الشراسة.
عندما دخلا المدينة ووصلا إلى فرع عصابة ملك التنين، سمعا من بعيد أصوات قتال تهز السماء والأرض.
نظر كل منهما إلى الآخر، وشعرا بإحساس سيء ينتابهما.
عندما اقتربا، رأيا حشداً كثيفاً من أعضاء العصابات يرتدون ملابس مختلفة، يتعاونون معاً لذبح تلاميذ عصابة ملك التنين!
ومن ملابسهم، كان من الواضح أنهم ينتمون إلى العصابات الأربع الكبرى: عصابة تنين الفيضان، وعصابة الخيول، وبرج الضباب والمطر، وبوابة النسر السماوي!
"هل أصاب هؤلاء الجنون؟"
تمتم تشو مينغ. إذا دمروا هذا الفرع حقاً، فإن هذه العصابات الأربع ستدخل في عداء دموي لا ينتهي مع عصابة ملك التنين!
"الأبواب الستة هنا للتحقيق، توقفوا جميعاً!"
أخرج لينغ ووتشينغ رمزاً أرجوانياً خاصاً به، محاولاً استخدام سلطة البلاط الإمبراطوري لفرض سيطرته.
"منذ متى أصبحت كلاب صيد البلاط الإمبراطوري تتدخل في شؤون الجيانغ هو؟"
اقترب شاب يرتدي رداءً من الديباج، نحيف الجسم وعيناه حادتان كعيني الصقر، ومعه بعض الأتباع.
"من أنت؟" عبس لينغ ووتشينغ.
"لا تعرف حتى ملك الصقر الصغير من بوابة النسر السماوي، وتدعي أنك من الأبواب الستة!" ضحك الأتباع خلف الشاب ذي عيني الصقر بصوت عالٍ.
كان لينغ ووتشينغ على وشك أن يغضب، لكنه رأى ملك الصقر الصغير يسبقه وتتجهم ملامحه: "كم مرة قلت لكم، من الآن فصاعداً لا توجد بوابة النسر السماوي، بل فقط قاعة 'دينغ' للتحالف القتالي! اصفعوا أنفسكم!"