غريت فيستا، مقاطعة يون، مدينة فاي لي.
ليلة من تساقط الثلوج الكثيفة غطت المدينة المتهالكة بطبقة فضية، وكان البرد قارصاً حتى العظم.
السماء الرمادية الملبدة بالغيوم، والريح الباردة الحادة كالسكين، تقطع حتى العظم.
قام لي تشي بتضييق معطفه القطني الرقيق حوله، ممسكاً في يده سمكة كارب متجمدة تماماً، والتي كلفته الكثير من المال للحصول عليها خلال فصل الشتاء.
كان ذلك لإطعام زوجته الحامل.
لمس لي تشي لحيته الخشنة، ونفخ رذاذاً أبيض في كفه، ثم تحدى الرياح الباردة، وداس على شوارع مدينة فاي لي المغطاة بالثلوج، وأسرع نحو منزله.
بعد تسعة عشر عاماً في هذا العالم، من طفل حديث الولادة إلى رجل فقير يكافح من أجل كسب لقمة العيش، تخلى لي تشي عن وهم امتلاك إصبع ذهبي.
أصبحت ناطحات السحاب وأضواء النيون مجرد وهم أشبه بالحلم، ولم تترك وراءها سوى ذكريات لم يعد بإمكانه العودة إليها.
كان هذا العالم أشبه بالعصور القديمة ولكنه كان أكثر خطورة، حيث انتشرت الكوارث الطبيعية والكوارث التي من صنع الإنسان والأرواح الشريرة، مما جعل الحياة صعبة على عامة الناس.
بعد أن تقبل لي تشي مصيره، لم يكن يريد سوى حماية منزله الدافئ وعائلته، وأن يعيش حياة آمنة ومستقرة وأن يستغل فرصته الثانية في الحياة على أكمل وجه.
تزوج في سن الثامنة عشرة وفقًا لترتيبات عائلته، وكانت ليلة زفافه ناجحة بكل المقاييس، والآن، بعد عشرة أشهر، كانت زوجته على وشك الولادة.
كانت مدينة فاي لي كبيرة، مقسمة إلى المدينة الداخلية والمدينة الخارجية. ويُقال إن المدينة الداخلية كانت موطن العائلات النبيلة والسادة الرسميين، بشوارعها الواسعة وأسلوب حياتها الباذخ وأمنها المشدد.
لم يكن يُسمح بالإقامة في المدينة الداخلية إلا لمن يتمتعون بمكانة اجتماعية مرموقة.
أما بالنسبة للمدينة الخارجية، فهناك كانت تعيش الغالبية العظمى من عامة الناس الكادحين.
بعد السير لعدة أميال على طول الشارع الرئيسي والانعطاف إلى زقاق ضيق، ظهرت أمامنا صفوف من المنازل الطينية المنخفضة ذات البلاط الداكن.
دوّت خطوات متسارعة على الثلج الناعم.
"تشي! آخ، تشي، لقد عدت أخيرًا من العمل!"
زوجتك على وشك الولادة، أسرع بالعودة واطمئن عليها!
"ستصبح أباً!"
من بعيد، بدأ الجيران الذين يعرفون لي تشي بالصراخ عندما رأوه.
فزع لي تشي.
متوترًا وقلقًا، أسرع في خطواته وركض نحو منزله الطيني، بينما كان الثلج يتناثر خلفه!
كانت السماء قد خفتت بالفعل، وعندما وصل لي تشي إلى الباب الأمامي لمنزله، كان الباب الخشبي القديم مفتوحًا، ومن الداخل جاءت أصوات امرأة تتألم وصوت القابلة المشجع.
"هل عدت؟"
في الفناء الصغير خارج المنزل الطيني، كان أحد العلماء القدامى يجلس على مقعد رث، يرتدي سترة قطنية من الداخل ورداء عالم قديم من الخارج، ويدخن غليونًا جافًا يصدر صوت "طقطقة".
كان هذا العالم هو عم لي تشي، لي ليانغ.
عندما كان لي تشي في الثامنة من عمره، توفي والداه بسبب المرض، فتكفل به عمه. وبمساعدة عائلته، نشأ لي تشي نشأة حسنة، وتزوج، وكان على وشك أن يرزق بطفل.
"لا تقلقي، الجدة لي هي أفضل قابلة في دائرة نصف قطرها عشرة أميال، ستكون شياو يا بخير، الأم والطفل سيكونان بأمان بالتأكيد"، قال العالم العجوز الذي كان يدخن الغليون الجاف.
بعد أن عاش حياة مزدوجة، ولكنه أصبح أباً للمرة الأولى، كان لي تشي متوتراً بشكل طبيعي.
كان يحمل سمكة الكارب المجمدة، ويسير جيئة وذهاباً أمام منزله الطيني.
أثار هذا الأمر نفاد صبر العالم القديم بعض الشيء، فقال: "لماذا تتبختر هنا وهناك أيها الوغد؟ يجب على الرجل الذي على وشك أن يصبح أباً أن يُظهر بعض الثبات!"
"هل يمكنك وضع السمك المجمد أولاً؟"
نظر إليه لي تشي، ولم يرد عليه بشيء، وبالطبع لم يضع السمكة. بل توقف عن التململ.
وفجأة، انطلقت صرخة مدوية من المنزل!
ازدادت حدة نظرات لي تشي، وشعر وكأن قلبه يُقبض عليه بقوة بيد.
نهض العالم العجوز، لي ليانغ، الذي كان يدخن غليونه، على الفور، وأطفأ الغليون، ونظر بشوق نحو المنزل.
وفجأة، أطلقت السماء المظلمة دويًا هائلاً!
ارتجف العالم العجوز، وهو يتمتم بكلمات غير مفهومة.
نظر لي تشي إلى الأعلى بشكل غريزي، فرأى السماء كما لو أن تنيناً قد ظهر لفترة وجيزة ومتقطع.
هل كانت هذه علامة مصاحبة للولادة؟
هل كان يظن أنه في رواية خيالية؟
لم يتقبل لي تشي هذا الرأي. فبعد أن نادته القابلة، أسرع إلى المنزل.
كان موقد الفحم يحترق داخل المنزل، مما أدى إلى تبديد البرد وإضفاء لمسة من الدفء.
كانت بين ذراعي القابلة مولودة جديدة ذات وجه وردي. نظرت إلى لي تشي وقالت: "تهانينا، سيد لي، وألف مبروك، لديك ابنة جميلة."
انفرجت أساريره عن الابتسام، وبدت يده التي تحمل سمكة الكارب المجمدة وكأنها فجأة غير متأكدة من أين تضعها، ولم يتمكن إلا من قول: "شكراً لك، شكراً لك..."
وبعد أن أعرب على عجل عن امتنانه للقابلة، قام بعد ذلك برمي السمكة متأخراً.
أخذ طفلته بحرص وبيدين مرتجفتين، ونظر إليها.
أثار هذا المنظر لديه شعوراً بتشكل رابطة دم، وعلى الرغم من أن جلد المولودة كان مجعداً وكان من الصعب تحديد ما إذا كانت جميلة أم لا،
اعتقد لي تشي أن هذا الطفل هو الأجمل في العالم أجمع.
لأنها كانت ابنة لي تشي!
وبينما كان لي تشي غارقاً في الفرح، يحدق بلا انقطاع في الطفل الصغير.
فجأةً، تشوشت رؤيته كما لو أن سراباً قد ظهر، كما لو كان على أرض شاسعة خالية حيث انفجرت الأرض والصخور، وتناثر الحطام في الهواء، ونبتت برعم أخضر كالزمرد بقوة، وارتفعت إلى أعلى بشكل مستقيم.
وفي لحظة، تحولت إلى شجرة شاهقة ذات فروع ممتدة على نطاق واسع.
"هذا…"
كان لي تشي في حيرة تامة.
وبينما كانت أوراق الشجر ترتجف بلا حصر، بدا الأمر وكأنها تعكس الضوء وتشكل الصورة بشكل غير متوقع. رأى نفسه خارج المنزل الترابي، يستمع إلى صوت ولادة ابنته وصراخها العالي.
مرت الصورة بسرعة خاطفة، ثم، مرئية للعين المجردة، تقلصت مثل الدوامة، لتتجمع في النهاية في زاوية من الأغصان، وتتحول إلى ثمرة شفافة بألوان قوس قزح.
...
[فرحة ابنة عزيزة، روابط متينة]
[بميلاد ابنتك الحبيبة، تثمر شجرة الداو]
[ولدت ابنتك بسلام، لقد حصلت على ثمرة داو]
...
عاد لي تشي فجأة إلى رشده، بينما كانت ابنته لا تزال تبكي بصوت عالٍ.
"زوجي، دعني أرى ابنتنا..."
جاء الصوت الضعيف من الشابة الجميلة ذات الوجه الشاحب على السرير، فسارع لي تشي إلى حمل الطفل بعناية واقترب منها.
"زوجتي، انظري، طفلنا!"
لم يستطع لي تشي إلا أن يبتسم ابتسامة مشرقة مليئة بالفرح.
فاكهة الداو وما شابهها... لم يكن لديه أي رغبة في التفكير في ذلك في الوقت الحالي، لأن قلبه كان مليئًا فقط بزوجته وابنته.
كانت زوجته، تشانغ يا، النصف الآخر من لي تشي، هي أيضاً المرأة التي كانت على استعداد، في هذه الأوقات المضطربة، أن تثق بحياتها له.
قالت تشانغ يا، ووجهها شاحب، لكنها كانت مليئة بالفرح، وهي تمد أصابعها النحيلة لتلمس أنف الطفل الصغير برفق: "زوجي، أنف طفلنا يشبه أنفك تمامًا، إنه منتصب للغاية".
نظر لي تشي إلى زوجته بحنان: "زوجتي، هل يؤلمك الأمر؟"
ضمت تشانغ يا شفتيها الشاحبتين، وأطلقت ضحكة خفيفة، وهزت رأسها قائلة: "لا يؤلمني، أنا سعيدة".
"يا زوجي، ما الاسم الذي يجب أن نطلقه على طفلنا؟"
سألت تشانغ يا بترقب، ولكن يبدو أنها تذكرت شيئاً ما، فمرت نظرتها فوق لي تشي ونظرت بشكل حدسي نحو العالم العجوز الواقف بثبات عند المدخل.
ألقى لي تشي نظرة خاطفة على العالم العجوز، فرآه يعقد حاجبيه، صامتاً بشكل غير معتاد، ولا يتباهى بموهبته الأدبية أو يؤكد حقه في تسمية الابنة.
ثم أدرك لي تشي ما كان يفكر فيه.
لكنه لم يكترث، فأمسك بيد زوجته الباردة وقال بهدوء: "في هذه الأيام، فكرت في الأمر بالفعل".
"هذا الشتاء شديد البرودة، وكل ما أتمناه هو أن تبقى طفلتنا الصغيرة دافئة؛ فلنسميها لي نوانشي..."
"دافئ كدفء شمس الصباح، يزيل الأمراض والآلام، لكي ينشأ المرء آمناً وسعيداً."
تحدث لي تشي بصوت لطيف.
ابتسمت تشانغ يا بسعادة قائلة: "نوانشي، يا له من اسم جميل..."
بين ذراعي تشانغ يا، بدت شي شي وكأنها سمعت اسمها أيضاً، فلم تعد تبكي، وكشفت عن وجه مبتسم.
لكن بعد لحظة، فتحت فمها مرة أخرى وبدأت بالبكاء بصوت عالٍ.
تقدمت القابلة بسرعة قائلة: "لا بد أن الطفلة جائعة؛ إنها بحاجة إلى أن تُطعم..."
عند سماع هذا، غادر لي تشي والعالم العجوز المنزل الترابي بسرعة.
...
...
في الفناء، كانت رقاقات الثلج الكثيفة تتساقط من السماء.
ازداد البرد، وكان الشتاء القارس قاسياً.
لم تفارق الابتسامة وجه لي تشي، مدركاً ما معنى أن يكون أباً، وشعر بمسؤولية كبيرة تجاه حماية زوجته وطفله.
لكن بدا أن أولد سكولار محبطاً بعض الشيء، حيث التقط غليونه الجاف مرة أخرى ليدخن.
عبس لي تشي من الرائحة وقال: "يا عمي، أطفئها بسرعة، الطفل هنا."
تنهد العالم العجوز، وأطفأ الغليون الجاف، لكنه ضم شفتيه قائلاً: "إنها مجرد فتاة، لماذا لا يكون صبياً، عائلة لي خاصتنا..."
عند سماع هذا، ضحك لي تشي قائلاً: "كونك ولداً أو بنتاً... هل يهم ذلك؟"
"هل لدى عائلة لي عرشٌ يرثونه؟!"
عندما سمع العالم العجوز هذا، لم يكن من السهل تبديد تفضيله للذكور على الإناث، لكنه صمت واستمر في التمتمة لنفسه بهدوء.
هز لي تشي رأسه لكنه لم يقل الكثير بعد ذلك.
التقط سمكة كارب مجمدة تماماً وتوجه نحو المطبخ، عازماً على إعداد وعاء دافئ من حساء الكارب والتوفو لزوجته.
أثناء طهي حساء السمك.
استقر لي تشي أخيرًا ليدرس بشكل صحيح ثمرة الداو التي ولدت مع ابنته.