320. التظاهر
لم يصدق جنود الإمبراطورية الباقون المشهد الذي كان يتجلى أمامهم. الشيطان المقنع الذي خلق الفوضى في العامين الماضيين في المعارك الشهرية كان يهرب من الوادي! لم يكن هذا كل شيء ، فقد كان يركض نحو وسط القارة! لم يمنعه التشكيل على حدود دولة أودريا ، لقد خرج منها ببساطة كما لو لم يكن هناك شيء على الإطلاق! "سررت بلقائكم جميعًا!" صرخ نوح خلفه وهو يلوح بيده مودعًا قبل أن يستأنف هروبه. شاهد سيث المشهد من فوق الجبل وانتزع بسرعة رمزًا من خاتمه الفضائي. "ما الذي تفعله بحق الجحيم !؟ تشيس والقبض عليه!" ترددت أصداء أوامره الصاخبة على قمة الجبل ، ولم تستطع ليزا واثنين من حماتها إلا أن يبتسموا في هذا المنظر. "تبدو قلقا للغاية ، أراهن أنك لم تتوقع هذا." سخرت منه ليزا ، مما زاد من قلقه. "اسرعوا القوات السوداء! سيموت الجنود الآخرون إذا طاردوه!" كان سيث يدرك جيدًا قوة نوح ، وقد أثبتت المعركة الأخيرة أنه لا يمكن أسره باستخدام قوات حمراء بسيطة ، وكان المزارعون من المرتبة الثالثة ضروريين لهذه الوظيفة. كان المزارعون السود مندهشين بعض الشيء من التحول المفاجئ للأحداث حيث لم يتفاعلوا مع أوامر سيث بسرعة ، وليس جميعهم على الأقل. أحد المزارعين الأسود ، الرجل المسن الذي حاول اغتيال نوح ، أطلق النار في اتجاهه بمجرد أن دوى صوت سيث من رمزه المميز. لم يكن يطير ، لقد ركض على الأرض بينما كان يستخدم تعويذة لدفع سرعته إلى أقصى حدودها. هبت الرياح من خلفه ، ودفعته إلى الأمام نحو العباءة الزرقاء الهاربة. "لن أدعك تذهب هذه المرة!" كانت تلك أفكاره ، وما زال العار باقياً في ذهنه. لقد كان مزارعًا عظيمًا من المرتبة الثالثة ، وكان في قمة الرتب البشرية ، وكانت مهمة اغتيال رداء أزرق سجلاً مخزيًا في حياته. ومع ذلك ، لم يفشل في ذلك فحسب ، بل شاهد أيضًا كيف سخر نوح منه أثناء عودته إلى ساحة المعركة. لقد أغضبه عدم الاحترام هذا بلا نهاية ، مما أدى ، إلى جانب خزيه ، إلى نشوء مشاعر كراهية تجاه نوح. لهذا السبب كان عازمًا على الوصول إليه. "إذا كنت سأستخدم الكثير من القوة وقتله ، فلن تتمكن الإمبراطورية من إلقاء اللوم علي ، أليس كذلك؟" اختلفت نواياه عن أوامر سيث ، فقد تأثرت سمعته كثيرًا لدرجة أنه لم يستطع القبض على نوح ، فقد كان مصممًا على قتله! ومع ذلك ، عندما كان على وشك الوصول إليه ، كانت شخصية نوح مغطاة بالنيران السوداء مما جعله يختفي في أقل من ثانية. كانت ساحة المعركة صامتة ، ولم يكن نوح مكانًا يمكن رؤيته. "انطلق! هذه تعويذة انتقال عن بعد ، أيها الحمقى! لا يمكن أن يذهب إلى هذا الحد!" ترددت أوامر سيث مرة أخرى ، أيقظوا جنود الإمبراطورية من دهشتهم. لم يتردد الجنود السود في ذلك الوقت ، فخرجوا خارج التشكيل وبدأوا في البحث عن الشيطان المقنع. "هل كانت هذه خطتك؟ لقد تركت التشكيل مفتوحًا عن قصد لأنك علمت أنه سيهرب؟" التفت سيث لإلقاء نظرة على ليزا ، وشع تعبيره غضبًا لا مثيل له ، كان يعلم أن شيئًا كهذا لا يمكن أن يحدث بدون مساعدة ليزا. "أنا ببساطة أؤدي الجزء الخاص بي من الاتفاقية ، يمكنني فتح التشكيلة متى أردت." استنكرت ليزا واستدارت لتغادر مع اثنين من حمايها ، تاركة سيث القلقة وحدها على قمة الجبل. "اللعنة!" شتم بصوت عالٍ قبل أن يهرع نحو الوادي ، كان ذاهبًا للبحث عن نوح. . . . قبل ذلك بثوانٍ قليلة ، بعد أن أجرى نوح تعويذة الاعوجاج. ظهرت ألسنة اللهب خلف تل بالقرب من الوادي ، وكشفت عن مزارع أزرق يرتدي غطاء أسود. "هل سار كل شيء كما هو مخطط له؟" بدا صوت أنثوي في ذلك المكان ، يمكن رؤية شخصية نينا تقترب من الرجل المغطى بابتسامة دافئة. "نعم ، يعتقدون أنني ذهبت إلى عمق البلاد ، هذا التظاهر يجب أن يكسبني بعض الوقت". أخذ نوح غطاء رأسه وخلع ملابسه ، كان يفعل كل شيء بأسرع ما يمكن ، كان يعلم أنه لا يستطيع خداع الإمبراطورية لفترة طويلة. الحقيقة هي أن نوح لم يندفع للأمام بل خلفه! عاد إلى بلاد أودريا! "تبدو متعبًا ، هل أنت متأكد من أنك لا تريد الراحة أولاً؟" سألت نينا بقلق. كان نوح شاحبًا أكثر من المعتاد وكانت آثار العرق لا تزال على جبهته. يمكن رؤية أكياس كبيرة للعين تحت عينيه وكان أنفاسه ممزقة بعض الشيء ، ولا يبدو أنه في أفضل حالة للسفر. "لقد أرسلوا رداءًا أسود لاغتيالي ، لقد استنفدت" نفسًا "أكثر قليلاً مما توقعت لحماية نفسي. لا تقلق ، فأنا معتاد على الهروب الطويل". شرح نوح الموقف بإيجاز وهو يبتسم للمرأة التي كانت تعبر عن قلقها. في غضون ثوانٍ قليلة ، ارتدى رداءًا أسود ضيقًا واقترب من نينا ، وأخذها بين ذراعيه. أعطاها قبلة دافئة ، استطاع نوح تذوق النكهة المالحة للدموع التي بدأت تتدفق من عينيها. ابتسم نوح ابتسامة مريرة عندما انفصل عنها ومسح دموعها بإبهامه وهو يداعب وجهها للمرة الأخيرة. "لا تدع سريرك يصبح باردا ، حسنا؟" قال نوح. "الأمر نفسه ينطبق عليك ، لا تدفع أي امرأة جيدة بعيدًا مثلما حاولت أن تفعل معي." أعطته نينا نفس النصيحة ، فابتسموا لبعضهم البعض لبضع ثوانٍ قبل أن يتنهد نوح ويلتفت ، وهمسًا بكلماته الأخيرة لها. "وداعا نينا". ورد همسه بكلمات ناعمة. "وداعا ... نوح". استخدمت نينا اسمه الحقيقي وهي تشاهد الرقم الأسود وهو يركض نحو الحدود الغربية للأمة ، ولفته هالة باردة كما لو تم تشغيل مفتاح ، مما أعاد نوح إلى موقفه السابق عندما كان بمفرده ضد العالم. حدقت في شخصيته التي تختفي من بعيد ، ورفرف شعره الأسود القصير في الريح عندما وصل إلى الساحل.