استمر الطعام بالتدفق من السلة. كان هناك ما يكفي بالتأكيد لأكثر من ثلاثة أشخاص. قد يبدو غريباً أن أقول هذا والطعام أمامي مباشرةً، لكن كلما زاد الطعام، قلت شهيتي. استخدم شين هاي ريانغ مصباحه اليدوي لتفتيش السلة بدقة قلب كل شيء تقريباً رأساً على عقب بحثاً عن أي أجهزة إلكترونية أو قنابل، لكن لم يكن هناك شيء على ما يبدو.
كان مكتبي في غرفة الاستشارة يكاد يفيض بالطعام والشراب مددت يدي تحت علبة الغداء، وشعرت بدفء كفي. بدا الطعام وكأنه معد للتو. أكبر ما يقلقني عند تلقي الطعام من شخص غريب هو...
"هل هو سام؟"
أجاب جوزيف، الذي كان مستلقياً على الأرض، بغضب على شكوكي.
" يا إلهي! لن نضع ذلك في الطعام أبداً!"
بالتأكيد بالنظر إلى ما فعلته، أشك حتى في مكونات حشوة هذه البرغر الصغيرة. سألت جوزيف وأنا أحدق فيه.
"حبوب منومة، على سبيل المثال."
"آه...."
يبدو أن جوزيف لم يكن متأكداً أيضاً. على الأقل، كان بإمكانه إنكار ذلك.
أفرغ شين هاي ريانغ سلة الطعام وفحص المسعف بدقة وكأنه يريد تفكيكه، لكنه لم يجد شيئاً خطيراً. ولما لم يجد شيئاً غير عادي في الأشياء التي جلبت من الخارج، فقد شين هاي ريانغ اهتمامه سريعاً. حدق في الطعام على الطاولة دون أن يلمسه.
كانت الرائحة رائعة. أسياخ اللحم المشوي المتنوعة والكيمباب جعلتني أدرك مجدداً أن لهذه الأطعمة رائحة قوية وعطرية. مرّ وقت الغداء، ولم أشعر بالجوع، وكذلك شين هاي ريانغ بينما كنا نتحرك بحرية ونقف بلا حراك أمام جبل الطعام، بدا جوزيف، المقيد اليدين والقدمين، متلهفاً للغاية. انتشرت رائحة الطعام في أرجاء الغرفة بهدوء مع مرور الوقت.
هل علي إعادة الطعام؟ ألن يكون ذلك عدائية واضحة تجاه الكنيسة اللانهائية؟ لكن بما أن كل ما فعله شين هاي ريانغ حتى الآن كان عدائياً تجاه الكنيسة اللانهائية فقد لا تكون إعادة الطعام قلة احترام كبيرة. وتركه هنا لفترة أطول لن يكون أفضل حالاً... كنت أفكر في هذا. ولما رأى جوزيف أن الطعام على الطاولة لم يمسه أحد، صرخ في وجه شين هاي ريانغ، ربما ظنا منه أنه سيبقى هناك إلى الأبد.
"دعني أتحقق مما يوجد في الطعام! إنه يبرد!"
نظر شين هاي ريانغ إلى جوزيف ورفع حاجبه. لم يبد مهتماً كثيراً.
"لم تظهر أي خوف عندما هدد أحد خاطفي الرهائن بقتل منقذك بالسلاح. لقد أخبرتكم أننا لسنا بحاجة إلى الطعام."
ركل شين هاي ريانغ الطاولة، فاهتز الطعام عليها بعنف... صحيح. يبدو أن الكنيسة اللانهائية لا تخشى شين هاي ريانغ على الإطلاق. فرغم أنه أطلق النار على ثلاثة أشخاص ونقلهم إلى المستشفى، إلا أن موقفهم تجاهه كان مزعجاً بعض الشيء. وخاصة إليزابيث، التي أرسلت كمية كبيرة من الطعام؛ لم يخطر ببالها أن الخاطف شين هاي ريانغ سيترك منقذهم - أنا - جائعاً. وكأن آراءه وأفعاله لا قيمة لها عندهم. جعلتني كومة الطعام على الطاولة أشعر وكأن الكنيسة اللانهائية تلقي محاضرة على خاطف الرهائن لتذكيره بالتسلسل الهرمي... هل أبالغ في التفكير؟
عندما رأى جوزيف شين هاي ريانغ يتلقى سلة الطعام من الكنيسة اللانهائية دون أن يعطي أي شيء لأي شخص آخر، تحدث كما لو كان يُعامل بظلم شديد.
"إن لم تأكل، فلا بأس، ولكن عليك على الأقل أن تعطيني أنا والمخلص بعضاً! هل ستتركنا نموت جوعاً؟ ماذا لو مات الرهائن جوعاً؟ دعوني أتأكد إن كان الطعام مسموماً! إن كنت بخير، فبإمكانكم أنتم أيضاً أن تأكلوا!"
... يبدو جوزيف جائعاً. كنت قلقاً من أن يضربه شين هاي ريانغ ليسكته، لكن جوزيف، حتى مع شفتيه المتورمتين، لم يبد قلقاً على الإطلاق. هل أنا الوحيد القلق؟ لو ترك جائعاً، لكان سيستمر بالتذمر بالتأكيد.
"ما رأيك أن نطعم جوزيف؟"
ألقى شين هاي ريانغ نظرة خاطفة علي، ثم التقط علبة الساندويتش. وبعد أن تفحص محتوياتها سريعاً، وضعها على الأرض ودفعها نحو جوزيف. أشرق وجه جوزيف ونهض على عجل، وتأكد من أنها ساندويتش، ثم سأل شين هاي ريانغ عنها.
"هل يمكننا استبدالها بساندويتش اللحم؟"
لم يجب شين هاي ريانغ جوزيف تمتم جوزيف بشيء، ثم مزق الغلاف وأخذ شطيرة. أخذ قضمة كبيرة دون أن ينظر إلى ما بداخلها. ثم تأوه بارتياح، والتهم بسرعة شطيرة البيض بحجم كف اليد. ثم تناول شطيرة تونة ثانية. الكنيسة اللانهائية لا تدع أحدا يجوع.
في البداية، استغربت تصرفات جوزيف المتسرعة. للتأكد من خلو الطعام من التلوث... ألم يكن من المفترض أن يشمه أولاً؟ لم أطلب منه أن يضعه على جلده ليرى إن كان هناك أي تورم أو حكة. لكن كان عليه على الأقل أن يتذوق كمية صغيرة منه، أو يمضغه. وإذا شعر بحكة أو حرقة في فمه، أو تهيج في حلقه بعد تناوله ولو قليلاً، ألم يكن من المفترض أن يكون مستعداً للتقيؤ؟ كيف له أن يأكل بهذه الطريقة المتهورة؟
قبل أن أستعيد توازني بعد قلقي، حشر بسرعة شطيرة ثانية في فمه وابتلعها، ثم مد يده فوراً ليأخذ شطيرة ثالثة انتابني الحيرة للمرة الثانية من تصرفات جوزيف التي تكاد تخلو من الأسنان، فسألته ما به.
"ألم تتناول فطورك بعد؟"
بالتفكير في الأمر، لم آكل شيئاً بعد. كان جوزيف على وشك أن يحشو فمه بشطيرة لحم الخنزير والجبن عندما توقف وأجاب.
"لقد كنت مشغولاً منذ الصباح الباكر. لم آكل شيئاً اليوم. أنا جائع جداً، وهذه الوجبة اللذيذة رائعة."
" في أي ساعة غادرت هذا الصباح؟"
حدق جوزيف في الساندويتش الذي كان يحمله بيده بينما كان يجيب على سؤالي.
غادرت في الساعة السادسة صباحاً. سمعت أنهم سيحجبون الإنترنت ابتداءً من الساعة الخامسة صباحاً، لذلك لا بد أن هناك فرقاً غادرت قبل ذلك."
كي لا أقاطع جوزيف أثناء تناوله الطعام، لم أطرح عليه أي أسئلة أخرى. التهم جوزيف الشطيرة التي كانت في يده بلقمتين فقط. لو كانت مسمومة، فلماذا يأكل بهذه الشراهة؟ كانت نيته الأصلية من الأكل... لا يهم. فقط كل قدر استطاعتك. وامضغ جيداً أثناء ذلك.
أعطيت جوزيف بضع علب من الصودا من على الطاولة بإذن من شين هاي ريانغ. بعد أن التهم شطيرة السلمون الرابعة، مد يده إلى شطيرة زبدة الفول السوداني الخامسة وقال...
" هذا الساندويتش لذيذ."
ثم فتح علبة مشروب غازي وشرب، ومسح المشروب عن لحيته بظهر يده. ربما مسح شاربه وشفته عن غير قصد، فتأوه من الألم. عند رؤية ذلك، تساءلت ماذا أفعل بالطعام المتبقي. ثم تكلم جوزيف.
"هل تناول المنقذ فطوره بعد؟"
"ليس بعد. أنا مشغول بالاختباء لأن غرفتي تغمرها المياه."
"أيها الوغد. ماذا عنك؟"
لم يكن هناك رد. ابتسم لي جوزيف وهو يأكل شطيرته.
"يبدو صالحًا للأكل لذيذ أيضًا. طائفتنا لن تضع أي شيء غريب في طعام المخلص... سعال... سعال سعال سعال!
فجأة، أمسك جوزيف رقبته بكلتا يديه وصرخ من الألم.
هل كان يختنق؟ أم أن أعضاء كنيسة اللانهاية قد وضعوا شيئاً في طعامه؟ هرعت نحو جوزيف مذعوراً. رفع شين هاي ريانغ، الذي كان يجلس مسترخياً، مسدسه على الفور.
أرخى جوزيف قبضته عن رقبته وابتسم لي.
"الطعام جيد."
ثم ضحك ضحكة مكتومة. شعرت وكأن قلبي سينفجر من صدري. تمنيت لو أضربه. كنت مصدوماً لدرجة أنني لم أستطع سوى التظاهر بالابتسام.
على ماذا كان يعتمد ليتصرف بهذه التهور؟ علي ؟ هل كان يثق بي؟ هل ظن أنني أستطيع حمايته من لكمات شين هاي ريانغ؟ أم ظن أنه يستطيع إرجاع الزمن إلى الوراء؟ هل كان يثق بالكنيسة اللانهائية التي كانت تحاصر ديب بلو؟
بسبب تصرفات جوزيف انتزع شين هاي ريانغ علبة الساندويتش بأكملها، والتي كانت ممتلئة لأكثر من نصفها. وانتهى بها المطاف عائدة إلى المكتب. احتج جوزيف، لكن الساندويتش لم يعد إليه أبداً. بدلاً من ذلك، أخبرني شين هاي ريانغ...
"يبدو أنه لا توجد مشكلة مع الطعام. وحتى لو كان هناك دواء، فإنه لن يسبب مشاكل كبيرة للجسم."
"هل أكلت هاي ريانغ؟"
هز شين هاي ريانغ رأسه رداً على سؤالي.
"لن آكل. يمكنك أن تأكل إذا أردت."
بينما كنت أشم رائحة الطعام باستمرار وأراقب جوزيف وهو يأكل، بدأت أشعر بالجوع أيضاً. على عكس شعوري بعدم الرغبة في تناول أي شيء، شعرت أنني أستطيع الأكل إذا حاولت.
يُلف الأرز على شكل مثلثات قائمة الزاوية، ويقص ورق الأعشاب البحرية الذي يغلفه بعناية. هناك ثلاثة أنواع من الكيمباب: كيمباب التونة، وكيمباب الأنشوجة، وكيمباب الخضار. تحضر هذه الأطباق بتفاصيل دقيقة للغاية، فهي أقرب إلى الأعمال الفنية منها إلى مجرد طبق. السمك باهظ الثمن، كما تعلم.
عندما تذكرت الأوقات التي حاولت فيها صنع الكيمباب لأخي الأصغر، فقط لأجده يتمزق أو يتفتت عندما حاولت تقطيعه، أدركت أن صنع هذه الأطباق لا بد أن يكون شاقاً للغاية.
أستغرب أن ترسل لي منظمة دينية هذا الطعام. من الغريب أن تبذل مجموعة مجهولة من الناس كل هذا الجهد لإعداد طعام خصيصاً لي. لا أتناول مثل هذه الوجبات الفاخرة في المنزل. حتى عندما أتناول الطعام في الخارج، لا أتناول هذا الكم من أنواع الطعام المختلفة.
لقد جمعوا شتى أنواع الأساطير في هذه القاعدة تحت الماء. هل توجد أي أساطير أو ديانات تتحدث عن الوقوع في العقاب بسبب الأكل؟ أول ما يتبادر إلى ذهني هو بيرسيفوني من الأساطير اليونانية. مجرد تناولها بضع حبات من الرمان جعلها عاجزة عن مغادرة العالم السفلي. عندما تكتشف الحقيقة، هل ستمسك بيرسيفوني بهاديس من ياقته؟
استغربت أن جميع الأطعمة هنا بدت وكأنها قرابين من كنيسة اللانهاية. مع أن رائحتها ولونها ومظهرها كانت مغرية للغاية، إلا أن الرفض كان شبه غريزي. لست مؤمناً بالخرافات؛ ربما لم أرغب في تناولها لإشباع جوعي أو للشعور بمزيد من التعاطف مع أتباع كنيسة اللانهاية.
من ناحية الكفاءة، كان تناول الطعام أفضل. وبينما كنت أصعد أربعة آلاف درجة وعيناي تدمعان، التهمت كل الطعام في ثلاث حقائب ممتلئة، ولم أترك قطعة حلوى واحدة لكنني لم أفكر في هذا الرفض حينها.