.·:·.✧.·:·.
بعد لحظات من رحيل باستيان والنقرة الخفيفة على الباب، أخذت أوديت ببراعة المفتاح الذهبي المخبأ داخل شق الأريكة. ارتدت ملابس بالكاد هناك، وهرعت إلى باب المكتب، وأغلقته، وأسرعت إلى مكتب باستيان.
بأقصى قدر من العناية، أدخلت المفتاح في قفل الدرج، ولفه حتى أشارت نقرة مرضية إلى حالة فتح القفل. أخذت أوديت شهيقاً عميقاً، ثم فتحت الدرج. سرعان ما أفسح اليأس المجال للأمل عندما رأت كومة الوثائق المرتبة أبجديًا بدقة، والتي تذكرنا بالتنظيم في مكتبة القصر - والذي يبدو أنه عادة باستيان.
"الماس."
بأصابعها الرشيقة، بدأت أوديت بحثها عن مجلد يحمل الحرف D الأول، واختلست النظرات الخاطفة من ساعة الحائط. كل ثانية تدق قضمت على صبرها. لم يكن أمامها سوى 10 دقائق فقط لتحديد موقع المجلد الذي طلبته ثيودورا.
والفشل سيجعل جهودها غير مجدية. ومع ذلك، رفضت أوديت السماح بحدوث ذلك. كان قلبها ممزقاً، لكنها مسحت الدموع التي كانت تحجب رؤيتها. شددت قبضتها لتهدئة الارتعاشات في أصابعها بينما واصلت بحثها الدقيق في مجلد تلو الآخر.
دايموند ~ أخيرًا، رصدت ملصقًا يحمل هذا الاسم، لكن للأسف، لم تكن وثيقة المنجم التي كانت تبحث عنها. لقد مر الوقت دون أن يلاحظه أحد، واختفت خمس دقائق ثمينة بالفعل.
آه، هذا هو! منجم الماس.
عند اكتشاف الوثيقة المرغوبة، انهارت أوديت على السجادة الفخمة. غمرت الراحة قلبها، وجاءت أنفاسها في شهقات خشنة كما لو كانت قد ركضت للتو. كان الغثيان يضطرب في بطنها، ويهدد بإخراج محتوياتها، في حين كانت هي الأخرى، من ناحية أخرى، ترغب في البكاء.
بعد أن هدأت أوديت نفسها، زحفت عائدة إلى الدرج، وجمعت بشكل منهجي الأوراق المتناثرة من الأرض. عندما أعادت المستندات إلى مكانها الصحيح وأحكمت القفل، سقطت نظرتها على انعكاس صورتها في الخزانة الزجاجية.
وقفت أمامها امرأة، بملابس هزيلة، ومذهولة. عقد اللؤلؤ والجوارب التي تزين جسدها جعلتها مثل الزانية. نهضت أوديت على قدميها، وشعرت أوديت بالاشمئزاز وخيبة الأمل التي هددت بابتلاعها مثل موجة هائلة.
مع وجود الوثيقة ومفتاح الدرج في يدها، فتحت أوديت باب المكتب وسارت نحو المدفأة. كانت الأوراق الممزقة مطوية بعناية ومدسة في جيب سترتها. ألقت مجلد الملفات في اللهب المشتعل ووضعت مفتاح الدرج على الأرض بالقرب من الأريكة، كما لو أن باستيان أسقطه بلا مبالاة - وهي فكرة خطرت على بالها وهي تتلوى تحت جسده.
وأخيرا، كان كل شيء في مكانه. بعد فحص شامل للغرفة، ارتدت أوديت ملابسها على عجل، متعجبة من القوة التي لا يزال بإمكانها استحضارها لتحريك جسدها المنهك.
وبينما كانت تغلق الزر الأخير على بلوزتها، سمع طرقًا على الباب.
"نعم. من فضلك ادخل،" أجابت أوديت بهدوء.
دخل باستيان المكتب بلا كلام، واستقبلته ابتسامة أوديت الهادئة.
"آسف باستيان، لم أنتهي من الترتيب بعد. هل يمكنك الانتظار لحظة؟" طلبت أوديت وهي تملس شعرها وكأن شيئاً لم يحدث.
أومأ باستيان برأسه واستقر على الأريكة، وغرق في أحضانها الناعمة. وبينما كان متكئًا، انجذبت عيناه إلى هيئة أوديت الأنيقة، وهي تضفر خصلات شعرها الأبنوسية برشاقة، ويتناقض بريقها الداكن بشكل جميل مع بشرتها المرمرية.
ظلت الذكريات الجميلة عن لمسته لجسدها باقية في أفكار باستيان، وأرسلت موجات من الترقب تتدفق عبر أطراف أصابعه. بينما كانت أوديت تثبت جديلة شعرها ببراعة، تبلور تسريحتها المحدثة الأنيقة، وتحولها إلى صورة مثالية - بعيدة كل البعد عن المرأة الأشعث الممدودة على الأريكة في وقت سابق.
"حسناً، لقد انتهيت"، أعلنت أوديت وقد أشرقت ابتسامتها عندما استدارت لمواجهة باستيان.
سؤال.... كان ثقيلاً على قلبه: ماذا أعني لك فعلاً؟ لكنه ترك الفكرة تتبدد دون إجابة. نهض باستيان من الأريكة، ورأى مفتاح درج مكتبه، الملقى منسيًا على السجادة.
"لابد أنه سقط أثناء صراعنا..." قال باستيان متأملًا، وهو يستعيد المفتاح ويضعه في جيب بدلته.
أخذت أوديت المشهد أمامها بهدوء، ثم وقفت على قدميها برشاقة. عندما ارتدى باستيان معطفه من الحظيرة، لاحظ أن معطف أوديت يجف بفعل دفء المدفأة.
وقد أسره معطف سابين الأزرق الجميل، كما أشار إليه باستيان باعتزاز، على الرغم من معرفته المحدودة بالأزياء النسائية. لقد طلب ذات مرة من عمته أن تصنع معطفًا جديدًا لأوديت، وكان سعيدًا جدًا بالنتيجة: معطف أزرق جميل ودافئ. انجرف معطف أوديت البالي والرث بلطف إلى عالم الذكريات المنسية.
"لا حاجة، باستيان. أستطيع أن أضعه على نفسي..."قاطعته أوديت متفاجئة. كانت مترددة في السماح لباستيان بالتعامل مع ملابسها؛ بالتأكيد، كان ذلك تجاوزا للحدود؟ جعد باستيان جبين ردا على ذلك.
على الرغم من اعتراضاتها، احمرّت وجنتا أوديت باللون الوردي الرقيق بينما أصر باستيان على مساعدتها في ارتداء المعطف. إن دفء خديها الورديتين ورقصة رموشها الرقيقة يزيدان من سحرها الساحر.
وبلمسة رقيقة، أمسك باستيان بيد زوجته وأخرجها من المكتب.
ألقت صورهم الظلية، المتشابكة بحنان، بظلالها الشعرية وهم يسيرون جنبًا إلى جنب عبر ممر الشركة الهادئ.
.·:·.✧.·:·.
من بعيد، ظهر الهيكل المهيب في الأعلى. وجدت أوديت نفسها مفتونة، وعيناها مثبتتان على عجلة فيريس الساحرة. انزلق العملاق المتلألئ، المزين بالأضواء الناعمة، بأناقة عبر سماء الليل فوق المدينة، تحت أحضان المطر المتساقط. وعززت القطرات على نافذة السيارة سحر أضواء الرحلة، ورسمت مشهد شفق حالم.
لم يكن بوسع أوديت إلا أن تخطف نظرة سريعة على وجه باستيان وهو يركز على القيادة.
كان باستيان كلاوسفيتز رجلاً مدفوعًا بالطموح، ومستعدًا لبذل قصارى جهده لتحقيق أهدافه، حتى أنه وافق على زواج مرتب من قبل الإمبراطور. لقد كان رجلاً لا هوادة فيه، جريئًا بما يكفي لتدبير حفل زفاف زائف لتحقيق مكاسب كبيرة.
لو تمكنت أوديت فقط من إدراكه في هذا الضوء، لكان كل شيء أبسط بكثير.
شعرت أوديت بالارتعاش في عينيها، فحوّلت نظرتها بسرعة إلى نافذة الركاب. استحممت في الوهج الناعم لعجلة الملاهي، وومضت في ذهنها ذكريات عزيزة عن الوقت الذي قضاه معًا. بالنسبة لها، كان باستيان كلاوسفيتز رجلاً يستحق الإعجاب والامتنان. على الرغم من المعايير والأعراف الأخلاقية في العالم، فقد رأت أن باستيان شخصًا غير عادي.
لن يمر وقت طويل قبل أن يكتشف باستيان أن انتقامه من والده قد أحبط بسبب أفعالها. عرفت أوديت مصيرها في اللحظة التي قررت فيها الانضمام إلى ثيودورا كلاوسفيتز. لا يمكن أبدًا الاحتفاظ بالأسرار إلى الأبد، لذلك ستظهر خيانتها حتماً إلى النور. ومع ذلك، فقد تمسكت بالأمل في أن يظل سرهما مخفيًا لفترة أطول، على الأقل حتى يمر حفل زفافهما بسلام. إذا ظهرت الحقيقة فقط بعد أن تكشف كل شيء، فربما لن تكون لدغة الفشل والخيانة عميقة.
أخفضت أوديت نظرتها، هاربة من الأضواء العاكسة التي أثارت المشاعر الرقيقة بداخلها. وفي النهاية اعترفت لنفسها بأنها امرأة جشعة…..وقحة….وأنانية…
انطلقت سيارة باستيان مسرعة، مخترقة ستارة المطر التي غطت شارع بوليفارد بريفيس. تردد صدى ضجيج جرس عبور الترام في الشارع الليلي النابض بالحياة، مما تسبب في توقف سيارتهم وتجمد المنظر الخارجي.
أدار باستيان رأسه، وكان ينوي ببساطة الاستمتاع بالمناظر الطبيعية، ولكن بدلاً من ذلك، انجذبت عيناه إلى أوديت.
ما الذي أسرها إلى هذا الحد؟ تأمل باستيان بابتسامة. عندما نظر في طريقها، رأى متجر مجوهرات فخمًا من خلال نافذة السيارة، واسمه المرموق مكتوب فوق المظلة.
"أوديت"، صرخ باستيان بهدوء وبفضول. لكن أوديت ظلت غير مستجيبة.
ومع مرور الترام، بدأت حركة المرور تتدفق مرة أخرى. ضغط باستيان على دواسة الوقود وقاد السيارة نحو مركز التسوق الراقي في بوليفارد بريفيس، حيث يقع متجر المجوهرات الذي لفت انتباه أوديت.
"كم نحن محظوظون بوجود ضيف قام بالحجز في وقت متأخر جدًا من المساء، مما سمح لمتجرنا بالبقاء مفتوحًا لفترة أطول اليوم. هذه الفرصة لخدمتك، أيها الكابتن، تبدو وكأنها نعمة من الأعلى. "
كان وجه مدير متجر المجوهرات يشع بابتسامة بهيجة. الموظفون، الذين كانوا يتذمرون من العمل الإضافي، وجدوا أن معنوياتهم ارتفعت بوصول القبطان وزوجته.
"باستيان. دعنا نعود إلى المنزل الآن!
تمتمت زوجة الكابتن بهدوء، وكان صوتها مشوبًا بالقلق. وبالاعتماد على تجربتها مع عدد لا يحصى من العملاء، اكتشف المدير أن زوجة القبطان كانت امرأة متواضعة لا تعرف كيف تستغل جمالها.
"لقد أسأت الفهم؛ أنا حقا لا أريد أي شيء..."
"كابتن، سيدتي، من فضلك اتبعني إلى هذه الغرفة." حرصًا منه على تجنب فقدان مثل هذا العميل العزيز والضرر المحتمل الذي قد يلحق بعمله، قاطع المدير زوجة القبطان بسرعة وأرشدهما إلى غرفة بالداخل.
وذكر الكابتن كلاوسويتز أنه يرغب في رؤية المجوهرات المعروضة في واجهة العرض أثناء انتظار استرجاع القطع الأصلية من الخزنة، حيث أن العناصر المعروضة هي نسخ طبق الأصل لمنع السرقة أو الضياع.
"سيدي، من فضلك خذ وقتك وتصفح في وقت فراغك." وأشار المدير، الذي ارتسمت عليه تعبيرات الفخر، إلى طاولة مزينة بصفوف من المجوهرات الرائعة.
عند رؤية ذلك، أطلقت أوديت تنهيدة ناعمة. كان الوميض الساحر للمجوهرات يشع ضوءًا حادًا ورائعًا. على الرغم من أن الأحجار الكريمة تختلف في اللون، إلا أنها تنتمي جميعها إلى نفس الفئة.
كان ذلك الماس، نفس الأحجار الكريمة التي ظهر اسمها في الوثائق التي سرقتها أوديت.
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.