ظهرت السيدة أوديت في وقت يفضله الضيوف المتواضعون.
لقد كان الوقت المناسب للدفن بين الحشود، لا في وقت مبكر ولا في وقت متأخر. لسوء الحظ، لم تُمنح أوديت ذات الشعبية الكبيرة مثل هذا الحظ السعيد...
"مرحبًا. هل تتذكرني؟ لقد تبادلنا التحية في الحفلة تلك الليلة." إيلا فون كلاين، التي كانت تنتظر بفارغ الصبر، ركضت على عجل إلى مدخل قاعة الاستقبال واشغلت الأميرة المتسولة.
"أه نعم."
ظهرت ابتسامة باهتة على شفاه أوديت بعد التفكير للحظة.
"السيدة هي ابنة الكونت كلاين وخطيبة السيد فرانز كلاوسفيتز. هل انا على حق؟"
"صحيح! لا بد أنك كنت مشغولاً للغاية، لكنك تتذكرني بدقة شديدة. إنه حقا لطف كبير منك."
رفعت إيلا صوتها إعجاباً عمداً، ثم قادت أوديت نحو قطيعها.
لحسن الحظ، اليوم، وبفضل عدم تواجدها برفقة السيدة العجوز التي يصعب إرضاؤها، تمكنت إيلا من الحصول بسهولة أكبر على بطل الرواية في كل محادثة.
كانت الليدي أوديت مختلفة كما كانت الشائعات. لقد كانت منعزلة، على عكس الظروف التي دفعتها إلى حافة الهاوية، لكنها لم تشعر بغطرسة خاصة تجاه هذا الجانب من حياتها.
كانت أوديت مستمعة في الغالب، ولكن عندما كان ذلك ضروريًا، كانت تشارك في المحادثة بطريقة مهذبة وودية. لقد كانت مثل عينة من سيدة نموذجية.
"كنت قلقة من عودة الشتاء، لكني سعيدة للغاية لأن الطقس تحسن مرة أخرى."
وفي نهاية المحادثة تقريبًا، أدلت ابنة الكونت براندت الصغيرة، التي كانت تراقب من الخلف، بأول تعليق لها.
"هذا فستان جميل حقًا. إنه يناسبك جيدًا."
واقتربت كلودين فون براندت، التي قامت من مقعدها ببطء، من أوديت. تراجعت إيلا خطوة إلى الوراء وتفحصت الهواء بين السيدتين. (كلودين تذكرتوها نعم خطيبة ماتياس اريد اعرف اذا راح ينذكرون باستيان واوديت في رواية ابكي بشكل افضل)
"يبدو مثل ملابس رين. أنا أحب متجر الملابس هذا أيضًا. إنه المكان الذي تعرف فيه الخياطات كيفية التعامل مع الشيفون والحرير بشكل صحيح.
نظرت كلودين إلى فستان أوديت وقالت شيئاً خارجاً عن المألوف. شعرت إيلا بالحرج من الاسم الذي لم تسمعه من قبل، ونظرت حولها بعينيها الواسعتين. لم تكن تعبيرات السيدات الأخريات مختلفة كثيرًا.
يمكن أن يكون فخ؟
بدأت عيون إيلا تتلألأ بالترقب وهي تتفحص وجه كلودين.
لم يكن من الممكن أن تتمكن امرأة فقيرة مثل أوديت، التي لم تكن أفضل من أي شخص عادي، من الحصول على ملابس مصنوعة حسب الطلب من متجر أزياء راقي.
من المؤكد أن الفستان الذي كانت ترتديه اليوم بدا وكأنه عمل خياطة ماهرة، ولكن عند الفحص الدقيق، كانت اللمسات الصغيرة المضافة ملحوظة. وكان ذلك دليلاً على أن الملابس لم تكن مصنوعة لأوديت نفسها.
"لا عجب. عادة ما يتجاهلونني عندما أذهب إلى هناك”.
همست سيدة شابة اقتربت من إيلا.
"جلالة الملك ليس لطيفًا جدًا. إنه يستخدمها كقطعة شطرنج لحماية الأميرة. وكان من الجميل لو قدم بعض الملابس المفيدة."
"لقد كان اقتراحًا متسرعًا لدرجة أنه لم يكن هناك وقت لتضييعه. يجب حجز محلات الملابس الشعبية قبل موسمين على الأقل."
قامت إيلا بحماية أوديت احتراماً لعائلة كلاوسفيتز، لكنها كانت تعرف ذلك جيداً أيضاً. حتى المتاجر الأكثر تطلبًا لن تجرؤ على عصيان الأوامر الإمبراطورية.
السبب وراء عدم تدخل العائلة المالكة على الرغم من أنهم كانوا قادرين على المساعدة بسهولة هو أنهم رأوا أن الأمر لا يستحق ذلك.
"شكرًا لك على الإطراء يا سيدة براندت".
تحدثت أوديت في النهاية. اتجهت أنظار السيدات اللاتي كن يتهامسن ويكتمن ضحكتهن، إلى المرأة المسكينة التي خضعت للاختبار مرة أخرى.
وقالت إنها سوف تتعرض للإهانة إلى حد كبير إذا استجابت بتهور. ومع ذلك، فإن الكشف عن جهل المرء وفقره كان أيضًا أمرًا غير لائق.
ومهما كانت الإجابة التي قدمتها، فقد بدا من الصعب الهروب من السخرية منها.
"في الواقع، ما زال بصيرتي وذوقي في الملابس غير ناضجين، لذلك أتلقى المساعدة من مرافق. لحسن الحظ، ابنة أخت الكونتيسة لديها نفس نوع جسمي، لذلك من حسن حظي تجربة الملابس من متاجر الملابس المختلفة مسبقًا. وسأفكر في اسم المتجر الذي أخبرتني به السيدة براندت كأولوية."
ابتسمت أوديت وأجابت بوقاحة. بدت وكأنها تخادع، لكن كان من الصعب رفض ذلك باعتباره كذبة.
وبينما كانت النساء المضطربات عابسات، لا يعرفن من يجب أن يحكم على الفائز، ظهر ضباط الجيش. لقد كانوا مستعدين للمباراة التي كانت على وشك البدء.
"يجب على أن أذهب."
ابتسمت السيدة الشابة براندت، التي اكتشفت ابن عمها، بشكل طبيعي وودعته. يبدو أن المحادثة السابقة قد تم نسيانها بالفعل.
"إذن فلنتقابل مجددًا قريبًا يا سيدة أوديت."
مرت كلودين فون براندت بأوديت بتحية طيبة إلى حد ما.
"أوه، وكانت سابين. "
وأضافت كلودين فون براندت، التي أدارت رأسها فجأة، كلمة بابتسامة غريبة.
"هذا الثوب. إنها من محل ملابس سابين. لقد أخطأت في الاسم في وقت سابق. يرجى التكرم بفهم ذلك."
"بالطبع. سأتذكر ذلك بقلب مفتوح."
وكان واضحاً أنه خطأ متعمد، لكن أوديت لم تعبر عن ذلك. مبتسمة، غادرت الليدي براندت إلى ظل فريق الجيش.
"فرانز!"
انطلق صوت لطيف بينما كانت أوديت ترطب شفتيها بعصير الليمون البارد.
كان خطيب إيلا فون كلاين قد وصل للتو.
"لم أنت متأخر جدا؟ لقد كنت على وشك الانزعاج."
تحدثت السيدة الشابة المدللة بسعادة لا يمكن تصورها وهي تمسك بذراع خطيبها.
وبعد الرد بشكل مناسب، استقبل فرانز كلاوسفيتز أصدقاء خطيبته بابتسامة لطيفة على وجهه. بدا الرجل ذو الشعر البني الداكن المجعد والعيون الرمادية القاتمة أشبه بفنان متحمس أكثر من كونه وريثًا لعائلة أعمال. كان من الصعب تصديق أن لديه نفس والد باستيان كلاوسفيتز.
أخيرًا، عندما جاء دوره لتحية أوديت، أصبح تعبير فرانز قاتمًا بشكل ملحوظ.
"إنه لشرف لي أن أراك مرة أخرى، سيدة أوديت."
بعد النظر إلى حذائه لفترة طويلة، ألقى فرانز تحية غريبة إلى حد ما. كانت نظراته، التي شعرت كما لو أن ضبابًا باردًا ورطبًا يستقر، غير مريحة، لكن أوديت لم تظهر ذلك.
"مرحبًا. سعدت بلقائك يا سيد كلاوسفيتز."
وفي نفس الوقت الذي ردت فيه بتحية مهذبة، دخل لاعبون من الأميرالية إلى الملعب.
بعد أن أنقذت أوديت من المتاعب بفضل هذا، أدارت رأسها ونظرت إلى الجانب الآخر من العشب الأبيض المشمس.
أعطى الضباط الشباب، طوال القامة والأقوياء واللياقة البدنية، انطباعًا بأنهم مثل الحيوانات التي كانوا يقودونها. أكثر من أي شخص آخر، باستيان، كان ذلك الرجل هكذا.
وبعد التحقق من حالة الخيول المراد مطابقتها، اقتربوا من منطقة الاستقبال بخطوات سريعة.
أطلقت أوديت تنهيدة هادئة وقامت بتقويم رقبتها وظهرها. يبدو أن الكورسيه الضيق هو الذي ضيّق صدرها، مما جعل أنفاسها تلتقطها حتى وهي لا تزال ثابتة تحت المظلة. لقد كان اختيارًا لا مفر منه ارتداء الملابس التي لا تناسبك بشكل صحيح. يخطو باستيان تحت المظلة، ويقترب بشكل طبيعي من أوديت. وعندما التقت عيونهم ابتسم. كانت ابتسامة تشبه شمس الظهيرة.
***
لقد كان رجلاً جميلاً مثل الإله العسكري.
أحبت ساندرين وكرهت باستيان كلاوسفيتز لهذا السبب. تماما مثل الآن. كان باستيان يستمتع بحفل الاستقبال مع العروس التي اختارها الإمبراطور. لقد كان لطيفًا بما يكفي للاعتقاد بأنه كان عاشقًا حقيقيًا.
"يبدو أنهم سيقيمون حفل زفاف هذا العام. ألا توافقينني الرأي يا سيدة ساندرين؟"
قامت شابة ذات وجه بريء باستفزاز أخرق. أومأت ساندرين برأسها بسهولة وابتسمت ببراعة.
"لنأمل ذلك. ستكون حياة باستيان أكثر استقرارًا إذا حصل على زوجة صالحة قبل مغادرته لمهمته التالية."
"لأن يكون لديك مثل هذه الأفكار المدروسة، فإن ساندرين لطيفة حقًا."
"شعور يجب أن نشعر به بطبيعة الحال كأصدقاء يتشاركون صداقة عميقة."
كانت ساندرين جريئة كعادتها، حتى عندما كانت تكذب كذبًا صارخًا. وبفضل ذلك، كان الشخص الذي استفزها محرجا إلى حد ما.
ربما قررت أنه لن تكون هناك فائدة من مواصلة هذه المحادثة، فغيرت الموضوع على عجل. لقد كان ذلك النوع من الثرثرة التي تحبها شابات المجتمع، فخورات بأزواجهن وأطفالهن الصغار.
وبفضل هذا، تمكنت ساندرين من الانسحاب من المحادثة وانغمست مرة أخرى في مراقبة الزوجين. حتى في اللحظة التي شعرت فيها برغبة في وضع الأميرة إيزابيل، التي تسببت في مثل هذه الكارثة، على المحك، كانت ابتسامتها لطيفة كما كانت دائمًا. في الواقع، لم يكن الأمر أنها لم تفهم الأميرة كثيرًا. لأنها كانت تعرف أكثر من أي شخص آخر في العالم مدى الجنون الذي تشعر به تجاه الرغبة في الحصول على هذا الرجل. لقد كانت مجرد أنها لم تكن غبية بما يكفي لتفعل شيئًا كما فعلت الأميرة. وكان ذلك محظوظا ومؤسفا على حد سواء. رغم أنها لم تكن متزوجة.
هربت منها تنهيدة طويلة عندما تصورت فجأة وجه زوجها.
كما اتضح فيما بعد، كان الكونت لينارت، الذي كان مهووسًا باللواط، أسوأ زوج، لكنها لم تستطع أن تكرهه. وبفضله، تمكنت من السيطرة على نقاط ضعفه والمطالبة بالطلاق مع الإفلات من العقاب، وهذا الخلل مكنها من الحصول على باستيان كلاوسفيتز.
بهذه الفكرة، يمكن لساندرين أن تسامحه على هذا الخطأ. سيكون من غير المعقول التمسك بجانبه التافه، الذي كان يماطل ببطء في قضية الطلاق من أجل تقليل نفقتها ولو بنس واحد.
كم من الوقت مضى منذ أن نظرت ونظرت مرة أخرى؟
ثم أدار باستيان رأسه. وبالنظر إلى وجهه، تحولت كراهية ساندرين إلى الحب مرة أخرى. حتى لو جرح كبريائها، فإنه لا يمكن مساعدته.
أشارت ساندرين نحو غرفة الانتظار بغمزة. لم يكن هناك شك في أن باستيان لم يفهم معناها بشكل صحيح.
"أوه، أنا بحاجة إلى أخذ قسط من الراحة لبعض الوقت."
تعمدت ساندرين سكب الشيري في يدها، مما جعلها عذرًا مناسبًا. غادرت قاعة الاستقبال على عجل، مسترضية السيدات ووجوههن مليئة بالقلق المصطنع. وبينما كانت واقفة في نهاية الردهة في المبنى البارد، بدأ قلبها يتسارع وكأنه على وشك الانفجار.
سيأتي الرجل بالتأكيد.
لم يكن لدى ساندرين أي شك، وسرعان ما أصبح هذا الاعتقاد حقيقة واقعة.
بدأت تسمع خطوات قوية عبر الردهة. كان من المستحيل رؤية وجهه بسبب الإضاءة الخلفية، لكن ساندرين ما زالت قادرة على التعرف على باستيان بنظرة واحدة.
"أليس لديك ما تقوله لي؟"
كان صوت ساندرين ناعمًا مثل الريح في الطقس الربيعي الصافي اليوم وهي تسأل باستيان، الذي استدار في النهاية إلى الزاوية.
"لدي شيء أن أسألك."
ساندرين، التي كانت تتكئ على الحائط، قامت بتقويم جسدها واتخذت خطوة كبيرة إلى الأمام نحو باستيان.
كان الرجل الجميل للغاية يبتسم بلا خجل وبلا مبالاة.
_____________________________
نهاية الفصل 🤍🪐
حب كبير الكم ويارب تكونوا استمتعتوا بقراءة الفصل
الى اللقاء في الفصل القادم 🤍🪐