بعد 3 أيام ، وصل المبعوثون الإمبراطوريون أخيرًا.
حاليا ، خرج كوكي ، وأعضاء تطهير الأبراج المحصنة ، وقادة المملكة ، ووفد من الكهنة بقيادة أيشتر بكامل قوتهم لاستقبال المبعوثين الخمسة ، الذين كانوا يقفون وسط السجادة الحمراء أمام الملك إريهيد.
" من الجيد أن وصولكم أيها المبعوثون. قم بعمل جيد ، لذلك ، للتأكد من الشجاعة المتجاوزة لأبطالنا ".
"صاحب الجلالة ، نشكرك حقًا على قبول هذا الطلب المفاجئ من الإمبراطورية. بعد قولي هذا ... هل يمكننا معرفة هوية البطل؟ "
"مم. سوف نقدمه أولا. سيدي كوكي ، هل ستتقدم للأمام؟ "
"نعم."
وجاء إزاحة الستار عن كوكي والآخرين مباشرة بعد التحية الرسمية بين الملك والرسل ، ودعاه الملك للمثول أمامهم. على الرغم من حقيقة أنه لم يمر حتى شهران ، إلا أن مظهره كان مختلفًا تمامًا ، على عكس ما كان عليه عند استدعائه لأول مرة.
بينما لم يكونوا هنا ، إذا رأته خادمات القصر والسيدات النبلاء وعشاق كوكي في مجموعة البقاء خلفهم الآن ، فإنهم سيبدؤون بلا شك بالتحول إلى اللون الأحمر في وجههم وإطلاق تنهدات ساخنة من الانبهار. أولئك الذين أحرزوا تقدمًا على كوكي قد تم ترقيمهم بالفعل في خانة العشرات ... ولكن نظرًا لكثافته الشديدة ، كانت مقاربتهم مجرد نهج "الأشخاص الودودين" بالنسبة له. كان البطل ذو الشعبية الطبيعية يسير على الأرض.
بعد ذلك تم تقديم الأبطال ابتداء من كوكي.
"أوه ، إذن أنتم الأبطال. صغار جدًا ، يجب أن أقول. عذرًا عن وقحتي ، لكن هل اخترقت الطابق 65 حقًا؟ إذا كانت ذاكرتي تعمل ، يظهر هناك وحش يُعرف باسم البَهِيمُوث ... "
أثناء فحص كوكي ، أخذ الرسول أيضًا بنظرة أيشتر المفتوحة ، وألقى نظرة مشبوهة عليه. كما نظر أحد الحراس الشخصيين للمبعوث إلى البطل لأعلى ولأسفل بطريقة مثقفة.
لكونه منزعجًا من نظراتهم ، أجابهم كوكي.
"حسنًا ، هل يمكنني التحدث؟ فيما إذا كنا قد هزمناها ... آه ، هل ترغب في إلقاء نظرة على خريطة الطابق 66؟ "
اقترح كوكي أدلة مختلفة ، لكن المبعوث هز رأسه وترك ابتسامة تنجرف على وجهه.
"لا، شكرا. هناك طريقة أسرع من ذلك. هل ستخوض معركة وهمية مع أحد حراسي؟ بهذه الطريقة ، سأتمكن من رؤية قوتك على الفور ، سيدي البطل ".
"حسنًا ، لا أمانع ، لكن ..."
نظر كوكي إلى الملك مرتبكًا بعض الشيء. بعد أن ألقى الملك بهذه النظرة التف إلى أيشتر للحصول على موافقته. أومأ برأسه. بوجود سلطة إيهيت خلفه ، كان من السهل إقناع الإمبراطورية بقبول كوكي كمرشد للبشرية ، لكن المعركة الحقيقية كانت أسرع طريقة لجعل إمبراطورية الجدارة تعترف به حقًا على هذا النحو.
"ممتاز. سيدي كوكي ، أظهر لهم قوتك كما تريد ".
"قضى الامر. حسنًا ، سنفرض عليك إعداد موقع ".
وبهذه الطريقة المفاجئة حُسمت المعركة الوهمية بين البطل والحارس الشخصي للمبعوث.
لا يمكن أن يكون خصم كوكي شخصًا عاديًا. لم يكن طويلًا ولا قصيرًا بشكل خاص ، ومجردًا من أي ملامح بارزة ، وله وجه يمكن للمرء أن يغيب عن بصره بسهولة في حشد من الناس. للوهلة الأولى ، لم يكن هناك شيء "قوي" فيه على الإطلاق.
لقد حمل سيفه الكبير إلى أسفل عرضًا - وهو موقف ربما لم يكن كذلك على الإطلاق.
غضب كوكي قليلا من هذا. يعطي هذا الشخص طعم روحه مع الضربة الأولى ، ويجعله يكرس نفسه بجدية أيضًا.
"ها أنا آتي!"
جاء كوكي مثل الريح. ضيقت "حركته عالية السرعة" المسافة بينهما في وقت واحد بينما كان يهز سيفه المصنوع من الخشب لأسفل بصوت خشن قوي. إذا كان هذا محاربًا عاديًا ، لكان قد واجه صعوبة حتى في إدراكه. بالطبع ، كان كوكي يعتزم التوقف قبل الضرب مباشرة. لكن لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن ذلك. بدلاً من ذلك ، كان كوكي هو الذي سيذوق طعم "الإثبات" من النتيجة.
كراك!
"جوه!"
كان كوكي الذي تم تفجيره بعيدًا. استعد الحارس الشخصي لسيفه بعد هذا التأرجح ، محدقا به. في اللحظة التي أوقف فيها هجومه واسترخى ، قام خصمه بطرح سيفه بشكل عرضي إلى الأعلى ، مما تسبب في دفعه للخلف.
"ها ... يا بطل ، هل هذا كل ما لديك؟ كل شئ؟ ماذا حدث لدوافعك؟ "
جاءت الكلمات الوقحة التي لا تليق بوجه عادي من الحارس الشخصي حيث أظهر تعبيره دهشة أولى ، ثم أفسح المجال لخيبة أمل متزايدة.
في الواقع ، كان كوكي قد قام بمثل هذا الدفع العرضي من الأمام لأنه حكم على الحارس الشخصي بناءً على مظهره ، ومن الواضح أنه تم صده في حالته الحالية. بعد أن أدرك نفسه بسبب هذه التجربة مع خصمه ، كان غاضبًا مرة أخرى - لكن هذه المرة كان الغضب موجهًا ذاتيًا.
"أنا آسف. من فضلك اعتني بي مرة أخرى ".
هذه المرة كانت عيون كوكي جادة ، حتى وهو يعتذر عن سوء أخلاقه. عند رؤيته هكذا ، وجه الحارس الشخصي غيظًا وقال ،
"لا توجد" المرة القادمة "في ساحة المعركة".
ومع ذلك ، استأنف موقفه الطبيعي ، مشيرا إلى أنه سيستمر.
أطلق كوكي صرخة معركة.
بفضل "الحركة عالية السرعة" ، تأرجحت الشفرة الخشبية قطريًا لأسفل ثم لأعلى ثم للأمام في اندفاع. كانت السرعة لدرجة أن الحركات المتأخرة المتذبذبة تُركت وراءه في أعقاب كوكي.
ولكن حتى في مواجهة مثل هذه العاصفة من ضربات السيف ، بدا أن الحارس يتفادى باستخدام الحد الأدنى فقط من الحركات ، باحثًا عن فرصة للهجوم المضاد. حتى عندما فقد مسار تحركات كوكي وتعرض للهجوم في نقطته العمياء ، لا يزال بإمكانه صد البطل.
تسببت تحركات الحارس في تذكر كوكي لشيء ما - قائد الفرسان ميلد. كانت هناك بالفعل اختلافات كبيرة في مواصفاتهم ، لكنه حتى الآن لم يتمكن من تجاوزه في معركة وهمية. كان السبب في ذلك هو الاختلاف الكبير في الخبرة القتالية.
على الأرجح ، كان الحارس هو نفسه ، حيث وقف في العديد من ساحات القتال قبل هذه المعركة ، ويمكن لخبرته القتالية أن تملأ الفجوة في حالاتهم. باختصار ، كان هذا الشخص في نفس مستوى ميلد أو أعلى منه.
"همم. أعتقد أنه في هذا المستوى من القدرة الجسدية ، لن يكون الرجل العادي خصمًا لك. لا يزال ، هناك شيء مفقود. لم يكن لديك أي دافع للمعركة في الأصل ، أليس كذلك؟ "
"هاه؟ اممم ، نعم ، هذا صحيح. كنت مجرد طالب في البداية ".
"والآن أنت" رسول الإله "، هاه."
استنكر أيشتر ورفاقه من الكنيسة غضبًا على الحارس.
"يا بطل. جهز نفسك ، سأذهب إليك من الآن فصاعدًا. لا تتساهل معي ، وإلا فقد تقتل ".
أعلن ذلك ، اندفع. لم تكن هذه السرعة حركة عالية السرعة مماثلة لمستوى كوكي. وبدلاً من ذلك ، بدا الأمر بطيئًا تقريبًا ... ومع ذلك ،
"تيك ؟!"
عندما اقترب الحارس من نصله ، بدا وكأنه يقفز من أسفل إلى أعلى ، مما تسبب في تراجع كوكي في حالة من الذعر. ولكن مثل المغناطيس المنجذب ، حافظت الشفرة على المسافة بينهما ، وتتحرك مثل السوط عندما تضرب.
كان مسار السيف غير منتظم وكان من الصعب إدراك الحركات ، وبينما سمح له استخدام "البصيرة" بوضع مسافة بينهما للحظات ، لم يكن قادرًا على الانفصال تمامًا. حتى عندما حاول استخدام "الحركة عالية السرعة" للانفصال دفعة واحدة ، كان خصمه يتوقع ذلك ، ويشن ضربات وقائية بحيث لا يتمكن من تفعيلها. تدريجيا ، بدأ نفاد الصبر يظهر على وجه كوكي.
"بيرس ، ضربة الرياح."
في النغمة الغامضة ، تشكلت مجموعة من الرياح وضربته بشكل مباشر في ساقه.
"آه ؟!"
تم القبض عليه في منتصف خطوته ، ساق كوكي تتأرجح للخلف وتوازنه مكسورة. في تلك اللحظة ، طعنه رغبة عنيفة في إراقة الدماء. قابلت نظرة الحارس الباردة نظرته ، وأرجح نصله إلى أسفل بضغط لا يُصدق.
أدرك كوكي فجأة أنه سيقتله.
في الواقع ، لم يستطع الحارس إلا أن يفكر بهذه الطريقة. إذا لم يستطع كوكي مواكبة هجماته ، فإن نيته كانت قتله بدلاً من السماح لصبي لا يعرف شيئًا عن القتل بأن يصبح قائد البشرية. من المؤكد أن هذا من شأنه أن يجلب اللوم من أمثال الكنيسة ، ولكن وضع حلفاء غير أكفاء في ساحة المعركة كان من الصعب تحمله. على هذا النحو ، قد يكون هذا هو الخيار الأفضل ، أو هكذا شعر.
لكن التأرجح لن يحدث أبدًا.
"جوه !؟"
حدث نفس السيناريو بالضبط كما حدث في السابق ، ولكن هذه المرة كان الحارس قد ضُرب. التراجع عدة مرات بكلتا يديه لإلغاء الزخم ، نظر الحارس إلى كوكي. كان جسده كله ينبعث منه هالة بيضاء نقية ، وأرجح سيفه لمواجهة خصمه أثناء اتخاذ موقف.
في اللحظة التي ترك فيها الحارس نصله ، بدأت غرائز البقاء لدى كوكي في تفعيل "كسر الحد". تسببت هذه التقنية في مضاعفة جميع إحصائياته ثلاث مرات - وهي تقنية فريدة من نوعها للبطل .
ومع ذلك ، كان وجهه بالكاد متماسك. كان الخوف المكبوت بشدة من الاقتراب من الموت يكمن في تعبيره وهو يمسك بسيفه.
عند رؤية هذا ، عادت ابتسامة الحارس الجريئة إلى الظهور.
"مهلاً ، هذا وجه أفضل قليلاً. بالمقارنة مع ذلك الشخص الضعيف من قبل ، هذا هو.
"وجه جبان؟ أنا مرتعب. هل كنت تحاول قتلي الآن؟ ألم تكن هذه معركة وهمية؟ "
"وماذا في ذلك؟ هل تعتقد أنه في معركة حقيقية ، سنذهب "حسنًا ، لقد انتهى الأمر"؟ سوف ينتهي بك الأمر ميتًا هكذا. من المفترض أن تقف فوقنا نحن البشر وتقودنا - هل أنت على علم بذلك؟ "
"أنا على علم ... بالطبع سأنقذ الجميع!"
"ما الذي يمكن أن يفعله الطفل الذي يخشى التعرض للأذى؟ شخص ما ليس لديه حتى سفك للدماء في سيفه لا يجب أن يتحدث بحرية. حسنًا ، هل أنت جاهز؟ لقد قلت ذلك في البداية ... أنك ستموت إذا خيبت ظني! "
مرة أخرى ، تقدم الحارس ، وشعور غير طبيعي بسفك الدماء يخرج منه ، مما ضغط على كوكي ، الذي استجمع قوته في ساقيه ، ووجهه يتلوى بشكل مؤلم وهو يفعل ذلك.
لكنه لم يقم بالتحرك. وسقط بينه وبين كوكي حاجز من الضوء.
"هذا سيفي بالغرض. على هذا المعدل ، ستتوقف عن كونها معركة صورية وتصبح مبارزة قاتلة بدلاً من ذلك. لقد تجاوزت نفسك بهذه النكتة ، يا لورد غاهارد ".
"تسك ، لقد تم اكتشاف ذلك. داهية كالعادة أيها العجوز ".
أيشتر ، بعد أن أقام هذا الحاجز المتلألئ ، شرع في سكب منشفة مبللة على "اللورد غاهارد" الحارس ، الذي شتم رداً غير مسموع ، غمد سيفه في غمده المثبت على الكتف ، وخلع سواره الأيمن.
تحول لون الهواء المحيط بالحارس إلى أبيض ضبابي ، وعندما تم إزاحته أخيرًا مرة أخرى ، ظهر شخص مختلف تمامًا.
كان رجلاً يبدو أنه في الأربعينيات من عمره. كان شعره الفضي قصيرًا ، وكانت عيناه الزرقاوان تذكران المرء بالذئب البري. كان شكله نحيفًا ولكن عضليًا للغاية ، وكانت ملابسه ملفوفة بإحكام حولهم تقريبًا إلى درجة الانفجار.
عند رؤيته ، اندلعت ضجة.
"اللورد جاهارد!"
"سموك الإمبراطور !"
في الواقع ، كان هذا الرجل جاهارد دي هولشر ⌈شكله من عائلة لوفي😁⌋ ، الإمبراطور الحالي لإمبراطورية هولشر ، متخفيًا. ولما رأى الملك إريهيد قطع حاجبيه وسأل:
"فقط ماذا كنت تنوي ، الإمبراطور جاهارد؟"
"مهلاً ، مهلاً الملك إريهيد. أعتذر عن عدم تقديم نفسي. ومع ذلك ، كان القليل من القتال هو أسرع طريقة بالنسبة لي للتأكد. هذا له أهمية كبيرة لمعاركنا المستقبلية. يرجى المعذرة على وقاحتي. "
على الرغم من اعتذار جاهارد لنفسه بهذه الطريقة ، إلا أن تعبيره لم يكن اعتذاريًا. "مهلاً ، مهلاً" ، بدا أن إريهيد يشير بحسرة.
كان كوكي مذهولًا تمامًا. بطريقة ما ، كان هذا الإمبراطور متقلبًا نوعًا ما ، وبدا أن "مفاجآته" تعامل على أنها القاعدة أيضًا.
وبذلك ، انتهت المعركة الوهمية ، وفي العشاء الذي تم تنظيمه ، أعطت الإمبراطورية كلماتها الرسمية تقديرًا للبطل. في الوقت الحالي ، يبدو أن أهداف زيارتهم قد تحققت.
لكن في تلك الليلة ، عندما سأله أحد المرؤوسين عن نواياه الحقيقية في الغرفة ، أجاب الإمبراطور بإجابة مزعجة.
"مه ، لا فائدة منه. مجرد طفل. فم يؤمن بثبات بأشياء مثل المُثُل والعدالة. تعتبر قوته المتهورة وجاذبيته مزيجًا سيئًا ، وهو من النوع الذي سيُقتل بسبب مُثله العليا. لكن لا يمكننا إهماله لأنه "رسول الإله ". الكل في الكل ، إنه ليس جيدًا ".
"إذن ، هل نويت قتله خلال تلك المباراة؟"
"ماذا؟ لا ، لقد اعتقدت أنني قد أصلح موقفه الجبان بالضرب. لم أكن لأقتله حتى لو لم يتدخل البابا ".
يبدو أن الإمبراطور لم يعتبر أن كوكي وبقية الأبطال يستحقون اهتمامه. لم يكن هذا غير معقول. حتى شهور قليلة مضت كانوا مجرد طلاب. في اليابان المسالمة ليس أقل من ذلك. لم يكن لديهم الاستعداد في ساحة المعركة الذي يتعرف عليه المحارب المخضرم.
"حسنًا ، قد تزداد وتيرة الحرب مع الشياطين قريبًا. سنرى بعد ذلك. في الوقت الحالي ، دعونا نعطي الأولوية لمنع أنفسنا بلباقة من التورط مع هذا الطفل ... واحترس من البابا ".
"كما تشاء."
لم يكن لديه أي نية للكشف عن تقديره الحقيقي ، ومع ذلك ، في اليوم التالي ، كان كوكي والأبطال الآخرين يوديونه عندما عاد إلى بلاده ؛ مع انتهاء عمله ، لم يكن هناك سبب للبقاء لفترة أطول. في الواقع ، بدا إمبراطورًا طائشًا جدًا.
بالمناسبة ، كانت هناك حادثة صادف فيها الإمبراطور شيزوكو أثناء تدريبها الصباحي ، وكان سعيدًا بها وطلب بجدية أن تصبح عشيقته. بناء على رفضها المهذب ، أعطى فقط ضحكته اللطيفة المعتادة ورده "حسنًا ، لست في عجلة من أمري" ، مشيرًا إلى أن هذا الأمر لم يكن ذا أهمية ٦جكبيرة بالنسبة له. في تلك اللحظة ، سار بجانب كوكي وضحك عليه من أنفه. من جانبه ، شعر كوكي بأنهم لن ينسجموا أبدًا ، وكان مستاءً من هذا للحظات.
وغني عن البيان أن تنهدات شيزوكو زادت.
نهاية المجلد الأول