كان متجر شو جي للنحت على الخشب من بين أفضل متاجر النحت على الخشب في المدينة الخارجية، وكان يتلقى في كثير من الأحيان طلبات من المدينة الداخلية، التي كان لديها طلب هائل على أنواع مختلفة من المنحوتات الخشبية.
سواء كان ذلك نحت المناظر الطبيعية أو تماثيل البوديساتفا والبوذا، أو حتى صور الآلهة التي لم يسمع بها لي تشي من قبل.
بالنسبة للعامل، كان نقل كل من الخشب والتماثيل الجاهزة يعني الحصول على أجر ثابت بالقطعة، وهو مبلغ زهيد في الأساس، وكان العمل شاقاً للغاية.
ومع ذلك، إذا استطاع المرء أن يصبح أستاذاً رسمياً في فن نحت الخشب، فإن نحت منتج نهائي يمكن أن يكسبه ما لا يقل عن عشر عملات فضية!
بل وأكثر من ذلك، سمع لي تشي أن المعلم تشين نحت ذات مرة "تمثال غوانيين الخشبي ذو الألف ذراع" الذي استغرق إكماله شهرًا تقريبًا وحصل بفضله على ورقة ذهبية تعادل مائة تيل!
إن مثل هذه الحرفية قد تجعل الناس العاديين أثرياء للغاية!
شعر لي تشي بالإغراء. في الماضي، لم يكن ليجرؤ على الحلم بمثل هذا البعد.
كان لا بد من تنمية مهارات نحت الخشب منذ الصغر، وكانت هذه المهارات تختبر الموهبة والفن على حد سواء. وكان العديد من المتدربين في ورشة نحت الخشب يُرسلون إليها من قبل عائلاتهم في سن الخامسة أو السادسة مقابل الحصول على الفضة.
عندما بدأ لي تشي العمل في ورشة نحت الخشب، كان عمره آنذاك ثلاثة عشر عاماً، وقد فاته السن المناسب.
كانت لديه فكرة التعلم الذاتي وتحقيق النجاح، لكنه استسلم بعد محاولة دامت بضعة أيام.
كيف استطاع، ببضعة أيام فقط من الدراسة الذاتية، أن يتفوق على الآخرين الذين كافحوا طوال طفولتهم تقريباً؟
علاوة على ذلك، كان نحت الخشب شيئًا يمكن مشاهدته، ولكن تطبيقه عمليًا أمر مختلف تمامًا.
"سأجد فرصة لأجرب... ربما تكون ثمرة داو الخاصة بالحرفي الخالد قد منحتني بالفعل موهبة في نحت الخشب؟"
لم يكن بوسع لي تشي إلا أن يشعر بنوع من الترقب.
هبت نسمة باردة، فساعدت لي تشي على استعادة بعض صفاء ذهنه. دفن فكرة أن يصبح أستاذاً في فن النحت على الخشب في قلبه مؤقتاً، وركز على عمله.
كان نقل المنحوتات الخشبية الجاهزة مختلفًا عن نقل الأخشاب الخام، مما يتطلب عناية أكبر بكثير لمنع تلف المنحوتات.
قام بلفها بقطعة قماش وربطها بحبل من القنب لتجنب تلفها بسبب الاحتكاك الناتج عن الحبل أثناء الحمل.
حمل لي تشي تمثال بوديساتفا ذي العيون الست على ظهره، وسار بحذر نحو الغرفة الداخلية.
عند وصوله إلى ورشة السيد تشين، وضع لي تشي التمثال، وأزال القماش، وبعد التأكد من عدم وجود أي علامات احتكاك، تنفس الصعداء.
قال لي تشي مبتسماً وهو يريح كتفيه: "سيدي تشين، لقد أحضرت تمثال بوديساتفا. هل أحضر لك قطعة أكبر من شجرة الصفصاف المزهرة المنحنية الآن؟"
كان السيد تشين يجلس بالفعل على كرسي عمله، ويشحذ سكين النحت على حجر الشحذ.
"أجل، أسرع. هذه المرة أحتاج إلى نحت تمثال "الأبناء التسعة الذين يحتضنون زهرة اللوتس"، وهي عملية شاقة. بالإضافة إلى ذلك، فإن سكان المدينة الداخلية في عجلة من أمرهم للحصول عليه."
قال المعلم تشين بعد أن فحص حدة سكين النحت خاصته.
عاد لي تشي إلى الفناء حيث كان الثلج يتساقط وكان على وشك نقل خشب الصفصاف المزهر المنحني الذي قطفه.
لكن في اللحظة التي لمس فيها الخشب، شعر بثمرة داو الخاصة بالحرفي الخالد تنبض قليلاً، مما منحه إحساسًا لا يمكن تفسيره.
"لا تبدو هذه القطعة من الصفصاف المزهر المنحني مناسبة تمامًا لتمثال "الأبناء التسعة الذين يحتضنون اللوتس"،" همس لي تشي بهدوء.
في أغلب الأحيان، كان أساتذة نحت الخشب يختارون الأخشاب بأنفسهم، ولكن بالطبع كانت هناك استثناءات. فبعضهم كان واثقاً من مهاراته لدرجة أنه لم يكلف نفسه عناء اختيار الأخشاب بنفسه في برد الشتاء القارس.
لكن إذا اختار العامل أخشاباً غير مناسبة...
إذا كان أستاذ نحت الخشب سهل التعامل معه، فلن يكون الأمر مشكلة كبيرة، ولكن إذا كان سريع الغضب، فقد يخصم المال مقابل النقل.
إذا حدث ذلك، فلن يحتاج المرء فقط إلى نقل الأخشاب عدة مرات، بل سيتم خصم أجورهم أيضًا ... خسارة كبيرة.
تخلى لي تشي عن "الصفصاف المنحني المزهر" وبدأ في اختيار قطعة أخرى من كومة الأخشاب، يلمسها بكفه حتى اختار قطعة شعر أنها مناسبة تمامًا، متأثرة بثمرة داو للحرفي الخالد.
حاملاً القطعة الأثقل قليلاً من "الصفصاف المزهر المنحني"، عاد إلى ورشة المعلم تشين.
"همم؟ ليس سيئاً على الإطلاق يا لي. لديك عين ثاقبة. هذا الخشب الذي اخترته مناسب تماماً!" فوجئ السيد تشين بسرور لأن قطعة الخشب تطابقت تماماً مع صورة "الأبناء التسعة الذين يحتضنون زهرة اللوتس" التي كانت في ذهنه!
ببضع ضربات فرشاة فقط، كان بإمكانه رسم الخطوط العريضة، مما يوفر الكثير من الوقت اللازم عادةً للتفكير والتصور.
ابتسم لي تشي لكنه لم يقل شيئاً لينسب الفضل لنفسه.
بعد أن أثنى عليه، واصل المعلم تشين العمل على تحضيرات النحت.
قال السيد تشين وهو ينهض مبتسماً: "ليتل لي، ساعدني في نقل هذا الخشب إلى الإطار. لقد سمعت أن ابنتك قد ولدت... سأدفع مبلغاً إضافياً مقابل هذه المهمة".
أشرقت عينا لي تشي عند سماعه كلامه، ووافق على الفور. بعد أن انزلق على الحبل، بدأ برفع شجرة "الصفصاف المزهر المنحني" الثقيلة على الإطار المعدني.
"المدينة الداخلية في عجلة من أمرها، وقد طالبت مؤخراً بالكثير من المنحوتات الخشبية للأطفال، وهو أمر مرتبط بالتأكيد بالضجة الأخيرة حول "سيد الطفل الروحي". أهواء نبلاء المدينة الداخلية... في الحقيقة، تتغير بين الحين والآخر."
هزّ السيد تشين رأسه وتمتم.
"يريدونه في غضون خمسة أيام، وعظامي المتهالكة... يبدو أنني سأكون مشغولاً بما فيه الكفاية بالانهيار."
"لكنهم يدفعون جيدًا، ههه، لي، خمن كم يعرض العميل مقابل هذه الوظيفة؟" فرك السيد تشين يديه معًا، وبدأ حديثًا مع لي تشي بينما كان يقترب من شجرة الصفصاف المزهرة المنحنية التي غمرتها الثلوج الكثيفة.
مسح لي تشي العرق عن جبينه وتنهد قائلاً: "بالنسبة لتوصيل يستغرق خمسة أيام... يجب أن يكون السعر خمسين تيل على الأقل، أليس كذلك؟"
ونظرًا لاعتقاده بأن تمثال الأبناء التسعة الذين يحتضنون اللوتس أقل تعقيدًا من تمثال غوانيين ذي الألف ذراع، فقد وضع لي تشي تقديرًا متحفظًا.
"خمسون تيل؟ ههه... إنها أقل من ذلك، أقل بورقة ذهبية!"
ضحك المعلم تشين، ثم صفع الخشب بيده. بدا جلد ذراعه وكأنه يتوهج بلون أحمر، وتصاعدت حرارة من راحة يده إلى الخشب، مما أدى إلى تبخير الرطوبة منه!
كان الحر شديداً، كأنه يقف بجانب فرن يغلي وهو يقف بجانب المعلم تشين!
أخذ لي تشي نفساً عميقاً، مندهشاً من أن قيمة المنحوتة الخشبية تبلغ مائة وخمسين تيل، وحسوداً لمهارات السيد تشين الغامضة!
لم يكن هؤلاء الحرفيون المهرة في نحت الخشب مجرد حرفيين بارعين، بل كانوا أيضاً، كما تقول الأساطير... فنانين قتاليين!
أولئك الذين أصبحوا أساتذة في نحت الخشب كانوا جميعاً كائنات تتمتع بقوة داخلية، قادرة على استخدامها لتجفيف الخشب، مما يوفر قدراً كبيراً من الوقت.
علاوة على ذلك، فإن القوة الداخلية التي تم غرسها في المنحوتات الخشبية منحتها عمقاً معيناً،
كان هذا العمق هو ما جعل نبلاء المدينة الداخلية يدفعون أموالهم عن طيب خاطر مقابل إبداعات أساتذة نحت الخشب.
سأل المعلم تشين، وقد لاحظ نظرة لي تشي المذهولة والحسودة، بابتسامة ساخرة: "هل تريد أن تتعلم؟"
"إذا كنت ترغب في التعلم، فسيكلفك ذلك. على الرغم من أنك لن تتعلم أي تقنيات قوة داخلية فائقة، إلا أن تقنيات القوة الداخلية العادية التي تركها شو جي في المدينة الخارجية كلها قابلة للتعلم."
"بضعة عقود أخرى من التدريب الجاد، وربما ستتمكن من إظهار القوة الداخلية."
تحرك ذهن لي تشي قليلاً، "سيد تشين، هل لي أن أسأل كم تبلغ تكلفة تقنية القوة الداخلية؟"
"لا يمكنك شراء تقنية القوة الداخلية الفائقة بالمال؛ عليك الذهاب إلى شو جي في المدينة الداخلية لتعلمها، ولا يستطيع الناس العاديون تعلمها."
قال المعلم تشين وهو يستخدم قوته الداخلية لتجفيف الخشب، ناظراً إلى لي تشي بنظرةٍ نصف مازحة: "يمكنك تعلم تقنية القوة الداخلية العادية من المدينة الخارجية إذا دفعت ثمنها؛ وأرخصها... يكلف ثلاثين تيلًا. ماذا، هل تفكر في الأمر حقًا؟"
"لقد أنجبتِ طفلاً للتو، من الأفضل أن توفري أموالك... حتى لو اشتريتِ التقنية، فإن تعلمها أمر آخر، وإتقانها أمر آخر تماماً."
هزّ المعلم تشين رأسه ونصح بلطف.
بدا لي تشي مهتماً للغاية.
ارتفع حاجبا المعلم تشين وقال: "أنت دقيق للغاية يا فتى. من المؤسف أنك لم تحاول تعلم فن نحت الخشب عندما كنت أصغر سناً. إذا كنت ترغب في شراء تقنية القوة الداخلية، فتعال إليّ. لديّ واحدة مقابل عشرين تيل يمكنك تعلمها."
سمع لي تشي هذا الكلام لكنه لم يوافق على الفور، واكتفى بالقول مبتسماً إنه سيفكر في الأمر.
ثم غادر ورشة عمل المعلم تشين.
وفي الفترة التالية، انشغل لي تشي مرة أخرى بمساعدة نحاتي الخشب الآخرين في نقل الأخشاب والمنحوتات الخشبية الجاهزة.
كما ساعد المتدربين في الورشة على نقل قطع صغيرة من الأخشاب لكسب أجره.
كان المتجر يقدم وجبة غداء، بسيطة على الرغم من بساطتها، وكانت ساخنة، ويمكنك أن تأكل حتى تشبع لتحصل على الطاقة اللازمة للعمل.
وفي المساء، وبعد استلامه لعملات داجينغ النحاسية المصبوبة الخمسة والثلاثين لهذا اليوم، غادر لي تشي العمل منهكاً.
ارتدى قبعة مخروطية الشكل، وتحدى الرياح والثلوج، واشترى بعض الفحم في طريق عودته إلى المنزل.
عندما وصل إلى الأزقة المتقاطعة، كان الليل قد حلّ تماماً. ومع ذلك، فإن الضوء الأصفر الخافت المنبعث من مصباح الزيت في منزله الطيني جعل لي تشي يُسرع قليلاً في خطواته على الثلج.
"زوجتي، لقد عدت."
فتح الباب بسرعة وأغلقه خلفه بنفس السرعة، مانعاً الرياح الباردة التي تحمل الثلج الأبيض من الاندفاع إلى الداخل وجرف الدفء.
بعد أن أضاف لي تشي بعض الفحم إلى الموقد، تسلل على أطراف أصابعه إلى جانب السرير حيث كانت شي شي مستلقية في السرير، وعيناها متسعتان ومستيقظة.
عندما رأت شي شي لي تشي، ضحكت من شدة الفرح.
كاد قلب لي تشي أن يذوب وهو يحملها ويهزها برفق.
راقبت تشانغ يا هذا المشهد بنظرة حنونة، ثم أحضرت العشاء من القدر إلى لي تشي.
كانت رائحة المعكرونة الساخنة تفوح في الأرجاء.
بالنسبة للأسر الفقيرة، ما هي رفاهية إجازة الأمومة؟
بالنسبة لتشانغ يا، كان عدم الاضطرار إلى العمل في الأرض، والاكتفاء بإعداد العشاء، بمثابة إجازة أمومة.
بعد أن تناول الزوجان العشاء، طلب لي تشي من تشانغ يا أن تذهب للراحة، وقام هو بغسل الأطباق بنفسه.
ثم أخذ قطعة صغيرة من الخشب وسكين نحت وعاد إلى المنزل.
وبينما كانت شي شي بين ذراعيها، ربتت تشانغ يا عليها برفق وواستها بينما كانت تراقب لي تشي بفضول.
"زوجي، ماذا تفعل؟"
في ضوء مصباح الزيت الخافت، قام لي تشي بثني أصابعه العشرة، مما أدى إلى إصدار صوت طقطقة، وأجاب بابتسامة: "لقد تعلمت شيئًا أو اثنين في ورشة نحت الخشب مؤخرًا".
"انظري يا زوجتي!"
عند سماع هذا، لم تستطع تشانغ يا إلا أن تضحك بصوت عالٍ، "زوجي، على مر السنين تعلمت الكثير من الأشياء، ولكن بعد بضعة أيام تقول دائمًا بجدية أن وضعها جانبًا أمر جيد أيضًا..."
ابتسم لي تشي ابتسامة خفيفة وقال: "يا زوجتي، لا تسخري من زوجك. هل سمعتِ بالأسطورة القائلة 'ثلاثون عاماً في الشرق، وثلاثون عاماً في الغرب'؟"
"زوجك مختلف الآن؛ أنا أب!"
ضمت تشانغ يا شفتيها بينما رقصت الضحكات في عينيها.
هل ترتبط الأبوة بالضرورة بتعلمك فن نحت الخشب؟
ابتسم لي تشي فقط، ولم ينطق بكلمة أخرى.
أغمض عينيه للحظات، فغمرت تقنيات ومهارات نحت تمثال بوديساتفا ذي العيون الست ذهنه كما لو كان يعصر قطناً مبللاً، يفيض كالماء...
عندما فتح عينيه، بدا وكأن بريقاً يلمع في نظراته.
بهدوء واتزان، أمسكت أصابعه بسكين النحت بقوة عضلية وهو يقوم بالقطع الأول في الخشب...