..
مر الوقت، والآن أصبح العام الثاني منذ أن أنقذ ألون يوتيا وبدأ في تبادل الرسائل معها بانتظام.
"لقد أنقذتهم بنجاح مرة أخرى هذه المرة."
"هل هذا صحيح؟"
تلقى ألون الأخبار الجيدة من إيفان.
"هل أرسلتهم إلى دار الأيتام؟"
"نعم، هذا يجعله الخامس."
عند كلمات إيفان، أومأ ألون برأسه.
على مدار العام الماضي، أنقذ ألون بنجاح الخطايا الثلاثة التي كان يخطط لإنقاذها في الأصل.
"إنقاذ خطيئة الجشع كان صعبًا بعض الشيء."
الخطيئة الثالثة التي أنقذها، والتي تُعرف حاليًا باسم رين غروف، كانت صعبة العثور عليها، ولكن إنقاذها بحد ذاته لم يكن بهذه الصعوبة. الأمر نفسه ينطبق على الخطايا الأخرى.
استغرق العثور على كل واحدة بضعة أشهر، ولكن مع توجيه ألون الدؤوب لإيفان باستخدام معرفته باللعبة، تم العثور عليهم جميعًا.
بينما كان ينظر إلى إيفان، الذي كان يجري في كل مكان لإنقاذ الخطايا الخمس الكبرى على مدار العام الماضي، تحدث ألون.
"يمكنك أن تأخذ استراحة الآن."
"هل انتهى الأمر؟"
"لقد انتهى."
"هذا مريح."
أطلق إيفان تنهيدة ارتياح ونظر إلى ألون.
"ولكن، سيدي الشاب، ألست سعيدًا؟"
"بالطبع، أنا سعيد."
"لا تبدو كذلك، مع ذلك."
"حقًا؟"
عند ملاحظة إيفان، التفت ألون لينظر في المرآة.
فيها كان وجه ألون، وجه اعتاد عليه.
"بالفعل..."
الرجل المنعكس في المرآة كان لديه تعبير فارغ.
لا، عند النظر عن كثب، كانت زوايا فمه مرتفعة قليلاً، ولكن التغيير في تعبيره كان دقيقًا لدرجة أنه سيكون من الصعب ملاحظته إلا إذا نظر أحدهم عن كثب.
حاول ألون أن يجبر وجهه على الابتسام، ولكن توقف عندما رأى أن وجهه، الذي كان عادةً لطيف المظهر، بدا الآن وكأنه وجه رجل غريب.
"يبدو أن عضلات وجهي فقط لم تتكيف بالكامل مع هذا الجسد."
على عكس السابق، عندما كانت مشاعره تظهر بوضوح، نادرًا ما كان وجه ألون يظهر أي تعبير الآن. حتى إذا ظهر، كان التغيير دقيقًا للغاية.
"ليس أن هذا شيء سيء."
بالطبع، لم يفكر ألون كثيرًا في الأمر. حقيقة أن مشاعره لم تظهر لم تكن مشكلة بالنسبة له، ولكن بالنسبة للآخرين الذين يتفاعلون معه. لم يكن منزعجًا بشكل خاص من ذلك.
"على أي حال، هذا يختتم كل ما كنت بحاجة لفعله الآن."
ابتسم ألون وهو يفكر في الخطايا الخمسة المحتملة التي جمعها في دار الأيتام.
"لم أتوقع أن تسير الأمور بهذا الشكل الجيد."
في الحقيقة، لم يكن ألون يتوقع أن تسير الأمور بسلاسة من البداية.
كان لدى الخطايا الخمسة كل الأسباب لتصبح الوحوش التي كانوا مقدرين أن يكونوا عليها. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة ألون، لم يكن بإمكانه إنقاذهم قبل أن يواجهوا أي سوء حظ على الإطلاق.
بمعنى آخر، كان قلق ألون الوحيد هو أنه لن يتمكن من إنقاذ الخطايا الخمسة حتى يصبحوا بعيدين جدًا. ولكن على عكس مخاوفه، كانت جميع الخطايا الخمسة تنمو بشكل طبيعي.
"إيفان."
"نعم."
"عندما زرت دار الأيتام آخر مرة، قلت إنه لا يبدو أن هناك أي مشاكل، أليس كذلك؟"
"عندما تفقدت الأمر، حتى رين وسولرانغ، اللتان كانتا في حالة سيئة قبل الوصول إلى دار الأيتام، عادتا إلى حالة طبيعية نسبيًا."
"حقًا؟"
"نعم. عندما أنقذت سولرانغ لأول مرة، كانت مثل دمية مكسورة، لا تفعل شيئًا وتظل ساكنة، ولكن في دار الأيتام، كانت تتعامل بشكل جيد. وبالمثل، عندما أنقذت رين لأول مرة، كانت تغلق عينيها كما لو أنها لا تريد أن ترى أي شيء، ولكن عندما رأيتها آخر مرة، كانت تقرأ كتابًا باهتمام."
عند تقرير إيفان، أومأ ألون برأسه.
المحتوى تطابق مع ما كتبته يوتيا في رسائلها.
"لم أتوقع أن تقوم يوتيا بعمل جيد إلى هذا الحد."
في البداية، ترك ألون يوتيا في دار الأيتام ليس فقط لإبقائها على مسافة، ولكن أيضًا بسبب وجود إعداد في اللعبة حيث كانت مرتبطة بدار الأيتام إلى حد ما.
ومع ذلك، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها ستعتني بالأطفال الآخرين أيضًا، وكان يخطط في الأصل لإرسال إيفان للتحقق من الوضع، وإذا لزم الأمر، جلب مساعدة مهنية.
"ولكن هذا لم يعد ضروريًا بعد الآن."
ابتسم ألون.
كل شيء سار بشكل أفضل مما توقع، وبفضل جهود يوتيا، لم يتبق سوى شيء واحد لألون لفعله الآن.
"تطوير بعض مهارات الدفاع عن النفس."
بالطبع، كالابن الثالث لعائلة كونت بالاتيو، إذا لم يتخذ أي إجراء خاص، فلن تكون حياته في خطر.
خاصة وأن إيفان كان بجانبه.
ولكن نظرًا لأن هذا العالم كان قائمًا على خيال مظلم، كان من الضروري أن يكون لديه على الأقل بعض القدرة على حماية نفسه. كان يفكر في تعلم السحر.
"أوه، بالمناسبة، هل سمعت عن 'القمر الأزرق'، سيدي الشاب؟"
بينما كان يفكر في هذا، سؤال إيفان أعاده إلى الحاضر.
"القمر الأزرق؟"
"نعم، إنها منظمة مشهورة حديثًا في المناطق الشرقية. من ما سمعت، كانوا يصطادون المنظمات الأخرى."
"منظمة تصطاد المنظمات الأخرى؟"
"نعم."
"إذن هم يفعلون شيئًا جيدًا."
رد ألون ببرودة، بعد أن تكيف تمامًا مع عالم الخيال المظلم.
إذا كان القمر الأزرق يذبح المدنيين، لكان ذلك مقلقًا. ولكن إذا كانوا يصطادون المنظمات الأخرى، فهذه قصة مختلفة.
بعد كل شيء، في هذه القارة، لم يرَ أو يسمع ألون عن أي منظمة لا تتضمن الموت بطريقة ما.
إذا كانوا يصطادون أولئك الذين يلعبون بحياة البشر، فليس هناك سبب كبير لرؤيتهم بشكل سلبي، لذا رد ألون ببساطة على هذا النحو.
"المشكلة هي أنهم يقتلون النبلاء أيضًا."
"إيفان."
"نعم، سيدي الشاب؟"
"بدءًا من اليوم، ستنام في الغرفة المجاورة لغرفتي."
قال ألون بحزم بعد سماع متابعة إيفان.
"بالنظر إلى أن منظمة القمر الأزرق لم تذكر في القصة الأصلية، فمن المحتمل أنها تختفي قبل بدء الأحداث الرئيسية. ولكن... آه، بالتفكير في الأمر، ليو كان في مزاج سيء مؤخرًا. هل يمكن أن يكون بسببهم؟"
بينما كان ألون يتأمل هذا، هز كتفيه وبدأ في كتابة رسالة ردًا على الرسالة التي تلقاها من يوتيا أمس.
"همم..."
كالعادة، كانت رسالة يوتيا تحتوي على نفس النوع من المحتوى—بعض التحيات، تحديث مختصر عن الحالة الحالية لأولئك الذين طلب ألون منها الاعتناء بهم، وقائمة بالرعاة.
بعد التأكد من ذلك، فكر ألون في ذكر منظمة 'القمر الأزرق' التي أخبره إيفان عنها للتو، ولكن قرر عدم فعل ذلك.
قد يكون القمر الأزرق يصطاد المنظمات والنبلاء، ولكنهم لم يكونوا يستهدفون دور الأيتام المليئة بالأطفال.
كالعادة، أنهى ألون كتابة الرسالة وأرسلها عبر نقابة المرتزقة.
كان يومًا مريحًا.
***
بعد بضعة أسابيع، في دار الأيتام في المنطقة الشرقية.
خلال اجتماع منتظم بدأ على أساس أسبوعي بعد أن بدأت الأنشطة رسميًا، كانت يوتيا تقرأ الرسالة التي أرسلها ألون.
"هل هذه رسالة منه؟ دعيني أقرأها! أنا أيضًا!"
"أنا أيضًا، أريد أن أقرأها."
فتاة رفعت يدها بحماس، بينما رفعت فتاة أخرى مقابلها يدها بهدوء بينما كانت يوتيا تقرأ الرسالة.
حتى في المخبأ المظلم، كانت عيونهم الذهبية والخضراء تتلألأ—هؤلاء كانوا سولرانغ ورين، خطايا الكبرياء والجشع المستقبلية على التوالي.
"ها هي."
"حقًا؟ هل يمكنني حقًا رؤيتها؟ لم تدعني أراها المرة السابقة!"
"حان الوقت لفعل ذلك."
ابتسمت يوتيا بينما سلمت الرسالة. سولرانغ ورين، جنبًا إلى جنب مع ديوس، الذي كان يشاهد بصمت، نظروا جميعًا إلى الرسالة بفضول.
بعد قليل،
"...هل هذه... ورقة تعليمات؟"
"تبدو فقط كمحادثة عادية..."
أعربوا جميعًا عن حيرتهم بينما أعادوا قراءة الرسالة أمامهم.
الرسالة لم تحتوي على شيء سوى محادثة يومية عادية.
ديوس، الذي كان يبحث عن تفسير، نظر إلى يوتيا بتعبير استفهام، فابتسمت وشرحت.
"هكذا يجب أن تبدو. لقد أمرني من البداية أن أكتبها كما لو كانت محادثة عادية."
ثم، سحبت يوتيا رسالة مهترئة قليلاً من صدرها وأظهرتها لهم.
محتوى الرسالة كان بسيطًا. بدأ بتحيات عادية وانتقل بشكل طبيعي إلى اقتراح تبادل الرسائل بانتظام عن دار الأيتام.
"...؟"
"...؟"
سولرانغ ورين عبستا، مرتبكتين.
ولكن ديوس، الذي بدا أنه فهم النية الحقيقية وراء الرسالة، تحدث.
"هل هذا لأنه لا يريد تسريب أي أسرار، لذا يتبادل الرسائل بهذه الطريقة؟"
"صحيح."
"أفهم."
أومأ ديوس موافقًا، ثم نظر إلى سولرانغ ورين، اللتين كانتا لا تزالان مركزتين على الرسالة.
"إذا كان قلقًا من التسريبات، أليس من الأفضل استخدام الاتصال السحري أو أن نذهب ونبلغ شخصيًا بانتظام؟"
"صحيح."
"إذن لماذا الإصرار على استخدام الرسائل؟"
"لأن هذه هي إرادته."
ابتسمت يوتيا بينما أضافت،
"إذا قرر أن يفعلها بهذه الطريقة، نتبع. لا حاجة للتساؤل أو التفكير في الأمر."
عند كلماتها، شعر ديوس بجفاف في فمه.
بينما كانت مشاعر يوتيا هادئة بشكل عام، كلما تحدثت عنه، كانت هناك قناعة عميقة ومقلقة جعلت حتى جلده يقشعر.
"...فهمت."
وهكذا، أومأ ديوس بهدوء، وهو ينظر إلى عينيها الحمراوين، التي كانت تتلألآن الآن بضوء المتعصب.
مع ذلك، جمعت يوتيا الرسالة التي وزعتها على الأعضاء وخزنتها بعناية في صدرها، معلنة نهاية 'الاجتماع'.
"سولرانغ، ماذا عن الشمال؟"
"تقصدين تجار العبيد؟"
"نعم."
عند سؤال يوتيا، أطلقت سولرانغ ابتسامة مشرقة.
"لقد تعاملت معهم جميعًا."
"وهويتك؟"
"لم أُكشف! الملابس التي صنعتها رين تبدو تعمل بشكل جيد. أعطيتهم اختبارًا، قلت إنني سأدعهم يعيشون إذا استطاعوا وصف وجهي بشكل صحيح، ولكن لم يستطع أحد الإجابة."
"وبعد ذلك؟"
"نزعتهم جميعًا. رؤوسهم."
كانت كلماتها قاسية بشكل مفرط بالنسبة لضحكة بهذه البهجة، ولكن يوتيا حولت نظرها بهدوء إلى ديوس.
"والجنوب؟"
"أفالون كانت تنتشر بشكل فظيع، لذا قمت بتنظيفهم. ووجدت شيئًا آخر للنقاش أثناء وجودي هناك."
"ما هو؟"
"رئيس أفالون هو الابن الأكبر لعائلة الكونت حيث يقيم، أليس كذلك؟"
أومأت يوتيا بصمت عند سؤال ديوس.
ولكن...
"...يبدو أن الابن الأكبر يحاول تسميمه."
بمجرد أن قال ذلك،
"ماذا؟"
تجمد الجو.
قبل لحظات فقط، كانت سولرانغ، التي كانت تبتسم ببهجة، تطوي أذنيها وتنظر حولها بقلق، بينما كانت رين، التي كانت تراقب بهدوء، تحدق إلى الأمام.
الشخص الوحيد الذي يمكنه النظر إلى يوتيا في العين كان ديوس، الذي توقع هذا الرد.
ولكن حتى هو شعر بقطرات عرق باردة تسيل على ظهره بينما كان يشعر برغبة قوية في القتل كانت أقوى بكثير مما توقع.
بعد فترة قصيرة،
"...هل أنت متأكد؟"
"كانت هناك ورقة تعليمات."
"هل أحضرتها؟"
"نعم."
سحب ديوس الرسالة من صدره كما لو كان ينتظر هذه اللحظة.
بدون أن ترمش، قرأت يوتيا الرسالة.
[بمجرد أن يموت الكونت، الذي شارف عمره على الانتهاء، قم بتسميمه بهدوء وتخلص منه.]
بعد قراءة هذا السطر الأخير،
"أفهم."
أمسكت بورقة التعليمات بقوة.
"إذن، هذا صحيح."
بنظرة باردة في عينيها، همست بهدوء.