في هذه الأثناء، داخل الغرفة البيضاء حيث كانت تطفو مئات الكتب مختلفة الألوان.
حدقت المرأة ذات الشعر الأحمر، التي كانت تجلس على الكرسي وتقرأ كتابًا، فجأة في الأجساد الثلاثة الفاقدة للوعي والطافية.
”هل يستيقظون بالفعل؟“
انتصبت أذنا بيا عندما سمعت صوت المرأة البارد. حدقت على عجل في كايل والآخرين لترى أي رد فعل.
أول من استيقظ كان جيان. نظر حوله بعينيه الحمراوين.
”ماذا حدث..؟“
رفعت المرأة ذات الشعر الأحمر حاجبها عندما رأت وجه جيان.
'وهم واحد فقط. يبدو أنه لم يعانِ كثيرًا في حياته.'
كانت على حق، فقد مات والدا جيان عندما كان عمره عامًا واحدًا، ولهذا لم تكن لديه أي ذكرى عنهما. أحيانًا كان يصبح عاطفيًا لأنه لم يكن لديه والدان، لكنه لم يكن مرتبطًا كثيرًا بهذا الشعور.
الأشخاص الوحيدون الذين كان جيان مرتبطًا بهم هم الملكة الراحلة والأمير كلفن. لذا، بعد أن رأى الوهم الذي كانت فيه الملكة على قيد الحياة، لم يختبر أي وهم آخر.
كانت حياة جيان جيدة أيضًا في القصر الملكي، ولهذا لم يواجه الكثير من التجارب السيئة.
ومع ذلك، على عكس كايل الذي وجد البوابة البيضاء فور انتهاء الوهم، استغرق الأمر من جيان أسبوعًا كاملًا ليجد بوابة الخروج.
بعثر جيان شعره الأحمر ونظر إلى كايل وآليك. مثله تمامًا، كان كلاهما يطفو.
بتعبير جاد، حدق في أنحاء الغرفة البيضاء باهتمام قبل أن تستقر نظرته على المرأة ذات الشعر الأحمر.
”همم... مرحبًا.“
لوح جيان بيده بتوتر للمرأة لأن عينيها كانتا باردتين جدًا.
كان يشعر أنها قوية بما يكفي لسحقه بإصبع واحد.
أومأت المرأة برأسها وأشارت نحو زاوية. نظر جيان إلى يساره ورأى بوابة ذهبية.
”لقد اجتزت التجربة. يمكنك التقدم إلى الطابق التالي وقتما تشاء.“
تحدثت المرأة بصوت بارد وعادت مرة أخرى لتستغرق في كتابها.
رمش جيان بعينيه ولم يندفع على الفور داخل البوابة.
'ماذا عن المكافأة؟'
تساءل في داخله. كل طابق كان له مكافأة، لكن هذه المرأة الباردة كانت تطرده بعد التجربة؟ أراد جيان أن يحتج لكنه ابتلع كلماته عندما رأى وجه المرأة البارد.
بخطوات بطيئة، اقترب من بيا التي كانت تجلس على الطاولة، ووقف بصمت بجانبها. أراد انتظار الآخرين ليستيقظوا لأن الآخرين كانوا أكثر شجاعة منه.
من المحتمل أن يطلبوا من المرأة ذات الشعر الأحمر مكافأة!
بعد ساعة، استيقاظ آليك أيضًا بتعبير ناعس. كانت عيناه السوداوان رطبتين لأنه بكى كثيرًا داخل الوهم. بتعبير جاد، نظر حول الغرفة البيضاء.
حدقت المرأة في آليك ببرود وأشارت إلى زاوية بينما تتحدث ببعض الكلمات المألوفة.
”لقد اجتزت التجربة. يمكنك التقدم إلى الطابق التالي وقتما تشاء.“
رمش آليك بتوتر عندما حدق في عيني المرأة العميقتين والباردتين. لسبب ما كانتا مخيفتين.
نظر جيان الذي كان يقف بجانب بيا بهدوء إلى آليك بترقب.
'بالتأكيد سيطلب المكافأة!'
لوح بيده سرًا نحو آليك الذي أومأ برأسه بتفهم.
'أجل!'
صرخ جيان في داخله بحماس. في اللحظة التالية، اقترب آليك من جيان ووقف بهدوء على جانبه الأيسر.
كاد جيان الذي كان ينظر إلى آليك بإعجاب يفقد توازنه.
'اللعنة!'
بعينين ضيقتين، ألقى نظرة ازدراء على آليك الذي تجاهله تمامًا.
'الآن أملي الوحيد هو كايل!'
نظر جيان إلى جسد كايل الطافي. بعد ساعة أخرى، فتح كايل عينيه بتنهيدة عميقة.
تمامًا مثل جيان وآليك، نظر على الفور حول الغرفة البيضاء ولمح المرأة ذات الشعر الأحمر التي كانت مستغرقة في الكتاب.
نظرت بيا إلى كايل وطارت نحوه على عجل قبل أن تجلس على قمة رأسه. عند رؤية بيا، أظهر كايل تعبيرًا مرتاحًا. كان قلقًا عليها عندما كان داخل الوهم.
'كم من الوقت نمت؟'
سأل بيا في داخله ونظر إلى آليك وجيان اللذين كانا يقفان معًا بجانب الطاولة الموجودة في منتصف الغرفة.
-'نمت ليومين كاملين!'
لسبب ما، شعر كايل أن جيان وآليك كليهما ينظران إليه بغرابة.
بتعبير مرتبك، لوح كايل بيده لهما.
”مرحبًا، ما الأمر؟“
نظرت المرأة ذات الشعر الأحمر إلى كايل وأشارت مرة أخرى إلى الزاوية.
”لقد اجتزت التجربة. يمكنك التقدم إلى الطابق التالي وقتما تشاء.“
شعر كايل بإحساس بارد يسري في جسده عندما سمع صوت المرأة. لقد كان أبرد حتى من الجليد!
حدق في آليك وجيان. لسبب ما، كانت لديه الآن فكرة عن سبب نظرهما إليه بعينين كالجرو.
بعد أن ألقى إيماءة اعتذار إلى آليك وجيان، في غضون ثانية أمسك كايل بكتاب بني اللون طافٍ من الغرفة البيضاء وقفز داخل البوابة الذهبية.
كادت عينا آليك وجيان أن تخرجا من محجريهما عندما رأيا أفعال كايل. نظر كلاهما إلى صورة كايل المتلاشية ولعنا في داخلهما.
'وغد!'
اتسعت عينا المرأة ذات الشعر الأحمر قليلاً قبل أن تنهض.
في نفس الوقت، بدأ الثنائي الواقف بجانب الطاولة يتعرق. لقد خُدعوا! الآن الآلهة وحدها تعلم ماذا ستفعل بهم المرأة!
لم يجرؤا حتى على تخيل أنهم في يوم من الأيام سيرغبون في قتل شخص ما بهذه الشدة!
بتعبير متوتر، حدق جيان في آليك الذي كان يرتدي تعبيرًا مذهولًا. كان هناك صدمة وعدم تصديق وارتباك في عيني آليك السوداوين.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، تقدم جيان خطوة إلى الأمام.
”أتذكر أن لدي شيئًا مهمًا لأفعله في الطابق التالي لذا أعتقد أنه من الأفضل أن أغادر...“
قاطعت جملته المرأة ذات الشعر الأحمر.
”انتظر!“
ارتجف جيان وكاد يركع ليعتذر.
'أقسم أن لا علاقة لي بذلك اللص!'
صاح في داخله، لكن المرأة تنهدت وتحدثت مرة أخرى.
”يمكن لكليكما أيضًا أخذ كتاب واحد قبل المغادرة.“
نظر جيان إلى المرأة ودون انتظار حتى لثانية واحدة، أمسك بكتاب ودخل البوابة الذهبية.
أفاق آليك أيضًا من ذهوله، وبعد أن أمسك بكتاب، تبع جيان.
بعد مغادرتهما، ضحكت المرأة ذات الشعر الأحمر قليلاً. ارتجفت الكتب الطافية حول الغرفة بسعادة لأنه أثناء ابتسامتها، بدت المرأة ذات الشعر الأحمر جميلة بما يكفي ليخطئها المرء ويظنها حورية.
التقطت المرأة كتابًا آخر وبدأت تقرأ مرة أخرى. هذه المرة، لم يكن أحد يعرف متى ستضحك مرة أخرى.