على الرغم من أن تشين داباو كان على علاقة جيدة مع لي تشي، بصفته عامل نقل الأخشاب وإكمال التماثيل كل يوم، إلا أنه لم يرَ أي أمل في تقييم المعلم.
على الأقل، من وجهة نظر تشين داباو، لم يكن يرى أي أمل في أن يصبح لي تشي أستاذاً رسمياً في فن نحت الخشب.
حتى لو قام لي تشي بجمع قصاصات الخشب من المتجر لممارسة النحت بعد الانتهاء من العمل والعودة إلى المنزل.
لكن تعلم فن نحت الخشب، كيف يمكن أن يكون ذلك سهلاً؟
بحسب حالة لي تشي، لا يسع المرء إلا أن يقول إنه كان مهتماً بنحت الخشب ولم يتعلمه بشكل رسمي.
واستخدام مصلحة المرء لتحدي مهنة شخص آخر ومصدر رزقه... كان ذلك نوعاً من الغرور.
لم يقدم لي تشي أي تفسير لنفسه، ولم يجادل في أي شيء.
ما الذي كان عليه أن يجادل بشأنه؟
في عينيه، لمع الضوء، ونبضت ثمرة داو الحرفة الخالدة في قلبه قليلاً، وكأنها تشع حرارة، وتلقي الضوء على مستقبله الواضح.
كان لديه شيء يعتمد عليه...
"يا لي الصغير، لو كنت مكانك، لحاولت تعلم بعض تقنيات فنون الدفاع عن النفس الأساسية هذا العام. حتى لو كنت تفتقر إلى القوة البدنية، يمكنك على الأقل أن تتدخل لحماية الطفل وتوجه له لكمة عند الضرورة."
نهض تشين داباو، وربت على كتف لي تشي، ثم عاد إلى ورشة العمل لمواصلة نحت الخشب.
فكر لي تشي للحظة ووجد نصيحة تشين داباو منطقية للغاية...
"تقنيات فنون الدفاع عن النفس الأساسية... لتعلمها سأحتاج إلى طريقة، ولكن ربما باستخدام ثمرة داو الحرفية الخالدة... يمكنني تصميم بعض الفخاخ الميكانيكية لتكون بمثابة إجراء احترازي."
"على الرغم من أن الجدة لي تستهدف عادةً الأطفال بعد عام واحد من ولادتهم، فماذا لو حدث شيء غير متوقع؟"
أخذ لي تشي نفساً عميقاً، وعقله مليء بالخطط.
دون تفكير زائد، واصل عمله، ناقلاً الأخشاب والتماثيل.
ربما لأن الآخرين علموا أن لي تشي سيشارك أيضًا في تقييم نحت الخشب، فقد ألقى العديد من المتدربين نظرات غريبة وحذرة نحوه، بل إن عددًا لا بأس به رفض السماح للي تشي بنقل أعمالهم الخشبية المنحوتة.
لفترة من الزمن، وجد لي تشي نفسه في الواقع أقل عملاً في ورشة نحت الخشب.
باستثناء بعض الأساتذة القدامى والزبائن الدائمين الذين ما زالوا يبحثون عنه، تجاهله معظم الناس. شعر لي تشي بالسعادة لكونه غير مشغول، وبدأ يفكر في الفخاخ الميكانيكية.
لكن بعد أن فكر ملياً لبعض الوقت، أصبح في حيرة من أمره.
شعر بأنه بحاجة للبحث عن العجوز تشين، الذي من المحتمل أن يكون لديه طريقة ما.
"فخاخ ميكانيكية؟ تريد تركيب بعض الفخاخ لحماية طفلك؟ إنها فكرة... ليست مستحيلة."
"لكن نصب الفخاخ الميكانيكية مسألة تعلم، وأنا شخصياً لا أفهم الأنواع الأكثر تعقيداً منها. ومع ذلك، يوجد سجل قديم عن الآليات في مكتبة منزلي."
توقف تشن العجوز عن نحته وقال مبتسماً عندما طرح لي تشي سؤاله.
فرك لي تشي يديه ببعضهما، وتألقت عيناه.
كان أمر امتلاك السيد تشين لمكتبة في منزله معروفاً لدى الكثيرين في المتجر. وقيل إنها تحتوي على العديد من الكتب القديمة الثمينة.
نظر العجوز تشن إلى لي تشي ورفع إصبعه قائلاً: "يمكنك استعارة السجل القديم، لكنني، أنا العجوز تشن، لا أتاجر أبدًا بخسارة. هذا الكتاب القديم نادر للغاية وثمين جدًا... تيل واحد من الفضة مقابل استعارة يوم واحد."
تايل واحد من الفضة في اليوم؟
أخذ لي تشي نفساً عميقاً؛ بالتأكيد لم يكن الأمر رخيصاً.
لكن لي تشي أومأ برأسه بسرعة وبحزم ووافق.
"أوه، حاسمٌ للغاية. أنت أبٌ صالحٌ حقاً، مستعدٌ لبذل كل ما في وسعك من أجل سلامة ابنتك. لو حاولتَ المساومة معي، لما كان السعر يتجاوز فلساً واحداً في اليوم."
"من أجل حبك الأبوي، لستَ بحاجة لدفع تيل واحد؛ فقط أعطِ هذا الرجل العجوز خمسين قطعة نقدية نحاسية من طراز Great Vista ليوم واحد."
قام تشين داباو بمسح لحيته وابتسم.
عندما سمع لي تشي ذلك، لم يسعه إلا أن يشعر بفرحة غامرة، وشكر تشين داباو على الفور - فمن ذا الذي يستطيع أن يشتكي من كثرة المال؟ من الأفضل الادخار حيثما أمكن.
"أحضرها غداً وتذكر أن تحضر معك ما يكفي من المال."
قال تشين داباو ثم عاد إلى نحته.
ومع مرور الوقت، أظلمت السماء تدريجياً.
حصل لي تشي على أجره عن ذلك اليوم، وهو خمس عشرة قطعة نقدية نحاسية فقط، أي أقل بنحو الثلث من المعتاد.
ومع ذلك، لم يزعجه الأمر. بعد أن أخذ المال، قام بتعبئة قصاصات الخشب التي جمعها بعناية وحملها بعيدًا عن المتجر.
أصبح أخذ بعض نفايات الخشب إلى المنزل لنحتها من أجل اكتساب خبرة في الحرف الخالدة عادة يومية بالنسبة لـ لي تشي.
لقد لمس اليوم منحوتة خشبية جديدة، مما سيساعده على اكتساب المزيد من الخبرة.
بسبب تهديد الجدة لي بقتل الأطفال حديثي الولادة، خيمت سحابة فوق رأسه كظل لا يتزعزع، مما أعطى لي تشي شعوراً ملحاً بتحسين نفسه بسرعة.
أسرع إلى المنزل، وعندما رأى زوجته تشانغ يا تلعب مع ابنتهما شي شي على السرير بألعاب خشبية صغيرة متنوعة كان قد نحتها، اطمأن قلبه القلق أخيراً.
"شي شي، هل اشتقتِ لأبي؟" شعر لي تشي بالاطمئنان، واقترب من السرير بذراعين مفتوحتين وابتسامة مشرقة.
كانت شي شي، التي لم تتجاوز شهرها الأول، منحوتة من اليشم، بياضها الناصع ساحر، وتفوح منها رائحة الحليب. كانت مستلقية على السرير، تُردد باستمرار "يا يا" وتُحرك يديها وقدميها.
ضحك لي تشي وهو يحمل الطفلة الصغيرة، ويتجول بها في أرجاء الغرفة، مما أثار ضحكاتها المتواصلة من الفرح.
بعد أن استضافت تشانغ يا شي شي لبعض الوقت، جهزت العشاء أيضاً.
بعد العشاء، أخرج لي تشي، على ضوء مصباح الزيت، بعض الخشب الخردة وبدأ في نحت الخشب لهذا اليوم.
في الواقع، كان لدى ورشة نحت الخشب أنواع كثيرة، وبما أن لي تشي لمس كل نوع منها، فقد يستغرق الأمر الآن عدة أيام لاكتشاف مهارة جديدة من سيد نحت الخشب.
لأن ثمرة داو الحرفية الخالدة الخاصة به قد وصلت إلى المستوى 2، فقد أصبح ينحت كل قطعة خشبية بشكل أسرع بكثير الآن.
[فاكهة الداو: الحرفي الخالد (المستوى 2، 9%)]
لقد تحسنت التجربة قليلاً.
ارتفعت زوايا شفتي لي تشي، وسرعان ما ركزت عيناه، عازماً على تجربة حظه في ابتكار آلية.
ومع ذلك، ولعدم امتلاكه أي فكرة عن الآليات، فكر في سهم القوس والنشاب شديد الفتك وبدأ في الخربشة على الورق، ورسم تصميمًا له.
...
...
بدأ ضوء الفجر يظهر بشكل خافت، وأظهر الشرق توهجاً باهتاً.
في الجانب المظلم من الجبل، كانت الغيوم تتقلب، ومساحة شاسعة من الثلج تتساقط بشكل غير مستقر، لتغطي مدينة فاي لي بأكملها بطبقة من اللون الأبيض.
استيقظ لي تشي مبكراً، وبعد أن غسل يديه، بدأ بتحضير الفطور. وعندما نهضت تشانغ يا للمساعدة، أعادها لي تشي برفق إلى الفراش.
"كانت الطفلة تبكي طوال الليل، وكان عليكِ تهدئتها حتى تنام. يجب أن تحصلي على مزيد من الراحة يا سيدتي. يمكنكِ تناول الطعام عندما تستيقظين."
ربت لي تشي برفق على شعر تشانغ يا الأسود الأشعث، ووجهها لا يزال ضبابيًا من النوم، وضغطت تشانغ يا شفتيها معًا في إيماءة قبل أن تستلقي مرة أخرى.
بعد أن انتهى لي تشي من كل شيء، وضع الفطور في القدر الدافئ لتسخينه.
ثم غادر المنزل المبني من الطوب اللبن، سائراً على الثلج الكثيف وهو يتجه نحو ورشة نحت الخشب.
أثناء سيرنا في الشوارع المرصوفة بالحصى، كانت الرياح والثلوج تعوي لكنها لم تستطع أن تخفي رنين الأجراس وأصواتها، وأبواق وآلات السونا التي تعزف بصوت عالٍ...
"يعلمنا الروح القدس أن نطهر أنفسنا من غبار الحياة الفانية؛ أما تقنية التناسخ بدون قلق، فلا يتقنها إلا الحكماء..."
كانت الترانيم تتردد في الشارع الطويل، مصحوبة بوقع الأقدام المتواصلة وهي تسحق الحجارة المرصوفة المغطاة بالثلج.
أغمض لي تشي عينيه وهو يقف على جانب الطريق، ثم أنزل حافة قبعته وألقى نظرة على الموكب الطويل من الأتباع الذين يحملون ضريحًا قرمزيًا.
في المعبد، كان هناك تمثال غريب، نابض بالحياة، لطفل بثلاثة رؤوس وستة أذرع، وعيناه تلمعان. كان من الواضح أنه من صنع فنان بارع.
وبينما كانوا يراقبون الموكب ومجموعة المؤمنين الذين يرتدون ملابس بيضاء ويتبعونه – رجالاً ونساءً، كباراً وصغاراً – كانت وجوههم جميعاً شاحبة وتحمل حماسة جنونية.
"طائفة الطفل الروحي..." أخذ لي تشي نفساً عميقاً، وظهرت لمحة من الشراسة في عينيه.
بغض النظر عن هوية سيد الروح الرضيع هذا، كانت ابنته شي شي كنزه، كل شيء بالنسبة له. كان يريد حماية فراشه الدافئ مع زوجته وطفلته.
إذا تجرأوا على إيذاء شي شي، فهذا يعني أنهم يريدون تدمير عائلته وتدمير منزله. حتى لو كان ذلك يعني موته، فإن لي تشي سيمزق منهم قطعة من اللحم.
قبض لي تشي على قبضته، وتحدى الرياح والثلوج، متجهاً مباشرة إلى متجر شو للنحت على الخشب.
في تلك اللحظة، ازدادت رغبة لي تشي بشدة في أن يصبح نحاتًا رسميًا للخشب في ورشة نحت الخشب.
ليس فقط لأن امتهان نحت الخشب يعني الحصول على منزل وحماية الورشة، ولكن أيضاً لأنه سيؤهله لتعلم تقنيات القوة الداخلية وفنون الدفاع عن النفس التي تُدرّس في الورشة...
على الرغم من أن ثمرة داو الحرف الخالدة قد منحت لي تشي دفعة كبيرة، إلا أنها كانت في النهاية مجرد تحسين لموهبته في الحرف.
لم يكن ذلك مفيداً كثيراً من حيث القوة القتالية الشخصية.
عند الوصول إلى المتجر، كان الجو متوتراً. لم يبدأ العديد من المتدربين العمل بعد، وكان كل منهم يدخر طاقته لشيء ما.
أدرك لي تشي على الفور أن تقييم نحت الخشب من المرجح أن يتم اليوم.
كان تشين داباو يشرب من قرعة مليئة بالنبيذ الأصفر القديم، جالساً على مقعد في مكان بعيد وقد وضع ساقيه فوق بعضهما، وهو يدندن لنفسه بفرح.
"لي الصغيرة، تعالي إلى هنا."
عندما رأى العجوز تشن لي تشي، لوّح له بيده.
أشرقت عينا لي تشي، مبددةً الكآبة التي خيمت عليه لرؤية موكب الطفل الروحي، وسار مسرعاً نحوه. أخرج العجوز تشن كتاباً مصفرّاً مهترئاً من صدره.
يُعدّ كتاب "أساسيات آليات تانغ" أحد كتبي القديمة القيّمة. لم أدرسه بتعمق، لكنه يحوي العديد من التقنيات السرية للآليات. تتطلب هذه التقنيات مهارة يدوية عالية، بل إن بعضها يحتاج إلى قوة بدنية ومهارات فنون قتالية. بالطبع، يمكنك تجربة الآليات البسيطة، والتي يسهل التعامل معها حتى لمن لا يملكون قوة بدنية.
قال لي تشي، وقد احمرّ وجهه من فرط الحماس: "شكراً لك يا تشن العجوز". وبعد أن ناول تشن داباو خمسين قطعة نقدية نحاسية، أخذ الكتاب.
وفي اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعه الكتاب القديم...
داخل صدره، ثمرة الداو [الحرفي الخالد]...
بدأ ينبض بالحيوية