لقد مر أسبوع كامل منذ حادثة العفريت.
كانت المدينة في حالة حداد على عدد لا يحصى من الأشخاص الذين لقوا حتفهم في تلك الليلة، مع جيف في الجنازة بنفسه.
كان جيف يرتدي ملابس سوداء بالكامل ويرتدي بدلة أرماني أنيقة، ويقف بين الضيوف الآخرين. شاهد نعش جورج وهو موضوع في الحفرة وبدأ في جرف الأوساخ عليه.
تمسكت هيلين بالعلم المطوي، وأغمضت عينيها وأطفالها بجانبها. شاهد جيف هذا الشعور بالذنب، ولم يستطع إلا أن يتذكر تلك الليلة.
لو أنه لم يسلم هذا الملف إلى جورج، أو لو أنه اعتنى بوحيد القرن في وقت مبكر أو لو كان قادرًا على الإمساك بجورج أثناء الخريف. لم يستطع جيف إلا أن يتساءل... ماذا لو؟
لسوء الحظ لا يوجد شيء في هذا العالم وكل ما يمكنه فعله في هذه اللحظة هو توديع صديقه.
في نادي إيف، كان سيباستيان يعقد اجتماعًا مع إيف. لم ينس أنها اكتشفت هوية باتمان ويمكنها مشاركة هذه المعلومات مع المحكمة متى شاءت.
"سيباستيان، من دواعي سروري كما هو الحال دائمًا..." بدأت تسكب الكؤوس وتحدثت مرة أخرى كما فعلت ذلك. "...أعرف سبب وجودك هنا، ولم أخبرهم ولا أخطط لذلك."
رفع سيباستيان حاجبه على كلماتها، "ما الذي تفعله؟" استجوبها سيباستيان عندما استدارت وسلمت مشروبًا لنفسها، تردد سيباستيان للحظة قبل تناوله.
"أنا لا أتفق معك في الرأي، أعتقد أن المحكمة قد تجاوزت فائدتها. لقد سقط أعضاؤها ونسوا سبب انضمامنا إلى المحكمة في المقام الأول وأصبحنا مهووسين بالسلطة..." قاطعها سيباستيان. "وأنت لم تفعل؟"
ضحكت على ذلك قبل أن ترتشف من كأسها. "سأعترف أنني لا أستطيع أن أقول إنني لا أحب القوة ولكني أعرف متى يصبح الحب هوسًا".
"إذن ما الذي تبحث عنه بالضبط؟" تحدث سيباستيان وهو يسقط زجاجه. "في إطار الشراكة، نعمل جنبًا إلى جنب مع الخفافيش معًا للقضاء على المحكمة. تمامًا مثل الأيام الخوالي."
*********
جيف بعد تردده لم يقترب من عائلة ستايسي بل ركب سيارته وتوجه مباشرة إلى المنزل.
سرعان ما وصل جيف إلى المنزل ليرى سيارة ليموزين مكتظة أمام بواباته مع حراسة جميع السيدات الصلع المألوفات.
أوقف جيف سيارته وخرج مع T-Chaka متبعًا تقدمه حيث وقف كلاهما على بعد بوصات من بعضهما البعض.
"يا صاحب السمو" تحدث جيف أولاً، وأجاب "باتمان" تي-تشاكا بابتسامة. اكتشف T-Chaka أخيرًا هوية باتمان بعد رؤيته في تلك الليلة ببدلته التي دمرت بالكامل بعد انهيار المبنى.
"هل تود الدخول؟" "لا حاجة" تحدث T-Chaka وهو يرفع يده لإيقافه. "سأعترف أنني فوجئت عندما اكتشفت أنك باتمان بين جميع الأشخاص، وكنت في أسفل قائمتي فيما يتعلق بمن يمكن أن يكون باتمان."
ابتسم جيف عندما سمع ذلك، "سأعود إلى واكاندا، لسوء الحظ استغل كلاو الفوضى للهروب لكننا تمكنا من استعادة الويبرانيوم." وتابع تي تشاكا.
قال جيف: "أعتقد أنه كان انتصارًا، وبالكاد" تنهد تي-تشاكا "لكي أكون صادقًا، لقد تقدمت في السن على هذا. ربما حان الوقت ليتولى ابني المسؤولية، وفي كلتا الحالتين قبل أن أغادر، اعتقدت أنني يجب أن أرحل". اترك شيئًا معك."
تسببت كلمات T-Chaka في رفع جيف حاجبه، وجاءت إحدى Dora Milage أمام جيف ومعها حقيبة قصيرة في متناول اليد، وفتح جيف ورأى أنها مليئة بالحيوية ونظر نحو T-Chaka.
"اعتقدت أنه بعد اختفاء بدلتك، ربما يساعد هذا في صنع بدلة جديدة." "ماذا حدث لواكاندا الذي لم يشارك فيبرانيوم؟" تساءل جيف وهو يحمل الحقيبة.
"أعتقد أنك مختلف عن الآخرين يا سيد كينج، وستكون قادرًا على استغلال ذلك بشكل جيد." أومأ جيف برأسه عند كلمات T-Chaka "إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي في أي وقت، فيمكنك الاعتماد علي."
ابتسم تي-تشاكا لهذه الكلمات، "وسوف تحصل دائمًا على مساعدة واكاندا عندما تحتاجها. وداعًا سيد كينج" عاد تي-تشاكا مع حراسه "وداعًا يا صاحب السمو". ركب جيف سيارته بعد أن شاهد T-Chaka وهو يقود سيارته.
في هذا الوقت في أفغانستان، وقف توني ستارك أمام مجموعة من الرجال العسكريين يلقي خطابًا، "... هل من الأفضل أن تكون مهابًا أم محترمًا، أقول إن هذا كثير جدًا بحيث لا يمكن طلب كليهما؟ ومع أخذ ذلك في الاعتبار، أقدم بكل تواضع جوهرة التاج لخط حرية صناعات ستارك، إنه أول نظام صاروخي يدمج تكنولوجيا الصواريخ الخاصة بنا."
"يقولون إن أفضل سلاح هو ذلك الذي لا يتعين عليك إطلاقه مطلقًا. أنا لا أتفق مع ذلك بكل احترام، أفضل السلاح الذي يجب عليك إطلاقه مرة واحدة فقط. هكذا فعل أبي هذا، هكذا تفعل أمريكا، وفي هذا الصدد نجح الأمر حسنًا حتى الآن، ابحث عن عذر للسماح لأحد هؤلاء بالسلسلة، وأنا أضمن لك أن الأشرار لن يرغبوا حتى في الخروج من كهوفهم."
بهذه الكلمات أشار توني بالبدء، وتم تحميل الصواريخ مما جعل جميع الحاضرين يستديرون لمواجهة الجهاز الذي كانت الصواريخ فوقه.
تم إطلاق صاروخ ومع اقترابه من هدفه انقسم إلى عدة صواريخ أخرى، "لعلكم... أريحا" بهذه الكلمات، اصطدمت الصواريخ محدثة انفجاراً هائلاً أرسل كتلة هائلة من الصواريخ.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
الفصل الثاني.