.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
"باستيان، حان وقت عودتنا الآن"، كررت أوديت بإصرار. بغض النظر عما حاولت، سواء كانت قلائد أو خواتم أو أقراط، ظل ردها ثابتًا، على عكس معظم النساء اللاتي يتحولن عادةً، كما لو كان ممسوسًا، عندما يصادفن عرضًا في متجر مجوهرات.
"باستيان"، ارتجف صوت أوديت وهي تناديه. دارت عيناها بقلق، وكانت أطراف أصابعها الشاحبة تشبث بإحكام بكم معطف باستيان.
"مذا عن هذه؟" باستيان، الذي ظل صامتًا حتى الآن، أشار في النهاية نحو قطعة مختلفة من المجوهرات الماسية.
أدرك باستيان حقيقة أن أوديت كانت امرأة متواضعة تتمتع بتقدير كبير لذاتها. حتى الآن، لم ترغب أبدًا في أي رفاهية بخلاف المكافآت المقدمة كأجور لكونها زوجة متعاقدة. ولكن هذا كان أيضًا السبب وراء عدم رغبة باستيان في الاستسلام.
كان يتوق إلى تقديم شيء ذي قيمة لها. شيء مختلف عن الالتزامات التي تم الوفاء بها بمجرد جرة قلم في دفتر الشيكات. شيء مخصص حصريًا لإسعادها، مثل هذه الماسة الرائعة ذات القطع الأزرق.
وتذكر باستيان وجود زهور السوسن في المزهرية التي تزين غرفة نومهم خلال الأيام القليلة الماضية. كانت أوديت تحب التحديق في الزهور، وكثيرًا ما كان يلمحها وهي تقف بجانبها، ببساطة يراقب أو يداعب البتلات الناعمة، وكان وجهها مليئًا بالصفاء والابتسامة الهادئة.
استمرت تلك الأيام، حتى فات الوقت، وفي النهاية ذبلت زهور السوسن.
خطرت على بال باستيان فكرة فجأة: فكر في إعطاء أوديت شيئًا من شأنه أن يوفر لها العزاء، كبديل للزهور الزائلة. لقد سعى إلى شيء يبقى أبديًا ولا يذبل، وكانت الأحجار الكريمة هي التجسيد المثالي لهذا الجمال الدائم.
"ماذا عن تجربتها أولاً؟ في كثير من الأحيان، يتغير إدراكك بمجرد تجربته بشكل مباشر،" اقترح مدير المتجر، وهو يتقدم إلى الأمام. لقد قاموا بتمديد القطعة الأخيرة المتبقية من المجوهرات الماسية بعد أن رفضت أوديت كل الخيارات الأخرى المقدمة تقريبًا.
"لا، لا بأس. "نحن فقط..." بدأت أوديت تقول قبل أن يقاطعها باستيان: "هل يمكنك تقديم اقتراح؟" وقال إن المجوهرات المعروضة في واجهة المتجر جذبت انتباهه.
"ما نوع المجوهرات التي تبحث عنها؟" استفسر المدير.
"هل هناك شيء يمكن ارتداؤه باستمرار، بغض النظر عن المناسبة؟"
"همم، ربما خاتم؟ إنها قطعة المجوهرات الأكثر تنوعًا لأنها لا تتطلب الإزالة وتكمل أي ملابس بسلاسة.
في حيرة من أمره، أخرج مدير المتجر صندوقًا خاتمًا من منتصف الطاولة ووضعه أمام باستيان. ثم شرعوا، واحدًا تلو الآخر، في عرض حلقات إضافية.
ضاقت نظرة باستيان تدريجيا عندما كان يفحص مجموعة المجوهرات. بالنسبة له، كان كل خاتم من الماس يبدو رائعًا، مما جعله غير قادر على تكوين رأي نهائي. وعلى الرغم من جهوده الجادة لاختيار الأفضل، إلا أن التمييز بين الحلقات كان أمرًا صعبًا.
لم تكن قدرته على تمييز المجوهرات النسائية شديدة بشكل خاص. وإدراكًا منه لحدوده، استجمع باستيان الشجاعة لاتخاذ قرار. مد يده وشبك معصم أوديت، واختار الخاتم الأقرب إليه. لم يعد باستيان يطلب مساعدة أوديت لأنها كانت ترفض دائمًا مثل الببغاء الذي يكرر نفس الرد.
حاولت أوديت تحرير يدها بينما قام باستيان بإدخال الخاتم الأول في إصبعها الدائري. بمراقبته عن كثب، قام باستيان بإزالته وانتقل إلى الخاتم التالي الذي قدمه مدير المتجر.
وواصل هذه العملية الواحدة تلو الأخرى، واحدة تلو الأخرى. كرر باستيان عملية وضع الخواتم على إصبع أوديت، وكان يدلي بملاحظات من حين لآخر، ثم يقوم بإزالتها مرة أخرى. أوديت، بعد أن استسلمت، تخلت عن قبضتها وأخفضت رأسها. كانت الظلال تحت عينيها مشوبة باللون الأحمر، مما يعكس الدموع التي تدفقت على خديها.
أخيرًا، بابتسامة، انزلق باستيان في الحلقة الأخيرة. لقد تميزت بقطع صغيرة وشفافة من الماس مرتبة في بتلات ذات طبقات تحيط بماسة زرقاء مربعة الشكل في وسطها.
حدق باستيان باهتمام في المجوهرات، وقدّر جمالها لفترة طويلة. كان تألق الماسة الأزرق يكمل بشكل متناغم بشرة أوديت الفاتحة، وقد أعجب بشكلها الذي يشبه الزهرة المتفتحة.
استقر باستيان على اختياره، واختار ترك الخاتم الأخير في يد أوديت. ابتسم مدير المتجر بسعادة وصفق، وهو يضع الصندوق المخملي الذي كان يحمله بلطف.
"لقد قمت باختيار استثنائي، أيها الكابتن. الماس من هذا اللون نادر للغاية. علاوة على ذلك، تتميز هذه الماسة بأعلى مستويات الجودة وقد تم تصنيعها بدقة باستخدام خبرة خاصة. لن تجد خاتمًا بهذا التصميم الفريد في أي متجر داخل الإمبراطورية. "
"ومع ذلك، يبدو الخاتم فضفاضًا بعض الشيء،" لاحظ باستيان وهو يلقي نظرة على يد أوديت. على الرغم من مظهرها الصغير، ظل حجم الخاتم كبيرًا جدًا بالنسبة لها. بدا من غير العملي أن ترتدي أوديت خاتمًا كبيرًا.
"هذا لأن السيدة كلاوسويتز لديها أصابع نحيلة بشكل ملحوظ. "يمكننا تغيير حجم الخاتم ليناسب إصبعها تمامًا"، طمأن مدير المتجر.
"في هذه الحالة، هل من الممكن إكمال التعديل قبل انتهاء عطلة نهاية الأسبوع؟" استفسر باستيان.
"نعم بالتأكيد! لقد نسيت تمامًا أنه يتعين عليك المغادرة إلى لوزان!" صاح صاحب محل المجوهرات بحماس. أومأ باستيان ببساطة بالاعتراف. "بالتأكيد، يمكن القيام بذلك. من فضلك لا تقلق يا كابتن. إنه لشرف كبير بالنسبة لي أن ألعب دورًا صغيرًا في إحياء ذكرى اليوم المهم لبطل الإمبراطورية المحترم،" تحدثت مديرة المتجر بصوت عالٍ، وكان موقفها يعكس الاحترام العميق.
ظل باستيان صامتًا، ممتنعًا عن النطق بكلمة واحدة. وبدلاً من ذلك، قام بإمساك يد أوديت الباردة بلطف، وكان الخاتم لا يزال يزين إصبعها. وكان هذا التصرف بمثابة رده على أوديت، التي توسلت بعينيها للحصول على إجابة.
.·:·.✧.·:·.
ظلت أردين غارقة في المطر، واستمر هطول الأمطار.
أوديت، التي كانت تكافح من أجل العثور على العزاء، وجدت نفسها تتقلب وتتقلب، وتتنهد، وتقوم من سريرها بشكل متكرر. أظهر التوهج الخافت لساعة المكتب أن الوقت قد تجاوز الثانية صباحًا. أدى صوت قطرات المطر إلى تضخيم سكون الفجر الذي يقترب.
متكئة على اللوح الأمامي، ألقت أوديت نظرة حنون على باستيان الذي كان نائمًا بجانبها. حتى في نومه، بدا هادئًا وهادئًا بشكل لا تشوبه شائبة. ظل وقفته منتصبة، وأنفاسه ثابتة، ولم يبدو حتى طوق بطانيته أشعثًا.
مع شروق الشمس، واجهت أوديت لقاءً وشيكًا مع ثيودورا كلاوسفيتز. انجرفت نظرتها نحو خزانة الملابس، مذكّرة نفسها مرة أخرى بهدفها. كانت مخبأة داخل خزانة الملابس أوراق المستندات التي كانت تنوي تقديمها إلى زوجة أبي باستيان.
"الكل من أجل تيرا ~" همست أوديت، مستجمعة عزمها. لقد وصلت إلى نقطة اللاعودة، ولم تعد قادرة على التراجع. وعلى الرغم من شعورها بالإرهاق وعلى وشك الاستسلام، إلا أنها واصلت المضي قدمًا.
أدارت أوديت رأسها، وتتبعت نبضات قلبها المتواصلة. في وهج ضوء النار، ألقت نظرة خاطفة على وجه باستيان، وغمرت عقلها ذكريات يومهم الشاق.
لا تزال العلاقة بين باستيان وساندرين تبدو قوية.
امتلكت أوديت فهمًا عميقًا للآثار المترتبة على ذلك. أدركت المصير المؤسف للمرأة التي تشبثت بتطلعات عقيمة لتحقيق رغبات الرجل.
لقد مرت والدتها برحلة مماثلة مع والدها الذي كان يبحث بحماس عن حنانها، وأثبت أنه العاشق الأكثر شغفًا وعشقًا في العالم. لم يكن بوسع أوديت إلا أن تقارن وضعها الخاص عندما حاولت تيرا الاقتراب من والدتها. مما لا شك فيه أن والد باستيان سيظهر خصائص مماثلة.
ومع ذلك، فإن الحب واللطف الممنوح لها كان يشبه السم، مما ترك طعمًا مريرًا في قلبها.
بحثًا عن العزاء، أمسكت أوديت بطانيتها بإحكام، في محاولة لتهدئة قلبها المرتجف. في تلك اللحظة، فتح باستيان، الذي كان نائما بسلام، عينيه فجأة واستيقظ.
حطمت هبوب الرياح القوية الهدوء داخل غرفة النوم. على الرغم من هطول الأمطار الغزيرة وضرب الريح بقوة على النافذة، ظل باستيان مثبتًا على مساحة فارغة، غارقًا في أفكاره.
بدأت أوديت، منزعجة، في ملاحظة تغيير مقلق في باستيان. أصبحت أنفاسه متعبة تدريجيًا، لكن عينيه بدت شاغرة وهادئة، أقرب إلى مستنقع مظلم. كان الأمر كما لو كان يتجول في كابوس، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما ولكن خاليتين من المشاعر.
"باستيان..." نطقت أوديت باسمه بشكل غريزي. المحاولات المتكررة لمناداته باءت بالفشل. وبشعور من الإلحاح، هزت أوديت جسده على عجل، على أمل إيقاظه من حالته البعيدة. أخيرًا، ثبتت نظرة باستيان المنجرفة على أوديت.
"آه…!" هربت من شفتيها، ظهر أنين ناعم عندما أمسك باستيان معصمها فجأة.
حبست أوديت أنفاسها، وقد غمرها الخوف، وبدأت عيون باستيان تستعيد تركيزها تدريجيًا. "أوديت..." تردد صدى اسمها مع اشتداد قبضة باستيان على معصمها، مما تسبب لها في الألم.
لم تعد أوديت قادرة على تحمل الانزعاج لفترة أطول، ولاحظت همسًا خافتًا ينادي باسمها. أطلق باستيان قبضته عليها وشرع في ضرب وجهه، وأصبح حديثه غير متماسك ومشوش. بدا وكأنه في حالة هذيان، يتمتم لنفسه بمزيج مربك من الكلمات المبتذلة وغير اللائقة.
وبينما كانت أوديت على وشك تشغيل مصباح السرير، هزتها صرخة باستيان المفاجئة. "لا تشعل الضوء."
مندهشة، أدارت أوديت رأسها نحوه. استلقى باستيان على السرير، وأخذ زفيرًا عميقًا، وركزت نظراته على السقف.
في محاولة لتثبيت نبض قلبها المتسارع، ابتعدت أوديت بشكل غريزي عن باستيان، باحثة عن أكبر مسافة ممكنة. عندها فقط بزغ إدراك باستيان، عندما لاحظ أوديت مختبئة تحت البطانية، ملتفة من الخوف.
"أوديت، لا تلمسيني بينما أنا نائم"، قال باستيان بصوت خافت وعيناه المغمضتان جزئيًا مفتوحتان الآن. كان صوته يتمتع بجودة ناعمة ولكن تقشعر لها الأبدان.
حاولت أوديت تبرير نفسها قائلة: "اعتقدت أنك مررت بكابوس"، لكن باستيان بقي صامتاً. كانت نظراته ثابتة عليها قبل أن يدير وجهه دون أن ينبس ببنت شفة.
"…اغفر لي." في نهاية المطاف، استسلمت أوديت وقدمت اعتذارًا. لكن باستيان حافظ على صمت لا يمكن اختراقه، كما لو كان يقيم حاجزًا بينهما. بدا الأمر كما لو أن الرجل الذي كان يشتاق إليها ذات يوم والرجل الذي أجبرها على قبول هديته موجودان فقط في عالم أحلام أوديت.
ملأ الارتباك نظرة أوديت عندما لاحظت أن باستيان غير قادر على فهم الطبيعة الحقيقية لوضعهم الحالي. لقد ظل رجلاً محاطًا بألغاز لا حصر لها، مما جعلها غير متأكدة من أعماق قلبه. كلما قضوا وقتًا أطول معًا، ظهرت المزيد من الأسئلة، مما زاد من حدة الشعور بالغموض الذي أحاط به.
"حسنًا، ليلة سعيدة يا باستيان،" نطقت أوديت، مستجمعةً آخر ذرة من شجاعتها.
"أنت أيضًا،" أجاب باستيان بإيجاز، مصحوبة بابتسامة باهتة. ثم اتكأ، وعاد إلى وضعه السابق على ظهره.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا الأمر منذ أن بدأوا في مشاركة نفس السرير. تمامًا كما اعتقدت أوديت أنهما يقتربان أكثر، تراجع باستيان مرة أخرى إلى مكان بعيد. استسلمت أوديت للمسافة المتزايدة بينهما، وغطت نفسها بدفء البطانية وأغمضت عينيها.
وفي النهاية، توصلت أوديت إلى نتيجة واحدة: أنها لم تستطع فهم هذا الرجل. شكلت حالة عدم اليقين المحيطة به تهديدًا ليس فقط لحياتها ولكن أيضًا لحياة تيرا. لقد رفضت أن تصبح امرأة يستهلكها إغراء السم الغادر.
مع تلك الفكرة الأخيرة العالقة في أفكارها، أغلقت أوديت عينيها، وودعت الاضطراب الذي بداخلها.
.·:·.✧.·:·.
ومع اقتراب الفجر، توقف المطر الذي استمر طوال الليل.
كانت ثيودورا غارقة في سبات تحت أشعة الشمس الصباحية المتدفقة عبر السماء الصافية، ولم تستيقظ حتى وقت الظهيرة تقريبًا. كانت تعاني من صداع شديد، ولجأت إلى سكب كوب كبير من الكحول لنفسها على أمل تخفيف الانزعاج.
بمجرد أن استقرت مرة أخرى على الأريكة، ممسكة بالزجاج، تردد صدى طرق على باب غرفة نومها. "تعال"، قالت ثيودورا، وقد كان صوتها مشوبًا بالإحباط. على الرغم من ميلها إلى إطلاق العنان لغضبها على أوديت، بدا أن الانزعاج الشديد قد استنزف طاقتها.
كان جيف كلاوسويتز مستغرقًا في رغبته في الاستيلاء على منجم الماس بسرعة. وطالما لم يكن هناك دليل ملموس يشير إلى أنه كان فخًا، فقد ظل مقتنعًا بأنه لن تكون هناك مشكلات. من ناحية أخرى، طلبت منه ثيودورا توخي الحذر والتحلي بالصبر، لكنها كانت تساورها شكوك حول قدرتها على كبح جماح طبيعة جيف المتهورة لفترة أطول.
وفي خضم قلقها المتزايد، وجدت ثيودورا العزاء في اقتراب نانسي، التي قدمت لها رسالة سلمتها ابنة أختها مولي، أرسلتها أوديت.
عندما رأت ذلك، نهضت ثيودورا بسرعة من كرسيها، وتركت مشروبها الذي لم تمسه. كان هناك بصيص من البهجة على وجهها المتعب، الذي اتسم بنوم مضطرب في الليل.
"جهز نفسك للمغادرة. يجب أن نسرع!"
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.