الغاز الكثيف ذو اللون الداكن الذي يمكنه تشكيل أشكال مختلفة من "نَفَس" عنصر الظلام قد يكون مفيدًا، لكنه لم يكن عنصرًا خارقًا، ونوح كان قد أنشأ بالفعل ظلامه الخاص.
كان هدفه الآن هو بناء شيء أقوى لا يتبع قوانين العالم. وكان العنصر الأساسي في هذا البناء هو الظلام الخاص به، والذي كان بالفعل خارج نظام الأرض والسماء.
لذا، الغاز يمكنه فقط مساعدته في التأمل.
أما بالنسبة للمرآة، فهي كانت عنصرًا قويًا، لكنها لم تتناسب مع أسلوب نوح الرئيسي في النقش.
كانت ستساعده في تجاربه، واستخدامها مع تقنية الاستنتاج المعقد كان سيقلل من الوقت اللازم لإكمال اختباراته. ومع ذلك، لم تكن ضرورية في رحلته في التطور.
وأيضًا، لم يكن الوقت الذي يقضيه في التجارب ضائعًا تمامًا. كانت خبرته تزداد مع الوقت، وكذلك فهمه لموضوع معين.
التوصل إلى النتائج بشكل أسرع كان أفضل عمومًا، لكن نوح كان سينمو بشكل أبطأ كخبير نقوش إذا واجه عددًا أقل من الإخفاقات.
بالمجمل، كلا العنصرين كانا مفيدين ويمكن أن يحسنا وضعه الحالي، لكن تأثيرهما سيكون ضئيلًا لأن أساسه كان بالفعل قويًا. لم تكن ضرورية.
من ناحية أخرى، وجد نوح أن المخطط مثير للاهتمام، رغم أنه لم يقدم فائدة واضحة.
حقيقة أن شاندال لم يتمكن من اكتشاف تأثيراته بعد آلاف السنين من البحث كانت علامة واضحة على قيمته. وأيضًا، كان مرتبطًا بعنصر الظلام، مما يعني أنه يتطلب ممارسًا لديه نفس القدرة لتفعيله.
البشر لم يتمكنوا حتى من النظر إليه، وكان نوح يعتقد أن قوته يجب أن تكون هائلة لتحدث هذه التأثيرات بمجرد أن تكون في شكل مخطط. لذا، قرر أن يختاره.
حتى غرائزه كانت متورطة في الأمر. شعر نوح كما لو أن تلك الخطوط المعقدة تخفي قوة هائلة لم يكن قادرًا على وصفها بسبب فهمه المحدود للقوانين.
نوح والشياطين استبعدوا معظم المجموعة عندما جاء الأمر لاختيار العنصر الأخير. لا يزال لديهم مكان شاغر، واعتقدوا أنه سيكون من الأفضل اختيار شيء يمكن أن يفيد الجماعة ككل أو قائدها.
لكن، كان هذا الموضوع شخصيًا جدًا لدرجة أنهم قرروا استبعاد جون وفايث، وحتى استبعدوا دانيال لأنهم اضطروا لمناقشة فردانية شيزينغ ديمون لاختيار العنصر المناسب.
"إنها الحياة، يا نوح"، قالت دريمينغ ديمون بينما كانوا يسيرون في ممرات القصر. "فردانية روفوس تدور حول الحياة."
أومأ نوح برأسه، لكنه لم يحقق في الأمر أكثر. كان بإمكانه تخمين أن موت تشارمينغ ديمون قد أثر على فردانية قائد الجماعة، لكن ذلك كان موضوعًا شخصيًا يعرفه فقط أصدقاؤه المقربون.
كان نوح أمير الشياطين والوريث المحتمل لمقعد قائد الجماعة. لكن، لم يكن قريبًا من شيزينغ ديمون كما كان أولئك الذين قضوا معظم حياتهم معه.
كان الأمر متعلقًا بمستوى التقدم في التدريب. الشياطين تعلموا معرفة روفوس عندما كانوا في رتب متقاربة، بينما كان نوح مجرد ممارس عادي عندما التقى به لأول مرة.
حتى مع نموه السريع المذهل، كانت هناك مسافة بين نوح وشيزينغ ديمون. علاقتهما كانت معقدة بعض الشيء نظرًا لتورط الديمون العظيم في لقائهما.
شيزينغ ديمون كان يحترم معلمه، وتصرف بناءً على هذا الشعور عندما ادعى نوح إرثه. ثم بدأ الاثنان في معرفة بعضهما البعض بشكل أفضل على مر السنين، لكن واجبات القائد ومغامرات نوح كانت تترك لهما وقتًا قليلاً.
لم تتح لهما الفرصة ليصبحا قريبين بعد، ويمكن للأمور أن تتغير فقط عندما يصل نوح إلى مستواه.
لذا، كان حكم الشياطين أعلى من حكمه في اختيار العنصر. وكان القرار متروكًا لهم لاختيار شيء يناسب القائد أو الجماعة عمومًا إذا لم يجدوا شيئًا مناسبًا.
كان نوح موجودًا في الأساس بسبب غرائزه وخبرته في مجالات معينة، ولأن وضعه جعله مؤهلاً لمعرفة مثل هذه المعلومات.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على المكافأة المثالية للقائد. كانوا قد استكشفوا القصر مرتين من قبل ويعرفون ما يمكن أن يتماشى مع فردانيته.
وجد نوح والشياطين أنفسهم أمام دمية صغيرة تشبه الإنسان مصنوعة من طين بني-أحمر. كانت بحجم قبضة اليد فقط، لكن هالة ضاغطة خرجت منها.
كانت الدمية قادرة على إطلاق قوة في أسفل الرتب العليا، وكانت مرتبطة بعنصر الأرض، مما يتناسب مع قدرة شيزينغ ديمون. كما أنها كانت مفيدة للهجوم والدفاع، مما يعود بالنفع على الجماعة ككل.
"لم يجد أي منا تطابقًا مثاليًا كهذا، ولم يكن حتى بحاجة إلى الحضور هنا!" قال فلايينغ ديمون قبل أن ينفجر في ضحكة عالية.
كانت كلماته دقيقة. كان على جميع أعضاء المجموعة أن يكتفوا بعناصر كانت قريبة من الملاءمة الكاملة. لكن شيزينغ ديمون سيحصل على شيء يتناسب تمامًا مع فردانيته ودوره كقائد للجماعة.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي سوء نية في كلمات فلايينغ ديمون. كان سعيدًا حقًا من أجل صديقه، ورفاقه كانوا يشعرون بنفس الطريقة.
"هل يمكننا حتى حملها خارج البعد؟" سأل نوح وهو يتفحص الدمية. كان حجمها يبدو غير ضار، لكن غرائزه أخبرته بعدم الاقتراب منها.
"يقول هنا أنه يجب علينا فقط إبعادها عن الأرض"، أشارت دريمينغ ديمون بينما كانت تقرأ الوصف الموجود أسفلها.
"هل تريدين شرف القيام بذلك؟" سأل نوح وهو يخطو خطوة إلى الوراء.
لم يستطع فلايينغ ديمون إلا أن يكشف عن ابتسامة عند رؤيته يتراجع، وقال من خلال أسنانه وهو يتوجه نحو حبيبته: "لنترك ثعبانك يلمسها أولاً."
"بالتأكيد"، وافق نوح سريعًا معه. "قلت لنا أنها لن تتذكر أي شيء على أي حال عندما تغادر طاقتك العقلية عقلها."
أومأت دريمينغ ديمون برأسها على اقتراحهم قبل أن تركز على اتصالها مع رافاييل لاستدعائها إلى تلك القاعة.
بمجرد أن أنهت المجموعة موضوع المكافآت، كان لديهم قرار أخير يتعين اتخاذه.
لن تواجه أي من الثمانية مشكلة في حمل تلك العناصر خارجًا، فقد اختاروها مع وضع تلك المشكلة في الاعتبار. لكن بعضهم كان عليه حملها بأيديهم لأن المكافآت كانت قوية جدًا بحيث لا يمكن وضعها في خواتمهم الفضائية.
كان نوح استثناءً بسبب جهاز التخزين الخاص به من الرتبة السادسة، لكنه حتى كان عليه توفير بعض المساحة لاستيعاب الوحش المجنح الكبير.
أما بالنسبة للمخطط، كانت خطوطه معقدة وتصدر هالة غريبة، لكنها كانت لا تزال جزءًا من مخطط. لم تكن هناك مشكلة في تخزينها داخل خاتمه.
المشكلة التي كانوا بحاجة إلى مناقشتها الآن تتعلق بعودتهم إلى العالم الخارجي، وتحديدًا المدة التي سيقضونها داخل هذا البعد المنفصل.