بعد الاستراحة لبضع ساعات، أخرج كايل نوى المهارات التي التقطها من الطابق التاسع وامتصها.
دخلت معرفة المهارات إلى عقله في غضون ثوانٍ قليلة. بعد تعلم المهارات، حدق في آليك وجيان.
كان جيان قد استسلم في محاولة قراءة الكتب الموجودة في الغرفة بينما كان آليك لا يزال يحاول.
تنهد كايل، وأغلق عينيه مرة أخرى لينام.
...
من ناحية أخرى، في الطابق الثاني.
كان شاب ذو شعر ذهبي يقف على قمة جرف كبير وهو يحمل رمحًا. نظر إلى الأسفل من الجرف بعينيه السوداوين العميقتين. كان الشاب هو كارسل.
كانت فتاة جميلة ذات شعر أزرق تقف بجانبه. كان شعرها الطويل ينسدل على خصرها النحيل وهي تنظر إلى أسفل الجرف بتعبير جاد. لقد كانت ميا.
بعد مغادرة الطابق الأول مرة أخرى، التقى كلاهما في الطابق الثاني قبل بضعة أسابيع وبدأا في التحرك معًا.
كان بعض البشر الآخرين يقفون خلف الثنائي. كانوا جميعًا يحملون أسلحتهم. ومن بينهم، كان بلين، الطالب الأقدم من السنة الثانية في الأكاديمية الملكية، حاضرًا أيضًا.
اقترب بلين من ميا وكارسل ونظر إلى أسفل الجرف متنهدًا.
”هل أنتما متأكدان من أننا نستطيع هزيمتها؟“
نظر كارسل إلى بلين وأومأ.
”أعتقد أننا نستطيع إذا عملنا جميعًا معًا.“
حدقت ميا أيضًا في بلين وأومأت. أسفل الجرف كانت هناك الكثير من الأشجار الخضراء الكبيرة. ومن بين الأشجار الخضراء المختلفة، كانت شجرة واحدة تنبعث منها هالة جليدية. أكثر من 10 ثمار زرقاء اللون كانت معلقة حول أغصان الشجرة الباردة.
بعد العثور على الشجرة، أرادوا الحصول على الثمار، لكن سحلية جليدية من رتبة (+C) كانت تجلس أمام الشجرة. كانت السحلية كبيرة بحجم 7-8 أمتار وكان جسدها مغطى بالكامل بحراشف جليدية.
ارتقى كارسل إلى رتبة (D) قبل أسبوع بينما كانت ميا من رتبة (-D)، وكانا كلاهما الأقوى في الفريق.
لم يتبق سوى أسبوع واحد قبل أن يرسلهم البرج جميعًا إلى الخارج، لذلك كان فريقهم يبحث بجنون عن الكنوز لتحقيق أقصى استفادة من الوقت المتبقي.
نظر كارسل إلى جميع أعضاء الفريق وطلب منهم الاستعداد لأنهم سيهاجمون السحلية الجليدية بعد بضع دقائق.
دون علم كارسل، كان فريق آخر ينظر إلى نفس الشجرة من الجانب المقابل. لم يكن هناك سوى ثلاثة أشخاص في ذلك الفريق.
اثنان من الجان وإنسان واحد. لقد كانوا يتحركون معًا لبعض الوقت واكتشفوا شجرة الفاكهة في نفس وقت فريق كارسل.
لمعت عينا البشري الصفراوان وهو يحدق في الشجرة من خلف بعض الشجيرات، لكن عندما رأى السحلية الجليدية ساء تعبيره.
تنهد وهو يبعثر شعره البني. نظر إليه أحد الجان ذوي الشعر الأخضر الجالس بجانب البشري ذي الشعر البني بعبوس.
”ناين، لا أعتقد أننا نستطيع هزيمتها. نحن الاثنان فقط من رتبة (+E)، بينما أنت بالكاد ارتقيت إلى رتبة (-D) بالأمس. لا سبيل لأن نتمكن من هزيمة سحلية جليدية من رتبة (+C)!“
نظر ناين إلى الجني ذي الشعر الأخضر بتعبير جاد.
”روان، هل سنترك كل هذه الثمار الثمينة خلفنا؟ حتى لو حصلنا على نصف الثمار فقط، فستكون كافية لنا جميعًا للارتقاء إلى الرتبة التالية!“
همس ببطء وهو ينظر إلى الجني ذي الشعر الأخضر. كان ناين محظوظًا جدًا بعد عودته من الطابق السادس وعثر على بعض الكنوز. لهذا السبب بعد وصوله إلى الطابق الثاني مرة أخرى بمساعدة درج أبيض، ارتقى إلى رتبة (-D) بسهولة.
حسنًا، في الغالب كان مطاردًا من قبل الكثير من الوحوش، ولكن بالنسبة له، لم تكن العملية مهمة، بل النتيجة فقط!
تنهد روان، ونظر إلى الجنية الأخرى ذات الشعر الأسود الجالسة خلفه. كانت الجنية الأخرى فتاة. التقيا بناين قبل أسبوع وعرفا أنه متهور للغاية.
عادة، لا يتفاعل الناس من أعراق مختلفة مع بعضهم البعض كثيرًا، ولكن لأن ناين ساعدهم، كانوا على استعداد لتشكيل فريق معه.
حدقت الفتاة ذات الشعر الأسود في ناين بنعومة.
”إذًا، ما الذي تعتقد أننا يجب أن نفعله؟ ليس الأمر وكأننا نستطيع محاربة السحلية الجليدية وجهًا لوجه.“
حدق ناين في الفتاة ورمش بعينيه. بعد النظر إليها، تردد للحظة لأنها كانت الأضعف. لم يكن يريد أن يحدث أي شيء لأي شخص.
”إيلي...“
كان على وشك أن يقول شيئًا عندما سمع أصوات حركة عالية خلف الشجيرات.
استدار ناين على الفور وضيّق عينيه.
”ماذا يحدث؟“
تحت نظرته، اندفع فجأة أكثر من 5 بشر من جرف قريب. هاجموا السحلية الجليدية مباشرة.
اتسعت عيناه عندما رأى الشاب ذا الشعر الذهبي يقود مجموعة البشر.
”كارسل؟“
همس ناين تحت أنفاسه وأضاءت عيناه. نظرت إيلي إلى ناين وسألت.
”هل تعرفهم؟“
”بالطبع أعرفهم! الذي يقود المجموعة هو زميلي في الفصل.“
تحدث ناين ونهض.
”روان، إيلي، لنذهب لمساعدتهم حتى نتمكن من الحصول على حصة من الثمار.“
نظرت إيلي إلى ناين.
”هل أنت متأكد من أنهم سيعطوننا حصة إذا ساعدناهم؟“
حدق ناين في إيلي وبدأ يسير نحو حيث كان كارسل وفريقه يقاتلون السحلية الجليدية.
”لا تقلقي، أنا أعرفهم شخصيًا. نحتاج إلى المساعدة وإلا فلن نحصل على أي شيء.“
نظر إيلي وروان إلى بعضهما البعض. كانا مترددين لأنهما من الجان وجميع الأشخاص الآخرين بشر، لكن عندما نظرت إيلي إلى ظهر ناين، نهضت وبدأت تتبعه.
تنهد روان، وتبع ناين أيضًا.
في نفس الوقت، لاحظ كارسل وميا اللذان كانا يقاتلان السحلية الجليدية الحركة القادمة من يسارهما.
”من هناك؟“
صرخ كارسل ونظر إلى الأفراد الثلاثة الذين خرجوا للتو من الشجيرات.
ضحك ناين وهو يركض نحو السحلية الجليدية بسيفه. صرخ بصوت مازح.
”إنه أنا! أردتُ سرقة الثمار، لكن بعد رؤية وجهك البريء قررت المساعدة.“
صُعق كارسل للحظة، لكن عندما نظر إلى الفتى ذي الشعر البني الذي كان يضحك بلا توقف، ابتسم.
أراد البشر الآخرون الذين يقاتلون مع كارسل مهاجمة القادمين الجدد فجأة، لكن كارسل أشار لهم على عجل بالتوقف.
”لا تقلقوا، أنا أعرفه.“
اندفع ناين نحو كارسل وهاجم السحلية معه.
لم يكن بعض أعضاء فريق كارسل سعداء لأنهم اضطروا إلى مشاركة المكافأة مع ثلاثة أشخاص آخرين، لكن بعد رؤية قوة ناين من رتبة (-D)، لم يقولوا شيئًا.
بمساعدة ناين، خف العبء على كارسل. أيضًا، ولأن الكثير من الناس قاتلوا معًا ضد السحلية الجليدية، فقد قتلوها في غضون خمس دقائق.
الضرر الأكبر تسبب به كارسل وناين وميا، ولكن بعد موت السحلية، قسموا الثمار بالتساوي.
بعد أن انتهوا، نظر كارسل إلى ناين.
”إذًا، هل ستتبعنا أم لا؟“
كان بعض الناس من فريقه غير راضين عن اقتراحه، ولكن لأن كارسل كان الأقوى، لم يعبروا عن آرائهم.
حدق ناين في كارسل وفريقه لكنه هز رأسه قبل أن يشير إلى إيلي وروان.
”لدي رفاق بالفعل.“
نظر كارسل إلى الجنيين اللذين كانا يقفان بهدوء خلف ناين.
”حسنًا. لم يتبق سوى أسبوع واحد قبل أن نغادر البرج، فقط تأكد من عدم الموت.“
قال وغادر المكان مع ميا وأعضاء فريقه الآخرين.
ضحك ناين وصرخ في كارسل الذي كان بالفعل على بعد أمتار قليلة.
”لا تقلق بشأني، فأنا صلب للغاية. لم أعانِ حتى بعد سرقة نواة مهارة من تحت أنوف 5 وحوش من رتبة (+C)، فكيف سأموت الآن؟“
صُدم البشر الذين يتبعون كارسل عندما سمعوا كلمات ناين. نظروا إلى ناين. على عكس السابق، أظهرت أعينهم الآن الإعجاب به. حتى كارسل صُعق لبعض الوقت لكنه هز رأسه متنهدًا لأنه كان يعرف ناين جيدًا.
'إنه يتباهى!'
ضحكت إيلي التي كانت تقف خلف ناين بخفة عندما رأته يتباهى. كانت معه عندما سرق نواة المهارة من الوحوش، لكن الوحوش لم تكن من رتبة (+C). كانت جميعها من رتبة (+E)!
بعد أن غادر كارسل، غادر ناين وفريقه أيضًا في الاتجاه المعاكس.