.·:·.✧.·:·.
أدى الظهور غير المتوقع لضيف غير مدعو إلى تسريع إنهاء محادثة باستيان مع الدوق لافيير.
"في النهاية، باستيان، كل هذا بسبب عملك الشاق. لدي إيمان بأننا قادرون على تعزيز علاقة قوية للمضي قدمًا. قال الدوق لافيير وهو يقف من مقعده. لم يكن يريد أن يترك ابنته، التي من الواضح أنها كانت مغرمة بباستيان، في حالة من عدم اليقين بعد الآن.
ودع باستيان الدوق، وابتسامة ترتسم على شفتيه. لقد سعى فقط إلى عقد اجتماع رسمي لإحياء ذكرى إنجازاته التجارية والدخول في تبادلات ودية مع شركائه. ومع عدم الرغبة في إطالة الانتظار، فقد تناول بالفعل جميع الأمور الحاسمة عبر المكالمات الهاتفية والرسائل.
"في مقابلتنا القادمة، سوف تكون عمدة كلاوسفيتز." استدارت ساندرين فجأة عند الباب، مما دفع باستيان إلى التراجع بشكل غريزي.
"في الواقع، الكونتيسة لينارت."
"تهانينا، أنا فخور جدًا بك." خلعت ساندرين قفازها الأيمن ومدت يدها للمصافحة.
سمح الدوق لافيير لابنته بالفرصة لتحقيق رغباتها. كالعادة، صافح باستيان ساندرين بأدب. كان موقفه ودودًا، لكن لا شيء أبعد من ذلك. عندما شبكت ساندرين أصابعها بحنان، انسحب باستيان بسرعة من المصافحة.
"أي رجل أنت. سنجتمع مرة أخرى في لوزان”. أومأت ساندرين برأسها، وكانت ابتسامتها الخبيثة تكشف عن نسيانها اللحظي لوجود والدها.
بمجرد أن ودع الدوق، جلس باستيان على الطاولة ووصل إلى السيجار الجاهز. عندما خرجت السكرتيرة من الغرفة بعد تسوية الطاولة، خيَّم الصمت على المكان.
غارقًا في أفكاره، وجد باستيان نفسه يتصارع مع سؤال لم يخطر بباله من قبل. هل اتخذ القرار الصحيح في متابعة العلاقة مع ساندرين؟
وبينما كان ينفخ سيجاره، ملأ أذنيه صوت المطر وهو يرتطم بالنافذة. وعلى الرغم من أنه لا يزال لديه وثائق ليفحصها قبل الاجتماع، إلا أن تركيزه تعثر بطريقة لم يسبق له مثيل.
أوديت.
وجد باستيان نفسه يتأرجح على حافة الحيرة عندما ترددت طرقة خفيفة عبر الغرفة.
أجاب: «تفضل بالدخول»، وقد وضع سيجارًا مغبرًا بين أصابعه. عندما فُتح الباب، لفت نظره تعبير سكرتيرته المذهول.
"سيدي، لديك زائر."
"زائر؟ لكن ألم يكن الدوق لافيير هو الوحيد المقرر عقده اليوم؟" تجعد جبين باستيان وهو يدرس وجه سكرتيرته.
"حسنًا، الشخص الذي وصل هو..."
تجسد ظل من خلف السكرتير. عندما أعاد باستيان إشعال سيجاره، ظهر الضيف غير المتوقع.
"باستيان."
قطع الصوت البلوري صوت المطر المتساقط خلف النافذة. أطلق باستيان عمودًا من الدخان ونهض من مقعده على عجل. تبخر انزعاجه في نبضة قلب، وحلت محلها ضحكة مكتومة ساخرة انزلقت من بين شفتيه.
ظلت المرأة المألوفة، أوديت، باقية في المدخل المفتوح، وجسدها مبلل ويرتعش من ملامسة البرد الجليدي. ابتسمت ابتسامة متعبة على وجهها الجميل.
.·:·.✧.·:·.
قالت أوديت وهي تشعر بمزيج من الذنب والقلق مع ازدياد حدة الصمت المحيط بها: "أعتذر يا باستيان لأنني وصلت دون سابق إنذار ودون أي إشعار مسبق".
كان باستيان يحدق بها فقط، ولم يظهر على وجهه أي عاطفة، ولا فرحة ولا دهشة. ومع ذلك، أدركت أوديت أنه لم يكن غاضبًا أو منزعجًا، فشعرت بشعور طفيف بالارتياح.
وضعت أوديت فنجان الشاي جانباً، وحاولت ترتيب ملابسها الفوضوية التي أصابها المطر بيدين مخدرتين بسبب البرد. كان معطفها المطري مبتلًا، لكن بفضل الحظ، نجت بلوزتها وتنورتها من أسوأ ما في الرطوبة.
"اشتقت إليك، ولهذا السبب أنا هنا"، اعترفت أوديت بابتسامة، وشاركتنا التفسير الذي أعدته. لقد أمسكت بالتجفيف بقوة. في هذه الأثناء، انحنى باستيان على مسند ذراع الكرسي، وعيناه مثبتتان عليها ولكن شفتيه ظلت مغلقة. رد فعله فاجأ أوديت إلى حد ما، لكن لم يكن هناك عودة إلى الوراء الآن.
"أنا آسف إذا كنت قد تسببت في أي إزعاج. إنه فقط كذلك…"
"أين سيارتك؟ ولماذا أنت غارق هكذا؟” تحدث باستيان أخيراً، ونظرته الحادة جعلت أوديت ترتعش.
"لقد أرسلت هانز إلى أردين أولاً."
"ولماذا تفعل ذلك؟"
"اعتقدت أنه يمكننا العودة إلى المنزل معًا... في سيارتك."
موجة من القلق اجتاحت أوديت. لقد سعت للحفاظ على مظهر هادئ، حيث كانت تبتسم وتضحك كما لو كانت مزحة خفيفة. ومع ذلك، استمرت نظرة باستيان الشديدة.
في محاولة يائسة لتهدئة أعصابها وتجنب إثارة شكوك باستيان، اعترفت أوديت بخصوصية تصرفاتها لكنها لم تستطع تصور نهج بديل.
في نهاية هذا الأسبوع، كان من المقرر أن يسافر باستيان إلى لوزان لحضور المهرجان البحري. كان اليوم بمثابة فرصة أوديت الأولى والأخيرة للتسلل إلى مكتب باستيان. بعد أن غامرت بالفعل بالتراجع كثيرًا، لم يكن أمامها خيار سوى القيام بقفزة جريئة.
ومرة أخرى، عززت أوديت تصميمها. في اللحظة التي تختبئ فيها في زقاق غامض، تراقب الدوق لافيير وساندرين، قررت أن تتخلى عن عارها.
وبجو من الجرأة، نفذت استراتيجيتها المخادعة، حيث تعمدت تعريض نفسها للمطر على أمل كسب تعاطف باستيان. بدت كلمات ثيودورا كلاوسفيتز صحيحة: -لا تكن منافقًا-. إذا كان لا بد من ارتكاب خطأ ما، فيجب أن يتم ذلك بكل إخلاص وبأقصى ما يستطيع.
"سيدي، الاجتماع على وشك أن يبدأ"، أعلن السكرتير من خلف الباب، مما يبدد التوتر الذي كان يخيم على الجو بينهما. بالنسبة لأوديت، بدت هذه الأخبار بمثابة هبة من السماء.
أجاب باستيان: "فهمت، سأكون هناك قريبًا". وسرعان ما عاد إلى مكتبه، وقام بتنظيم الأوراق المتناثرة قبل أن يضعها على الرف خلفه. وفي الوقت نفسه، قام بتخزين المجلد الأصفر في الدرج السفلي.
بلامبالاة مصطنعة، لاحظت أوديت كل تحركاته بينما كانت تتظاهر بتجفيف شعرها الرطب. الدرج السفلي... احتفظت به في ذاكرتها تمامًا كما وصل صوت النقر المعدني المميز إلى أذنيها. اجتاحتها موجة من اليأس عندما أدركت أن باستيان قد أغلق الدرج وأدخل المفتاح الذهبي الصغير في جيب سترته قبل أن يقف على قدميه.
"من المفترض أن يستغرق الاجتماع حوالي ساعة، لذا يرجى أن تشعر بالراحة هنا"، اقترح باستيان وهو يلقي نظرة سريعة على ساعته.
أذعنت أوديت وابتسامتها مصحوبة برأسها: "جيد جدًا".
"إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فلا تتردد في الاتصال بسكرتيرتي."
"ليس هناك حاجة، باستيان. أنا أكثر من مجرد محتوى."
وبينما كانت ضحكات أوديت تملأ الغرفة، ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتي باستيان. لعبت رقصة النار من الضوء والظل على وجهه، وأومضت التحولات الدقيقة في تعبيره.
"سأعود من أجلك. وبمجرد انتهاء الاجتماع، سنعود إلى المنزل معًا. "
بعد أن قال ذلك، خرج باستيان من مكتبه. أمسكت أوديت بمنشفتها المبللة بإحكام، واستمعت باهتمام إلى الأصوات خارج الباب، منتظرة الوقت. عندما تلاشت الخطوات في الردهة، هبت إلى العمل.
على الرغم من أن غريزتها الأولية كانت التوجه مباشرة إلى الدرج السفلي المغلق، إلا أن عدم وجود مفتاح احتياطي دفعها إلى حفظ هذه المهمة للأخير والبحث عن المستندات في مكان آخر أولاً.
راحت أوديت تفتش بين الأرفف حيث تم تخزين صناديق المستندات في الخزانة. تسابق قلبها. وعلى الرغم من قلقها، حاولت البحث بدقة، وحرصت على عدم ترك أي دليل يدينها وراءها.
مِلكِي. منجم الماس .
هذه الكلمات طاردت عقلها، مما ضاعف الضغط الذي شعرت به. نظرت إلى ساعة الحائط... خلال 30 دقيقة، سينتهي الاجتماع، وسيعود باستيان إلى مكتبه.
وبعد العثور على عدة أوراق تتضمن أسماء المستثمرين الجدد، واصلت أوديت البحث في أدراج المكتب. وعلى الرغم من بحثها الدقيق، فإنها لم تجد أي وثائق تتعلق بالمنجم. وفي محاولة يائسة، حاولت فتح الدرج السفلي المغلق بالقوة، ولكن دون جدوى. نظرت إلى الساعة مرة أخرى، وأدركت أنه لم يتبق لها سوى 5 دقائق. أصبح الردهة التي كانت صامتة ذات يوم مليئة بالثرثرة مع اقتراب الاجتماع من نهايته.
أمسكت أوديت بالأوراق التي استعادتها، واندفعت نحو المعطف المعلق بالقرب من المدفأة. قامت بطي الأوراق على عجل وخبأتها في جيبها، مع ارتفاع صوت خطى تقترب.
"هيا، فكر!" تنهدت أوديت وهي تحدق في المدفأة. بمجرد عودة باستيان، سيتعين عليهم الخروج بسرعة. وهذا يعني أن مهمتها في سرقة الوثائق ستفشل في النهاية.
المفتاح في جيب ذلك الرجل. كيف يمكن أن تحصل عليه؟
بعد التفكير للحظة، استلقت أوديت على الأريكة وانحنت. أغلقت عينيها، تقريبًا بالتزامن مع فتح باستيان باب مكتبه.
.·:·.✧.·:·.
عندما فتح باستيان الباب، اندهش عندما وجد أوديت تنام بسلام على الأريكة، وتستمتع بالدفء الرقيق لحضن المدفأة الكهرماني. كان يحدق في زوجته، وقلبه مغطى بضباب رقيق من عدم اليقين.
لم يكن أبدًا من محبي الأضواء الساطعة. كان المصباح الوحيد الموجود على مكتبه بمثابة المصدر الوحيد للإضاءة في مساحة عمله. ومع ذلك، فإن الرقص الرقيق لهيب المدفأة ألقى ضوءًا ناعمًا على أوديت النائمة، مشكلًا لوحة دافئة وهادئة حركت روحه.
بحذر شديد، اقترب باستيان من أوديت، متخذًا خطوات محسوبة وصامتة حتى لا يزعج راحتها. خصلات شعرها الداكنة، موجات من حرير منتصف الليل، تتالي برشاقة، وتغطي نصف وجهها الأثيري الرقيق. جلس باستيان على الأرض متكئًا على مسند ذراع الأريكة. بلطف، نحى جانباً الشعر الذي كان يخفي وجه أوديت الجميل، وكشف عن تعبيرها السلمي.
لقد كان منذ زمن طويل من يحتضن همسات الليل ويستقبل الفجر أمامها. لقد تطور هذا الروتين بشكل طبيعي منذ أن تقاسما السرير لأول مرة. بدأ باستيان في فهم أعماق أفعاله. لقد اعتز باللحظات التي تمكن فيها من سرقة لمحة من وجهها الهادئ بجانبه.
لقد كان هدوءًا وملاذًا اكتشفه ورحب به في قلبه لأول مرة. حتى عندما قرر السفر إلى تروسا، دون مرافقة، كانت أفكاره مرتبطة بها دائمًا. والآن أصبح كل شيء واضحاً…… فهو لم يتحمل فكرة فقدانها.
رسم باستيان بلطف ملامح خد أوديت الحريري، بينما كان وهج النار اللطيف يلقي احمرارًا على بشرتها الرقيقة الفاتحة.
"أوديت..."
رفرفت عيون أوديت مفتوحة بينما همس باستيان باسمها. ولدهشته، فإن المرأة التي كان ينبغي أن تكون يقظة بدلاً من ذلك أهدته ابتسامة بريئة.
تنهد باستيان وسحب يده من خد أوديت، وسقطت نظراته. ومع ذلك، عندما حاول النهوض، أمسكت أوديت بيده بسرعة. كانت شفتيها ترتجفان، لكنها لم تستطع نطق مقطع لفظي واحد. لقد رمشت عينيها الكبيرتين فقط بينما كانت تمسك بحاشية كم باستيان.
حتى عندما استقر باستيان مرة أخرى، رفضت أوديت التخلي عن قبضتها على الكم.
"باستيان..." تمتمت أوديت، وجلست وأفسحت المجال لباستيان لينضم إليها على الأريكة. "فقط للحظة...."
فجأة انقلب عالم أوديت رأساً على عقب. وحالما استعادت وعيها، وجدت نفسها مستلقية على الأريكة، محدقة في سقف الغرفة.
ماذا حدث؟
مع الخوف الذي يحوم في قلبها، كانت نظرتها محجوبة بشكل غير متوقع من قبل وجه مألوف لها. تم صمت الصرخة التي انطلقت من روحها بسرعة حيث تشابكت شفاههم في رقصة عاطفية شديدة.
صعد الرجل الذي يحمل المفتاح فوقها. وعندما وجدت نفسها عاجزة عن المقاومة، ازدهرت قبلتهم الحارة مثل وردة نارية.
المفتاح في الجيب الأيمن...
في اللحظات الأخيرة من وضوحها، حيث كانت محلاق الرغبة تتشابك في وعيها، كان هذا الفكر العابر هو الهمس الأخير الذي يمكن أن يستحضره عقلها.
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.