.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
تومض عيون أوديت بالترقب بينما كان باستيان ينظر إليها بهدوء. بدت يائسة في أملها الذي لم يكن أكثر من محاولة للتشبث بالقشة. كان الأمل هشا وشعرت وكأنها تغرق.
كلما حدقوا في بعضهم البعض، كلما أصبح الأمل أكثر يأسا. وصل باستيان إلى أعلى وقبّل خد أوديت بيده المبللة.
قالت أوديت: "باستيان"، كانت الرغبة في التقرب منه لا تشبع.
اعتقد باستيان أن أوديت تبدو وكأنها طفلة مهجورة، وقد ذكّره ذلك باليوم الذي تقدم فيها لخطبتها. كانت تجلس بمفردها على المقعد في حديقة المستشفى، بين الورود الطويلة. مع أب مشلول وأخت غير معروفة لها هي التي أصابته بالشلل. يعكس وجهها الآن اليوم الذي واجهت فيه واقعًا لا يطاق.
كانت تيرا هي الجاني الحقيقي للحادث.
لقد استغرق باستيان وقتًا طويلاً للحصول على المعلومات، لكنه حصل عليها أخيرًا. استمرت المحادثة عبر الهاتف لفترة طويلة في الليل. اعترفت تيرا له بكل شيء. من الظروف التي أدت إلى الشجار مع والدها، إلى الحادث غير المتوقع، وما حدث بعد ذلك. في رغبتها الغاضبة في إراحة ضميرها، لم تشعر أنها تختلق الأمر.
استمعت باستيان في صمت، وشعرت بخيبة الأمل إزاء محاولة تيرا إنقاذ نفسها عن طريق بيع أختها، لكنها تعاطفت أيضًا مع أسباب قيامها بذلك.
كانت تيرا في حاجة ماسة إلى حماية ما تملكه وأسلوب حياتها الجديد. زوجها وطفلهما وأعمالهم في مجال الأخشاب. مستقبل عائلتها بأكملها. كان من الصعب تجاهل افتقارها للعواطف عندما يتعلق الأمر بأختها الكبرى، التي لم تكن حتى جزءًا صغيرًا من عائلة تيرا.
حاولت الدفاع عن أوديت، التي لم يكن أمامها خيار سوى اتخاذ مثل هذا القرار. وعندما علمت بتضحية أختها، وحتى التستر على أخطائها، انهارت تيرا وبكت.
ادعت تيرا أنها تحب أختها، لكنها لم تستطع إعطاء الأولوية لحب الأخت على حب عائلتها ومستقبلها. ربما كان مجرد عاطفة عادية. الشخص غير الطبيعي كان في الواقع أوديت.
فتح باستيان فمه ببطء، لكنه لم يستطع أن يقول الكلمات على شفتيه. إذا لم يكن لديها أخت، فهي على الأقل لديها طفل. إذا لم يكن لديها طفل، على الأقل كان لديها مارغريت. كانت أوديت لا تزال تتجول في الأنحاء بحثًا عن بديل تلقي بنفسها عليه.
مسؤولية. تصحية. إخلاص.
هذا هو كل ما أصبحت عليه حياة أوديت، كما لو كان هذا كل ما يمكنها فعله لإضفاء معنى على وجودها. لم تكن تعرف كيف تعيش لنفسها. ربما لأنه لم يوضح لها أحد كيف تعيش بشكل مختلف.
شعر باستيان أنه يستطيع فهم أوديت في تلك اللحظة. إذا استبدلت العائلة بالانتقام، فقد كانوا نفس الشخص.
إذا سأله أحدهم لماذا فعل ما فعله، فلن يتمكن من الإجابة، لكنه لم يعرف طريقة أخرى ليعيش حياته. لقد تم دفع حياته إلى الأمام بسبب الجمود الأعمى.
"... نعم، هذا صحيح.... لم تكن ميج، أوديت،" قال باستيان وهو ينظر إلى عينيها.
كان الأمل في عودة مارجريت مؤلمًا، لكن هذا الألم كان هو الخيط الأخير الذي يمكن أن يربط أوديت بجانبه. قرر باستيان اختيار الأخير. لقد ترك الجشع يقوده، متجاهلاً ما هو الأفضل لأوديت.
قالت أوديت وهي تضحك: "كنت أعرف ذلك، لم يكن من الممكن أن أتمكن من التعرف على ميج". رد باستيان بالصمت، عالقًا وسط الحقيقة والأكاذيب، كما لو كان في ضباب غامض.
صوت الحطب المتفتت إلى رماد ملأ سكون الليل. حاولت أوديت، بعد شعورها بالارتياح، الابتعاد عن باستيان، لكن في الوقت نفسه، أحاطت ذراعيه بها واحتجزتها أمامه. أمسكها بعمق بين ذراعيه وشعر بنبض قلبه من خلال صدره.
شعرت أوديت بالعجز بين ذراعيه، فاستندت إلى صدره، وهو جدار صلب يرعد مع كل نبضة من قلبه. يده من خلال شعرها وكانت لطيفة على نحو غير عادي. ضحكت أوديت من لمسته وهو يجفف شعرها.
في أعقاب الخسارة، تحول السلام الرمادي إلى محيط من الحزن لا يطاق - أدركت الآن حالتهم المؤسفة. لقد أصبحوا أوعية عاكسة، تعكس آلام بعضهم البعض. عبثا وعديمة الجدوى.
لقد مر وقت طويل قبل أن يتحدث أي منهما مرة أخرى، لكن أوديت كانت يائسة من التحدث. قالت بحذر: "الطفل، هل من الممكن أن يكون فتاة؟ كان لدي شعور بأنها ربما كانت فتاة."
أنهى باستيان تجفيف شعر أوديت وترك المنشفة المبللة تسقط على الأرض. كان هناك ارتعاش في أطراف أصابعه وكان يكافح من أجل التنفس بشكل طبيعي. لم يتحدث قط عما وجده ملفوفًا في القماش الأبيض، الطفل الذي مات قبل أن تتاح له فرصة النمو. لقد كان غير ناضج جدًا، وكان من الصعب تحديد أي جنس.
زار الطفل دائما أحلامه. أحيانًا بوجه أوديت، وأحيانًا بوجهه. في بعض الأحيان كان صبيًا صغيرًا شقيًا، يركض مسببًا الأذى، وفي أحيان أخرى كانت فتاة صغيرة تحب التحدث بعنف. في كثير من الأحيان كان طفلاً بسيطًا نائمًا في المهد.
سينتهي الحلم دائمًا بنفس الطريقة، وسيُترك الطفل مهجورًا في حقل أحمر. في البداية، اعتقد باستيان أنها زهور أو ورود أو خشخاش، ولكن بعد الحلم الثالث، أدرك أنه كان دمًا. كانت هناك دائما رائحة دم قوية عندما يستيقظ.
كان عبء كابوسه هو وحده من يتحمله. وضع باستيان القليل من القوة في يده حول مؤخرة رأس أوديت وأمسكها بالقرب من صدره. ومرة أخرى، أسندت أوديت رأسها على كتفه، وتخللت تنهداتها الصامتة نسيج ثوبها.
قال باستيان وهو يمسح شعر أوديت بيديه بلطف: "عندما يأتي الربيع، يجب أن نذهب إلى مكان ما معًا".
"أين؟" - سألت أوديت.
قال باستيان وهو يحدق في الظلام: "أينما".
أراد أن يذهب إلى مكان بعيد ويترك هذه الحياة وراءه. انسَ كل شيء وابدأ حياة جديدة في مكانٍ ما، حيث لم يعرفهم أحد ولم تلوث حياتهم أيًا من بقع ما حدث، لكنه لن يذهب إلا إذا كانت أوديت هناك.
"سواء كانت مدينة أخرى في بلد أجنبي، أينما تريد." عانقها باستيان بلطف، وهمس بكلمات مهدئة في الليل.
ومع انحسار التنهدات وتدفقها، خيم الظلام عليهم. على نحو غير متوقع، مال رأس أوديت مستسلمة لإغراء النوم المهدئ.
وقف باستيان وهو يحملها بين ذراعيه، وتتجه خطاه نحو مثواهما. مع نهاية الرحلة، تلاشى إيقاع الأقدام، ليغرق الغرفة في صمت هادئ يشبه صفاء عالم تحت الماء.
.·:·.✧.·:·.
تبددت أنفاس دورا في الوجود لفترة وجيزة كسحابة بيضاء من الضباب. توقفت عندما تمكنت من رؤية مكان الاجتماع المقترح، باحثة عن أي شخص يتسلل حولها.
لم يكن منزل الكونتيسة ترير بعيدًا عن مكان اللقاء، ولا باستيان أيضًا. وبينما كانت تسير إلى نقطة الالتقاء، بدت الطريق التي كانت تسلكها يوميًا للعمل غير مألوفة لها على الإطلاق.
لقد تواصلت معها الكونتيسة لمساعدتها في إبعاد أوديت عن باستيان. إذا استمر في الإصرار بعد ذلك، فسيتعين على الإمبراطور التدخل مباشرة. سيكون من الأفضل للجميع لو غادرت أوديت بهدوء.
عندما قرأت الرسالة التي أرسلتها إليها الكونتيسة لأول مرة، كانت غاضبة. لقد خدمت كارل إليس والأسرة قبل وقت طويل من تبني باستيان. بالنسبة لدورا، كان باستيان يعني أكثر من مجرد سيد يخدم. ومع ذلك، طُلب منها الآن أن تصبح خائنة وتخون سيدها، لكنها لم تستطع حمل نفسها على تدمير الرسالة، وكان جزء منها يعلم أن الكونتيسة كانت على حق. ربما في تلك اللحظة، كان لديها شعور بأن مثل هذه اللحظة ستأتي.
كان باستيان وأوديت ينهاران بهدوء لفترة طويلة الآن وقررت أنها لم تعد قادرة على إنكار الحقيقة. كان باستيان زوجًا سيئًا ولم تكن أوديت تعرف كيف تكون زوجة صالحة. كانت مهووسة بالعثور على كلبها المفقود وكان باستيان مشتتًا بتقويض والده تمامًا. لقد ساروا في جحيمهم الشخصي بمفردهم، متكئين على بعضهم البعض في الليل، ليعودوا إلى عزلتهم.
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فسوف ينكسر كلاهما في النهاية بشكل لا يمكن إصلاحه. طلبت الكونتيسة ترير الاجتماع شخصيًا لمناقشة أفضل السبل للمضي قدمًا. وأكدت لدورا أنها إذا رفضت، فسيتم احترام رغباتها بالكامل. من أجل أوديت، طلبت الكونتيسة منها أن تتحلى بالشجاعة هذه المرة فقط. لقد كان نداءً حاسماً لامس قلب دورا.
سارت عبر الممر الضيق لمنزل الكونتيسة وقرعت الجرس. ولم يستغرق الأمر سوى ثانية واحدة حتى يجيب الخدم على الباب.
قالت الخادمة بلطف: "من فضلك ادخل، الكونتيسة في انتظارك".
تجاوزت خادمة عائلة كلاوسفيتز العتبة لتصبح ضيفة على منزل ترير.
*******************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.