لا ادري إن كان تفكيري هكذا نابعاً من قلة احتكاكي بالأجانب، لكنني أفضل أن يعتقدوا أن الآسيويين لا علاقة لهم بهذا النوع من السحر بسبب العنصرية، وأن يمحوا اسمي من الجوهرة. حينها يمكنهم نقش اسم من يحبون على الجوهرة، ويسمون ذلك الشخص منقذهم.
بالنظر إلى ما تفعله بيث، فهي المنقذة المثالية لهذه الطائفة. لا أعرف لماذا أنا متورط في هذا.
كيم جايهي، الذي كان يهذي لشين هاي ريانغ تحت تأثير المخدرات، ربما لم يخبر الكنيسة اللانهائية بما مر به. أم أنه أخبرهم لكنهم تجاهلوه؟
سؤال بيث عما إذا كنت قد قتلت كيم جايهي يوحي بأن مكانة كيم جايهي داخل الكنيسة اللانهائية قد لا تكون عالية. ربما توجد تسلسلات هرمية بين الأتباع، ويعامل من هم في الرتب الدنيا معاملة سيئة. أو ربما تعتقد بيث أنني مختل عقلياً متعطش للدماء وأحتاج إلى كبش فداء.
"إذن، شخص آسيوي لم تتوقع أبداً أن يتحكم في دينك؟ حتى لعبة البوكر لديها نظام أكثر تعقيداً من ذلك."
سخر شين هاي ريانغ من جوزيف. جوزيف، المقيد الذي لم يستطع سوى رفع رأسه كالكوبرا، لم يستطع النطق بكلمة، فعاد إلى الأرض. أي نظام في لعبة البوكر يمكنه التنبؤ بالنتيجة؟ لا أعرف شيئاً عن ذلك.
سمعت جوزيف يتمتم بكلمات بقصد إيذاء شين هاي ريانغ. قال إنه إذا ساعدته فسيمنحني الوقت الكافي للهرب إن قمت بأي حركة غير متوقعة. تظاهرت بعدم السماع وانصرفت. سأل شين هاي ريانغ جوزيف، الذي كان يحاول السيطرة عليه.
"لماذا اليوم؟"
"هاه؟"
"ليس بعد شهر أو شهرين من الآن. لماذا اليوم؟"
آه، صحيح هذا الشخص على وشك الاستقالة. لو كنت مكانه، لغضبت بشدة، لكن شين هاي ريانغ سأل بنبرة عادية.
تعمد جوزيف عدم الإجابة لاستفزاز شين هاي ريانغ.
"لماذا علي أن أخبرك؟"
"تفضل وأخبرني أنا أيضاً أشعر بالفضول."
نظر إلي جوزيف بخيبة أمل لأني لم أكن أساعده. حتى لو قاتل جوزيف شين هاي ريانغ، فلن يعاني سوى جوزيف. فلننه الأمر فحسب. تنهد جوزيف وأجاب شين هاي ريانغ.
"ربما يعود ذلك إلى أن اليوم هو أحد أيام البيئة البحرية أو المحيطات التي حددتها إحدى الدول الثماني. ويقولون إنه يجب القيام بذلك قبل أن تموت أسماك القرش في جرينلاند."
أعلم أن اليوم هو يوم البحار في كوريا الجنوبية. هل خططوا لهذا الأمر بالبحث في جميع أعياد الدول الثماني المشاركة في القاعدة البحرية في شمال المحيط الهادئ؟ هل هذا هو سلوك جميع الجماعات المتطرفة؟ هل يُضفون معنى على أمور تافهة ويُخاطرون بحياتهم من أجل أمور لا قيمة لها؟
لماذا لا يستغلون تلك الجهود لتحسين حياتهم في الحاضر؟ حسناً... لأن شعارهم هو التمسك بالماضي للبقاء، لذا فهم لا يعيشون الحاضر على أكمل وجه. وبالتالي، فإن خطط المستقبل لا معنى لها بالنسبة لهم. ولكن لماذا عليهم فعل ذلك قبل موت قرش غرينلاند؟ في النهاية، ما علاقة أسماك القرش بالموضوع؟
"هل يمكن أن يموت ذلك القرش المرعب؟"
"إنه نوع هادئ يعيش في أعماق مياه القطب الشمالي حيث تنخفض درجات الحرارة بشدة، وهو على وشك الانقراض. تلك التي تعيش حتى 500 عام تموت قبل أن تبلغ الخمسين. انخفضت أعدادها بشكل حاد بسبب الصيد الجائر، وحتى مع حظر الصيد التجاري، لا تلتزم الشركات بذلك. فهي تطلقها ثم تقتلها سراً، أو تدعي عدم الحاجة لحمايتها وتتركها تموت. ذوبان جليد القطب الشمالي من صنع الإنسان. أعلم أن قرش غرينلاند سينقرض."
القرش الذي عضني في أضلاعي كان قرشاً أبيض كبيراً، وليس قرش غرينلاند. يا له من أمر غريب! هل يعني هذا أنه لكي أصبح رسمياً منقذاً للكنيسة اللانهائية، علي أن أقاتل قرشاً غرينلاندياً؟ سرعان ما غيرت السؤال قبل أن أتذكر الألم الذي شعرت به في أضلاعي وأسفل بطني جراء عضة القرش الأبيض الكبير.
"أين ينتشر أتباع الكنيسة اللانهائية؟"
بعد طرح السؤال، سألت المزيد بسرعة، لأنه بدا وكأنني أتحدث عن الجراثيم أو البكتيريا.
"في القاعدة تحت الماء. على سبيل المثال، تجمعوا في فرق الهندسة، أو العديد من المديرين، وأشياء من هذا القبيل."
فكر جوزيف للحظة، ثم مسح شفته بطرف إصبعه وقال.
"حاولوا استقطاب كل فرد في الفريق الهندسي أو في المناصب المتخصصة. انضم البعض، والبعض الآخر لم ينضم، والبعض جرب الأمر بشكل سطحي، والبعض كان مؤمناً متحمساً، والبعض الآخر كان غير مؤمن ولكنه جاء من أجل المال فقط، والبعض الآخر جاء من أجل المواعدة. أعلم أنهم في الماضي كانوا يقبلون فقط الأشخاص الأذكياء، ولكن بسبب نقص القوى العاملة، أصبحوا الآن يقبلون حتى الحمقى، لذا فإن جودة المجندين الجدد ليست جيدة."
استغربت قليلاً من حديث جوزيف بنبرة رجل عجوز متذمر. يبدو أن أتباع الدين الواحد لا يعاملون بعضهم بعضاً على قدم المساواة.
"هل يعرف جوزيف أي مؤمنين كوريين؟ أو أي مؤمنين من أي دولة أخرى في شرق آسيا؟"
إذا كان الشخص الذي أعرفه من أتباع الكنيسة اللانهائية، فأفضل أن أعرف ذلك هنا لا هناك. أيهما أقل صدمة للروح؟ اللعنة!
"لو كنت أبدو كشخص يحفظ أسماء الناس جيداً، لكان المخلص قدرني على الأقل. ها ها ها! كان في فريق الهندسة الصيني رجل غريب الأطوار. نظر إلي كأنني مختل عقليا ماكر عديم المشاعر، كالإوزة التي كنت أعيش معها. كان الأمر كما لو أنه سيهاجمني في أي لحظة، كالمجنون أو الوغد لا أتذكر اسمه... بدا غريبًا جدًا."
ما الذي أصاب هذا الكندي حتى يقول مثل هذه الأشياء؟ ربما كان جوزيف يتحدث عن فريق الهندسة في لا، لكن لم يتسن لي الوقت لأمعن النظر في كل عضو من أعضاء الفريق، لذا لا أدري ما أقول. أما شين هاي ريانغ، فبعد سماعه لأوصاف الكندي الركيكة سأل....
هاو ران؟"
لو سمع هاو ران هذه القصة، لكانت ستندلع مشاجرة فورية. أصيب جوزيف بالذهول، وبقي فمه مفتوحًا، وأومأ برأسه مرارًا.
"هذا صحيح بالطبع كنت أعرف أنك ستعرف! هل أنت وهو مقربان؟"
تحدث شين هاي ريانغ دون أن ينظر حتى إلى جوزيف.
" إذا قلت هذه الكلمات لهاو ران فسوف تتلقى لكمة على الفور. هل سمعت من قبل عن وي تشي؟"
عبس جوزيف وأجاب.
"يبدو أن وي تشي كان مع هاو ران. إنه أقصر قليلاً من هاو ران و شخصاً هادئاً يكاد يكون صامتاً؟"
" إنه هو."
ابتسم لي جوزيف كما لو كان يريد مجاملة.
"أيها المنقد، أنا أعرف هذين الشخصين."
"..... كيف تعرف هاو ران ووي تشي؟"
"قام فريقي بتفريغ بعض البضائع في جزيرة ديهان وسلمها لهذين الشخصين."
هل يمكن أن تكون...؟
"هل هي أسلحة؟"
"هذا صحيح!"
رأسي يؤلمني بشدة. لم أكن وحدي، بل شين هاي ريانغ أيضاً كان عاجزاً عن الكلام من إجابة جوزيف. ولما رأى جوزيف تعبيري الحزين، أدخل شين هاي ريانغ في الحديث على الفور.
"اسأل ذلك الرجل كيف يعرف هاو ران ووي تشي. هذا بالتأكيد ليس أمراً طبيعياً."
حسناً، بعد أن علمت أن فريقك قدم الأسلحة لفريق مهندسي لا في القاعدة الرابعة تحت سطح البحر، لم أعتقد أن شين هاي ريانغ يمكنه فعل أي شيء أكثر غرابة. لكن يبدو أن جوزيف يعتقد أن شين هاي ريانغ كان أسوأ من فريقه.
على الرغم من أنني لم أتفق مع جوزيف، إلا أنني مازلت أسأل شين هاي ريانغ بدافع الفضول الخالص.
"... هايريانغ، كيف تعرف هذين الاثنين؟"
"أوقعني هاو ران في الممر."
"آه... وماذا عن وي تشي؟"
من فضلك قل إنه ساعدك على النهوض.
"استخدمت كأس الماء الذي كنت أحمله لضرب وي تشي في وجهه عندما سقطت."
حسنا، شين هاي ريانغ ليس أكثر وحشية. لكنني أتمنى لو لم أسأل. إنه أمر محير للغاية. من المؤكد أنه فعل ذلك عمدًا. اعتمادًا على مكان الضربة في وجهه، سيتعين عليه الذهاب إلى طبيب الأسنان، أو جراح التجميل، أو طبيب العيون أولاً.
"ألا توجد قصص سلمية في القاعدة تحت الماء؟"
بعد أن سألت أدركت أن الشخصين اللذين كانا أمامي كانا متعصبين لجماعة دينية ومحتالين يتظاهران بأنهما مريضان في عيادة أسنان، فالتزمت الصمت. وعندما كانت يوغيوم أو كيم غايونغ موجودتين، سمعت قصصًا عن افتتاح مخبز.
كنا محاصرين في مكان ضيق ومظلم إلى أجل غير مسمى، ومع ذلك كان مضمون حديثنا مختلفاً تماماً. في الظلام لمحتني أعينهم قبل أن تنصرف بصمت.
بعد أقل من ساعة من تقديم الطعام، نهض شين هاي ريانغ فجأة وبيده مسدس، مما أثار قشعريرة في أجساد جميع من كانوا في غرفة الاستشارة.
بعد فحص دقيق تبين أن ميديك كان يحاول الدخول من الباب. وكالعادة، كان يحمل سلة على ظهره تفحص شين هاي ريانغ السلة وجسم ميديك باشمئزاز غادر ميديك ديب بلو، وظهرت ابتسامة على لوحة التحكم للدلالة على أنه سلم بضاعته بأمان تام.
كان شين هاي ريانغ متوتراً للغاية خلال الوقت الذي كان فيه المسعف يدخل ويخرج من ديب بلو، ولم يهدأ إلا قليلاً بعد فحص العناصر الموجودة داخل السلة.
"ماذا يوجد بالداخل؟"
سلط شين هاي ريانغ ضوء مصباحه داخل السلة لأتمكن من الرؤية. تساءلت إن كانت تحتوي على طعام، وإذا بها مليئة بالحلويات. كان هناك فاكهة مغسولة، وكعك، وبسكويت. وبما أنه لم تكن هناك شوك، بدا الأمر وكأنها مصممة للأكل باليد.
إلى جانب الحلوى مع الملاعق الصغيرة واللفائف المقطعة مسبقًا، كانت هناك أيضًا زجاجات نبيذ وعلب بيرة في السلة. هل ظن أتباع الكنيسة اللانهائية أن المحتجزين في الداخل سيشربون الكحول في ظل هذه الظروف؟... على أي حال، من وجهة نظرهم، فإن السكر وفقدان السيطرة سيجعلان الأمور أسهل في الحل.
بينما كنت أتأمل العلب والزجاجات المليئة بشتى أنواع المشروبات، لمحت فجأةً ترمسًا، فكتمت أنفاسي. وما إن فتحته حتى انبعثت منه رائحة القهوة الساخنة. قهوة يا إلهي! قهوة! لا بد أنها طازجة!
بمجرد فتح الترمس الصغير، انتشرت رائحة القهوة في أرجاء غرفة الاستشارة. ارتسمت ابتسامة على وجهي وأنا أستنشقها. ارتجفت أصابعي لرؤية هذا المشروب المنبه. كافحت لأكبح رغبتي في ارتشاف رشفة على الفور.
أعرف جيداً شعور القهوة الدافئة وهي تدفئ فمي وتنساب بسلاسة في حلقي، لذا يصعب علي مقاومة الإغراء. آه، لذيذة! أبتلع فنجان القهوة غير المرئي بمجرد رشفة، وأحكم إغلاق الغطاء بارتجاف. القهوة في هذا الموقف العصيب والمتوتر.
لاحظ جوزيف علامة البيرة المألوفة على العلبة تحت ضوء المصباح وطلب واحدة، لكن لم يسمعه أحد. هذه المرة رفض شين هاي ريانغ تناول الطعام أيضًا. ثم سألني، وأنا أمسك الزجاجة بوجه شارد.
"هل ترغب بشرب شيء؟"
لم أستطع الرفض فورًا. فكرت في نفسي، لحسن الحظ أن أتباع الكنيسة اللانهائية لا يعرفون الكثير عن الكوريين. واجهت صعوبة في السباحة للخروج من الغرفة المغمورة بالمياه، لكن كان من الصعب رفض فنجان قهوة. بالنظر إلى الوراء، لو كانت الوجبة تتضمن نودلز سريعة التحضير لكنت أكلتها على الفور دون تردد.
شعرت وكأنني سأقول "نعم" على سؤال شين هاي ريانغ، لذا هززت رأسي أولاً. ثم تنهدت وأجبت.
"... لن أشرب."
وضعت إبريق القهوة في السلة على مضض. كان الأمر كما لو أنهم وضعوا لاصقاً على الترمس؛ لم يترك يدي. ألقى شين هاي ريانغ نظرة خاطفةً داخل السلة بلا مبالاة قبل أن يرميها في العيادة. لا تزال رائحة القهوة عالقة في غرفة الاستشارة. يا له من ضبط للنفس أشعر بالخجل لأني أكبر منه سناً.
جلس الرجال الثلاثة في الظلام، صامتين. كان الموقف محرجًا للحصول على معلومات عن الكنيسة اللانهائية ظللت أطرح أسئلة على جوزيف، وكان يُجيب قدر استطاعته. باستثناء أسئلتي وتذمر جوزيف العابر، كان الصمت يخيم على الغرفة.
كان شين هاي ريانغ، الذي التزم الصمت المطبق، يمد أو يثني أطرافه بين الحين والآخر ليشير إلى أنه ما زال على قيد الحياة؛ وإلا لكنت نسيت وجود ثلاثة أشخاص في غرفة الاستشارة هذه. في تلك اللحظة، انطلق صوت عبر جهاز اللاسلكي.