لقد كانت وجبة ذات غرض واضح.
المكان المفضل للاجتماعيين والمشاهير، وقت الغداء يوم السبت المزدحم. طاولة موضوعة في موضع تركز فيه العيون.
تمت قراءة الخدعة الضحلة في لمحة سريعة، لكن باستيان أصبح بسهولة دمية في أيدي صانعي الثقاب. على أية حال، فقد حان الوقت ليُظهر لأوديت أنه سيراها مرة واحدة على الأقل في المستقبل القريب. وبفضل هذا، حصل بسهولة على هذه الفرصة، لذلك لم يكن هناك سبب للرفض.
تمت إدارة الحادث الذي ارتكبته الأميرة بطريقة أو بأخرى، لكن الشائعات كانت تنتشر بقوة أكبر مع مرور الأيام. كانت التكهنات بأن مأساة السلف ستتكرر عاجلاً أم آجلاً تكتسب قوة. ( قصدهم بالسلف هنا هو الاميرة هيلين ام اوديت)
كان هناك أيضًا عدد غير قليل من الحمقى الذين كانوا يشعرون بقلق بالغ من أن تحالفهم مع بيلوف سوف ينكسر بسبب زواج وطني مشوه.
"أبريل هو شهر جامح. ويأتي الشتاء مرة أخرى عندما تتفتح الأزهار."
الأدميرال ديميل، الذي أشاد بحماس بالثنائي المتوافق، غيّر الموضوع بهدوء.
"من المؤسف أن يتم تأجيل المباراة بسبب الطقس."
تنهد الأدميرال ديميل، الذي تبادل النظرات مع الكونتيسة العجوز، بوجه جدي فجأة.
وإدراكًا لهدفهم، انضم باستيان إلى اللعبة من خلال المراقبة بهدوء. وكما كان متوقعًا، كانت الدور التالي هو مرافقة الليدي أوديت، كونتيسة ترير.
"يبدو أن هناك حدثًا مهمًا يحدث."
"أه نعم. ستقام مباراة بولو ودية بين البحرية والجيش نهاية الأسبوع المقبل. إنه حدث ذو معنى يقام كل عام لتعزيز الانسجام بين القوتين.
وكأن الأدميرال ديميل كان ينتظر هذه الفرصة، فقد سارع بالإجابة.
"أرى. أتذكر أنني سمعت عن ذلك. هل يشارك الكابتن أيضًا في اللعبة؟ "
سألت الكونتيسة ترير باستيان بشكل طبيعي.
"نعم يا كونتيسة."
من خلال فهم نوايا الخاطبين، أعطى باستيان الإجابة المناسبة. أوديت، التي كانت تأكل بصمت، رفعت نظرها عندها فقط. وعلى الرغم من المضغ والبلع المتكرر، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من الطعام في طبقها.
"في الواقع، الكابتن كلاوسفيتز هو أفضل لاعب في الأميرالية. باستثناء الفترة التي كان فيها في الخارج، كان يشارك كلاعب أساسي كل عام ويحقق نتائج جيدة."
"حقًا؟ لم يكن جيدًا في ساحة المعركة حينها فقط."
"بالطبع. سواء في ساحة المعركة أو في الساحة، فهو بطل بلا منازع. لديه فنون قتالية ممتازة وحتى الحيلة، لذلك يمكنني أن أضمن أن اليوم الذي سيقود فيه الأسطول لن يكون بعيدًا. "
أصبح صوت الأدميرال ديميل، الذي كان يمتدح باستيان بشكل صارخ، أعلى فأعلى، لكن أوديت لم تظهر أي انفعال. المرة الوحيدة التي طفت فيها المشاعر على وجهها الهادئ كانت عندما نظرت بلطف إلى طبقها.
تفحصت أوديت الطعام المتبقي بتعبير مضطرب، وأطلقت تنهيدة صامتة ورفعت نظرتها مرة أخرى. عندما رأت إعادة ترتيب أدوات المائدة، بدا أنها قررت أنه من المستحيل الانتهاء من تناول الطعام.
"أنا لا أقول هذا لأنه ملازمي، إنه جندي جيد حقًا ولا يقل عن الكنز البحري"
أنهى الأدميرال ديميل حديثه الطويل بابتسامة واثقة. لم يدرك أن كنز البحرية قد فقد بسبب طبق سمك القاروص الذي كان على وشك تناوله.
"الآن، طالما حصل على زوجة صالحة، فإن حياة الكابتن ستكون مثالية. في السادسة والعشرين، حان الوقت لتكوين أسرة."
نظرت الكونتيسة ترير إلى باستيان بالعينين الضيقتين لتلك القطة النائمة. لقد كان عرضًا صارخًا لمشاعرها الحقيقية الباردة.
"بالطبع يا كونتيسة." هاها، أضاف الأدميرال ديميل، الذي ضحك بشكل محرج، ملاحظة تعاطف، تأخرت بإيقاع.
"إذا لم يكن لديك ترتيب مسبق، ماذا عن مشاهدة مباراة بولو، سيدة أوديت؟ أؤكد لك أنه سيكون وقتا طيبا ".
قام الأدميرال ديميل، في مواجهة أوديت، بواجبه بإصدار الأوامر تحت ستار استجوابه. إذا لم يكن في وضع يسمح له باتباع إرادة الإمبراطور، فلن يوافق أبدًا على هذا التوفيق.
بغض النظر عن مدى جمالها ونسبها، في النهاية، لم يكن هناك أي جوهر. لقد كانت عروسًا عديمة الفائدة لباستيان، الذي اضطر إلى استغلال الزواج كفرصة للقفز إلى الأمام. وبعبارة أخرى، فهذا يعني أيضًا أن السيدة كانت تتمتع بثروة حياتها.
"إذا تمت دعوتي، سأحضر بكل سرور."
في اللحظة التي كان فيها قلب الأدميرال على وشك أن يصبح ثقيلاً لأنه كان عليه أن يضحي بمرؤوسيه المحبوبين ليكون مخلصاً للإمبراطورية، فتحت أوديت فمها. ( هنا يقصد بمرؤوسيه هو باستيان)
" اذا ليكن ذلك."
ظهرت ابتسامة راضية على وجه الأدميرال ديميل، ومحت نظرة السخط في عينيه. ولم يكن من الصعب العودة بأمانة إلى الدور الممنوح له. تم مسح الطاولات وتقديم الحلويات مع التوقعات المبالغ فيها لعطلة نهاية الأسبوع القادمة.
قام الأدميرال ديميل بإفراغ الطبق على عجل، ووضع حدًا أخيرًا لهذا العمل المهرج المثير للشفقة. وكذلك فعل باستيان والكونتيسة. أوديت فقط هي التي تناولت قضمات بطيئة من الطبق الذي لم يكن حتى نصفه فارغًا بينما كانت هادئة.
بعد الوجبة، صافح الأدميرال ديميل يد الكونتيسة ترير وغادر المطعم. ومن الطبيعي أن تصبح أوديت التي تركتها وراءها مهمة باستيان.
"أنا والأدميرال ديميل لدينا شيء لنناقشه، لذا يجب أن نطلب من القبطان توديع أوديت." قادت كونتيسة ترير الأدميرال ديميل نحو العربة.
وبدا هو أيضاً راضياً عن استكمال المفاوضات الأولية.
"أراك مرة أخرى يا كابتن."
صعدت كونتيسة ترير، التي تركت تحية غير رسمية، إلى العربة. وسرعان ما حذا حذوها الأدميرال ديميل، الذي كان يراقبها. وبعد عملية ناجحة، غادرت العربة التي تقل المتآمرين عبر الشارع.
خفض باستيان نظرته إلى المرأة الموكلة إليه. وبعد فترة وجيزة، أدارت أوديت رأسها نحوه أيضًا. وصلت سيارة بينما كان الاثنان ينظران إلى بعضهما البعض. لون كريمي مع عجلات ذهبية.
"دعنا نذهب."
ظهرت ابتسامة أنيقة على وجه باستيان غير الحساس. أوديت، التي أبعدت عينيها عنه، هزت رأسها قليلاً بالموافقة.
باستيان، الذي استقبل النادل الذي أحضر السيارة، اصطحب أوديت. كانت حركة فتح وإغلاق باب الراكب جميلة مثل رقصة الفالس تلك الليلة.
لم يكن هناك مكان للفرار الآن.
استعدت أوديت لنفسها، وكررت تلك الحقيقة. وكان عليها أن تتحمل مسؤولية القرار الذي اتخذته. وبطبيعة الحال، لن يكون الأمر سهلا.
كان لدى أوديت هاجس غامض بشأن الخزي والحزن القادمين. ولكن كان كل شيء على ما يرام. لأنها تعلم جيدًا أنها تعيش هذه الحياة بأفضل ما في وسعها، وبالتالي فإن قلبها لن يهتز بأي حال من الأحوال.
صعد باستيان إلى مقعد السائق في اللحظة التي اتخذت فيها أوديت قرارها والتقطت أنفاسها.
لم يعد وجه الرجل يبتسم، وكان باردًا مثل سماء اليوم.
***
"أخبرني إذا كان لديك مكان في الاعتبار." عندما توقفت السيارة عند تقاطع، تحدث باستيان أخيرا. أدارت أوديت، التي كانت تراقب السيارات الجارية من الجانب الآخر من الطريق، رأسها في مفاجأة.
"أنا آسف، لكني لا أعرف الكثير عن هذه الأشياء."
"ما هو؟"
"لذا…….. بين شاب وسيدة."
وبعد لحظة من التفكير، أعطت أوديت إجابة صادقة. ارتسمت ابتسامة على شفتي باستيان وهو يحدق بها بصراحة.
"سأتبع طريق الكابتن."
"حسنًا، لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة جدًا."
أعطى باستيان إجابة غير مفهومة وواجه الأمام مرة أخرى.
هل أخطأ في الكلام؟
بالتفكير الطويل والجاد، وجدت أوديت الإجابة أخيرًا، بينما مر القطار على القضبان وبدأت السيارة في التحرك مرة أخرى.
بدا منظر المدينة من وجهة نظر مختلفة كثيرًا عما كانت عليه عندما ركبت العربة أو الترام غير مألوف على الإطلاق.
"إذا كان الاجتماع لنشر الشائعات، فأعتقد أن مكانًا به الكثير من العيون سيكون أفضل."
وفي الوقت الذي تحولت فيه السيارة إلى شارع بريف بوليفارد، وجدت أوديت بديلاً مناسبًا. أضاءت أضواء المتاجر والفنادق الفاخرة المدينة في يوم غائم.
"ستكون هذه هي الطريقة الأكثر فعالية."
بدأ باستيان، الذي وافق بسهولة، في استكشاف المناظر الطبيعية لمنطقة وسط المدينة المارة بعناية.
دار الأوبرا. لم يحن الوقت بعد لبدء الأداء، وسيكون من الصعب الحصول على مقعد جيد الآن.
قسم التخزين.
على الرغم من أنها كانت مزدحمة بالعديد من الناس، كان من الصعب أن تبرز بسبب ذلك.
الفندق.
لن يرغب في التورط مع هذه السيدة بهذه الطريقة.
وبينما كان يشطب خياراته واحدًا تلو الآخر، اقتربت السيارة من وسط بريف بوليفارد. كان حيث يقف المتحفان في مواجهة بعضهما البعض.
"هل تحبي اللوحات؟"
ضاقت عيون باستيان وهو ينظر في اتجاه متحف تاريخ الفن. ملصق كبير يعلن عن معرض خاص يزين الجزء الخارجي من المبنى. لم يكن المكان سيئًا، بل كان مكانًا لتجمع السيدات اللاتي يشعرن بالملل ولديهن أموال إضافية ووقت إضافي.
"……نعم. أحبها."
أوديت، التي كانت تتفحص المكان بعناية، أجابت بصوت منخفض.
أومأ باستيان برأسه وأدار السيارة في هذا الاتجاه دون تردد. تصطف العربات والسيارات الفاخرة في الأرض الشاغرة خلف المبنى.
كان الباب الخلفي أقرب بكثير، لكن باستيان قاد أوديت إلى الباب الأمامي، الأمر الذي سيجذب أكبر قدر من الاهتمام. كان ذلك عندما توقفت أوديت، التي كانت تظهر موقفًا متعاونًا، فجأة عندما وصلت إلى أسفل سلالم متحف تاريخ الفن.
انتشرت ابتسامة ناعمة على وجه أوديت وهي تنظر إلى السماء. سرعان ما اكتشف باستيان السبب.
كان الثلج يتساقط عبر الأغصان المزهرة.
لم يكن الأمر غير مألوف في لوتز بطقسها الربيعي المتقلب، لكن أوديت كانت تنظر إلى السماء الثلجية بوجه حالم.
كم كان عمر هذه المرأة؟
وبينما كان باستيان يستعيد ذكرياته التي تركها، سقطت ندفة ثلج على رموش أوديت. بدت أوديت، التي كانت ترمش في مفاجأة، أكثر لطفًا وأصغر سنًا من المعتاد.
بدت باردة جدًا، فكر باستيان فجأة. كانت في حالة فوضى هشة، فكرة عابرة ظلت هادئة مثل ندف الثلج، واختفت في لحظة واحدة عندما تتناثر البتلات في الريح ويتساقط ثلج الربيع على أوديت.
انتظر باستيان أوديت في ثلوج أبريل.
كان يعتقد أنه كان عبئا، ولكن في الماضي، كان أيضا هدية غير متوقعة. وبفضل ذلك تمكن من دخول هذا العالم وسط اهتمام شديد والقضاء على الأميرة التي كانت بمثابة قنبلة موقوتة.
سيكون اسم أوديت مفيدًا جدًا في مجال الزواج. حتى لو كانت في موقف حيث كان عليها أن تصل إلى الحضيض من مكان إلى آخر، كانت بالتأكيد امرأة ذات مكانة ونسب نبيل. إن الزواج مع مثل هذا الشريك يفضل أن يكون تاريخًا يزيد من قيمة اسم باستيان كلاوسفيتز. .
سيكون سعيدًا باستغلال هذه المرأة حتى اليوم الذي تخدم فيه فائدتها.
في اللحظة التي توصل فيها باستيان إلى نتيجة واضحة، أدارت أوديت رأسها. كانت عيناها الكبيرة والواضحة محاطة برموش طويلة وكثيفة. فضول حذر، وربما خوف غامض. وفي كلتا الحالتين، كانت عاطفة لا تليق بامرأة تبيع نفسها للخروج من الهاوية.
كانت الليدي أوديت كاذبة تمامًا، وهي حقيقة أسعدت باستيان كثيرًا.
وبعد فترة وجيزة، خرجت مجموعة من السيدات النبيلات من المعرض. خلع باستيان قبعة ضابطه ليكشف عن وجهه، ورافق أوديت إلى أعلى سلالم متحف تاريخ الفن. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يركز انتباه المتفرجين عليهم.
_____________________________
نهاية الفصل 🤍🪐
اكثر شي يلفتني بهذي الرواية هي اسماء الفصول الكاتبة لها طريقة فريدة بأختيار اسماء الفصول.
اتمنى تكونوا استمتعتوا بقراءة الفصل 🤍🪐
الى اللقاء في الفصل القادم 🤍