كان مثل صرخة حيوان جريح.
لم يكن أحد يجرؤ على الاعتقاد بأن هذا كان صوت الأميرة الإمبراطورية لهذه الإمبراطورية المجيدة.
"أوقف دموعك يا صاحبة السمو. حسناً؟"
مسحت المربية وجه الأميرة الفوضوي بمنديل جديد.
وبعد لحظة من الهدوء، بدأت من جديد.
وذكر أحد أبناء عمومتها، الذي زار القصر الصيفي لتعزية الأميرة الحزينة، أن مباراة البولو للضباط أقيمت في العاصمة. لقد لاحظت خطأها متأخرًا وغيرت الموضوع، لكنه كان بالفعل خارجًا مثل الماء المسكوب.
"دعني أرسل الرسالة، أيتها المربية. يمكنك أن تغض الطرف عن هذا القدر، أليس كذلك؟ مرة واحدة فقط، من فضلك. أرجوك."
بالكاد توقفت عن البكاء، بدأت إيزابيل الآن في تعذيب المربية بمطالب شنيعة.
"هل نسيت بالفعل تحذير صاحبة الجلالة؟ إذا قمت بذلك، فلن تتمكن هذه المرأة العجوز من البقاء مع سموك بعد الآن. "
"كيف يمكن لكم جميعا أن تكونوا بهذه القسوة؟ لم أسمع بعد رد باستيان."
رفعت إيزابيل عينيها المنتفختين ونظرت إلى البحر خلف النافذة، وسرعان ما انفجرت في البكاء مرة أخرى. شعرت بالتحطيم. مكسورة إلى مليون قطعة. القطع التي لم تكن تنوي إصلاحها أو استعادتها أبدًا لأن كل شيء كان ملكًا له. هذا المكان لم يكن مختلفا عن السجن.
لم يُسمح بأي خطوة خارج أسوار القصر، وكانت المكالمات الهاتفية والرسائل تخضع لرقابة صارمة. وبدا أن والدها ووالدتها مصدومين بما حدث في الحفلة الراقصة، ويبدو أنهما مصممان على عدم إظهار المزيد من التساهل.
"أنت تعرف بالفعل ما هو جواب الكابتن كلاوسويتز."
"لا. كانت عيون باستيان تهتز بشكل واضح. أنا أعلم يا مربية"
صرخت إيزابيل وهي تهز رأسها بشكل محموم بالنفي.
ومع مرور الوقت، أصبحت ذكرى ذلك اليوم أكثر وضوحا. أصبحت إيزابيل الآن قادرة على تذكر عيني باستيان، ودرجة حرارة جسمها، وحتى أدنى هزة تنتقل عبر أطراف أصابعها كما لو كانت حاضرة بوضوح. لقد كانوا بحاجة إلى إجراء محادثة بمفردهم.
الوقت الذي يمكنهم فيه الوثوق بمشاعرهم الحقيقية دون أي عيون ساهرة.
كانت إيزابيل متأكدة من أنه بمجرد حصولها على هذه الفرصة، سيكون كل شيء مختلفًا. بالتأكيد سوف.
لم تعد إيزابيل قادرة على السيطرة على نفسها، فانهارت على السرير وبدأت في البكاء. في هذه الأثناء، سُمع صوت طرق، ودخلت خادمة مألوفة ومعها قارورة موضوعة في صينية فضية صغيرة.
ابتلعت إيزابيل حبوبها المنومة بطاعة دون مقاومة كما تفعل عادة. إنها تفضل أن يتم تخديرها بدلاً من أن تعاني من هذا الألم.
على الأقل في أحلامها، ستكون حرة في الحب. (مهووسة)
في وعيها المتلاشي، تصورت إيزابيل بركات ومجد اليوم الذي كان من المفترض أن يكون لها بطبيعة الحال.
عندما طلب باستيان رمز النصر قبل مباراة البولو، قامت إيزابيل بكل سرور بفك شريطها الخاص. كافأها باستيان بالنصر بتقبيل الشريط وسط هتافات محمومة.
لقد كان نذرًا جميلاً يعلن عن الحب للعالم الذي سيتحقق في النهاية.
***
كان صوت الشفرات التي تقطع الهواء يتخلل صمت رقيب الحفر.
بعد فحص صفوف الطلاب، أنهى باستيان التدريب الرسمي بتغليف سيفه القيادي.
وبناءً على الأمر الصاخب للكابتن، أعقب ذلك التحية، مما أدى إلى تعزيز شرف البحرية ورفع معنويات الطلاب.
واستقال باستيان من منصة التتويج بعد أن قدم أداء يليق بالمهمة الموكلة إليه. ظل الطلاب يراقبون خروجه بثبات.
في مشهد طبيعي حيث يبدو أن الزمن قد توقف، كان العلم الطائر أجنبيًا إلى حد ما.
"لقد اغرورقت عيناي بالدموع عندما فكرت في القيام بذلك حتى انتهاء المهرجان".
بدأ تذمر لوكاس عندما غادر ساحة العرض.
في منتصف شهر أكتوبر من كل عام، كان يُقام مهرجان للاحتفال بيوم البحرية في لوزان، المدينة الجنوبية التي تضم أكبر ميناء بحري في بيرغ.
هذا العام، نما حجم المهرجان بشكل أكبر مع إضافة حفل استعراض بحري لإحياء ذكرى النصر في معركة تروسا.
وليس من المبالغة القول إنهم كانوا يستعدون لذلك اليوم طوال العام، ولم يكن الطلاب الذين لم يتم تكليفهم بعد استثناءً. كان الأمر متروكًا لباستيان ولوكاس لجعلهما في حالة مثالية لحفل افتتاح المهرجان.
بعد التأكد من أنهم كانوا بمفردهم، بدأ لوكاس في تهوية نفسه بالقفازات التي خلعها. كان لا يزال يتعين على مدربي الإرسال التابعين للبحرية أن يرتدوا زيًا احتفاليًا مثاليًا عندما يأتي التدريب الرسمي كل يوم أربعاء، لكن الوقوف في شمس الظهيرة بهذا المظهر الصارم لم يكن ممتعًا للغاية.
علاوة على ذلك، عندما لا تكون خصلة شعر واحدة في غير مكانها.
عاد باستيان إلى المقر الرئيسي وهو يبدو مشابهًا تمامًا لما كان عليه عندما كان يقف على المنصة. لم ينته تذمر لوكاس إلا بعد دخوله ردهة الأميرالية.
بعد الذهاب إلى المستوى الأعلى واستكمال تقرير حالة التدريب، عاد باستيان على الفور إلى الخدمة.
وبعد فرز بعض الأوراق العاجلة، رافق الأدميرال ديميل، الذي كان من المقرر أن يجري مقابلة مع رئيس أركان وزارة الحرب وحده.
ودخل الجيشان المشهوران بحقدهما في حرب أعصاب شرسة على أمور تافهة، وكان الرجل الثاني في قيادة الجنرال أحدهما.
ولهذا السبب يقوم الأدميرال ديميل عادةً بتحديد مواعيده مع الجيش في أيام الأربعاء. لقد كانت فرصة عظيمة لإظهار ضابط الأميرالية المناسب.
"أحسنت. دعونا نخرج من العمل اليوم."
وبعد مفاوضات مرضية، أظهر الأدميرال ديميل موقفًا أكثر سخاءً من المعتاد.
"خذ المزيد من الوقت للتفكير في السفر إلى الخارج مرة أخرى."
لكن طلب باستيان الأكثر أهمية تم رفضه مرة أخرى.
"أليست آثار الإصابة لا تزال باقية؟ قبل كل شيء، لا يزال هناك العديد من الأدوار التي يتعين عليك القيام بها هنا. بغض النظر عما يقوله أي شخص، فإن الشخصية الرئيسية في هذا المهرجان البحري ستكون الكابتن كلاوسفيتز، بطل معركة تروسا. أوه، ستكون الرائد كلاوسفيتز بحلول ذلك الوقت."
نظر الأدميرال ديميل إلى باستيان بابتسامة فخورة على وجهه. على الأقل حتى انتهاء حفل المراجعة، بدا أنه سيتعين عليه أن يكون بمثابة كأس للأميرالية.
"الأمر لا يتعلق فقط بصنع الرائد. تقبل الأجر بالشكر ولا تنس أنه أيضًا موقف جندي شريف يكون قدوة للآخرين."
"سوف أبقي ذلك في بالي."
لم يكن الأمر غير متوقع وتقبل باستيان النتيجة بهدوء.
"بالمناسبة، أيها الكابتن كلاوسفيتز، هل لي أن أطلب منك أن تبلغ تحياتي للسيدة أوديت؟"
ظهرت ابتسامة خجولة على وجه الأدميرال ديميل وهو ينادي باستيان، الذي كان على وشك المغادرة.
"نعم. أنا سوف."
احترم باستيان بكل سرور رغبات رئيسه. لقد كانت مسألة إطاعة الأوامر لأنه أمر بذلك.
كان هذا أيضًا هو الوقت الذي كان من المفترض أن يلتقي فيه بالمرأة مرة أخرى على الأقل على أي حال.
بعد الخروج من مكتب الأميرال، توجه باستيان إلى صالة الألعاب الرياضية خلف مبنى المقر. أولاً، بعد تغيير ملابسه والتجول في القسم، عاد وقام ببعض تمارين بناء القوة.
بحلول الوقت الذي ترك فيه الحديد وتوجه للاستحمام، كانت السماء إلى الغرب مصبوغة بالفعل باللون الأحمر.
لقد كانت أمسية ربيعية عادية.
مرة أخرى، غادر الضابط باستيان الأميرالية في سيارته.
أوديت.
وبينما كان يمر عبر وسط المدينة حيث تتركز المتاجر الكبرى ومناطق التسوق الراقية، تذكر فجأة اسم المرأة مرة أخرى.
رخص الإمبراطور
أصبحت فجأة كوميدية.
إذا كان (الإمبراطور) سيستخدم المرأة
كوسيلة لحماية ابنته، كان عليه على الأقل التأكد من أن المرأة تبدو جيدة.
بالطبع، كانت تأتي دائمًا بحزمة جميلة، لكنه لم يكن يشعر بالسعادة عندما يتعامل مع امرأة تظهر دائمًا بملابس مستعارة.
أوقفت السيارة بريف بوليفارد تمامًا كما شعر أنها لن تكون فكرة سيئة على الأقل جعلها تبدو جيدة المظهر بما يكفي للتخلص من تسمية الأميرة المتسولة.
أثناء القيادة عبر العالم الوردي المتلألئ، استقبل باستيان مشهدًا غير متوقع عندما وصل إلى المنزل المستقل.
كان هناك رجل في منتصف العمر في مشاجرة مع الخدم أمام بوابة القصر.
عندما اكتشف سيارة باستيان، كان متحمسًا للغاية وتخلص من الأيدي التي لا نهاية لها والتي كانت تعيقه.
"كيف حالك يا كابتن كلاوسفيتز؟"
اقترب الرجل من مقعد السائق مبتسمًا واستقبله. عندما لم يستجب باستيان، نزع قبعته على عجل ليكشف عن وجهه.
"لا تقل لي أنك لا تتذكرني."
الرجل الذي صرخ منتصرًا كان مقامر تلك الليلة، والد الليدي أوديت.
"كيف تجرؤ على معاملتي ببرود؟"
صرخة الدوق ديسن الغاضبة حطمت هدوء الحديقة.
"حسنا إذا. أنا سعيد لأنني لست مضطرًا إلى الشرح."
عندما قال باستيان بابتسامة مبهجة، احمر وجه الدوق ديسن باللون الأحمر. لا يستطيع الرجل إخفاء مشاعره إذا كانت حياته تعتمد عليها.
وكان من الطبيعي أنه لا يستطيع تجنب الهزيمة الساحقة على طاولة القمار.
"ادخل في صلب الموضوع يا دوق.."
جلس باستيان متربعًا وأخرج سيجارة ببطء وسأل.
نظر الدوق ديسن حوله، وهو يفكر بشدة في كلماته التالية. في هذه الأثناء، كان هناك صوت نقرة، صوت سحب ولاعة. تصاعد دخان السجائر ببطء وانتشر في جميع أنحاء الحديقة بفعل الريح التي حركت الأوراق الرقيقة. لقد كانت طريقة وقحة حقًا.
"ليس لدي أي نية لإعطاء ابنتي لشخص مثلك."
أعلن الدوق ديسن بحزم، مخبأ يديه المتصلبتين تحت الطاولة. وكان ينوي التعبير عن معارضته القوية أولاً ثم المضي قدماً في المفاوضات.
"بغض النظر عن مدى تغير العالم، فمن غير المقبول بالنسبة لسلالة مقرض المال الذي كان يجمع القمامة ليطمع في ابنة الأميرة!"
أظهر الدوق ديسن غضبًا مناسبًا من خلال ضرب الطاولة بكل قوته. لكن باستيان لم يرد كما توقع. كل ما فعله هو التحديق به بهدوء والتخلص من رماد السجائر.
إنه كلب.
الكلمات اللعينة التي بصقها باستيان كما لو كان يدندن بصوت منخفض جعلت الأمر يبدو أكثر فظاعة.
'من المستحيل أن يجرؤ على قول شيء كهذا لي!'
بينما أنكر الدوق ديسن، الذي أصابه الحيرة، الحقيقة، قام باستيان بتقويم ظهره.
كما لو كان يستمتع بغضب الدوق، ويتغذى على إذلاله، ابتسم بلطف بينما كان الدوق يحدق به في الكفر المطلق.
_____________________________
نهاية الفصل 🤍🪐
اتمنى تكونوا استمتعتوا بقراءة الفصل
الى اللقاء في الفصل القادم 🤍🪐