.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
"أنا آسف حقاً"، واصل نيك بيكر قوله مراراً وتكراراً، طمأنته أوديت بابتسامة لطيفة وهي تضع كوب الشاي جانباً.
"لا بأس يا سيد بيكر، لا تقلق."
"سوف أقنع تيرا."
"كلما حاولت أكثر، كلما زادت مقاومتها، فهي طفلة عنيدة للغاية." لم يكن بوسع أوديت إلا أن تشعر بمسحة أخيرة من الحزن لم تستطع محوها تمامًا وهي تنظر إلى المقعد الفارغ بجوار نيك.
لقد سارت الأمور في طريقها في النهاية. قرر الاثنان مغادرة بيرج، ونظرًا لضيق الجدول الزمني، كان من المقرر أن يكون حفل الزفاف بسيطًا وبمجرد الانتهاء من الاستقبال، سيستقلون السفينة على الفور إلى بلد آخر.
لم ترغب أوديت في إرسال تيرا بهذه الطريقة، لكن لم يكن أمامها أي خيار. أكثر ما يؤلمني هو أن تيرا لم تعد تريد أختها في حفل الزفاف. كان من الصعب قبول ذلك، لكنه كان ضروريا.
"دع قلب تيارا يتدفق كما يشاء." قالت أوديت وهي تلتقط ساعة الجيب الموضوعة على الطاولة بجوار كوب الشاي الخاص بها، نصحت بهدوء:
تحول نيك في مقعده، حيث كان يشعر بعدم الراحة والتوتر طوال الوقت ولسبب وجيه. كانت أوديت ابنة دوق، وابنة أخت الإمبراطور نفسه وزوجة لبطل حرب ليس أقل من ذلك. وزاد توتره عندما أدرك حجم من كان يتعامل معه.
"لكن، أن نفترق بهذه الطريقة..." قال نيك وهو يحاول ابتلاع لعابه.
بدت أوديت، التي ارتدت فستانًا رائعًا، وكأنها خرجت للتو من لوحة وكان من الصعب على نيك أن يتصالح مع حقيقة أن أوديت وتيرا كانتا شقيقتين، لقد كانا شخصين مختلفين تمامًا. لقد فهم الآن حب تيرا لأختها والغيرة المصاحبة لها.
قالت أوديت بهدوء: "لن ترفضني تمامًا، ستتواصل معي في الوقت المناسب، عندما تهدأ، على الأقل ستفعل تيرا التي أعرفها".
صليت أوديت سرًا لكي تفهم تيرا، فهي لم تعجبها فكرة رحيلها واعتقدت أن أختها قد تخلت عنها. لو كانت هناك طريقة لجعلها تفهم أن هذا كان من أجل سلامتها الخاصة. كان بإمكانها أن تدرك أن نيك كان على وشك الفهم، على الرغم من أنه كان لا يزال هناك القليل من الارتباك في عينيه.
"من فضلك اعتني بتيرا جيدًا من أجلي،" قالت أوديت وهي تحاول توديع نيك.
قال نيك: "سوف أرافقك".
"لا حاجة لذلك"، رفضت أوديت بأدب وأسرعت خارج المقهى. برج الساعة بدأ للتو في قرع جرس الظهيرة.
اتجهت أوديت مباشرةً نحو الترام، متجاهلة الاهتمام الذي كان يلفت انتباه فستانها الجميل وهي تنطلق في الشوارع. لم يكن لديها الوقت الكافي للاهتمام بما يعتقده الآخرون. كان الغرض من نزهاتها هو حضور حفل شاي، لكنها أرادت أولاً الذهاب في نزهة قصيرة لالتقاط أنفاسها، هذا ما قالته لراينر الذي كان متوقفًا بالقرب منها. كان عليها أن تستقل الترام في الوقت المحدد، وإلا وقعت في الكذب.
ركبت الترام وجلست في الخلف، وجلست بجانب النافذة حتى تتمكن من النظر إلى العالم وتجاهل كل النظرات الفارغة لأولئك الذين تشاركهم السيارة. عادت إليها ذكريات الليلة التي هربت فيها من غرفة نومها، عندما تحول الترام إلى الطريق المؤدي إلى القاعدة البحرية.
في تلك الليلة، تجولت في القصر المظلم مثل شبح لا يهدأ، تسعى بلا هدف إلى الابتعاد عن باستيان وساندرين حتى ذكرها الإرهاق بأنها كانت تمشي حافية القدمين.
الهواء البارد لتلك الليلة لا يزال عالقا في أفكارها، حتى الآن. إلى جانب الذكريات الحية لقلقها وضوء القمر الذي يعكس حالتها العقلية. وظلت مستيقظة طوال الليل، غير قادرة على إيجاد العزاء.
وعندما بزغ الفجر عادت إلى غرفة نومها ضائعة ومنهكة. يبدو أن الضوء الناعم يحتضن وصولها. بعد بضع ساعات، كانت شمس الصباح مشرقة بالفعل وغادرت ساندرين آردين.
"شكرًا على الوقت الممتع"، قالت وهي في طريقها للخروج، تاركة أوديت تفكر في معناها المؤسف.
.·:·.✧.·:·.
قال باستيان وهو يعبر البهو دون مزيد من التوضيح: "استعدوا للذهاب إلى القصر في الخامسة".
"ماذا تقصد فجأة؟ السيدة ليست في المنزل، فكيف نتعامل مع هذا؟ أغرق لوفيس بعد باستيان.
وقال باستيان: "لا تقلق، لست بحاجة إلى أن ترافقني زوجتي، فقط تأكد من أن السيارة والسائق جاهزان عندما يحين وقت المغادرة".
"ولكن أليس من المعتاد دخول القصر بالعربة؟"
"أنا لا أعرف عن ذلك، لماذا تهتم؟" ابتسم باستيان ابتسامة عريضة وزاد من سرعته.
"هل أنت متأكد يا سيد؟" قال لوفيس، وهو لا يحاول مواكبة باستيان، وتراجع قليلاً.
لكن باستيان لم يرد، لقد شتته خادمة شابة تتجه نحوه من الاتجاه المعاكس.
"ما هذا؟" قال وهو ينظر إلى الخادمة التي كانت تحمل حزمة صغيرة.
«رسائل تعزية وهدايا للسيدة ممن لم يتمكنوا من حضور الجنازة». قالت الخادمة وهي تسلم الطرد.
"أوه، التعازي."
ضحك باستيان وهو يساعد الخادمة في أخذ الحزمة الكبيرة إلى غرفة نوم أوديت، وفتح الباب حتى لا تضطر الخادمة إلى المعاناة. ذ
.·:·.✧.·:·.
"أنا آسف حقاً"، واصل نيك بيكر قوله مراراً وتكراراً، طمأنته أوديت بابتسامة لطيفة وهي تضع كوب الشاي جانباً.
"لا بأس يا سيد بيكر، لا تقلق."
"سوف أقنع تيرا."
"كلما حاولت أكثر، كلما زادت مقاومتها، فهي طفلة عنيدة للغاية." لم يكن بوسع أوديت إلا أن تشعر بمسحة أخيرة من الحزن لم تستطع محوها تمامًا وهي تنظر إلى المقعد الفارغ بجوار نيك.
لقد سارت الأمور في طريقها في النهاية. قرر الاثنان مغادرة بيرج، ونظرًا لضيق الجدول الزمني، كان من المقرر أن يكون حفل الزفاف بسيطًا وبمجرد الانتهاء من الاستقبال، سيستقلون السفينة على الفور إلى بلد آخر.
لم ترغب أوديت في إرسال تيرا بهذه الطريقة، لكن لم يكن أمامها أي خيار. أكثر ما يؤلمني هو أن تيرا لم تعد تريد أختها في حفل الزفاف. كان من الصعب قبول ذلك، لكنه كان ضروريا.
"دع قلب تيارا يتدفق كما يشاء." قالت أوديت وهي تلتقط ساعة الجيب الموضوعة على الطاولة بجوار كوب الشاي الخاص بها، نصحت بهدوء:
تحول نيك في مقعده، حيث كان يشعر بعدم الراحة والتوتر طوال الوقت ولسبب وجيه. كانت أوديت ابنة دوق، وابنة أخت الإمبراطور نفسه وزوجة لبطل حرب ليس أقل من ذلك. وزاد توتره عندما أدرك حجم من كان يتعامل معه.
"لكن، أن نفترق بهذه الطريقة..." قال نيك وهو يحاول ابتلاع لعابه.
بدت أوديت، التي ارتدت فستانًا رائعًا، وكأنها خرجت للتو من لوحة وكان من الصعب على نيك أن يتصالح مع حقيقة أن أوديت وتيرا كانتا شقيقتين، لقد كانا شخصين مختلفين تمامًا. لقد فهم الآن حب تيرا لأختها والغيرة المصاحبة لها.
قالت أوديت بهدوء: "لن ترفضني تمامًا، ستتواصل معي في الوقت المناسب، عندما تهدأ، على الأقل ستفعل تيرا التي أعرفها".
صليت أوديت سرًا لكي تفهم تيرا، فهي لم تعجبها فكرة رحيلها واعتقدت أن أختها قد تخلت عنها. لو كانت هناك طريقة لجعلها تفهم أن هذا كان من أجل سلامتها الخاصة. كان بإمكانها أن تدرك أن نيك كان على وشك الفهم، على الرغم من أنه كان لا يزال هناك القليل من الارتباك في عينيه.
"من فضلك اعتني بتيرا جيدًا من أجلي،" قالت أوديت وهي تحاول توديع نيك.
قال نيك: "سوف أرافقك".
"لا حاجة لذلك"، رفضت أوديت بأدب وأسرعت خارج المقهى. برج الساعة بدأ للتو في قرع جرس الظهيرة.
اتجهت أوديت مباشرةً نحو الترام، متجاهلة الاهتمام الذي كان يلفت انتباه فستانها الجميل وهي تنطلق في الشوارع. لم يكن لديها الوقت الكافي للاهتمام بما يعتقده الآخرون. كان الغرض من نزهاتها هو حضور حفل شاي، لكنها أرادت أولاً الذهاب في نزهة قصيرة لالتقاط أنفاسها، هذا ما قالته لراينر الذي كان متوقفًا بالقرب منها. كان عليها أن تستقل الترام في الوقت المحدد، وإلا وقعت في الكذب.
ركبت الترام وجلست في الخلف، وجلست بجانب النافذة حتى تتمكن من النظر إلى العالم وتجاهل كل النظرات الفارغة لأولئك الذين تشاركهم السيارة. عادت إليها ذكريات الليلة التي هربت فيها من غرفة نومها، عندما تحول الترام إلى الطريق المؤدي إلى القاعدة البحرية.
في تلك الليلة، تجولت في القصر المظلم مثل شبح لا يهدأ، تسعى بلا هدف إلى الابتعاد عن باستيان وساندرين حتى ذكرها الإرهاق بأنها كانت تمشي حافية القدمين.
الهواء البارد لتلك الليلة لا يزال عالقا في أفكارها، حتى الآن. إلى جانب الذكريات الحية لقلقها وضوء القمر الذي يعكس حالتها العقلية. وظلت مستيقظة طوال الليل، غير قادرة على إيجاد العزاء.
وعندما بزغ الفجر عادت إلى غرفة نومها ضائعة ومنهكة. يبدو أن الضوء الناعم يحتضن وصولها. بعد بضع ساعات، كانت شمس الصباح مشرقة بالفعل وغادرت ساندرين آردين.
"شكرًا على الوقت الممتع"، قالت وهي في طريقها للخروج، تاركة أوديت تفكر في معناها المؤسف.
.·:·.✧.·:·.
قال باستيان وهو يعبر البهو دون مزيد من التوضيح: "استعدوا للذهاب إلى القصر في الخامسة".
"ماذا تقصد فجأة؟ السيدة ليست في المنزل، فكيف نتعامل مع هذا؟ أغرق لوفيس بعد باستيان.
وقال باستيان: "لا تقلق، لست بحاجة إلى أن ترافقني زوجتي، فقط تأكد من أن السيارة والسائق جاهزان عندما يحين وقت المغادرة".
"ولكن أليس من المعتاد دخول القصر بالعربة؟"
"أنا لا أعرف عن ذلك، لماذا تهتم؟" ابتسم باستيان ابتسامة عريضة وزاد من سرعته.
"هل أنت متأكد يا سيد؟" قال لوفيس، وهو لا يحاول مواكبة باستيان، وتراجع قليلاً.
لكن باستيان لم يرد، لقد شتته خادمة شابة تتجه نحوه من الاتجاه المعاكس.
"ما هذا؟" قال وهو ينظر إلى الخادمة التي كانت تحمل حزمة صغيرة.
«رسائل تعزية وهدايا للسيدة ممن لم يتمكنوا من حضور الجنازة». قالت الخادمة وهي تسلم الطرد.
"أوه، التعازي."
ضحك باستيان وهو يساعد الخادمة في أخذ الحزمة الكبيرة إلى غرفة نوم أوديت، وفتح الباب حتى لا تضطر الخادمة إلى المعاناة.
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.