كان جميع قراصنة الأرخبيلات السبعة، باستثناء واحد، متحدين تحت لقب ملك القراصنة. هذا الشخص كان مشهورًا بإغراق أكثر من خمسين سفينة قرصنة بمفرده وتدمير إحدى أقوى طواقم القراصنة في الأرخبيلات السبعة، المعروفة باسم 'السن الأسود'، ليحصل على لقب ملك البحر. كان الجميع هنا يعرفون أسطورة رادان.
هذا يعني أنه لم يكن هناك أحد يجهل سمعته. كان رادان معروفًا بتمزيق قباطنة الأرخبيلات السبعة بيديه العاريتين، وذبح القراصنة بابتسامة مليئة بالجنون، مما أكسبه لقب "الشيطان". كان رجلاً شريرًا، كما يوحي عبارة "الأسمى والمستقل بذاته"، يقتل بسهولة وفقًا لنزواته.
بالتالي...
"الأخ الأكبر...؟"
الكلمات التي خرجت من فم رادان كانت كافية لجذب انتباه الجميع. حتى القراصنة الذين وقفوا دائمًا إلى جانب رادان، وعمال السفينة التجارية الذين عرفوا سمعة رادان، وحتى بينيا، التي كانت ترتدي تعبيرًا قلقًا قبل لحظات فقط—كل العيون كانت على ألون.
بينما نظر ألون إلى الرجل ذو الشعر الأبيض والعيون البيضاء للحظة، تحدث:
"رادان...؟"
عند سماع هذا، انحنت شفتا رادان إلى ابتسامة.
"لا، الأخ الأكبر، ما الذي تفعله هنا؟"
القراصنة، الذين كانوا مذهولين عند سماع رادان ينادي أحدهم "الأخ الأكبر" بشكل طبيعي، صُعقوا. من بينهم، دريك، الذي كان مع رادان منذ تعامله مع أول قرصان في الأرخبيلات السبعة، كان مصدومًا لدرجة أن فمه فتح على مصراعيه وبدت عيناه على وشك الخروج. كان ذلك لأنه لم يرَ رئيسه، رادان، يتصرف بألفة مع أي شخص من قبل.
قبل أن يتعافى من ارتباكه، رأى رادان يتأرجح برمحه ليقطع حبال ألون. بينيا أيضًا، لم تستطع استيعاب ما كان يحدث. كانت تعرف قصص ذلك الرجل جيدًا.
أدركت بينيا مجددًا أن ألون، الذي بدا على علاقة ودية مع "كارثة راكشاس المتنقلة"، رادان، لم يكن فردًا عاديًا.
أما بالنسبة لألون نفسه...
لقد فوجئ كثيرًا. بناءً على المعلومات التي شاركها إيفان سابقًا، اشتبه في أن الشعر الأبيض والعيون قد يكونان لرادان، لكنه لم يصدق ذلك حقًا.
على عكس الخطايا الخمس الأخرى، لم يكن لرادان أي رسوم توضيحية لمظهره الطبيعي. بعد أن أصبح أحد الخطايا الخمس، تم تذكره فقط من خلال الرسوم التوضيحية الوحشية، باستثناء التفاصيل الغريبة أن "شعره وعيونه كانت بيضاء".
"كنت أمر فقط في طريقي للتعامل مع بعض الأمور في راكشاس."
"كان بإمكانك على الأقل إرسال كلمة إذا كنت قادمًا."
"فكرت في مقابلتك إذا كان ذلك ممكنًا، لكنني لم أتوقع هذا اللقاء."
"لنذهب معًا. آه، إيفان، لم أرك منذ فترة."
"...لم نرى بعضنا منذ فترة."
ألون، الذي كان يتبادل التحيات الخفيفة بابتسامة دافئة، ألقى نظرة خاطفة على رادان، الذي رفع يده إلى إيفان شاحب الوجه.
"هل هؤلاء الأشخاص جميعًا معك، الأخ الأكبر؟"
"نعم."
بمجرد أن أكد ألون، قطع رادان بسرعة حبال بينيا وفيلين بحربته ثلاثية الشعب.
"لنذهب."
بابتسامة، بدأ في توجيه ألون لكنه فجأة حوّل نظره نحو القبطان، الذي لا يزال يبدو غير قادر على تصديق الموقف.
"أوه، صحيح... ماذا قلت مجددًا؟"
تمتم رادان بصوت منخفض.
"قلت إنك ستخون أخي، أليس كذلك؟"
لم يكن صوته مرتفعًا، لكنه لم يكن ناعمًا أيضًا.
رن صوت رادان بوضوح، وعندها فقط أدرك القبطان خطورة ما فعله.
"آه."
أطلق شهقة خافتة. سرعان ما استهلك الخوف وجهه وهو يحاول قول شيء ما، لكن لسوء الحظ، لم يحصل على الفرصة أبدًا. بينما فتح فمه ليتحدث—
توم!
كان حربة رادان الثلاثية قد استقرت بالفعل في حلقه.
"أ-آه...؟"
اتسعت عينا القبطان في عدم تصديق وهو يحدق في الحربة تخترق رقبته، والدم يتدفق من فمه.
"غاه!"
كانت الحربة غارقة في الدم. امتدت أياد مرتجفة للإمساك برادان، لكن رادان حافظ على نفس الابتسامة التي ارتداها بينما كان ينظر إلى ألون. ثم—
سووش!
تألقت عينا رادان بنية شريرة وهو يقطع رقبة القبطان بلا رحمة.
مع صوت ارتطام خافت، انهار جسد القبطان على سطح السفينة.
"هل نذهب، الأخ الأكبر؟"
مع تناثر الدماء على درعه ووجهه، تحدث رادان بابتسامة.
وفي الوقت نفسه، ألون، الذي رأى الكثير من الموت من قبل، شعر بقشعريرة عند رؤية شهوة الدم المشؤومة في عيني رادان.
متذكرًا أن رادان كان أحد الخطايا الخمس، أظهر ألون قدرًا من الحذر تحت تعبيره الجامد.
غادر ألون السفينة التجارية المتجهة إلى راكشاس وبدلاً من ذلك وجه مساره نحو الأرخبيلات السبعة. في نصف يوم فقط، وصل إلى المنطقة التي يحكمها رادان.
"أنا حي..."
إيفان، الذي كان يزحف عبر سطح السفينة كما لو كان على وشك الموت، ابتسم بارتياح بمجرد أن وطأت قدمه الأرض الصلبة.
"هذه هي الأرخبيلات السبعة..."
تمتمت بينيا لا إراديًا عند وصولها إلى الجزيرة الضخمة تحت حكم رادان، بينما بجانبها أطلق فيلين تنهيدة دهشة هادئة.
حتى ألون لم يستطع إلا أن يلهث عند وطئه الجزيرة. المدينة التي أمامه لم تكن تشبه ملاذ القراصنة؛ بدت أشبه بإقليم منظم جيدًا. في الواقع، بدت وكأنها ملكية مخطط لها بدقة.
كانت الجزيرة بأكملها محاذاة بتناسق مثالي، وبينما اختلفت المنازل في الحجم والمظهر، كانت زواياها دقيقة.
بينما كان ألون يتذكر ميول رادان القهرية الشديدة—
"تعال إلى الداخل، الأخ الأكبر."
وصلوا إلى قصر رادان، الذي بُني على الجزيرة. كان متناسقًا تمامًا مثل المحيط، مع كل جانب يعكس الآخر تمامًا.
بينما استراح الآخرون، أجرى ألون محادثة مع رادان وتعلم معلومة رئيسية.
"إذن، تلك السفينة التجارية لم تكن متجهة إلى راكشاس؟"
"هذا صحيح. كانت متجهة نحو 'ذئاب البحر'."
"ذئاب البحر؟ تلك الموجودة في الأرخبيلات السبعة؟"
"نعم."
"...إذن، لقد خُدعنا؟"
"صحيح. ذهبت في الأصل لأقطع خط إمداد ذلك الوغد."
هز رادان كتفيه.
"كان ذلك خط إمدادهم؟"
"نعم. تحديدًا، كان للحوم البشرية."
"...ماذا؟"
"لحوم بشرية."
قطب ألون جبينه عند تلك الكلمات. على الرغم من طبيعة عالم سيكديليا الخيالية المظلمة، كانت اللحوم البشرية من المحرمات حتى هنا، شيء يكرهه ألون. سماع تلك الكلمة جلب كلمة مفتاحية معينة إلى ذهنه.
"هل ذئاب البحر مرتبطة بحوريات البحر بأي حال من الأحوال؟"
أومأ رادان، بدا متفاجئًا قليلاً، وتابع شرحه. بعد الاستماع لبعض الوقت، جمع ألون الموقف.
"عندما كنت في عملية غزو الأرخبيلات السبعة، ظهرت ذئاب البحر، بقيادة حوريات البحر وبدأت القتال. هل هذا صحيح؟"
"نعم، الأخ الأكبر. ما زلت لا أفهم كيف يتحكمون في تلك الوحوش، على الرغم من ذلك."
بينما أومأ رادان، لم يستطع ألون إلا أن يشعر بالصداع يقترب. بينما كانت العلاقة الدقيقة بين ذئاب البحر وحوريات البحر واللحوم البشرية غير واضحة، كلمة واحدة قفزت بشكل طبيعي إلى ذهنه.
مع علمه أن سعي حوريات البحر وراء اللحوم البشرية يعني ضمنيًا محاولة لاستدعاء سامي خارجي، سأل ألون مباشرة:
"...هل تخطط للتعامل مع ذئاب البحر؟"
"بالطبع، الأخ الأكبر. هذه فرصة للانتقام منحتني إياها أنت بنفسك. لقد قطعت خط إمدادهم، وأخطط لإنهائها في غضون ثلاثة أيام."
فكر ألون في نفسه، مرتبكًا. ومع ذلك، عرف أنه لم يكن الوقت المناسب للضغط على الأمر، لذا تابع:
"...هل يمكنني المجيء؟"
"أنت، الأخ الأكبر؟"
"لدي أسئلة لقائد ذلك الطاقم القرصاني. هل هذا ممكن؟"
على الرغم من ظهور حوريات البحر، إذا كان لا يزالو بإمكانهم وقف تسليم اللحوم البشرية، قد لا يتم استدعاء السامي الخارجي. بالنسبة لألون، الذي لم يكن بحاجة فقط لإيقاظ قطعة أثرية في راكشاس ولكن أيضًا النزول إلى أعماق البحر للعثور على حورية البحر، كانت هذه فرصة حاسمة لمنع وصول السامي الخارجي. إذا تمكنت حوريات البحر بالفعل من استدعاء السامي الخارجي، فستكون نهاية محتومة لراكشاس، ولن تكون الأرخبيلات السبعة آمنة أيضًا.
للتحرك بسرعة وضمان سلامة رادان، رأى ألون أنه من الأفضل التعامل مع حوريات البحر. على الرغم من أن رادان أصبح قرصانًا بانحرافه عن المسار، لا يزال ألون يكن بعض المودة الأبوية تجاهه.
هكذا—
"طالما أنا من سيأخذ الرأس، لا مانع لدي، الأخ الأكبر."
باتفاق رادان، استمرا في الحديث عن أشياء مختلفة، وتعلم ألون حقيقة إيجابية بشكل مفاجئ عن رادان.
"بحقك، الأخ الأكبر، بغض النظر عن مدى تهوري، أنا لا أقتل الناس لمجرد أنهم يزعجوني."
"...حقًا؟"
"بالطبع. الأمر كله يتعلق بالموقف في ذلك الوقت. ما كنت لألمس الرجل الذي قتلته اليوم لو لم يذكرك."
"...لقد سمعت أنك تُدعى الشيطان، على الرغم من ذلك."
"هذا صحيح، لكن هذا فقط عندما أتعامل مع قراصنة آخرين. الآن، أخيرًا حصلت على فرصة للانتقام."
اتضح أن رادان كان مختلفًا تمامًا عن الانطباع الأول السيئ الذي كان لدى ألون عنه. رؤيته يبتسم بمرح، أطلق ألون تنهيدة ارتياح داخليًا. كان قلقًا من أن رادان قد يكون قد أصبح فاسدًا تمامًا، مما يجعل كل الدعم الذي قدمه حتى الآن بلا معنى.
عندما صعد ألون على متن سفينة رادان لأول مرة، سمع شائعات إضافية من بينيا وقلق بجدية من أن رادان قد يكون قد أصبح أحد الخطايا الخمس. لكن الشائعات بدت مبالغًا فيها إلى حد ما.
كانت القرصنة ليست بالضبط مشرفة، وكان سلوك رادان اليوم شاذًا بعض الشيء بالفعل، لكن ألون وجده ضمن المعقول. بعد كل شيء، حتى الخطايا الخمس الأخرى، على الرغم من أنهم بدوا طبيعيين، كان لديهم على الأقل سمة واحدة غير عادية.
متذكرًا هذا، علق رادان فجأة:
"لكنك عادي بشكل مفاجئ، الأخ الأكبر."
"ماذا تعني؟"
"حسنًا، الناس يتغيرون بسرعة بعد مقابلتك. كنت فضوليًا... مثل، إذا كنت تستخدم سحر التنويم المغناطيسي~"
"...سحر التنويم المغناطيسي؟"
"لا أعني ذلك حرفيًا، فقط أن الناس يتغيرون بشكل جذري، أتعلم."
"هل يفعلون؟"
"نعم، هذا ما سمعته."
بعد الدردشة لبعض الوقت، غيّر ألون الموضوع.
"رادان، هل من الممكن الذهاب إلى راكشاس؟"
"هل تخطط للتوقف في راكشاس؟"
"نعم، لدي شيء لأعتني به."
"أي نوع من الأعمال، الأخ الأكبر؟"
"لدي شخص لأقابله."
بينما قال ألون هذا، فكر في رجل: 'المثمن أليكسيون.'
على عكس القطع الأثرية الموجودة في الأبراج المحصنة، كان الخاتم الذي تم الحصول عليه من هينكل أو الآثار من خزينة كولوني مميزة. احتاج ألون إلى مثمن ماهر لهذه العناصر، وفكرة هذا المثمن جعلته يتجهم.
بينما كان صحيحًا أنه جاء لهذه المسافة تحديدًا لمقابلة أليكسيون، لم يكن ألون يرغب بشكل خاص في رؤيته. السبب كان بسيطًا: كان أليكسيون معروفًا بأنه سريع الانفعال ومزعج للغاية.
في اللعبة، كان يمكن العثور عليه في الأحياء الفقيرة في راكشاس، يحدد أسعاره بشكل تعسفي بناءً على مزاجه، مما أكسبه سمعة سيئة بين اللاعبين. حواره المزعج كلما نقر عليه غالبًا ما جعل اللاعبين يرغبون في خنقه.
مع ذلك، بصرف النظر عن أليكسيون، كان معظم مثمني القطع الأثرية تجارًا مميزين نادرين يتم العثور عليهم بالصدفة في الأبراج المحصنة أو المتاهات. لهذا جاء ألون إلى راكشاس.
بهذا الفكر—
"من ستقابل، الأخ الأكبر؟"
"المثمن أليكسيون."
"هل هو الشخص الوحيد الذي تحتاج لرؤيته؟"
"نعم. لهذا أحتاج للذهاب إلى راكشاس."
عندما ذكر ألون هذا، توقف رادان للحظة، يفكر بهدوء قبل الرد:
"مفهوم. أرجو أن ترتاح الآن، الأخ الأكبر."
"؟"
كان الرد محيرًا بعض الشيء، لكن بما أن رادان كان يحثه على الراحة، امتثل ألون وذهب للنوم.
في اليوم التالي—
"الأخ الأكبر، لقد أحضرته."
"؟"
على يسار رادان، رأى ألون المثمن أليكسيون يرتجف كالورقة، بينما أومض رادان بابتسامة مرحة.
"أ-أرجوك، انقذني. أتوسل إليك...!"
الرجل، الذي كان معروفًا بمزاجه الشرير، كان الآن يتذلل، على وشك البكاء، على الرغم من كونه بالغًا في منتصف العمر.
"هاي، هل اختطفتك؟ لقد أحضرتك هنا بأدب، أليس كذلك؟"
"ن-نعم، لقد أحضرتني هنا بأدب شديد. حقًا...!"
"إذن لماذا ترتجف؟"
"...هنج."
حبس أليكسيون أنفاسه بينما تحدث رادان، تاركًا ألون عاجزًا عن الكلام للحظة.
الاشتباه الذي استقر في ذهنه بالأمس عاد للظهور مجددًا.