بعد أن قطع شين هاي ريانغ أكثر من نصف المسافة في الممر الواصل، أبطأ من سرعته في زاوية الممر، كان يرقد رجل منهار. عند التدقيق، بدا أنه قد ارتطم رأسه بقوة بسور معدني طويل على جدار الممر. كانت المنطقة القريبة من صدغيه غائرة بعمق.
اقترب سيو جيهيوك متفحصًا محيطه والجثة بعناية قبل أن يقلبها. كان حذرًا كما لو كانت الجثة مرتبطة بقنبلة. ظهر وجه ملطخ بالدماء. آه، وجه مألوف.
أظن أن اسم هذا الرجل كيفن ويلسون. سمعت أنه من فريق ما الهندسي. هل اسم كيفن شائع؟ أعرف شخصاً آخر يدعى كيفن وهو باحث، ويحمل فأسا. توفي هذا الرجل سابقاً أمام الممر المؤدي إلى منطقة جوجاك، لكن موقع وفاته الحالي يُشير إلى أنه توفي في منتصف الممر الواصل بين منطقة جوجاك ومنطقة بايكهو.
لماذا كانت الوفاة غريبة إلى هذا الحد؟ قد يبدو الأمر غير منطقي، لكنني نسيت تماما وفاة هذا الشخص حتى رأيت الجثة. ربما لأنني مررت بتجارب كثيرة... كيف لي أن أنسى أول شخص أعلنت وفاته؟ ما زال شعور الخوف الذي انتابني عند رؤية الجثة حاضرًا بقوة.
ألا سبيل لإنقاذ هذا الشخص؟ كلما أراه، أجده ميتًا. أعلنت وفاته على الفور. التقط سيو جيهيوك صورة بجهازه اللوحي، ثم كتب الوقت عليها بإصبعه. اقترح شين هاي ريانغ، الذي كان يراقب المشهد بخطوات متثاقلة، أن نسير قليلاً ثم نستريح. عندما اجتمع كيم جايهي وجونغ سانغهيون، اللذان كانا متأخرين، مددنا استراحة لمدة ثلاث دقائق.
وضعت بايك أيونغ برفق على الأرض. أما كيم جايهي فكانت حركته أكثر عنفًا كاد جونغ سانغهيون أن يتدحرج على الأرض، لكنه لم يكن يملك القوة للنهوض فبقي مستلقياً. أسندت بايك أيونغ رأسها على ذراعيها، مستلقية على أرضية الممر، وبدأت العد التنازلي. استلقيت أنا أيضًا على الأرض.
استند سیو جيهيوك إلى جدار الردهة. وبالعودة إلى الماضي، كان المكان الوحيد الذي يمكنهم فيه الثلاثة الاستراحة معًا هو تلك الدرجات البالغ عددها 4300 درجة. وكان هناك دائمًا حارس في الخدمة. سأل شين هاي ريانغ الذي كان يجلس على الأرض، كيم جايهي الذي كان منحني الظهر:
"اذكر أسماء أتباع الكنيسة اللانهائية."
"ماذا لو كذبت؟"
التفت شين هاي ريانغ لينظر إلى كيم جايهي، وبعد لحظة أدار كيم جايهي نظره وقال ببطء:
"أولاً وقبل كل شيء، هناك إليزابيث هوبر، وجمال غرين ورونالد وايس. هل سمعت بأي منهم؟"
فكر شين هاي ريانغ للحظة، ثم هز رأسه.
"أنا لا أعرف أيا منهم. موهيون هل تعرف أيا منهم؟"
أنا لا أعرف سوى شخص واحد.
"أنا أعرف إليزابيث هوبر."
"ماذا تفعل؟"
"كانت امرأة بيضاء ذات شعر أبيض طويل، في أوائل الثلاثينيات من عمرها. كان طولها حوالي 1.70 متر بجفون مزدوجة كبيرة غائرة. كان فكها مربعاً، مما جعلها تتمتع بجمال لافت، وكانت مزينة بالجواهر من رأسها إلى أخمص قدميها. قالت إنها اختبرت الموت والقيامة مرارًا وتكرارًا، مثلي تماماً. يبدو أنها إحدى قادة الكنيسة اللانهائية."
فكرت للحظة ثم أضفت أفكاري الشخصية حول بيث.
"إن تصرفات تلك الشخصية قاسية للغاية... فهي قادرة على إيذاء الآخرين في أي وقت إذا لزم الأمر. إنها أشبه بالمتعصبين النمطيين الذين يتبادرون إلى الذهن عندما يفكر الناس في الطوائف."
بعد أن انتهيت من شرحي المطوّل، نظر شين هاي ريانغ إلى كيم جايهي بنظرة استفسارية، كما لو كان يسأل عما إذا كان ما قلته صحيحًا هز كيم جايهي كتفيه.
"أعتقد أنها تستحق هذا المستوى من الجنون بتلك النظرة. لا يسع المرأة الجميلة إلا أن تكون عنيفة. كم هو صعب على شخص غير طبيعي أن ينجو في هذا العالم القاسي."
سأل جونغ سانغهيون الذي كان يتدحرج على الأرض للتو، كيم جايهي بفضول:
"كيف تبدو حتى تقول عنها هذا الكلام؟"
فكر كيم جايهي للحظة، ثم قال بصوت متوتر قليلاً:
"ببساطة، تبدو وكأنها تحولت إلى شخص من الفضة."
عند سماع كلمة "فضة"، قامت بايك أيونغ، التي كانت مستلقية، بتقويس ظهرها فجأة، مما أثار دهشتي. هل كانت إليزابيث تبدو هكذا؟ لقد قابلتها مرتين، ولكن باستثناء المجوهرات التي كانت ترتديها، لم أكن أعتقد أن جسدها بأكمله يبدو وكأنه فقد لونه.
بالتفكير في الماضي... كانت فاتنة الجمال. عبست بايك أيونغ، التي كانت تستمع إلى شرح كيم جايهي وحدقت في الفراغ وكأنها شاردة الذهن، ثم هزت رأسها وكأنها تنفي الفكرة. بعد ذلك استلقت على الأرض.
التفت كيم جايهي نحو شين هاي ريانغ، وحدق به بنظرة جامدة. هز سيو جيهيوك المتكئ على الحائط ناظراً إلى نهاية ممر جوجاك، رأسه بقوة من جانب إلى آخر استنكارا لتصرفات كيم جايهي. نظر شين هاي ريانغ مباشرة إلى كيم جايهي بوجه خال من التعابير، ثم قال جملة.
"أخبرني عن جمال غرين ورونالد وايس."
"كيف سيكون العيش مع هذا الوجه؟"
لماذا تسأل هذا السؤال؟ أجاب شين هاي ريانغ وكأن الأمر لا يعني شيئاً ذا أهمية:
"الوجه هو الهدف. هل جمال غرين أسود؟"
"يا له من أمر ممل... أجل، هذا صحيح. رجل كندي، طوله حوالي 1.80 متر بشعر أبيض. لا أعرف عمره بسبب شعره. يرتدي خاتمًا كبيرًا في سبابته. يرتديه دائمًا ويستمع دائماً إلى الموسيقى. يجيبني عندما أتحدث إليه، لكنه لا يبدو مهتمًا بالتفاعل مع المؤمنين العاديين. سألته عن نوع الموسيقى التي يستمع إليها، فأعطاني اسم المغني. بحثت عنه واكتشفت أنه كان يستمع إلى موسيقى لمغن عاش قبل حوالي 70 عامًا."
تمتم كيم جايهي بنبرة غير مفهومة. رأيت عيني بايك أيونغ تضيقان بجانبي بدت وكأنها من عشاق الأغاني القديمة، ولم تستطع إلا أن تقبض يديها عند سماع كلمات كيم جايهي. مع ذلك، لم تهاجم كيم جايهي أو تتفوه بكلمة.
أتذكر الرجل الأسود وهو يثبت بروشا على صدري ويضع خاتمه في إصبعي. هل كان اسمه جمال غرين؟ فكرت في الرجل الأبيض الواقف بجانبهما وسألت كيم جايهي:
"هل كان رونالد وايس رجلاً أبيض في منتصف العمر، أقصر مني قليلاً؟"
"نعم. هل سبق لك أن قابلت هذا الشخص؟"
فكرت للحظة قبل أن أجيب على سؤال كيم جايهي:
"قابلته في وقت ما بعد ظهر اليوم."
لا أستطيع تفسير الأمر كما لو كان بالأمس؛ لقد أصبح مفهوم التواريخ غريبًا بالنسبة لي. ابتسم كيم جايهي ابتسامة غامضة عند سماع إجابتي. أومأ شين هاي ريانغ برأسه، مشيراً له بمواصلة الشرح، وبدأ كيم جايهي يتحدث ببطء:
"هو رجل أبيض البشرة، ذو شعر رمادي، في منتصف العمر،طوله حوالي 1.70 متر. كان سميناً جدا في السابق، لكنه يقول إنه يتبع حمية غذائية، وفي كل مرة أراه، يبدو أنحف. يرتدي ساعة في معصمه، لكنها مرصعة بالجواهر لدرجة أنني لا أعرف إن كانت لمعرفة الوقت أم لا. ولا أعرف إن كان يكرهني أم يكره الآسيويين. لا يرد علي التحية أبدا عندما أحييه. ينظر إلي وكأنني بقرة أو دجاجة. سمعت من مؤمنين آخرين أنه يجني الكثير من المال من الأسهم والسندات... في يوم واحد."
استمعت بايك أيونغ في صمت، ثم نظرت إلى كيم جايهي من رأسه إلى أخمص قدميه وسألته :
"يبدو أن جميع أتباع الكنيسة اللانهائية يرتدون المجوهرات هل ترتدي أي شيء؟"
أشار كيم جايهي بطرف إصبعه إلى أذنه حتى تتمكن بايك أيونغ من الرؤية بشكل أفضل. ثم نقر بإصبعه على قرطه وأجاب:
"أنا أرتدي أقراطاً. هذه الأقراط باهظة الثمن."
"لماذا ترتديها؟"
تردد كيم جايهي للحظة، ثم تنهد وأجاب:
"لأنني أعتقد أنني أستطيع العودة إلى الماضي. إنه تعصب أحمق."
"أدركتَ أخيراً كم كنتَ غبياً، أليس كذلك؟ هل تصدق ذلك حقاً؟"
"حسنًا، لأكون أكثر دقة، لا يسعني إلا أن أصدق ذلك. لأن كل ما لدينا هو في الماضي."
"هذه هي الخسارة... لقد مرت ثلاث دقائق. علينا الرحيل."
حاولت بايك أيونغ النهوض من وضعية جلوسها على الأرض، لكنها فشلت مرتين بسبب ضعف حالتها البدنية. مددت يدي بسرعة، لكن بايك أيونغ تمكنت من الوقوف على ركبتيها بعد ثلاث محاولات. ثم قالت لي وكأنها لا تحتاج إلى أي مساعدة:
"شكراً لك. يمكنني الذهاب بمفردي الآن."
أتذكر أنني رأيت عجلاً حديث الولادة يخطو خطواته الأولى في مكان ما. هل هي بخير؟ كانت بايك أيونغ تمشي للأمام بخطوات غير ثابتة.
تأوه جونغ سانغهيون وتمدد على الأرض، ولم يتمكن من الوقوف إلا بعد أن ساعدته أنا وكيم جايهي. وضع كيم جايهي ذراعه حول كتف جونغ سانغهيون وقال لي:
"كنت أظن أنني لن أتفاجأ بعد الآن في حياتي، لكن الحياة مذهلة حقاً."
" ماذا تقصد؟"
"يبدو أن أولئك الذين يرغبون بشدة في الفوز باليانصيب لا يفوزون، بينما يفوز أولئك غير المستعدين والذين لا يعرفون شيئاً عنه."
تحدث عن المنقذ كما لو كان يتحدث عن اليانصيب، ثم ابتسم بتعبير بدا عليه الارتياح. بعد ذلك، نظر إلي، وأنا أسند جونغ سانغهيون من الجهة المقابلة، وسألني:
"هل لديك أي مجوهرات؟"
"لا."
"هل تمتلك أي أغراض متعلقة بأسماك القرش؟"
" لا أملك."
"هل هناك أي ماض ترغب في العودة إليه بأي ثمن؟"
الثمن؟ مجرد الحديث عن الثمن أمر مخيف بما فيه الكفاية. فكرت للحظة ثم أجبت كيم جاي هي:
"... ليس لدي."
"ربما تكون الكنيسة اللانهائية في حيرة من أمرها أيضاً. لقد جهزوا ثلاثة مرشحين. إذا تم اختيار موهيون، الذي لا علاقة له بهذا الأمر وهو أمر غير متوقع تماماً، فإن الثلاثة الآخرين... سينتهي أمرهم."
ربت سيو جيهيوك على ظهر شين هاي ريانغ بقوة بينما كان يتعثر وحيدًا. ثم وضع سيو جيهيوك ذراعه حول عنق شين هاي ريانغ. أصر القائد على أنه يستطيع المشي جيدًا بمفرده، لكن سيو جيهيوك تجاهل كلامه تماما. استمع سيو جيهيوك إلى كلمات كيم جايهي وهو يسأل:
" أي مرشح؟"
"المرشح الاحتياطي الذي أعدته الكنيسة اللانهائية للعودة بالزمن. إذا تم اختياره سيصبح هذا الشخص منقذاً للكنيسة اللانهائية."
"ما هذا؟ منقذ؟ إنسان عادي؟... لا أفهم."
"ألم تقل أيضاً إنك كنت تؤمن بالدين؟"
عبس سيو جيهيوك وتظاهر بأنه لا يعلم:
"لا، لم أفعل ذلك قط."
"توقف عن ذلك. أنت تكذب."
"جايهي ابقي على مسافة 3 أمتار مني. إذا تجرأ أي متعصب على الاقتراب مني لمسافة تقل عن 3 أمتار، فسأهاجمه على الفور."
"أليس هذا اضطهاداً دينياً؟"
توقف سيو جيهيوك وسأل كيم جايهي. بدا سيو جيهيوك غير قادر على فهم موقف كيم جايهي.
"... لماذا تضحك هكذا؟ هل تجد هذا الموقف مضحكاً؟"
"إنه أمر ممتع."
"عالقون في قاعدة تحت الماء تتسرب منها المياه ولا توجد كبسولات هروب؟"
"نعم"
"هؤلاء الرجال اللانهائيون لم يقولوا لك شيئًا قبل أن يبدأوا في ترويعك. بإمكانهم معاملتك كبيدق والتخلص منك."
"هذا هو الحال في كل مكان."