لقد مرت ثلاثة أيام منذ حدوث الفشل الذريع في التناسخ، وكان أتيكوس لا يزال في حالة إنكار. بدا الأمر سخيفًا بالنسبة له.
"أعتقد أن البوذية لديها بعض الحقائق." فكر أتيكوس. لم يكن أبدًا شخصًا "دينيًا" حقًا. كان يعتقد أنه لا يوجد سوى العدم بعد الحياة.
كان نهج أتيكوس في التعامل مع مسائل الإيمان والروحانية يرتكز دائمًا على العقلانية.
لقد اعتبر نفسه متشككا، ووضع ثقته في الأدلة التجريبية، والتفكير النقدي، والعقل.
وعلى الرغم من أن والدته على الأرض كانت تصر على حضور الكنيسة كل يوم أحد، إلا أن أتيكوس حافظ على موقفه المنفصل عن المعتقدات الدينية.
ومع ذلك، وبينما كان يتصارع مع آثار تجربته التي لا يمكن تفسيرها، وجد نفسه عند مفترق طرق حيث بدا أن حدود العقلانية تتلاشى مع القوى الغامضة المؤثرة.
لقد مرت ثلاثة أيام. أعتقد أن الوقت قد حان لقبول وضعي.
فكر أتيكوس، وكان إدراكه مصحوباً بلكمة لطيفة على خده من امرأة شقراء.
أجاب أتيكوس: "بو-وا"، على أمل أن يؤدي كلامه البسيط إلى تثبيط المزيد من الاهتمام.
قال أتيكوس وهو يشعر بالغضب قليلاً من الاهتمام الذي يلقاه: – إنهم مثابرون حقاً.
وفي خضم التفاعلات، لم يستطع أتيكوس إلا أن يشكل انطباعات عن الأشخاص المحيطين به.
"الأم الجديدة، أناستازيا." "إنها تبدو سعيدة"، أشار بينما تحول نظره إلى المرأة الشقراء.
"انظري يا آيرا، لقد أمسك بإصبعي،" صرخت أناستازيا، وكانت فرحتها واضحة
"نعم يا سيدتي." أجابت آريا وهي تبتسم لأتيكوس ابتسامة دافئة. لقد كانت رافينبلايد لأنستازيا، حارستها الشخصية.
- تفضل يا أتيكوس! أمسك بإصبع أمك. صرخت اناستازيا بحماس.
'هي جميلة.'
ابتسم أتيكوس ابتسامة صغيرة ومد يده ليمسك بإصبعها.
"نعم! أمسكها!" كانت أناستاسيا متحمسة لرؤية أتيكوس يمسك بإصبعها مرة أخرى.
"اللعنة، هذا متعب." تساءل أتيكوس عن سبب شعوره بالتعب الشديد في حين أنه لم يفعل أي شيء.
"أعتقد أن هذا هو ما يشعر به الطفل. لا عجب أن كل ما يفعلونه هو التغوط، والأكل، والنوم،» قال أتيكوس مفكرًا.
وأضاف وهو يشعر بالارتياح: "أنا سعيد لأنهما يتحدثان الإنجليزية على الأقل". "لن أضطر إلى تعلم لغة من الصفر."
لاحظت آريا تعابير أتيكوس المنهكة: - سيدتي، يبدو أن السيد الشاب متعب.
"نعم، أنت على حق يا آريا"، أجابت أناستازيا، وفي صوتها لمحة من خيبة الأمل عندما أدركت أنه يجب عليهم السماح له بالراحة. غطت أتيكوس بعناية ببطانية دافئة وتركته بهدوء ليستمتع بنومه.
أدرك أتيكوس وهو يشعر بمزيج من المشاعر: – لقد تركت لأفكاري الآن.
لم يكن بوسع أتيكوس إلا أن يفكر في موته المبكر والولادة الجديدة اللاحقة.
وبينما كان أتيكوس يفكر في موته، لم يستطع إلا أن يتساءل عن سبب مقتله. ترددت في ذهنه كلمات الرجل الأخيرة: "سلينا"، وتركته في حيرة من أمره.
'الترفيه عنه!؟ اذهب إلى السيرك اللعين إذا كنت تريد الترفيه! كان يفكر بمرارة، وأفكاره مليئة بالارتباك والغضب.
وبعد توقف قصير، سادت موجة من العقلانية. - اهدأ يا أتيكوس. لا يوجد شيء يمكنك القيام به حيال ذلك الآن.
أخذ أنفاسًا لطيفة محسوبة، واصل أفكاره. "يجب أن يكون هناك سبب لتناسخي." هل هذا العالم الجديد هو ملعب أم شيء من هذا القبيل؟
لقد كان أتيكوس دائماً شخصاً منطقياً. لم يعتبر نفسه أبدًا شخصًا استثنائيًا لدرجة أنه يستحق أن يتم اختياره من أجل التناسخ.
'سأكتشف ذلك في النهاية. في الوقت الحالي، هناك طريق واحد فقط للمضي قدمًا، وهو العيش.
تسلل القلق على والدته إلى أفكاره. "أتمنى أن تكون أمي بخير"، قال ذلك وقد تسللت مشاعر القلق إلى داخله.
"مهما طال الزمن، سأجعلك تندم على ذلك"، كان الإصرار هو الدافع لوعد أتيكوس بمطاردة قاتله وجعله يدفع الثمن.
كان أتيكوس مدفوعًا بشعور قوي بالانتقام، مما يضمن رده بالمثل على أي تصرفات موجهة إليه.
على الرغم من أن كيرا حطمت قلبه بأفعالها، لم يكن أتيكوس من النوع الذي يسمح لخيانتها بتشكيل تفاعلاته مع الآخرين أو تملي عليه كيفية المضي قدمًا في الحياة.
لقد اتبع دائمًا شعارًا واحدًا طوال حياته: العين بالعين.
وبعد ما فعله بها، تم نسيان الأمر بشكل أساسي.
أعلن أتيكوس والعزيمة تلهب روحه: – في الوقت الحالي، هذا هو واقعي الجديد وسوف أستفيد منه إلى أقصى حد. "سوف أتأكد من أنني سأجعله يندم على فعل هذا بي." أضاف.
عندما غلبه النوم، امتلأت أفكار أتيكوس الأخيرة بتصميم على الانتقام.
***
مرت ستة أشهر على ولادة أتيكوس، وتمت مراقبة حياته عن كثب ومراقبتها بيقظة لا تتزعزع من قبل أناستاسيا أو آريا.
كانت الحياة كطفل رضيع صعبة على أتيكوس. لم يكن يستطيع التحرك كثيرًا أو التحدث، ولم يكن هناك ما يفعله سوى الأكل والنوم والتبرز.
كان يعتقد أن هذه كانت ستكون الحياة لولا هذه المرأة اللعينة.
"تعال هنا يا صغيري!" صدى صوت اناستازيا المتحمس.
كانوا حاليًا في غرفة فخمة مليئة بالألعاب والألعاب. كانت كل بوصة من الغرفة مبطنة، وكانت الأرضية مغطاة بمادة ناعمة. لم تدخر أناستاسيا أي جهد لضمان حصول أتيكوس على مكان آمن للغاية ليلعب فيه.
رداً على ذلك، ردد أتيكوس بالهديل والتقرقر: "بابابا"، واقتصر تواصله على هذه الأصوات البريئة.
"أن تكون طفلاً أصعب مما كنت أعتقد،" كان يفكر وهو يحاول استخدام يديه الصغيرتين للزحف نحو أناستازيا.
استمرت محاولات أناستاسيا لإشراكه حيث قدمت له حشرجة الموت ليلعب بها.
- انظر يا أتيكوس! إنها خشخيشة ممتعة. هل يمكنك أن تهزها أيضاً؟
- أوه، لا، ليس مرة أخرى، تنهد أتيكوس وأجاب بهز الخشخيشة، مما أثار البهجة في أناستازيا.
وأشادت قائلة: "هذا فتى طيب".
"جيد، جيد، آت الصغير. دادا سيأتي قريبًا. هل أنت متحمس؟" سألت أناستاسيا أتيكوس وهي ترفعه بحنان:
'همم، الأب؟ هذا تطور جديد»، قال أتيكوس متأملاً وجود شخصية الأب في هذه الحياة.
لم يلتق أتيكوس بوالده أبدًا على الأرض. لقد هرب قبل ولادته، لكن والدته كانت دائمًا هي الشيء الوحيد الذي يحتاجه لذلك لم يهتم.
"حسنا، دعونا نرى كيف يتكشف هذا."
"باااااو"
"أوه، أنت أيضًا متحمس قليلاً. هل تريد رؤية دادا؟"
"دعونا نتجاهلها ونحصل على قسط من النوم. أب هاه. فكر أتيكوس والابتسامة على وجهه قبل أن يغلق عينيه.