في ظلام الليل، أمام قصر ميركيليان.
على الرغم من مرور أسابيع، لا تزال آثار المعركة الضارية باقية في القصر.
تحت ضوء القمر الأزرق، ظهر 'ذلك الشيء' مرتديًا رداءً أسود.
كما في السابق، نظر بهدوء نحو القلعة الخارجية غير المحروسة، ثم أدار نظره ومشى بهدوء.
توم، توم—خطى ليست كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا، ليست سريعة جدًا ولا بطيئة جدًا، فقط مناسبة.
المكان الأول الذي وصل إليه كان حيث تقاتل الساميون الخارجيون المصطنعون وباسيليورا.
ثم، ذهب إلى المكان الذي كان فيه الماركيز بالاتيو، وأخيرًا، توقف حيث كان دوق كومالون مستلقيًا وقد تلاشى إلى غبار وعيناه مغلقتان.
يحدق في تلك المنطقة، وجهه الذي كان دائمًا يحمل ابتسامة، أظهر الآن مزيجًا من التعبيرات.
حافظ على تعبير فارغ لكنه أيضًا أطلق ضحكة صغيرة.
ثم، أصبح تعبيره غائمًا قبل أن يلتوي إلى ابتسامة غريبة.
"وهكذا، وصل الساحر نصف المخبوز إلى هذا الحد فقط،" تمتم بنبرة يمكن أن تكون تنهيدة.
"حسنًا، لا يهم. هناك شخصية جديدة مثيرة للاهتمام الآن، لذا قد أستمر في المشاهدة."
استدار واختفى في الظلام.
"هل هو المادة أم لا،" لغة غريبة تلاشت مع الريح، تاركة لا أحد خلفها.
---
بعد كل شيء، في طريق العودة إلى قصر بالاتيو.
نظر ألون من النافذة إلى الشتاء القادم بتعبير هادئ.
'لا يزال هناك تنظيف يجب القيام به، لكن هذا ليس شأني.'
"سيدي."
"ما الأمر؟"
"كنت مفكرًا كثيرًا مؤخرًا،" قال إيفان، الذي دخل العربة ليلاً.
هز ألون كتفيه.
"لدي الكثير لأفكر فيه."
"هل هذا صحيح؟"
"نعم."
الآن بعد أن تعافى جسده وكان مشغولاً فورًا بالاستجابة لاستدعاء من تيرن، كان لديه أخيرًا وقت للتفكير فيما يجب فعله.
"دوق كومالون، المظلمون، الحدود، السحر... أي منها يجب أن أتحرى عنه أولاً؟"
أو بالأحرى، كان بحاجة إلى فهم ما عناه دوق كومالون بـ 'هم قادمون'.
وفقًا لجميع المعلومات التي جمعها ألون، بدا أن هوية 'هم' هي 'الخطايا الخمس الكبرى'.
"همم."
كانت قضية مهمة بالنسبة لألون.
لقد بذل جهودًا لمنع الخطايا الخمس الكبرى من النزول إلى هذا العالم.
'بصراحة، لم أقاتل حتى الموت، لكنني ربيت الأطفال الذين يمكن أن يصبحوا الخطايا الخمس الكبرى بشكل جيد حتى يكبروا بشكل طبيعي.'
"حسنًا، لقد ربيتهم بشكل صحيح، أليس كذلك؟"
شعر فجأة بالقلق وهو يتذكر الخطايا التي واجهها، لكنه سرعان ما هدأ عقله وتابع أفكاره.
ما كان حاسمًا بالنسبة لألون في هذه المرحلة هو حقيقة أنه على الرغم من تربيته للأطفال بشكل جيد، إلا أن الخطايا الخمس الكبرى قد تظهر .
'بصراحة، هذا مشكوك فيه.'
هل يمكن أن يحدث مثل هذا الشيء؟
كان متشككًا قليلاً.
كان من المفترض أن تظهر الخطايا الخمس الكبرى لأن الأشرار الذين كانوا بمثابة أوعية لهم قد تحولوا إلى الشر.
بما أنه، وفقًا لمعلومات اللعبة التي يعرفها ألون، فإن يوتيا وآخرين لم يتحولوا إلى الشر في الغالب ونشأوا بشكل جيد، بدا أنه لا توجد فرصة تقريبًا لظهور الخطايا الخمس الكبرى.
ومع ذلك، لم يستطع ألون تجاهل كلمات دوق كومالون.
بعد أن اطلع قليلاً على الشظايا الخفية لهذا العالم، عرف ألون أن الأمور لا تعمل كما تشير إعدادات اللعبة.
"..."
تذكر ألون محادثته مع دوق كومالون.
النظرة في عيني دوق كومالون لم تكن نظرة مجنون يؤمن بالأوهام، بل نظرة شخص يواجه واقعًا قاتمًا.
'هل كان جنوب الحدود...'
تذكر الكلمات التي نطق بها دوق كومالون.
جنوب الحدود.
حرفيًا مسرح سايكيديليا، بين المملكة المتحدة وإمبراطورية كاليفسوفوبيا، كان ألون يخطط في الأصل لزيارته مرة واحدة على الأقل.
'...إذا كانت الخطايا الخمس الكبرى ستنزل، سيكون مكانًا يجب زيارته.'
بينما تذكر الأرض القاحلة التي أطلق عليها المستخدمون اسم بادلاند، أعاد النظر في كلمات دوق كومالون.
—اذهب إلى الحدود الجنوبية للنهاية الشرقية. مع الشعار الذي تلقيتَه، قد تحصل على بعض المساعدة. قد ترى الحقيقة أيضًا.
بعد التفكير مع تنهيدة، اتخذ قراره.
'سأتحرك بمجرد أن يتعافى جسدي.'
المسألة المتعلقة بالخطايا الخمس الكبرى كانت مهمة للغاية.
بالإضافة إلى ذلك، أصبح فضوليًا بشأن دوق كومالون.
'حسنًا، أولاً سأتعافى، وعندما أذهب إلى الحدود، سيكون قد مر عامان تقريبًا... ثم يمكنني زيارة كولوني والسؤال عن الطقوس التي ذكرها دوق كومالون.'
مع تسوية هذا الفكر،
"سيدي."
"ماذا؟"
"هل تريد بعض البطاطا الحلوة؟"
"نعم."
بينما كان يأكل البطاطا الحلوة التي سلمها إيفان، شاهد ألون رقاقات الثلج البيضاء تتساقط خارج نافذة العربة.
"أوه، إنها تثلج."
"بالفعل."
مضغ البطاطا الحلوة بينما تساقط أول ثلج.
سواء بسبب الثلج أم لا، كان طعم البطاطا الحلوة أفضل من المعتاد.
ومع مرور الوقت،
بعد حوالي أسبوعين، وصل ألون إلى قصر بالاتيو.
في اليوم التالي.
تلقى باختصار تقريرًا من إيفان عن حالة القصر، واتسعت عيناه.
"هل هذه كل الكنوز المرسلة من قصر ميركيليان؟"
"نعم."
"كلها؟"
"نعم، كلها."
كان هذا لأنه، عندما وصل إلى القصر في اليوم السابق، لم يرَ سوى العربات المليئة بالكنوز، أكثر من خمس عربات في المجموع.
ألون، بتعبير فارغ، تقدم وفتح إحدى العربات.
شرررررر~
بمجرد أن فتح العربة، تدفقت الكنوز إلى الخارج.
مشاهدًا العملات المعدنية تحول الثلج الأبيض بسرعة إلى ذهب،
"واو~"
إيفان، الذي كان يراقب من الجانب، أطلق شهقة لا إرادية، وألون فعل الشيء نفسه.
على الرغم من أن تعبيره كان عادة غير قابل للقراءة وهادئًا على السطح، كان ألون مندهشًا تمامًا في تلك اللحظة.
"هذا... كثير؟"
بالطبع، لم تكن هذه أول مرة يتلقى فيها ألون مثل هذه الهدايا.
لقد تلقى هدايا مماثلة من كارماكسيس الثالث في كولوني وأيضًا مكافآت من مملكة روزاريو.
لكن عادة، بينما كان يتلقى الكنوز، لم يتلق أبدًا الكثير من العملات المعدنية.
'كم هذا حقًا؟ لماذا كل هذا؟'
ألون، بفاغر فاه، كان في حيرة.
بالطبع، كان صحيحًا أن ألون كان البطل الذي أنقذ قصر ميركيليان.
إذا لم يفعل، لكان القصر قد اختفى بالفعل.
لكن هذا بدا كثيرًا جدًا...
'فيليان، الآن أرى، أنت حقًا صديق يتأكد من رد الجميل.'
قبل العملات الذهبية بامتنان.
وجود المزيد من المال دائمًا أفضل، ورفض الهدايا المقدمة ليس فضيلة.
'حسنًا، بعد كل شيء، قصر ميركيليان غني.'
معرفة الموقف، قرر ألون قبول الهدية دون أي عبء.
"سيدي."
"ما الأمر؟"
"إذا لم يكن هناك مانع، هل يمكنني الحصول على عملة ذهبية واحدة؟"
"ممنوح خصيصًا."
بعد إعطاء إيفان عملة ذهبية، دندن ألون لنفسه لبعض الوقت وهو ينظر إلى العربة المليئة بالعملات الذهبية.
كان جائعًا وأطراف أصابعه تلسعه من إدمان المانا، لكنه الآن شعر بصحة أفضل إلى حد ما.
جاءت ابتسامة بشكل طبيعي على وجهه.
كان هذا أول يوم يعود فيه ألون إلى القصر.
في ذلك الوقت، في مكتب قصر ميركيليان:
"أتساءل إذا وصلت الهدايا بأمان؟"
"نعم، من المحتمل أنهم وصلوا."
"هذا جيد."
بينما أومأ فيليان، فتح سكرتيره كولان فمه قريبًا.
"لكن سيدي، دوق، هل أنت متأكد من أنه بخير؟"
"ماذا؟"
"الهدايا. في الوضع الذي نحتاج فيه إلى استعادة القصر فورًا، هل من المقبول حقًا إرسال هذا القدر الكبير من المال..."
تمتم السكرتير بقلق.
كان قلقه مبررًا، لكن فيليان هز رأسه بحزم.
"كان قصر ميركيليان سيهلك لو لم يوقف الماركيز بالاتيو دوق كومالون. إذن، كولان وأنا لم نكن لنتمكن من الجلوس هنا هكذا."
"......هذا صحيح."
"علاوة على ذلك، يجب رد الجميل بشكل صحيح. حتى لو اختفى هذا المبلغ من المال فورًا، لا يزال لدينا ما يكفي لإدارة هذا الموقف، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح أيضًا، لكن مع ذلك، قد تكون هناك ظروف غير متوقعة."
"كولان."
"نعم."
"لا نحتاج إلى الحساب عند رد الجميل. إذا كان بإمكاننا رده الآن، فإننا نفعله فقط. كان والدي سيفعل الشيء نفسه."
بهذه الكلمات الحازمة، كولان، الذي كان صامتًا لبعض الوقت، قال،
"لقد أخطأت في القول."
أحنى رأسه في اعتذار وخرج لأداء واجباته.
بعد أن أرسل كولان، استلقى فيليان على كرسيه مع تنهيدة.
"إنه صعب-"
وجهه، المسترخي الآن، تباين مع التعبير الصارم الذي أظهره للتو.
في الحقيقة، كان سلوكه أثناء التعامل مع كولان مجرد تصرف.
'أنا حقًا لا أريد فعل هذا.'
بصراحة، أراد فيليان التوقف عن التمثيل في أسرع وقت ممكن.
ومع ذلك، استمر بسبب أخيه الأصغر جيلان ميركيليان.
في البداية، كان فيليان ينوي نقل الدوقية إلى أخيه.
على الرغم من مهاراته الاجتماعية المروعة، كان جيدًا جدًا في التقييم الذاتي، مدركًا أنه لم يكن الشخص المناسب لقيادة القصر.
كان فيليان قد خطط لنقل الدوقية إلى أخيه فورًا،
'لكن القصر يحتاج إلى نواة حتى يستقر،' فكر بعد سماع كلمات أخيه.
لذا، قرر أن يعمل كخليفة حتى يستقر القصر.
حتى هو، الذي لم يكن مدركًا جدًا، عرف أن حالة القصر مباشرة بعد الهجوم من قبل الساميين الخارجيين المصطنعين لم تكن جيدة ماليًا وغير ذلك.
—إذا تم تسوية القصر لاحقًا وأراد أخي نقل الدوقية إلي، فسأتبع خطاه.
تذكر فيليان كلمات جيلان وهو ينظر من النافذة.
وفجأة فكر، 'آه، أريد تعلم السحر.'
لم يكن مهتمًا بالسحر حتى الآن.
لماذا؟
ببساطة لم يكن مهتمًا بمجال السحر، وكان منغمسًا جدًا في السيافة لدرجة أن لا شيء آخر جذب انتباهه.
لكن مؤخرًا، أصبح فيليان مهتمًا جدًا بالسحر.
كان كل ذلك بسبب الماركيز بالاتيو.
"......"
أغلق فيليان عينيه.
ما ظهر بمجرد أن أغلقهما—
صورة الماركيز بالاتيو يستدعي ساميا بعد التعامل مع الساميين الخارجيين المصطنعين.
والماركيز يصد زخة شهب في السماء.
أخيرًا، الخط الرائع المشع الذي خلق من أطراف أصابع الماركيز بالاتيو.
"واو~"
تعجب فيليان مجددًا، متذكرًا تلك اللحظة.
كانت هذه تنهيدته الثالثة والعشرون من الإعجاب لهذا اليوم فقط.
مؤخرًا، كان يقضي أيامه معجبًا ويعيد النظر في السحر الذي استخدمه الماركيز بالاتيو.
كان يفكر في الأمر طوال اليوم تقريبًا، وبعيدًا عن الشعور بالملل، هذه الأيام، جعل استحضار صورة الماركيز فيليان يشعر وكأنه طفل صغير التقط سيفًا للتو، مليء بالبراءة الطفولية.
إلى هذا الحد، أصبح فيليان معجبًا بالماركيز بالاتيو.
ليس فقط معجبًا، مؤخرًا كان فيليان حتى يبحث في كتب السحر من المستوى الأول.
لأنه أراد تعلم السحر.
لذا، أراد فيليان أيضًا أن يصبح مثل الماركيز بالاتيو.
بالطبع، نظرًا لأنه لم يكن طفلاً حقًا، عرف فيليان أنه كسيد سيف، يمكنه أن يصبح قويًا مثل الماركيز لأنه كان لديه الموهبة.
لكن ما أراده فيليان لم يكن فقط 'أن يصبح قويًا'.
أراد ببساطة أن يكون مثل الماركيز.
مثل الماركيز يستخدم السحر في ذلك العالم الرمادي.
"......"
بالطبع، عرف فيليان جيدًا أنه لن يكون سهلاً.
مهارات الماركيز السحرية كانت مختلفة جوهريًا عن أي ساحر يعرفه، وفوق كل شيء، العينان خلف الماركيز أكدتا له أن الماركيز كان ساحرًا قويًا جدًا.
لكن مع ذلك، أراد فيليان أن يتفوق كساحر.
على الرغم من معرفته كم قد يكون الطريق صعبًا، أو أنه قد لا يصل إليه على الإطلاق.
لهذا، على الرغم من وصوله إلى مرتبة سيد سيف، بدأ في تعلم السحر.
'......لو كان لدي موهبة في السحر أيضًا.'
في تلك اللحظة، بينما تمتم بهذه الأمنية،
"آه."
فكر فيليان فجأة في شيء.
'......هل يجب أن أقيم تمثالًا؟'
كانت فكرة مفاجئة جاءته لأنه أصبح معجبًا جدًا بالماركيز بالاتيو.
ومع ذلك،
"......قد لا تكون فكرة سيئة."
بالنظر إلى أنه كان صحيحًا أن الماركيز بالاتيو قد أنقذ قصر ميركيليان، مما سمح له بالاستمرار، دندن فيليان دون قصد وأومأ برأسه، وفي لحظة قصيرة، تشكل استنتاج غير منطقي أو عقلاني بشكل خاص في عقل فيليان.
"حسنًا، يجب أن يكون من المقبول فعل هذا القدر قبل تسليم المنصب لأخي، أليس كذلك...؟"
بدا أنه اتخذ قراره وهو ينهض من مقعده.
وبعد شهر بالضبط، في الساحة المركزية لقصر ميركيليان، تم نصب تمثال للماركيز بالاتيو يستخدم السحر، ولم يمض وقت طويل قبل أن يصل الخبر إلى ألون، الذي كان يعاني من إدمان المانا.
"......تمثالي؟"
"نعم."
"......لماذا يقيمون تمثالي في قصر ميركيليان...؟"
"حسنًا، لا أعرف حقًا أيضًا..............؟"
كان ألون عاجزًا عن الكلام، وكان معظم النبلاء الذين سمعوا الخبر في حيرة مماثلة.
على الرغم من أن الماركيز قد أنقذ القصر، إلا أن إقامة تمثال بدا مبالغًا فيه قليلاً.
ومع ذلك، كان ذلك مجرد معيار النبلاء الآخرين.
"......تمثال؟"
"نعم."
"همم-"
تمتم ديوس ماكاليان، أحد سيوف كاليبان،
"أنا أشعر بالغيرة."
"عذرًا......؟"
"هل يجب أن أفعل ذلك أيضًا................."
"عذرًا......؟؟؟"
تمتم بصدق، كما لو كان يشعر بالغيرة حقًا.
نائب القائد، عند سماع ديوس يتحدث عن الماركيز، وجد نفسه مرة أخرى عاجزًا عن الكلام.