كانت الشوارع تضج بالناس الذين يستمتعون بهواء الليل البارد، وأبواق سيارات الأجرة في الشوارع بين الحين والآخر.
سرعان ما تم كسر هذا المشهد عندما طار باتمان من الأرض متبوعًا بسحلية خضراء عملاقة. لقد ذهل الناس للحظة ولكن الصراخ أيقظ الجميع عندما بدأوا بالصراخ وهم يركضون للنجاة بحياتهم.
اصطدم ظهر الخفافيش بسيارة أجرة، وظهر أمامه مشهد السحلية وهي تطلق زئيرًا. كانت عيون السحلية الكهرمانية مثبتة عليه وانقضت عليه، وفقدت بينما كان باتمان يتدحرج بعيدًا.
غاضبًا، اندفع نحو باتمان مرة أخرى وهو يضربه لكن الخفافيش تحركت حوله برشاقة وقفزت على ظهره وأمسكت برقبته بينما حاولت السحلية هزه.
وثارت السحلية عندما حاولت التخلص منه فدمرت بعض السيارات وأجزاء من الشارع أثناء ذلك. هدير! أطلق زئيرًا آخر ولكن تم إسكاته من خلال وضع باتمان الغاز المسيل للدموع في فم السحلية مما تسبب في اختناقه وظهور الدموع في عينيه.
مستفيدًا من مأزقه، اندفع باتمان في توجيه بعض الضربات، ولكن بينما كان على وشك توجيه ضربة أخرى إلى فك السحلية، ظهر وميض أخضر في زاوية عينه، قبل أن يتم إرساله إلى عمود بواسطة ذيل السحلية.
انفجر أعضاء المحكمة بالهتاف عندما رأوا هذا المشهد. نورمان مع كأسه في يده كان لديه ابتسامة عريضة على وجهه لأنه كان يعلم أنه عندما يتم ذلك، سيكون هناك الكثير من الناس يصطفون لشراء مصله.
اندفعت السحلية نحو باتمان مستعدة لأخذ قضمة منه ولكن فمها مليئ بالمعدن حيث استخدم باتمان العمود المكسور قبل أن يعتاد على الألم في فمه، شعر بشيء حول رقبته.
قام باتمان بلف خطافه حول السحلية ثم ألقاه في سيارة أجرة عبر الشارع مما تسبب في انفجار.
صمت أعضاء المحكمة الذين كانوا يراقبون على الفور. سحق نورمان الزجاج بين يديه وعيناه فاترة، بينما كانت عيون بعض الأعضاء الآخرين مفتوحة على مصراعيها.
لم يصدقوا المنظر الذي أمام أعينهم، كيف جعل باتمان ما يفعله يبدو بلا مجهود، في تلك اللحظة ظهرت فكرة مرعبة في أذهانهم، هل باتمان إنسان حقًا أم أنه كما تقول الشائعات شيطان.
مع هذا الفكر، نزلت الرعشات على عمودهم الفقري.
مشى باتمان إلى السحلية بخطوات ثابتة، وسرعان ما جاء إليه مخلب لكنه تحرك إلى الجانب فتفاداه ووضع باتارانج في يده.
أطلقت السحلية زئيرًا من الألم ولكن ذلك كان مجرد بداية كابوسها. أصبح باتمان مثل الظل الملتصق به وهو يهبط ضربة تلو الأخرى ويترك جروحًا بضرباته. حاولت السحلية المقاومة لكنها لم تتمكن من توجيه ضربة واحدة.
ظهر باتمان أمامه مما جعله يطلق زئيرًا من الغضب على وشك الهجوم عليه ولكن صوت صفير تسبب في توقفه،
زمارة
زمارة
أطلقت السحلية صرخة من الألم عندما انفجرت يده اليمنى.
في تلك اللحظة ظهر باتمان في عينيه مرة أخرى يمشي نحوه بثبات في هذه اللحظة كانت كل خلية في جسده تصرخ مطالبة إياها بالابتعاد عن الشيطان الذي أمامه.
دون إضاعة أي وقت، قام باندفاعة جنونية وهرب عبر المجاري. شاهده باتمان وهو يهرب قبل أن ينظر إلى مكان ليس بعيدًا عنه.
في هذه المرحلة، اندلع أعضاء المحكمة بالعرق البارد بينما كان باتمان يحدق بهم مباشرة مما صدمهم لأنهم كانوا متأكدين من أنه من المستحيل اكتشاف طائرتهم بدون طيار ولكن هنا كانوا مع باتمان يحدق بهم مباشرة ولم يضيعوا أي وقت سحبت الطائرة بدون طيار.
شعر باتمان بأنه مراقب ولكنه كان مشغولاً بالتعامل مع السحلية ولكن الآن أصبح لديه الوقت فسارعوا للهروب.
*****
وصل باتمان إلى كهف الخفافيش وانتقل مباشرة إلى جهاز الكمبيوتر الخاص به لتحديد موقع جهاز التعقب الذي انزلق على السحلية.
"سيدي، نحن بحاجة للتحدث"، دخل سيباستيان في هذه اللحظة. "ليس الآن يا سيباستيان، أنا بحاجة لتعقب السحلية." "هذا يتعلق بالسحلية" توقف باتمان واستدار لينظر إلى سيباستيان.
"بعد فترة وجيزة من وفاة والديك ورحيلك، أنشأت منظمة. وبدعوة من أصدقائي القدامى، قمت بتأسيس المحكمة. وكان هدف المحكمة هو الحد من الجريمة من خلال السيطرة على العالم السفلي للمدينة ولكن مثل رجل حكيم ذات يوم. قال إن القرب من السلطة يفسد" قاطعه باتمان "ما الذي ترمي إليه؟"
"تعتبرك المحكمة عاملاً لا يمكن السيطرة عليه وتريد الآن القضاء عليك" "سيباستيان لا تخبرني أن محكمتك أرسلت السحلية ورائي" تحدث باتمان بنبرة أصبحت باردة ببطء "المحكمة فعلت ذلك ولكن..." "لا!"
أوقف باتمان سيباستيان قائلاً: "لا ولكن، لقد وثقت بك، أنت العائلة الوحيدة التي بقيت لي في هذا العالم. كيف يمكنك ذلك، لقد كذبت علي لسنوات. لقد شاهدتني أرتدي هذه البدلة وأخرج إلى هناك يومًا بعد يوم". قاتلت من أجل هذه المدينة ولم تقل شيئًا".
"جيفري..." "لا، لا أريد التحدث معك الآن." بهذه الكلمات خرج باتمان من كهف الخفافيش.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
الفصل التاسع.