أفالون رافنشتاين، شيطان في ساحة المعركة، عاد من ساحة المعركة في سيارته الأنيقة.
عندما خرج، كان حضوره يلفت الانتباه، وكانت شخصيته الطويلة والمهيبة تشع بقوة رتبة أستاذ كبير.
يرتدي أفالون بدلة مصممة بشكل مثالي، ويجسد الأناقة والرقي. كان فكه القوي وعيناه الثاقبتان يعبران عن التصميم، بينما أضاف شعره الأبيض المصفف بعناية لمسة من الرقة إلى مظهره العام.
نظر إلى الأعلى ليرى خادمه يقف شامخًا وفخورًا، وهو شخصية القوة والحكمة.
كان كبير الخدم، بومان، وهو من قدامى المحاربين القدامى وله وجه تغلب عليه سنوات من الخبرة، ينضح بهالة من المرونة، كما أظهر أيضًا رتبة أستاذ كبير. عيناه مليئة بفهم عميق لأهوال الحرب.
بانحناءة محترمة، استقبل بومان أفالون، بصوته الذي يحمل ثقل المعارك التي لا تعد ولا تحصى التي خاضها وانتصر فيها. قال: "مرحبًا بك في بيتك يا سيد أفالون"، وكانت كلماته مليئة بإحساس الإعجاب. "من الجيد أن نراكم تعودون بالسلامة."
أفالون، غير صبور قليلاً لرؤية ابنه وزوجته،
أجاب: "شكرًا لك يا بومان"، مستخدمًا اسم كبير الخدم بكل ألفة واحترام.
كان بومان مع عائلة رافنشتاين منذ أن كان صغيراً. "من الجيد العودة. أين هم؟" سأل أفالون.
ابتسم بومان بوضوح وهو يتوقع السؤال. "إنهم في غرفة السيد الشاب، سيدي" أجاب باحترام. ابتسم أفالون، ثم بدأ المشي بخفة إلى القصر.
قبل مغادرته، قرر هو وأناستازيا غرفة لمولودهما الجديد. بعد عام طويل من الغياب، امتلأ قلب أفالون بالترقب وهو يشق طريقه نحو زوجته وابنهما الثمين البالغ من العمر سبعة أشهر.
انفتحت الأبواب لتكشف عن الفخامة التي بداخلها. تردد صدى خطى أفالون عبر الردهة الرخامية وهو يسير نحو الغرفة التي من المفترض أن يكون فيها مولوده الجديد مع زوجته الجميلة. كان الهواء مليئًا بمزيج من الترقب العصبي والفرح غير المعلن.
عند دخول الغرفة، بحثت عيون أفالون على الفور عن حزمة الحياة الصغيرة الموجودة بين ذراعي زوجته أناستازيا. خفف حضوره القوي عندما اقترب منهم، وأفسح مظهره الخارجي الذي قاسته المعركة المجال للحنان.
بلطف، قبل أفالون زوجته على جبينها وتمتم بلطف "آسف، لقد تأخرت" في أذنيها. ومد يده ليأخذ ابنه بين ذراعيه. بينما كان يحتضن ابنه على صدره، تدفقت موجة من الدفء من خلال أطراف أصابع أفالون.
"ما الاسم الذي اخترته؟" سأل أفالون زوجته.
"أتيكوس. أتيكوس رافنشتاين" أجابت أناستازيا بابتسامة، وسعيدة برؤية زوجها أخيراً يعود إلى المنزل سالماً. على الرغم من أنها تواصلت معه كثيرًا، إلا أنه كان من الأفضل رؤيته شخصيًا.
تمتم قائلاً: - أتيكوس. "إنه اسم قوي. أنا أحبه!" صاح أفالون سعيدًا بالاسم الذي اختارته زوجته. لقد رفضت إخباره وطلبت منه العودة إلى المنزل أولاً.
"أتساءل،" فكر أفالون.
ثم حاول أن يتأكد سراً من رد فعل أتيكوس تجاه المانا. كلما استجاب الطفل للمانا بشكل أفضل، زادت موهبته.
لم تكن هذه الطريقة للتحقق من مدى موهبة الطفل دقيقة تمامًا، ولكنها ستعطي تقديرًا لموهبة الطفل.
أغمض عينيه وركز قوته، وهو يسبر بدقة أعماق كيان أتيكوس.
أحاطت هالة نابضة بالحياة بأتيكوس، مما خلق اتصالاً أثيريًا بينهما. مثل نسيم لطيف، كان دفء المانا يتسلل إلى جسد أتيكوس، وينتشر في عروقه وينبض بطاقة مهدئة.
أتيكوس، الذي تفاجأ بهذا الإحساس في البداية، سرعان ما وجد نفسه مستسلماً للدفء الساحر.
يمكنه أن يشعر بالطاقة التي تعبر جسده، حيث يتشابك جوهرها السحري مع جوهره.
كان الإحساس بتحرك المانا في كل أنحاء أتيكوس مبهجًا ومريحًا في نفس الوقت.
كان الأمر كما لو أن نسيج وجوده ذاته كان يداعبه بلطف الطاقة الغامضة، دون ترك أي حجر دون أن يقلبه.
"ما-ما هذا الإحساس!" صاح أتيكوس في داخله:
سمع أن والده وصل أخيرًا وكان يتطلع إلى مقابلته. لقد تفاجأ في البداية بحضور أفالون القوي، لكنه استرخى عندما خففت تعابير وجهه.
كان مرتبكًا بعض الشيء عندما رأى أفالون يغمض عينيه، ولم يتوقع أن يحدث هذا.
'هل هذا سحر!؟ من فضلك قل نعم!
كان يأمل أن يكون كل ما يفعله أفالون سحرًا. أناستاسيا التي لاحظت أن أفالون ضربه فجأة على مؤخرة رأسه مما أدى إلى توقف تركيزه.
"عزيزتي، ماذا تفعلين بحق الجحيم؟" قالت أناستازيا، وقد تحول وجهها إلى ابتسامة غاضبة.
أفالون الذي لاحظ ذلك أصبح فجأة متوترًا بشكل واضح. لقد كان مخيفًا في ساحة المعركة، لكنه يعلم أنه لا شيء مقارنةً عندما كانت زوجته غاضبة.
إنها تجسيد للشر، شيطان. شيطان جميل .
قال أفالون بخنوع: "آسف، آنا. لقد انجرفت. أردت فقط التحقق من إمكاناته".
إذا علم الناس في الخارج أن أفالون رافنشتاين، أمير الحرب الجهنمي، كان يتحدث بهذه الطريقة، فسوف ينكرون ذلك بكل ما لديهم.
أجابت أناستازيا: "إنه لا يزال صغيرًا جدًا يا عزيزتي. سوف يمر بفترة استيقاظه عندما يكبر، تمامًا مثل أي طفل آخر".
أمسكت بأتيكوس ووضعته برفق في سريره. "يجب أن نتركه يرتاح، أعتقد أنه اكتفى اليوم." قالت أناستاسيا وهي تقبّل أتيكوس على جبهته:
"حسنا آنا." كما أعطى أفالون أتيكوس قبلة على جبهته. غادروا الغرفة، تاركين أتيكوس المذهول يفكر فيما اكتشفه للتو.
***
وفي جوف الليل، كان القمر معلقاً عالياً في السماء، ويلقي وهجاً فضياً عبر نافذة غرفة نوم أتيكوس.
وبينما كان العالم من حوله نائماً، كان أتيكوس ينهض من نومه ببطء. لقد أيقظه شوق عميق لاستكشاف عوالم السحر.
"لابد أن هذا سحر!" كان يعتقد داخليا.
'هممم، كيف أفعل هذا. لم أسمعه يقول أي شيء قبل أن يستخدمه».
"ربما هو شيء داخلي؟" قال. "أعتقد أنه لن يضر المحاولة". قرر.
فجأة أغمض أتيكوس عينيه بتركيز عميق. مع كل نفس، يستنشق بعمق، ويشعر بالهواء يملأ رئتيه، ويدور ويرقص بداخله.
يقوم بالزفير ببطء، متخلصًا من أي تشتيت أو شكوك تهدد بتعطيل تركيزه.
يصبح عقله لوحة قماشية فارغة ومتقبلة، جاهزة للرسم بألوان نابضة بالحياة.
وبعد دقائق قليلة دون أي تغيير، فتح أتيكوس عينيه وقد بدا الإحباط واضحاً على وجهه.
'ما الخطأ الذي افعله؟' سأل نفسه. "إذا لم يكن داخليا فهو من الجو؟" "نعم، دعونا نحاول ذلك" قال.
بقلب مليء بالعزم، أغمض عينيه وأخذ نفسا عميقا، مما سمح للهواء بملء رئتيه.
مع كل شهيق، كان يتخيل الهواء يحمل آثارًا من الطاقة التي استخدمها أفالون، ويدور ويرقص بداخله. كان الأمر سهلاً لأنه كان يتذكر كيف شعرت بالطاقة.
وسرعان ما اكتشف أتيكوس أن الهواء يحمل المفتاح لفهم الطاقة التي يشعر بها، وأصبح بإمكانه الشعور بآثار الطاقة في الهواء.
لقد تعمق أكثر في هذه الممارسة، وتعلم التحكم في تدفق أنفاسه وتوجيهه إلى أجزاء مختلفة من جسده.
مع كل نفس، كان يتصور الطاقة، وهي تسري في عروقه مثل نهر من الطاقة.
ومع تحول الأيام إلى أسابيع ثم أشهر، أصبح اتصال أتيكوس بالطاقة أقوى. يمكنه أن يشعر بالتحولات الدقيقة في الريح، ويشعر بوجود الطاقة في البيئة المحيطة.
لم تكن رحلة أتيكوس خالية من التحديات. كانت هناك أوقات لم يُمنح فيها الفرصة للتركيز.
لم يكن لديه سوى بضع ساعات في الليل بعد أن ذهبت أناستازيا إلى الفراش قبل أن يتوسل إليه جسده الصغير للنوم.
لكنه ثابر.
وبعد ثلاثة أشهر من إصراره الذي لا يتزعزع، بدأ أتيكوس يشعر ببطء بالطاقة الكامنة بداخله.
يمكن أن يشعر بالطاقة التي تدخل جسده وتذهب إلى قلب صغير في سرته.
على الرغم من صغر حجمه، إلا أنه يمكن أن يشعر أنه يحمل القدرة على فتح قدرات لا يمكن تصورها.
وبينما يتعمق في تأمله، يبدأ في الشعور بوخز خفيف، مثل شرارات كهربائية صغيرة تتراقص تحت جلده.
بدأ من قاعدة عموده الفقري، ويصعد ببطء، كما لو أنه يوقظ مراكز الطاقة النائمة بداخله.
إنه يتخيل هذا الإحساس على شكل كرة متوهجة من الضوء، تزداد إشراقًا وحيوية مع كل لحظة تمر، ثم فجأة تكسر هزة من الألم تركيزه ويواجه أناستازيا وجهًا لوجه، ويبدو قلقًا للغاية.
***