.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
وبينما كانت السماء تنزف باللون القرمزي عند الغسق، اختتم حفل الشاي الذي حضرته زوجات الضباط برشاقة وغادرن المكان وفقًا لرتب أزواجهن.
كانت أوديت، زوجة القبطان، تعاني من صداع شديد، ولم تتمكن من السير أمام الآخرين. انتظرت بفارغ الصبر دورها للنزول على الدرج في منتصف الخط. في المستقبل، سيتغير موقفها عندما حصل زوجها باستيان على ترقيته إلى رتبة رائد.
"تهانينا مرة أخرى. لا بد أن زوجك يشعر بسعادة غامرة."
"من فضلك قم بنقل تهانينا للكابتن كلاوسويتز. آه، لم يعد قائدًا؛ هل يجب أن نخاطبه باعتباره الرائد الآن؟ "
عند سماع ذلك، ابتسمت أوديت فقط، وأعربت عن امتنانها قبل أن تغادر. خرجت هي والعديد من زوجات الضباط الآخرين من غرفة الطعام واتجهوا نحو مقصورات القطار الخاصة بهم.
كان القطار يدندن بسرعة، متناغمًا مع الهمسات الناعمة في أذنيها. شربت أوديت في اللوحة الخلابة التي كشفت أمامها: بيوت المزارع الجذابة والتلال الشاسعة المتموجة التي تندفع عبر الفجوة بين عربات القطار، كل ذلك تحت مراقبة شمس الخريف وهي تنحني ببطء نحو الأفق البعيد.
"أوديت؟"
صوت شخص ما ينادي اسمها. تحولت أوديت إلى نهاية الممر ورأت فرانز كلاويتز واقفاً هناك.
«وجهك شاحب. هل انت بخير؟" سأل فرانز بقلق، واقترب منها.
أومأت أوديت برأسها بلطف. "أنا بخير، لا تقلق."
"يتمسك!" أمسك فرانز فجأة بذراع أوديت.
"ماذا تفعل؟ هذا غير مهذب! حاولت أوديت أن تبتعد عن يد فرانز، لكنه تمسك بها بقوة أكبر.
"هل أنت متوتر بسبب باستيان؟ أو والدتي؟"
"أطلقوا يدي."
"أنا لست والدتي، أوديت. سأقف إلى جانبك، ويمكنك أن تثق بي. أستطيع مساعدتك. إذا أردت، يمكنني مساعدتك على الهروب غدًا إلى مكان لن يتمكن باستيان ولا والدتي من العثور عليك فيه أبدًا! أعلن فرانز وقد تسارعت أنفاسه.
ثبّتت أوديت نظرتها إلى فرانز، هادئة ومتماسكة. كانت لديها شكوك ولم تتفاجأ عندما اكتشفت أن فرانز يعرف كل شيء بالفعل.
"إذا كنت ترغب حقًا في مساعدتي، اترك يدي الآن واترك!"
"أوديت، أنا..."
"كل ما أريده منك هو هذا يا سيد فرانز كلاوسفيتز." صرحت أوديت بحزم، وهي تقمع صداعها الطعني وتصبح رؤيتها ضبابية بشكل متزايد. ومع ذلك، ظلت نظرتها ثابتة، ولم تكن هناك أي تلميحات للحزن أو عدم اليقين في عينيها.
عندما رأى فرانز تصميمها، ترك يدها أخيرًا، واندفعت أوديت نحو باب العربة وفتحته.
"السماء يا أوديت! لماذا تفتح الباب مثل امرأة مجنونة؟ صرخت إيلا فون كلاين مندهشة وهي تبحث عن خطيبها.
"أعتذر يا إيلا."
وسرعان ما تجاوزت أوديت إيلا التي حافظت على نظرتها المزدرية.
بعد عودتها إلى مقصورتها، استلقت أوديت على الأريكة. كان العرق البارد يتقطر من صدغيها، وكانت قفازاتها المبللة بالعرق مشدودة بقوة.
لماذا كان فرانز ووالدته هنا؟ حاولت أوديت، في حيرة، فك رموز نوايا ثيودورا كلاوسفيتز، لكن لم تكشف أي إجابات عن نفسها.
وقد تم التوصل إلى الاتفاق. لقد قدمت لهم ما طلبوه، واتفقوا على الحفاظ على السر. على الرغم من أن ثيودورا لم تكن موثوقة تمامًا، إلا أن أوديت كانت تثق في أنها ستفي بوعدها، لا سيما بشرط أنه إذا أصبحت الخطة معروفة للعامة قبل رحيل باستيان، فإن الصفقة بينهما ستكون لاغية وباطلة.
في البداية، قاومت ثيودورا كلاوسويتز، لكن تعبيرها تغير عندما قدمت لها صورة لهم وهم يغادرون متجر موسيقى قديم في 12 شارع رانر، التقطها أحد المحققين الذين وظفتهم.
"إذا أعجبك، سأسلمك هذه الصورة؛ ففي نهاية المطاف، إنها مجرد نسخة مكررة.
لذلك شعرت بالاطمئنان إلى أن ثيودورا لن تعطل المهرجان، على الأقل ليس قبل أن يتم مسح جميع آثار الأدلة بشكل فعال.
كانت أوديت منهكة، واتكأت على الأريكة، وحاولت ضبط نفسها. منذ سرقة وثائق منجم الماس وتسليمها إلى ثيودورا، أفلتت منها ليلة من النوم المريح بينما كان باستيان مستلقيًا بجانبها.
كانت تشتاق وتدعو للزمن أن يسرع خطاه، لكنها أدركت استحالة رغبتها.
.·:·.✧.·:·.
عند توقفه عند المدخل، انجذبت عيون باستيان إلى الجزء الداخلي من العربة ذات الإضاءة الخافتة، حيث لم يضيء الفضاء إلا عناق ضوء القمر الناعم الذي يتسلل عبر النوافذ.
بإلقاء نظرة سريعة على ساعة يده، اقترب باستيان بهدوء من أوديت النائمة، المستلقية على الأريكة بعد يومها الشاق. لقد أراد أن يريحها في السرير لمزيد من الراحة، لكنه فكر في الأمر بعد ذلك بشكل أفضل.
بينما كان القطار ينطلق بإيقاع منتظم عبر جسر النهر، وجد رأس أوديت ملاذًا على كتف باستيان. غمر القمر المتألق فوق العربة بنور عالم آخر، فسحر الليل الخريفي
بحذر شديد، عدّل باستيان وضعية أوديت، وضمن لها الراحة دون إيقاظها من النوم، وسمح لها بالاتكاء عليه لفترة أطول قليلاً.
عبر النهر، اجتاز القطار بلطف عبر المرج الضبابي. رسم نومها الهادئ صورة من الصفاء الخالص، أشبه بكونها مغمورة في حمام السباحة الهادئ. بدت الحياة، التي تتكشف بهذه الطريقة، مقبولة، وشعر باستيان أنه قادر على مواجهة أي تحدي يأتي في طريقه بعقل هادئ.
كان يشتاق أن يكون إلى جانبها.
الرغبة في قضاء كل ليلة معًا والترحيب بكل صباح مجيد، بحضورها الأبدي في حياته، ملأت قلبه.
"تعال معي..." هل تزين ابتسامة حلوة شفتيها إذا اعترف بحبه؟
حدّق باستيان بحنان في أوديت، باحثًا عن أعماق قلبها. لقد أدرك أن ابتسامتها الآسرة تخفي أحيانًا حقائق مخفية، لكنه كان يتألم لدفء الصدق الحقيقي تحتها.
ومع اقتراب العيد، بدت أوديت متوترة ومضطربة، مثل زوجة يملؤها القلق على زوجها. ومع ذلك، لم تشكك أبدًا في الخاتم الذي اشتراه لها، وكان سلوكها يظهر اللامبالاة، كما لو أن المناسبة قد تبخرت من ذاكرتها.
لقد كانت بمثابة لغز، آسرة ويبدو أنها لا يمكن المساس بها. ولعل هذا ما جعله أسيراً لهواجسه. في تفكير هادئ، مد باستيان يده إلى جيب سترته وأخرج صندوقًا مخمليًا صغيرًا. عند فتح الغطاء، تألق خاتم الماس المبهر. ومن بين جميع الأحجار الكريمة، كان الماس يعكس بشكل مثالي جوهرها الأثيري.
وبابتسامة، أعاد باستيان الصندوق إلى جيبه. أدرك باستيان أن إعطاء الخاتم لامرأة استيقظت للتو من سباتها كان أمرًا أقل صدقًا، لذلك قرر الاحتفاظ بالخاتم للحظة أكثر ملاءمة - عندما يشرعون في فصل جديد من حياتهم معًا. عندها، وعندها فقط، سيزين إصبعها بمحبة بالرمز العزيز.
فحص ساعته مرة أخرى، وأخذ نفسا عميقا، وسمح لعينيه بالإغلاق. يلقي العشاء القادم بظلاله، ويعد بأن يكون طويلًا ورتيبًا ومرهقًا. قبل مواجهة الحدث، أراد أن يستريح للحظة
بجانب هذه المرأة. في انسجام تام مع حضورها الرقيق.
.·:·.✧.·:·.
عندما استيقظت أوديت، صدمتها الحقيقة: لم يكن هذا حلماً. كتمت صرختها لتجد نفسها تستريح على كتف باستيان. بحذر، رفعت رأسها، حريصة على عدم إيقاظه.
"آه..." لقد تركت كشرًا خافتًا بينما كان شعرها متشابكًا في شارة كتف باستيان. تم سحب الخيوط بلطف، وتفاقم التشابك
فتحت عيون باستيان، وابتسم وهو يشاهد أوديت يكتنفها الظلام وهي تحاول جاهدة تحرير شعرها.
"اغفر لي، باستيان". عادت أحداث الليلة السابقة إلى طبيعتها، فاعتذرت أوديت على عجل. "أنا-أنا آسف، شعري..."
"هل أنت بخير؟" سأل باستيان وهو يشعر بالخوف تحت كلماتها.
في تلك الليلة، انكشف ضعفه، بسبب إذلال مرضه. على الرغم من أنه لم يكن حادًا، إلا أنه فقد السيطرة على أفكاره وأفعاله للحظات، وتغلبت عليه العاطفة في حضور أوديت.
"سأطلق سراحه." قام باستيان بإزالة الخيوط المعقودة بلطف على شارته. "أوديت... لو فقط... إذا اختفيت في مكان ما في إحدى الليالي، بينما أنام بجانبك..." همس باسمها، نظر باستيان إلى وجهها وهو يتتبع أصابعه من خلال خصلات شعرها الحريرية. لقد كان مدركًا تمامًا أن مرضه جعله عرضة للخطر، وهدفًا سهلاً، لذلك كان يخفيه.
و بعد…
عيون مليئة بالمشاعر غير المعلنة، التقت نظرة باستيان الرقيقة بعينيها، "إذا حدث ذلك، هل ستبحث عني وتجدني؟" تردد سؤاله الهادئ دون أدنى شك.
نظرت إليه أوديت، وقد تحرر شعرها أخيراً، وقالت: "نعم، بالطبع....سوف أجدك".
أضاءت ابتسامتها المشهد الرقيق، انعكاسًا لضوء القمر الذي يحتضنهما.
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.