زئير يصم الآذان يهز الجذر بأكمله، مهتزًا الهواء.
باسيليورا، المستدعى من أعماق جذور شجرة العالم، يفتح فمه الضخم ويزأر، كما لو كان يعلن نزوله إلى العالم.
الحضور الساحق يجعل الرماد يتراجع.
أولئك الذين كانوا يندفعون نحو الاقزام يتجمدون في مكانهم، سحقهم الكائن السامي الذي ظهر أمامهم.
"_!"
الاقزام، عاجزون عن الكلام من الموقف المتكشف، يحدقون ببساطة في دهشة.
كوا-جا-جا-جا-كاك—!
يبدأ باسيليورا في التحرك، مواجهًا عشرات الآلاف من الرماد.
لا، لم تكن مواجهة.
كانت مذبحة من جانب واحد.
بمجرد حركة جسد باسيليورا الضخم وهو يتقدم،
المئات من الرماد تُسحق تحت إطاره الهائل،
تعود إلى الغبار 'الحقيقي' الذي كان من المفترض أن تكونه، مختفية.
الرماد، التي يمضغها باسيليورا ويبصقها بعنف،
تتناثر في كل الاتجاهات، حاصدة أرواح رماد أخرى في أعقابها.
مذبحة حرفية من جانب واحد.
الاقزام مذعورون من هذه القوة الساحقة.
كل الدماء تندفع إلى رأس ريم، عقلها غارق في الأسئلة بينما يغمرها الارتباك.
في تلك اللحظة—
"ريم."
"!"
صوت يناديها.
لا يزال هادئًا ومتماسكًا.
ينبعث منه حضور سحري قوي من السوار على ذراعه اليمنى.
على الرغم من قيادة ذلك 'السامي' الذي لا يمكن فهمه، فإنه لا يظهر أي علامة على المعاناة.
إنه صوت الماركيز.
"هل أنت بخير؟"
"أ-أنا بخير."
تجيب غريزيًا بألفاظ الاحترام.
يميل الماركيز رأسه قليلاً قبل أن يتحدث.
"الذي أسميتموه 'زارع الرماد'—هل هو في العمق؟"
"آه، على الأرجح."
ثم يسأل،
"كم من الوقت يمكنك الصمود؟"
"...ماذا؟"
"أسأل كم من الوقت يمكنك البقاء بين الرماد."
"إذا كان حوالي خمس دقائق، يمكنني التدبر بطريقة ما—"
بينما تمسح ريم محيطها بعيون متوترة، تتحدث—
"هذا كافٍ."
بدون تردد، يدير ألون جسده.
"باسيليورا."
يقفز ويهبط على ظهر باسيليورا.
على الرغم من إخباره بأن السحر لا يمكن استخدامه هنا، لم يكن لدى ألون أي تردد في النزول تحت الجذور.
كان ذلك لأنه كان يعلم أنه حتى في مكان خالٍ من السحر، لا تزال القطع الأثرية—خاصة 'خلاص المتجول'—يمكن استخدامها.
بينما يتذكر تجاربه من اللعبة، إدراك مفاجئ يزعجه.
بوضع جانباً حقيقة أنه استخدم قطعة أثرية للهروب من الخطر،
يدرك ألون—يمكنه استخدام السحر.
"...همم."
بينما يشعر بالمانا تتدفق من خلاله بسهولة، لا يستمر ارتباكه إلا للحظة.
ثم يحول نظراته لمسح محيطه.
كان باسيليورا قد بدأ بالفعل في اجتياح الرماد من اللحظة التي نزل فيها على الجذور.
ومع ذلك، بقي عدد الرماد هائلاً.
لا، إذا كان هناك شيء، شعر وكأنها زادت منذ البداية.
حتى في مثل هذا الموقف، ألون، بدلاً من الفرار، يتجه إلى العمق دون تردد—لقتل 'زارع الرماد'.
لأنه يعرف طبيعة هذا الرماد—لا، 'مخلوقات الطمع'.
يخفض ألون نظراته.
على عكس السابق، عندما كانوا يتناثرون رمادًا أبيض،
الآن، يندفعون إلى الأمام، ينبعثون وهجًا قرمزيًا مثل الملعونين.
كانوا بلا شك 'مخلوقات الطمع' التي يعرفها ألون.
مخلوقات الطمع، كما يوحي الاسم، تظهر فقط عندما يستيقظ الطمع بالكامل.
مما يعني—
بكل المقاييس، لا ينبغي لهذه المخلوقات أن تكون موجودة هنا.
بمعنى آخر—
خطيئة الطمع قد استيقظت.
قبل أن يتمكن من معالجة أفكاره المتشابكة—
!!!
ضجيج بشع لا يوصف يهاجم أذنيه، مما يجعله ينظر إلى الأعلى.
ويرى ألون.
يملأ رؤيته 'زارع الرماد'—
أو بالأحرى، الكيان الذي يعرفه باسم 'أم الطمع'—دودة عملاقة.
"-"
يعقد ألون حاجبيه غريزيًا.
في اللحظة التي يقترب فيها باسيليورا، يخرج المخلوق، مستشعرًا التهديد، من الرماد حيث كان مختبئًا.
مظهره وحده كافٍ لتشويه حتى تعبير ألون الذي لا يتزعزع عادة.
ظهره الضخم متعرج مثل قمة بركانية، مع ثقوب لا تحصى تطلق باستمرار المزيد من الرماد.
صهارة منصهرة تنبعث بلا نهاية من وجهه، مثل بركان حي.
وأخيرًا—
أكد ألون وجود الكماشات الضخمة التي بدت قادرة حتى على الإمساك بباسيليورا.
كان متأكدًا.
اندفع باسيليورا فورًا إلى الأمام للتعامل مع أم الطمع،
■■-!؟
لكن قبل أن يتمكن من العض، ارتد جسده إلى الخلف.
بوهوااك—!
كان بسبب أن الصهارة بدأت تتدفق من جسد المخلوق بالكامل.
علاوة على ذلك، بدأ الرماد الذي كان قد داس عليه باسيليورا بلا رحمة قبل لحظات فقط في الهياج في اللحظة التي هوجمت فيها أم الطمع، متسلقين باسيليورا بيأس.
ومع ذلك، لم يشعر ألون بالذعر.
ليس فقط لأنه يعرف نقطة ضعف مخلوقات الطمع، بل لأنه يعرف بالضبط كيفية التعامل مع أم الطمع.
المشكلة الوحيدة كانت—
قتل أم الطمع كان بسيطًا.
إذا استخدم تقنية الختم الجليدي التي طورها مع بينيا، فإن أم الطمع أمامه لن تكون أكثر من بتلات جليد متطايرة.
كان المخلوق ضعيفًا بشكل مفرط ضد الماء.
لكن المشكلة كانت الظروف المحيطة.
لكي تكون تقنية الختم الجليدي فعالة، يجب أن تكون المساحة بأكملها التي يشغلها العدو ضمن سيطرة ألون.
بينما قد تظل ماناه مستقرة داخليًا، إلا أنها يمكن أن تتعطل بسهولة خارجيًا.
وهذه المساحة—
كانت واسعة جدًا بحيث لا يمكن لألون السيطرة عليها بماناه وحده.
مما يعني أن تقنية الختم الجليدي لن تعمل هنا.
ومع ذلك، كان الأمر على ما يرام.
لأن ألون كان لديه 'طريقة' أخرى لقتل أم الطمع.
"بلاك."
[مياو]
بتنهيدة، نادى ألون،
وعلى الفور، تسلق بلاك، الذي كان مختبئًا في جيب صدره، على كتفه.
ثم،
بدون تردد، أنشأ ألون رابط مانا مع بلاك.
"خشب الظل (木)."
تمتم بهدوء.
في نفس الوقت، انزلق ذيل بلاك أسفل ذراعي ألون وساقيه، مختفيًا في الظلال.
دلوك!
فجأة، بدأت عيون حمراء في الظهور على جسد بلاك بالكامل.
في لحظة، انتشرت الظلال من جسد ألون على شكل باسيليورا الضخم.
ملاحظًا المشهد، شكل ألون ختمًا بيده.
تودوك!
توقفت الظلال المتدفقة في انسجام.
تودوك~! تودودودوك~!!
في نفس الوقت، ظهرت أربعة أيادٍ ظلية خلف ظهر ألون،
وبدأت الظلال تلف جسد باسيليورا.
هذا السحر كان قد اكتشف بالصدفة في الأصل.
متبعًا نصيحة كيلروس بالحفاظ على رابط غير منقطع مع بلاك أثناء إلقاء السحر، أدرك ألون أن شكل بلاك يتغير استجابة لنقوش المانا الخاصة به، مما قاده إلى دراسة هذه الظاهرة أكثر.
وبالتالي، لم يكن السحر مثاليًا ولا كاملاً.
كان قد حدد فقط أربعة نقوش متوافقة، بدلاً من ستة.
لكن ذلك كان كافيًا.
كان ذلك أكثر من كافٍ لإسقاط أم الطمع أمامه.
مع اكتمال ختم الظل الأول، غطت الظلال المنبثقة من بلاك جسد باسيليورا.
مع ختم الظل الثاني، تحولت الظلال التي غطت باسيليورا إلى ما يشبه درعًا حديديًا ضخمًا.
ثم، مع اكتمال ختم الظل الثالث، استمر هيكل المانا الشبيه بالحديد في التحول، مكدسًا تركيبته الجزيئية.
وبعد ذلك—
"باسيليورا—"
عند نداء ألون، اندفع باسيليورا مرة أخرى إلى الأمام، ملفًا نفسه حول أم الطمع، التي كانت تقذف الصهارة في كل الاتجاهات.
أم الطمع، في حالة هياج، قذفت الصهارة بعنف أكبر.
ومع ذلك، فإن جسد باسيليورا، الآن مغلف بطبقات متعددة من درع الظل المتصلب، تعرض فقط لأضرار طفيفة من الصهارة التي أطلقها المخلوق بأقصى قوته.
أخيرًا، مع اكتمال ختم الظل الرابع، بدأ درع الظل الذي يغطي باسيليورا في التلوي.
وبعد ذلك—
نقش الظل (影印).
خشب شائك (棘).
نبتت أشواك سوداء في جميع أنحاء جسد أم الطمع.
أشواك سوداء مثل السبج، ترسل قشعريرة في العمود الفقري.
---
-!!!!!
صرخة مرعبة انفجرت من فم زارع الرماد.
في نفس الوقت، انهار جسدها الضخم.
كو-غو-غو-غوك!
ارتجفت شجرة العالم بأكملها، كما لو كانت على وشك الانهيار، مهددة بابتلاع كل الحياة في داخلها.
ومع ذلك، على الرغم من ذلك، بقيت عيون الاقزام مثبتة على شيء واحد.
البقعة التي كان جسد أم الطمع الضخم يسقط فيها.
لم يستطيعوا نطق كلمة واحدة.
حتى بينهم، ريم، القزم الذي كان في باغادي لأطول فترة، كان لديه عيون متسعة في عدم تصديق تام.
لأنها كانت تعرف.
حتى لو اجتمع جميع باغادي وهاجموا معًا،
لا، حتى لو انضم كل أوراق الظل الموجودين هنا إلى القتال،
'ذلك' كان وجودًا وحشيًا لا يمكنهم أبدًا الأمل في هزيمته.
وهكذا، وقفت ريم هناك، محدقة ببلاهة.
بينما كان الجسد الضخم يسقط على الأرض، ناثرًا الرماد في كل الاتجاهات.
بينما اختفى الرماد معه.
وبعد ذلك—
رأته.
واقفًا على رأس السامي العظيم، معطفه الأسود يتطاير مثل الظل.
في هذا المكان حيث لا يمكن لأحد استخدام المانا باستثناء العظماء،
هو وحده استخدم السحر كما لو كان لا شيء.
تردد صوت الملكة فجأة في أذنيها.
لم تأخذ هذه الكلمات على محمل الجد أبدًا، الفكرة السخيفة لتسمية مجرد إنسان بالقزم البدائي.
ومع ذلك، في هذه اللحظة—
"...آه."
هرب شهقة خفيفة من شفتي ريم.
مثل حكيم يصل إلى التنوير عند الفجر، امتلأت عيناها بالرهبة.
---
في الوقت نفسه—
[مياو-!]
"أحسنت. هذه المرة، تحكمت به بشكل صحيح."
[مياووو~]
فرك بلاك خده بحنان على وجه ألون.
بينما كان يمدح المخلوق، أدار ألون نظراته نحو مشهد أم الطمع تتحول إلى غبار مع عدد لا يحصى من المخلوقات الأخرى.
تم حل الموقف، لكن سؤالًا واحدًا بقي.
لم يكن هناك سبب لوجوده.
مما يعني أنه في مكان ما في هذا المكان، كانت 'خطيئة الطمع' محصورة.
بينما كانت أفكاره تتشابك—
[هناك شيء هناك.]
متبعًا صوت باسيليورا العميق الرنان، أدار ألون نظراته.
في وسط المكان حيث كانت أم الطمع تختبئ، رأى مرآة.
مرآة كبيرة مهترئة، بحجم باب تقريبًا.
نازلاً من ظهر باسيليورا، اقترب ألون منها.
وبعد ذلك، أدرك—شخص ما كان واقفًا داخل المرآة.
لم يكن انعكاسه هو.
لكن عند الفحص الدقيق، كان الشكل يحمل تشابهًا مذهلاً معه.
مرتديًا معطفًا ممزقًا، كان وجهه غير واضح، كما لو كان محجوبًا بحجاب ضبابي، يشبه—
نهاية الفصل