..
عند إعلان أرينت الأخير، خيّم صمتٌ رهيب على قاعة المحكمة. وكأن الجميع أصيب بعدوى هذا الصمت القاتل، فلم يجرؤ أي شخص على التفوه بكلمة.
كان من استعاد زمام الأمور هو الدوق لانسلوت.
لقد أدرك أنه ليس الوقت المناسب للحديث عن البراءة أو الإدانة.
"…أولاً، أعيدوا السجين إلى السجن تحت الأرض. سنستكمل المناقشة فيما بعد."
"نعم!"
هرع الجنود الذين أجابوا بصوت عالٍ نحو أرينت وأمسكوا بذراعيه. انسحب أرينت بهدوء وكأنه قد قام بواجبه، وقاده الجنود بعيدًا.
بعد أن اختفى أرينت تمامًا، سمعت أنفاس قصيرة تتناثر في قاعة المحكمة.
"سمعت أنه شقي، لكن…"
"لم أكن أتوقع أن يكون بهذا القدر من التهور."
بعد التنهدات الواضحة، بدأت الهمسات تتزايد ببطء.
حول الدوق لانسلوت نظره نحو لايوس.
"قائد لايوس، ما هو رأيك؟"
"…"
لم يستطع لايوس الرد بسهولة وكأنه في حيرة.
عيناه الزرقاوان كانتا لا تزالان هادئتين، لكن لم يستطع إخفاء اضطرابه الداخلي.
قبل أن يتحدث، جاء الرد من مكان آخر. كان ذلك من نبيل مسن لم يستطع إخفاء غضبه منذ البداية.
"هل نحتاج إلى مناقشة أكثر لإعدام هذا الفتى الوقح؟ يجب أن يُعدم. فقد أرسل معلومات داخلية عن العائلة الملكية إلى جاسوس خارجي، وهذا جريمة خطيرة!"
"لكن لا يمكن تجاهل كلامه أيضًا."
أسكت الدوق لانسلوت النبيل بصوت هادئ لكنه حازم.
وكأنها تتفق مع كلام الدوق، تحدث شخص آخر، هذه المرة بصوت شابة.
"أتفق مع أن كلامه وقح، لكنه صحيح. في هذا الوضع، علينا أن نأخذ في الحسبان كل المتغيرات."
تحولت كل الأنظار نحوها.
كانت المتحدثة هي قائدة الفرقة الثانية، ديانا دي باراك.
"الليدي ديانا."
"علينا أن ننظر إلى الأمور الواضحة حاليًا ونضع كل التفاصيل الأخرى جانبًا."
ابتسمت ديانا عند نداء الدوق لانسلوت.
"السيد أرينت فون إكهارت يقول إنه سيتحدث بنفسه. ربما كنا متسرعين جدًا. يمكننا أن نستمع إليه على الأقل. لن نخسر شيئًا."
"أتفق معها."
تحدث الرجل الجالس بجانبها.
كان الرجل في منتصف العمر ذو اللحية المهندمة، وهو قائد الفرقة الأولى، كندريك فون لياندروس.
"لم أكن أتوقع أن يحدث هذا. السبب الذي جعلنا نتصرف بهذه الطريقة هو أننا لم نكن نتوقع أن نحصل على شيء من هذا الرجل… ولكن يبدو أن الفرضية الأساسية قد انقلبت."
"لكن، من الممكن أن يكون أرينت فون إكهارت يكذب."
عند حديث قادة الفرقتين، سأل أحدهم بقلق.
هز كندريك رأسه بثقل.
"حتى لو كان شقيًا، فقد تلقى بعض التعليم في عائلة نبيلة. هل سيكذب كذبة يمكن كشفها بسهولة في مثل هذا الموقف، وبطريقة مستفزة هكذا؟"
ابتسم كندريك وهو يضحك قليلاً، وكان يبدو مستمتعًا.
"لقد وقعنا في الفخ، من هذا الشاب."
"ماذا تعني بذلك؟"
"فكر في الأمر. قد نحتاج إلى إعادة النظر في حقيقة خيانته."
ضحك كندريك بصوت عالٍ. وظهرت الدهشة على وجوه الآخرين.
شرحت ديانا قائلة.
"حتى الآن، لم تحدث أي مشكلة لنا. من هذا، يمكننا أن نستنتج أن المعلومات التي نقلها أرينت فون إكهارت ربما لم تكن ذات أهمية كبيرة. أو ربما كانت معلومات كاذبة."
إذا وصل الحديث إلى هذه النقطة، يمكن للجميع استنتاج احتمالات أخرى.
أومأ الدوق لانسلوت برأسه ببطء.
"في أسوأ الحالات، قد يكون قد حاول التسلل عمدًا للكشف عن هويتهم… يمكننا تفسيره بهذه الطريقة أيضًا."
"أليس هذا مبالغًا فيه؟"
"بالطبع، قد لا تكون هذه الحقيقة. لكن لا يمكننا تجاهلها. حتى الآن، كان من الواضح أنه مذنب، ولذلك بقيت عائلة إكهارت ساكتة."
أجاب الدوق لانسلوت على تساؤلات الآخرين بهذه الطريقة.
إذا تدخلت عائلة إكهارت في هذه المسألة، فستزداد الأمور تعقيدًا.
لا يوجد والدان سيرضيان بإعدام ابنهم الأصغر بطريقة مشينة. حتى لو كان قد لطخ سمعة العائلة.
من مكان ما، ظهرت اعتراضات متلعثمة.
"حتى لو كان الأمر كذلك… ألا يعتبر إحداث فوضى في القصر الإمبراطوري دون إذن جريمة خطيرة؟"
"حسنًا، ربما، لكنها ليست جريمة تستحق الإعدام."
أجاب كندريك وهو يمسح ذقنه ذو اللحية.
"بالطبع، يمكننا تجاهل كل هذه الاحتمالات… ونضعه في السجن ونجعله يتحدث تحت التعذيب، لكنني لا أعتقد أنه سيستجيب بسهولة."
ظل هناك نبرة من الضحك في صوت كندريك.
إذا تذكر نظرة أرينت الأخيرة، فقد يختار الموت بدلاً من ذلك.
أضافت ديانا برفق.
"وإذا كان كل ما قاله صحيحًا… فنحن سنستفيد أكثر مما نخسره."
كان أرينت هو الرابط الوحيد بينهم وبين هؤلاء الذين لم يتمكنوا من تحديد هويتهم بعد.
نظرت ديانا بنظرة عابرة إلى لايوس.
"يمكننا دائمًا القبض على هذا الفتى وإعدامه في وقت لاحق. أليس كذلك، سيدي لايوس؟"
عندما تحدث قادة الفرقتين بهذه الطريقة، وأظهر الدوق لانسلوت دعمه لهم، لم يكن هناك مجال للاعتراض.
ظل لايوس في حالة اضطراب.
بعد لحظة من التردد، رفع رأسه ببطء.
"أنا، قائد الفرقة الثالثة، لايوس دي وينفريد، أطلب من الدوق أن يفرج مؤقتًا عن أرينت فون إكهارت."
ملأت صوته الواضح قاعة المحكمة.
"إذا لم أتمكن من إدارته بشكل صحيح، وجعلته ينحرف، فذلك لأنني لم أكن كفؤًا كقائد."
ظهرت تعبيرات مدهشة على وجوه المستمعين. لكن لايوس أكمل بثبات.
"سأتحمل المسؤولية إذا حدثت أية مشاكل لاحقًا."
رفعت ديانا كتفيها كما لو كانت تتوقع ذلك.
ضحك كندريك بصوت عالٍ.
على الرغم من أن فرسان الفرقة الثالثة بجانب لايوس أظهروا استياءهم، إلا أنهم لم يعترضوا.
بعد بضع ساعات من انتهاء المحاكمة، تم الإفراج مؤقتًا عن أرينت وعاد إلى غرفته في سكن الفرقة.
نيته قد أثمرت جيدًا. بفضل ذلك، تمكن أخيرًا من الحصول على نوم هانئ على سرير مناسب بعد فترة طويلة.
عندما استيقظ، نظر أرنت إلى الفراغ بذهول.
بدلًا من ورق الجدران الأصفر في غرفته الصغيرة، ظهرت أمامه سقف مزخرف ببذخ.
"كنت أتمنى أن أستيقظ وأجد نفسي في المكان الذي كنت أعيش فيه...".
لكن يبدو أن مثل هذه المعجزات لا تحدث.
نهض أرنت ببطء، وأصدر صوت تأوه وهو يمرر يده على وجهه.
"... شعرت وكأنني سأموت حقًا".
لو كان يمكن للناس أن يموتوا بسبب النظرات الحادة، لكان قد مات خمس مرات في تلك المحكمة.
لم يكن غريبًا أن يرغب الجميع في قتله بعد كل ما قاله أمامهم.
‘خاصة الفرسان من الفرقة الثالثة.’
كان هؤلاء الذين يقفون خلف ليوس يظهرون رغبة واضحة في قطع رأسه في الحال.
لكن النتيجة لم تكن سيئة للغاية. على الأقل، لم يُقطع رأسه.
تنهد أرنت بعمق ونهض من مكانه.
في الحقيقة، خيانته لم تُكمل. فقد كان الطرف الآخر يعلم جيدًا أن الفرسان الملكيين ليسوا بلا شك مثيرين للشكوك، وكانوا يتعاملون معه بحذر.
أرنت كان مدركًا لهذا، لذا حاول بناء الثقة بعناية معهم بدلاً من التسرع.
لقد تم كشف أمره في اللحظة التي كان فيها على وشك الوصول إلى الهدف. لكن لم تكن هناك معلومات حساسة تم تمريرها بالفعل.
لم يعطِ شيئًا، ولم يتلقَ شيئًا.
ولذلك، لم يكن لديه أي معرفة بالطرف الآخر.
لهذا، لم يكن هناك سوى خيار واحد لأرنت: إما أن يصعد إلى المقصلة أو ينجو بطريقة ما. حتى محاولة الخيانة كانت تُعد جريمة كبيرة.
لكن لي سو هيون كانت تعرف. فقد قرأت الرواية مرات عديدة حتى حفظت تطورات الأحداث الرئيسية.
لذلك، قام برهان خطير.
راهن على حياته.
"لن أكرر هذا أبدًا".
حتى التفكير في الأمر الآن كان يشعره بالقشعريرة.
بينما كان يغلق أزرار قميصه، هز رأسه ليطرد الأفكار السلبية.
كان يعتقد أن لديه القدرة على التعامل مع الاعتراضات القوية من النبلاء الآخرين إلى حد ما.
لأنه كان هناك قائد الفرسان، ليوس.
يمكن تلخيص شخصية ليوس كما وصفت في الرواية على النحو التالي:
روح صلبة وعزم قوي، وقدرة على اتخاذ القرارات الصعبة بلا رحمة ضد الأعداء. بسبب صدمة فقدان أسرته في الطفولة، كان يهتم بزملائه بشكل مبالغ فيه.
الجزء الأخير كان الأكثر أهمية. كان هذا هو الجانب الذي يعتمد عليه أرنت.
لم يكن ليوس يرغب في قتل تابعه السابق، أرنت. لذا، إذا قدمت الأسباب الصحيحة، كان ليوس سيحاول الدفاع عنه.
وكان هذا الحساب صحيحًا. بدليل أنه ما زال على قيد الحياة.
نظر أرنت إلى انعكاسه في المرآة، وهو يتنهد. لم يكن قد اهتم بمظهره كثيرًا في السابق، لكن مظهره الآن كان مطابقًا تمامًا لأرنت فون إيكهارت كما وصف في الرواية.
بفضل الجهود التي بذلها لتنظيف الغبار عن نفسه عندما عاد إلى الغرفة بالأمس، كان وجهه الأبيض يتألق الآن.
شعره الفضي الطويل حتى كتفيه كان يلمع بشكل جذاب، وكانت عيناه الذهبية تفخر بمظهره الذي كان يعتني به دائمًا.
"لقد تصرفت بشكل مقرف حقًا".
ولكن هذا لم يجعله يشعر بالرضا الآن.
بينما كان يرتب زيه الرسمي، لاحظ شيئًا على معصمه. كان هناك سوار فضي جديد لم يكن موجودًا قبل سجنه.
كان هذا "هدية" غير مرحب بها من الدوق لانسيلوت وقادة الفرسان.
"إنه مثل طوق للكلاب".
تغيرت تعابير وجهه بسرعة.
في الواقع، كان الطوق أفضل. كان هذا جهازًا يستخدم للسجناء الخطرين، وكان التحكم فيه بيد ليوس.
بإشارة واحدة من ليوس، ستطلق هذه الأصفاد السحرية صدمة كهربائية تجعل أرنت يموت على الفور.
وإذا حاول كسره أو إزالة الأصفاد، ستنفجر وتطلق السحر نفسه.
لهذا، كان عليه أن يتصرف كفارس متواضع ومطيع لفترة من الوقت.
"لم أفعل شيئًا خطيرًا حتى أتلقى هذه المعاملة".
تذمر أرنت بغضب وهو يخفي الأصفاد تحت أكمامه.
في الوقت الحالي، لم يكن أمامه خيار سوى العيش كأرنت فون إيكهارت. كان عليه أن يبقى في الفرسان لفترة ويبحث عن طريقة للعودة إلى عالمه الأصلي.
"إذا كان بإمكاني الوصول إلى هنا، فلا بد أن هناك طريقة للعودة".
تذكر اللحظة التي سقط فيها، متسائلًا عما إذا كان جسده الأصلي بخير. لكن قرر أن يفكر في ذلك لاحقًا. أولاً، عليه أن يواجه ليوس ويطلق عنان غضبه تجاهه.
تنهد بعمق ونظر إلى نفسه في المرآة مجددًا.
‘لم أكن أتصور أنني سأواجه هذا الوجه بهذه الطريقة’.
وجه لم يتوقع أبدًا أن يراه مرة أخرى.
بحسرة، نظر لي سو هيون إلى انعكاسه في المرآة، إلى أرنت.
لكنه الآن كان في موقف يتطلب التعايش، سواء أحب ذلك أم لا.
"لنواصل العمل معًا، أيها الخائن".