..
مر عامان منذ أن أنقذ ألون جميع الخطايا الخمس الكبرى، مما يمثل العام الرابع منذ أن بدأ في تبادل الرسائل مع يوتيا.
بقي الآن ست سنوات حتى بداية القصة الأصلية.
الكونت بالاتيو مات.
السبب الرسمي للوفاة كان فشلًا قلبيًا.
ومع ذلك، أي شخص داخل منزل الكونت أو المطلعين جيدًا كان سيعرف بسهولة السبب الحقيقي للوفاة.
كان جرعة زائدة من المخدرات.
في وفاة تليق بعالم خيال مظلم، كان الكونت بالاتيو قد فارق الحياة.
ومع ذلك، لم يحزن أحد على وفاته.
تقبل الخدم والموالون نبأ وفاته بهدوء.
لم يكن هذا مفاجئًا، نظرًا لأن الكونت بالاتيو كان قد تحطم تمامًا، وكان يركض نحو الموت بإساءة استخدام المخدرات بشكل مفرط. كان سيكون غريبًا ألا نتوقع مثل هذه النتيجة.
علاوة على ذلك، كانت حياته قد ضاعت في الإفراط، مستهلكة بالنساء والمخدرات. حتى بعد وفاته، لم يعبر أي نبيل عن تعازيه.
هذا ينطبق أيضًا على ابنيه المتبقيين. الابن الأكبر، ليو، كان قد توقع هذه النتيجة منذ وقت طويل وبقي غير مبالٍ.
بدلاً من الحزن على وفاة والده، بدا ليو أكثر انشغالًا بالصراع المستمر مع منظمة القمر الأزرق، حيث كان يتحدث عنه باستمرار مع الموالين له.
ألون شعر بنفس الشعور.
من البداية، كان والده قد تجاهل تمامًا بينما كان الابن الأكبر والثاني يعذبانه علانية. بشكل مفاجئ، لم يتحدث ألون مع الكونت حتى مرة واحدة منذ أن استولى على هذا الجسد.
كانت علاقتهم علاقة عدم اكتراث متبادل.
وهكذا، مرت وفاة الكونت في صمت، دون أن تسقط دمعة واحدة، وانتهت بهدوء.
بعد أسبوع من وفاة الكونت، لم تعين عائلة بالاتيو رئيسًا جديدًا، تبعًا لتقليدهم الطويل بعدم اختيار رئيس جديد في نفس العام الذي يموت فيه الرئيس السابق.
ومع ذلك، لم يتغير شيء حقًا.
منذ أن استولى ألون على هذا الجسد، لم يفعل الكونت بالاتيو شيئًا، تاركًا الموالين لإدارة العائلة بينما كانوا يملؤون جيوبهم.
وفي هذه المرحلة، كان ألون...
"سيدي الشاب، يجب أن أقول، إنه أمر مذهل حقًا."
"لماذا؟"
"...الوصول إلى المستوى الثاني في عامين فقط دون دخول برج السحر أو وجود معلم... هل تعتقد أن هذا موهبة منطقية؟"
كان ألون يتعلم السحر للدفاع عن النفس.
"على الرغم من أنها نصف ناضجة."
نظر ألون إلى الكرات الصغيرة الثلاث التي تدور في راحة يده قبل أن يتركها تتبدد مع تنهيدة خفيفة.
"من الجيد أن لدي موهبة، ولكن مع ذلك..."
قبل عامين، اكتشف ألون موهبته في السحر وكان سعيدًا للغاية.
في عالم "سايكيدليا"، السحر كان شيئًا يمكن استخدامه فقط إذا كان لدى الشخص الموهبة اللازمة.
علاوة على ذلك، كانت موهبة ألون في السحر استثنائية إلى حد ما.
بالنظر إلى أن الأمر يستغرق عادةً حوالي أربع سنوات للساحر للوصول إلى المستوى الثاني، فإن حقيقة أنه حقق ذلك في عامين فقط دون معلم كانت ملحوظة. على الرغم من أنه لم يكن عبقريًا من السماء، إلا أنه كان لا يزال حالة نادرة لشخص تمكن من أن يصبح قويًا من خلال الموهبة الطبيعية الخالصة.
حتى ألون نفسه شعر أن قدرته على التحكم في المانا بدقة كانت متفوقة بكثير على الآخرين.
ما فعله للتو—رفع ثلاث كرات كهربائية وجعلها تدور في راحة يده—كان خدعة عديمة الفائدة، ولكنها كانت مهارة يمكن أن يؤديها فقط أولئك الذين يمكنهم التحكم في مانا بدقة شديدة.
"...إذا كانت نواة المانا لدي أكبر."
ومع ذلك، السبب الذي جعل ألون يشير إلى موهبته على أنها "نصف ناضجة" يكمن هنا. كانت نواة المانا الطبيعية لديه أصغر بكثير من المتوسط.
ليس فقط صغيرة—بل أصغر بكثير.
على الرغم من أنه كان من الممكن توسيع نواة المانا من خلال التدريب المستمر، إلا أنه في حالة ألون، كانت صغيرة بشكل غير طبيعي لدرجة أنه لم يكن لديه أمل كبير في تحسن كبير.
نواة المانا تشبه الطول الجسدي للشخص، شيء يولد به.
"إذا وصل الأمر إلى ذلك، لدي طريقة، ولكن..."
بينما كان ألون يلعق شفتيه ويستمر في التفكير، سأل إيفان،
"سيدي الشاب، ماذا تخطط للقيام به الآن؟"
"ماذا تعني؟"
"حسنًا، العام المقبل، الابن الأكبر—لا، أعني، الشاب الأكبر سيصبح رئيس العائلة، أليس كذلك؟"
إيفان، الذي كان على وشك أن يطلق عليه لقب عامي عن طريق الخطأ، صحح نفسه بسرعة. فهم ألون ما كان يسأله ورد،
"سأغادر."
"...هل تخطط لمغادرة العقار؟"
"ليس تمامًا. فقط إلى منصب أقل."
"أقل... هل تقصد رودميل؟"
عند سؤال إيفان، أومأ ألون برأسه.
"هذا صحيح."
رودميل.
جغرافيًا، كانت قرية تبعد حوالي أربعة أيام سفر جنوب باليون، إقليم كونت بالاتيو. كانت تحت سيطرة الكونت ولكنها كانت تزدهر بشكل معتدل.
"أخطط للانتقال إلى هناك."
"...لماذا؟"
سأل إيفان، غير قادر على الفهم.
على الرغم من أن إيفان قد لا يفهم السبب، إلا أن هذه كانت الخطوة الأخيرة في خطة ألون.
من البداية، كان هدفه إنقاذ الخطايا الخمس الكبرى من بؤسهم، تغيير المستقبل، والعيش بشكل مريح كنبيل في عالم لم يتم تدمير الممالك المتحدة فيه.
"في هذا الصدد، رودميل خيار ممتاز."
أولاً، كان هناك قصر هناك يخص الكونت بالاتيو الثالث.
ثانيًا، كانت القرية في حالة نمو معتدل، مما يجعل من غير المرجح أن يولي ليو، الذي سيصبح قريبًا الكونت، اهتمامًا كبيرًا بها قبل وفاته.
ثالثًا، كانت بعيدة بما يكفي عن عقار الكونت—حوالي أربعة أيام سفر—بحيث يمكن لألون أن يبقى غير مشارك في قصة البطل عن العدالة والانتقام عندما تبدأ الحبكة الأصلية.
باختصار، طالما انتقل ألون إلى رودميل، ستكتمل خطته بنجاح.
ومع ذلك، وبسبب إزعاج شرح كل هذا لإيفان، قدم ببساطة ردًا مختصرًا.
"كل شيء له وقته."
"...سيدي الشاب، أنت دائمًا تقول ذلك عندما لا تريد الشرح."
لم يكلف ألون نفسه عناء الرد على ملاحظة إيفان. بدلاً من ذلك،
"بما أننا نتحدث عن الموضوع، فلنبدأ في التعبئة."
بدأ في التحضير للذهاب إلى رودميل.
***
بعد شهر بالضبط،
ليو، الابن الأكبر لعائلة كونت بالاتيو وشخصية رئيسية في عالم الجريمة كزعيم أفالون، كان يفكر في شيء ما بينما كان يشاهد شقيقه الأصغر يصعد إلى عربة مع فارس في طريقه لمغادرة العقار.
"ماذا أفعل؟"
هل يقتل ألون أم لا.
بصراحة، لم يجد ليو أن ألون يشكل تهديدًا كبيرًا.
كان الأمر كذلك منذ أن كانوا أطفالاً.
إذا كان تونيو المتوفى دائمًا يشكل تهديدًا، حيث كان يكشف عن أنيابه في سعيه للخلافة، فإن ألون، من ناحية أخرى، كان دائمًا منشغلاً بانحناء رأسه، يراقب الآخرين باستمرار ويتجنب المشاكل.
بالتأكيد، شيء ما تغير قليلاً فيه على مدار السنوات القليلة الماضية، ولكن موقفه لم يتغير.
حتى الآن، اختار ألون طواعية الانتقال إلى الأطراف لتجنب استفزاز ليو.
"همم..."
في الحقيقة، كان ليو قد خطط في الأصل للتخلص من ألون بهدوء، وجعله يتناول جرعة زائدة من المخدرات في نفس وقت وفاة والده. ولكن بما أن ألون اختار الانتقال إلى رودميل بمفرده، لم يكن هناك سبب للمضي في ذلك.
ألون تنحى طواعية لصالح ليو ويبدو أنه ليس لديه نية ليكون عدوه.
لم يعد هناك أي سبب لقتل ألون.
ومع ذلك، كان الابن الأكبر لا يزال يفكر.
ومن المفارقات، لم يكن هناك سبب محدد لتردده.
لم يكن ذلك لأنه كان يخشى أن ينتقل ألون إلى الأطراف ويستولي على منصب الوريث.
ولا لأنه وجد خنوع ألون كعضو في العائلة مثيرًا للاشمئزاز.
في الواقع، لم يشعر ليو أبدًا بأي عاطفة عائلية تجاه ألون، أو تجاه عائلة الكونت بأكملها، لهذا الأمر.
في النهاية، السبب الذي جعل ليو يتناقش حول قتله كان ببساطة أن ألون أزعجه.
قبل شهر، عندما جاء ألون إليه، ينحني برأسه ويقول إنه سيذهب إلى رودميل، كان ذلك قد أزعجه بطريقة ما.
ربما كان ذلك لأنه كان قد سمع للتو أن أحد فروع أفالون قد فشل في تحقيق أهدافه، مما جعله في مزاج سيء.
أيًا كان السبب، كانت حياة ألون الآن معلقة في الميزان.
"ألمان."
"نعم."
"اتبع العربة بهدوء."
في أقل من دقيقة، تم تحديد مصير ألون.
من منظور ليو، كان ألون شخصًا يمكنه قتله على سبيل الهوى.
لذا، مع وضع ذلك في الاعتبار، أعطى الأمر.
ولكن الشخص الذي ظهر خلفه سأل فجأة،
"...هل تقصد قتله؟"
"...؟"
"...؟"
شعر ليو بموجة من الارتباك.
قبل عامين، أثبت هذا الشاب فائدته وأصبح أحد الموالين الموثوق بهم لليو بعد العديد من التجارب. لم يكن شخصًا يشكك في الأمر.
عندما أعطى ليو أمرًا، كان يتبعه دون سؤال، دون تردد.
"هل تعتقد أن العائلة تعني أي شيء ل—"
لذا، على الرغم من أنه عبس قليلاً، فتح ليو فمه لتصحيح ما افترض أنه سوء فهم.
طعن!
"...؟"
ولكن بدلاً من الكلمات، ما خرج من فم ليو كان دمًا.
بصق دمًا قرمزيًا، ووجهه يتشوه في صدمة بينما كان يحاول فهم ما حدث للتو.
ما زال غير قادر على فهم الموقف، نظر ليو إلى الأسفل.
كان سيفًا قد طُعن في قلبه.
"خ-خيانة—"
بدأت عيناه تمتلئان بغضب محترق، ولكن الرجل الذي طعنه رد بلا مبالاة.
"هذه ليست خيانة. لم أكن أبدًا الموال المخلص لك من البداية."
"م-ماذا تقول...؟"
"كنت فقط أنتظر أن تعطي الأمر."
بهذه الجملة الواحدة، بدأ تعبير ليو، المشوه بالغضب والارتباك، يتحول إلى رعب بينما ظهر وجه واحد في ذهنه.
وجه ألون، الابن الثالث لعائلة الكونت.
ولكن حتى ذلك الحين، لم يستطع ليو الفهم.
بعد كل شيء، ألمان—لا، هيدان—كان بجانبه لأكثر من عامين.
كان قد سمح لهيدان بالبقاء بجانبه دون شك، حتى أنه سمح له بحراسة ظهره لأكثر من عام.
بمعنى آخر، كان بإمكان هيدان قتله في أي وقت إذا أراد.
لذا، بعينين مليئتين بعدم التصديق والارتباك، نظر ليو إلى هيدان، الذي قدم أخيرًا تفسيرًا.
"نحن لا نتحرك دون أوامر. نحن مجرد سيف ذلك الشخص، نتحرك فقط كما يحركنا ذلك الشخص. انها عقيدتنا، القاعدة التي لا تنكسر والتي علمنا إياها القمر الأحمر. ولكن—"
كراك!
"آه!"
"...عندما يحاول أحدهم إيذاء القمر العظيم، ستتحرك سيوفنا من تلقاء نفسها."
شليك!
"ولهذا السبب سمح لك بالعيش حتى الآن."
مع ذلك، سقط ليو على الأرض، ووجهه يصطدم بالتراب، ولكن عيناه ما زالتا تحترقان بالغضب بينما كان يحاول الكلام.
"رج-رجالي... لن—"
"لا تقلق. في اللحظة التي أعطيت فيها ذلك الأمر، كان مصير أفالون أن يُمسح من على القارة."
هيدان، عضو في منظمة القمر الأزرق وأحد المرؤوسين المباشرين ليوتيا، استمر،
"...إنه لأمر محزن. القمر العظيم أعطاك فرصة."
بهذه الكلمات الأخيرة، استدار هيدان ومشى بعيدًا.
لم يفهم ليو أبدًا معناها ومات بعد فترة وجيزة.
موت بارد، بلا عاطفة.
***
بعد ثلاثة أيام من الوصول إلى رودميل، تم استدعاء ألون مرة أخرى إلى عقار كونت بالاتيو.
السبب كان أن ليو، الابن الأكبر لعائلة كونت بالاتيو، قد مات.
ومع وفاته الغامضة،
ألون، الذي كان يستمتع بتحميص الخبز في زاوية بعيدة من القصر لأنه لم يكن هناك خدم متاحون، تم استدعاؤه على عجل إلى العقار.
بحلول ذلك الوقت، كان قد حصل بالفعل على لقب جديد يهمس به الناس بأصوات خافتة:
القوة الخفية لعائلة الكونت.