تمامًا مثل أي طالب آخر موجود داخل المكتبة، كان أليك منغمسًا في القراءة عندما سمع أحدهم يقلب صفحة كتاب.
عبس ونظر إلى كايل. لقد مرت دقيقتان منذ أن ألقى عليه كتابًا، وخلال دقيقتين، قلب كايل صفحات الكتاب خمس مرات.
ليس هو فقط، حتى كارسيل الذي كان يجلس بجانب كايل نظر إليه بعينين ضيقتين.
’هل يقرأ حتى ما هو مكتوب بالداخل؟‘
كان كايل أسرع حتى من ميا التي كانت ساحرة. كساحرة، كان عليها أن تتعلم الكثير من التعاويذ ولهذا السبب كانت سرعة استيعابها وحفظها تعادل تقريبًا سرعة أليك الذي كان لديه نظام.
حتى بيا التي كانت تجلس فوق رأسه كانت متفاجئة. على عكس الآخرين، كانت تشعر بذلك، كان كايل يفهم كل شيء. كان عقله صافيًا جدًا ولم تكن لديه أي أفكار أخرى سوى القراءة.
-’مرحبًا، سأذهب للنوم، أيقظني عندما تنتهي.‘
سمع كايل كلمات بيا لكن تركيزه كان على الكتاب.
’حسنًا.‘
بعد نصف ساعة، وضع كايل الكتاب الذي كان يقرأه على الطاولة بتعبير جاد.
حدق كل من أليك وكارسيل في كايل بفكرة واحدة.
’هل قلب الصفحات فقط؟‘
شعر كايل بنظراتهما وغمغم.
”كان الأمر كله يتعلق بكيفية امتصاص المانا من الجو المحيط داخل أجسادنا كلما ارتقينا في الرتبة. غيرت المانا هيكلنا العظمي وبنية أجسامنا، مما جعلها أقوى من ذي قبل.“
قال ونظر إلى أليك الذي كان يرتدي تعبيرًا مصدومًا. بالطبع، قرأ أليك ذلك الكتاب لذا كان يعرف عن ماذا يتحدث.
”هل حفظته في غضون نصف ساعة؟“
قال أليك بشك. كانت كلمات كايل دقيقة ولكن كيف بحق الجحيم قرأ الكتاب في غضون نصف ساعة بينما استغرق هو نفسه 3 ساعات لحفظه بالكامل؟
”همم، نعم لم يكن صعبًا.“
لوح كايل بيده وحدق في الكتب المختلفة الموجودة على الطاولة.
كاد أليك وكارسيل أن يلقيا بالكتب التي كانا يمسكانها على رأس كايل لكنهما سيطرا على الرغبة.
’اللعنة، لقد استغرق الأمر مني أكثر من ثلاث ساعات وأنت تقول إنه كان سهلًا؟‘
لعن أليك في نفسه وقرر تجاهل كايل تمامًا الذي كان يرتدي تعبيرًا لا مباليًا.
نظر كايل إلى كارسيل.
”هل يمكنك أن تخبرني أي كتاب مهم للامتحان؟“
أخذ كارسيل نفسًا عميقًا وأشار إلى الكتب الموجودة أمامه.
”كل الكتب الموجودة على هذه الطاولة مهمة.“
قال وحرك كرسيه بعيدًا عن كايل لتجنب سماع صوت التقليب المزعج.
بإيماءة، التقط كايل عشوائيًا كتابًا آخر وبدأ في القراءة.
وسرعان ما دوى صوت التقليب المستمر داخل المكتبة وهو يقلب صفحة تلو الأخرى دون حتى أن يلاحظ الاستياء الموجود على وجوه الأشخاص الجالسين حوله.
بعد ساعة، وضع كايل الكتاب على الطاولة والتقط كتابًا آخر. نهض أليك بتعبير سئم.
”كارسيل، لا أستطيع تحمل هذا بعد الآن. سآخذ بعض الكتب إلى غرفتي وأقرأها هناك.“
”أنا أيضًا لا أستطيع.“
نهض كارسيل أيضًا. كان يجلس بجانب كايل لذا كان هو من عانى أكثر.
استدارا على الفور للمغادرة عندما أوقفهما صوت كايل في مسارهما.
”انتظروا!“
استدار كارسيل لينظر إلى كايل، معتقدًا أن الأخير ربما أدرك خطأه.
”ماذا؟“
انتظر اعتذار كايل الصادق لكن كايل سكب دلوًا من الماء البارد عليه.
”أم، الكتاب الذي في يدك، أردت أن أقرأه بعد ذلك.“
برز وريد على جبهة كارسيل، وبابتسامة ألقى الكتاب على كايل الذي أمسكه على الفور.
بتعبير سئم، غادر المكتبة مع أليك. استعاروا بعض الكتب من أمين المكتبة لقراءتها في غرفهم.
حتى بعد مغادرتهما، واصل كايل تقليب الصفحات. بعد مغادرة الثنائي، نهض عدد قليل من الطلاب الجالسين حول كايل وغادروا المنطقة.
حدقت لارا وميا في بعضهما البعض. كانتا أيضًا منزعجتين من الصوت. ثرثرة ناين أفضل مئة مرة من هذا التعذيب!
في النهاية، بقي كايل وحده حول الطاولة الضخمة.
بعد 4 ساعات، وضع الكتاب الذي كان يمسكه على الطاولة ودلّك صدغيه.
”الكثير من المعرفة.“
غمغم ونظر حوله.
”تشه تشه، لقد غادروا جميعًا مبكرًا. يبدو أنهم لم يرغبوا في الحصول على درجة جيدة في الامتحان.“
نهض كايل ومد ذراعيه.
”لم أكن أعلم أبدًا أنني أستطيع حفظ الكثير من الأشياء في يوم واحد.“
قال وحدق في الكتب الموجودة على الطاولة. لم يقرأ كل الكتب لكنه قرر قراءتها غدًا أو بعد غد.
لم يكن الأمر أنه لم يقرأ كتبًا من قبل. لقد قرأ بعض الكتب المعرفية التي أحضرها إخوته من الأكاديميات. كانت سرعة حفظه دائمًا سريعة، كل ما في الأمر أنه لم يهتم أبدًا بقراءة الكثير من الكتب.
”غريب. لو قرأت هذا الكتاب عندما دخلت الأكاديمية، لكان قد استغرق مني 3-4 ساعات لحفظه ولكن الآن لم يستغرق سوى نصف ساعة. لقد قرأت المحتوى للتو وتخزن في ذهني.“
بتنهيدة خفيفة، غادر المكتبة. كانت الشمس لا تزال موجودة في السماء لكنه كان يرى الكثير من السحب الحمراء والداكنة. بعد مغادرة المكتبة وصل إلى منطقة تدريب السنة الأولى.
كانت المنطقة فارغة ولم يكن بالإمكان رؤية أحد يتدرب. حدق في دمى التدريب ووصل على الفور أمامها.
بينما كان كايل واقفًا، لمع ضوء أخضر في عينيه السوداوين لكنه اختفى في غضون ثانية. لسبب ما، شعر بالجوع.
”ما هذا، لقد أكلت للتو في الصباح؟ لماذا أشعر بالجوع مرة أخرى.“
أخرج فاكهة من حلقة تخزينه وبدأ في تناولها.
”لم يتبق الكثير من الفاكهة.“
بعد تناول الفاكهة، التقط الطائر الأحمر الناعس من رأسه ووضعه على الأرض قبل أن يخرج السيف الجديد الذي حصل عليه من البرج.
وقف كايل أمام الدمية وسل سيفه من الغمد الفضي الذي ’استعاره‘ من السيف الذهبي.
”فلنتدرب. لقد كنت أتكاسل مؤخرًا.“