من ناحية أخرى، بعد أن دخل كايل البوابة، ظهر في سهل شاسع. نظر بعيدًا وواسعًا لكنه لم يرَ شيئًا سوى أرض فارغة.
بجبين مقطب، نظر كايل إلى الكتاب البني الذي 'استعاره' من المرأة ذات الشعر الأحمر.
”الشياطين.“
تمتم كايل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها هذا المصطلح. قلب صفحات الكتاب. كان مليئًا بالمعلومات المتعلقة بالجنس الغريب المسمى 'الشياطين'.
بعد تقليب بضع صفحات، فقد كايل اهتمامه وألقى بالكتاب داخل خاتم التخزين الخاص به. لم يُرَ الجنس المظلم المسمى 'الشياطين' أبدًا في 'الكوكب الأزرق'. لذا، لم يكن هناك أي سبب لقراءة الكتاب.
”يبدو أن جميع الكتب التي كانت تطفو في الغرفة البيضاء كانت كتب تاريخ عادية تتعلق بأجناس مختلفة.“
تنهد كايل، وكان على وشك النظر حوله عندما خرج شخصان مألوفان من البوابة الذهبية الموجودة خلفه.
نظر كايل إلى الخلف، ليرى جيان وآليك يحدقان فيه بتعبير مظلم. بضحكة جافة، تراجع خطوة إلى الوراء لأنه قبل دقائق قليلة فقط كان قد تخلص منهما!
بدأت بيا التي كانت تجلس فوق رأس كايل بالطيران فورًا وهي تنظر إلى كايل بشفقة.
نظر آليك وجيان إلى بعضهما البعض بتفاهم. كانا على وشك ضرب هذا الوغد الذي تجرأ على تركهما خلفه بعد السرقة!
بإيماءة، اندفع كلاهما نحو كايل بقبضتيهما، ولكن للأسف لم يكن مقدرًا لكايل أن يتعرض للضرب لأنه قبل أن تلمس قبضتاهما كايل، تجمدت أجسادهما.
بعينين واسعتين، نظرا إلى كايل الذي كان مرتبكًا أيضًا لأنه كان قادرًا على تحريك جسده.
فجأة تردد هدير مدوٍ في الأرض الخالية.
”الأطفال في هذه الأيام يتقاتلون دائمًا! تأخرتُ بضع دقائق فقط وكنتما تتكاتفان على طفل بريء المظهر!“
نظر كايل إلى الخلف. كان رجل قصير القامة ذو شعر أسود يطفو في السماء. على عكس حراس الطوابق الآخرين الذين كانوا يرتدون أردية، كان الرجل يرتدي سترة بنية مع بنطال مطابق.
”قزم؟“
تمتم كايل تحت أنفاسه. كان يرى أن أذني الرجل كانتا مدببتين قليلًا.
في لحظة، هبط الرجل الطافي بجانب كايل وربت على ظهره.
”يا فتى، هل أنت بخير؟ رأيت الطفلين الآخرين يضربانك.“
كاد كايل يسعل دمًا لأن الربتة الخفيفة التي أعطاها القزم هزت أعضاءه الداخلية.
من ناحية أخرى، كان آليك وجيان اللذان كانا متجمدين كالتماثيل على وشك البكاء.
لم يلمسا حتى شعر كايل لكنهما عوقبا! هل كان هذا عدلاً حتى؟
تراجع كايل على عجل حتى لا يربت القزم على ظهره مرة أخرى.
”إنهما صديقاي. كنا نتبادل بعض الحركات فقط لأننا لم نرَ أحدًا في هذا المكان المقفر.“
نظر القزم إلى كايل وعبس. لم يتوقع أن يكون كايل شخصًا جيدًا إلى هذا الحد، يتعرض للتنمر وما زال يتحدث نيابة عن الآخرين.
'إذا لم يكن يريد معاقبتهما، فلا يمكنني فعل أي شيء.'
تنهد القزم، ونقر بإصبعه الأوسط، وأخيرًا تمكن آليك وجيان من تحريك جسديهما.
عادت بيا نحو كايل بتعبير خائب الأمل. كانت تريد أن تراه يتعرض للضرب لكنها كادت تنسى حظه الإلهي!
-'تشه.'
نظر القزم إلى الثلاثي وتحدث بنبرة متناغمة بينما يلقي نظرة ضيقة على آليك وجيان.
”مرحبًا يا أطفال. اسمي 'يونيك' يمكنكم مناداتي 'يون'. أنا حاليًا مُكلف بهذا الطابق.“
حسب يون شيئًا بيديه ورفع حاجبيه.
”يبدو أنني أُعطيت الطابق الأخير هذه المرة؟“
تمتم تحت أنفاسه قبل أن ينظر إلى الثلاثي.
”يا أطفال. لا توجد تجربة في هذا الطابق لأنها بالنسبة لكم هي الطابق الأخير.“
استمع كايل والآخرون إلى يون باهتمام. أظهروا جميعًا تعبيرًا مندهشًا عندما سمعوا 'بالنسبة لكم هي الطابق الأخير'. حدقوا في بعضهم البعض باهتمام.
هل يعني هذا أن هناك المزيد من الطوابق بعد الطابق التاسع؟
ضحك يون عندما رأى رد فعل الأطفال.
”هوهو! أذكياء جدًا، أليس كذلك؟ لكن لا تستخدموا الكثير من خلايا الدماغ لأنه لا جدوى من التفكير في شيء لن تعرفوه أبدًا.“
”حسنًا، أين كنت؟ نعم، لا توجد تجربة في هذا الطابق ولكن هناك مشكلة صغيرة جدًا.“
انخفض صوت يون وهو يحدق في الثلاثي بابتسامة اعتذارية.
نظر آليك إلى يون وسأل على الفور.
”ما المشكلة.“
بتعبير محرج، نقّى يون حنجرته.
”في الواقع كنت مشغولًا لأنني شعرت فجأة أنني قريب من تحقيق تقدم مفاجئ، ولهذا نسيت تصميم هذا الطابق.“
نظر الثلاثي إلى يون بتعبير فارغ. إذًا لهذا السبب كان الطابق مقفرًا جدًا.
'هل تسمي هذه مشكلة صغيرة؟'
”هوهو! الآن لا تعطوني تلك النظرات الغريبة. على الرغم من أن الطابق غير مصمم، إلا أن هناك الكثير من الكنوز داخل هذا الطابق!“
تحدث يون وصفق بيديه لجذب انتباههم. انتصبت آذان كايل وآليك وجيان عندما سمعوا كلمة 'كنوز'. سامحوا يون على الفور لعدم تصميمه لهذا الطابق.
أخذ نفسًا عميقًا، ونظر يون إلى الثلاثي بجدية والذين كانوا ينتظرونه ليكمل، لكن يون ألقى عليهم قنبلة أخرى.
”كل ما في الأمر أنني نسيت أين وضعت تلك الكنوز.“
نظر كايل إلى يون بعينين ضيقتين. أراد أن يصرخ 'كيف يمكنك أن تنسى أمرًا بهذه الأهمية!' لكنه سيطر على نفسه لأن يون كان أقوى منه.
رأى يون تعبير الأطفال وتنهد.
”لا تقلقوا يا أطفال! أسمح لكم بالبحث عن تلك الكنوز. لا يزال هناك شهر قبل انتهاء فترة الستة أشهر ويلقي بكم البرج جميعًا إلى الخارج.“
توقف للحظة وأظهر تعبيرًا مترددًا.
”إذا وجدتم المكان الذي خزنت فيه الكنوز. يمكن لكل واحد منكم اختيار أي شيء واحد منه!“
بجبين مقطب، نظر كايل إلى يون. لم يعجبه حقيقة أنه لا يمكنه اختيار سوى كنز واحد بعد العثور على كنز دفين.
”لماذا نعمل بجد من أجل كنز واحد فقط؟ تحتاج إلى زيادة العرض قليلًا.“
نظر آليك وجيان إلى كايل وأومأوا. كانوا سعداء بواحد لكن كان من الأفضل لو حصلوا على المزيد.
ضيق يون عينيه على كلمات كايل.
'ألم يكن هذا الفتى هو نفسه الذي كان يتعرض للضرب قبل قليل؟ من أين بحق الجحيم حصل فجأة على كل هذه الشجاعة؟'
أخذ نفسًا عميقًا. أظهر يون لكايل إصبعين.
”حسنًا! سأعطيكم كنزين لكل واحد! اقبلوا العرض أو سألقي بكم جميعًا في الطابق الأول.“
أومأ كايل والآخرون برأسهم على الفور.
”حسنًا يا أطفال. أنا أغادر الآن لكنني سأبقى أراقبكم. سنلتقي مرة أخرى بعد أن تجدوا الكنوز.“
بابتسامة، استدار يون وبدأ يطفو.
بلمعة، حدق كايل في شخصية يون. بتعبير بريء، تمتم بصوت عالٍ حتى يتمكن الجميع من سماعه.
”بما في ذلك بيا، نحن أربعة أفراد. هذا يعني أنه سيعطينا ما مجموعه 8 كنوز. إنها ليست صفقة سيئة.“
كاد يون الذي كان يطفو يتعثر في طيرانه عندما سمع كايل. كيف بحق الجحيم نسي أن يأخذ في الاعتبار ثغرة كبيرة كهذه؟
أثناء طيرانه، استدار وحدق في كايل. رأى أيضًا الطائر الصغير يجلس فوق رأس كايل.
'ظننتُ أنك حمل بريء يتعرض للتنمر، لكن اتضح أنك ذئب في ثوب حمل!'
أخذ نفسًا عميقًا، واختفى يون في السحب. لم يكن هناك سبيل لأن يتراجع عن كلماته. كل ما في الأمر أنه شعر بأنه قد خُدع.
بعد أن اختفى يون، حدق آليك وجيان في كايل بتعابير مذهولة.
نظر إليهم كايل وهز كتفيه.
”لنتحرك. لدينا شهر واحد فقط.“
حدقت بيا التي كانت تجلس فوق رأس كايل في آليك وجيان بتعبير شفقة.
-'تنهد، هؤلاء الرجال سيعانون بالتأكيد من نوبة أو نوبتين قلبيتين إذا بقوا مع كايل لفترة أطول.'