بعد ساعة، تلقى الشيخ هان رسالة على جهاز الاتصال الخاص به. حدق في كايل وبيا اللذين كانا يركزان بجدية على الكتاب.
أراد أن يصنع الكثير من الجرعات قبل المغادرة إلى القارة الوسطى، لكن نائب المدير جورج استدعاه للقيام بمهمة أخرى. نظر إلى أرفف الكتب وبعد التقاط بعض الكتب الإضافية حول المصفوفات للمبتدئين، وضعها على الطاولة وغادر الغرفة السرية.
لم يغادر كايل الغرفة لأنه شعر بالتوهج الدافئ المنبعث من الأحجار المرصعة في الجدران مما جعل ذهنه أكثر صفاءً. درس الكتاب الأول لبضع ساعات قبل أن يغلقه بتعبير جاد.
"في البداية، كان حفظ الرموز صعبًا بعض الشيء لأنها كانت مختلفة تمامًا عن اللغة العادية، ولكن بعد قراءة هذا الكتاب أعتقد أنني أستطيع فهم بعض الرموز."
سخرت بيا من تفاخر كايل لأنه حتى بعد التركيز لم تفهم شيئًا واحدًا.
حدق كايل في الكتب الأخرى الموجودة على الطاولة ولكن بعد ذلك استقرت عيناه على قطعة الورق التي استخدمها الشيخ هان لرسم مصفوفة صغيرة.
كان الدرع الدائري الموجود على الورقة قد اختفى منذ فترة طويلة لأن المانا الموجودة داخل الحجر قد استُنفدت. التقط الورقة وحدق فيها لبعض الوقت. كانت الرموز المرسومة على الورقة قد مُحيت قليلًا بعد اختفاء الدرع.
نظر كايل حوله ورأى حزمة من الأوراق البيضاء موضوعة بدقة فوق أحد أرفف الكتب. وقف والتقط بعض الأوراق.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، جلس مرة أخرى والتقط القلم الموجود على الطاولة.
'من الجيد أن المعلم ترك هذا القلم خلفه.'
على الرغم من أنه كان طالبًا إلا أنه لم يكن لديه قلم. كان الأمر مخجلًا جدًا لكن كايل ألقى الأمر جانبًا.
نظرت بيا إلى كايل قبل أن تحدق في القلم والورق في يده.
-'ماذا ستفعل؟'
"سأقوم برسم مصفوفة!"
قال كايل ووضع الورقة البيضاء على الطاولة. أمسك بالقلم وبدأ في نسخ الرموز الدقيقة الموجودة على قطعة الورق التي استخدمها الشيخ هان.
حدقت بيا في يد كايل التي كانت تتحرك بسرعة كبيرة.
-'ماذا؟ هل تمزح معي؟ ألم يقل الرجل العجوز إن الأمر سيستغرق أسبوعًا قبل أن تتمكن من فعل ذلك.'
ضيّقت عينيها وحدقت في الورقة. بعد بضع دقائق، انتهى كايل.
-'يا كايل. الرموز غير دقيقة قليلًا. هل أنت متأكد من أن هذا سينجح؟'
قالت بيا لكن عينيها كانتا مثبتتين على الورقة.
نظر كايل أيضًا إلى الورقة. على الرغم من أنه بذل قصارى جهده ونسخ كل شيء بالكامل، إلا أن بعض الرموز كانت رفيعة جدًا، على عكس الرموز الأصلية.
"أمم، أنا أحاول على أي حال. ما هو أسوأ ما يمكن أن يحدث؟ سأفشل في محاولتي الأولى."
قال وأخرج حجر مانا من إحدى حلقات التخزين الخاصة به. حدقت بيا بعصبية في حجر المانا قبل أن يضعه كايل على الورقة.
انتظرا لبضع ثوانٍ لكن لم يحدث شيء. رمشت بيا بعينيها.
-'يبدو أنك فشلت.'
أومأ كايل برأسه ولكن بعد ذلك بدأ حجر المانا الموجود على الطاولة يرتجف. نظرت بيا إلى الورقة بعينين واسعتين.
-'شيء ما يحدث!'
صرخت، ولكن لأن كايل كان لديه شعور سيء، ابتعد على الفور عن الورقة. حدقت بيا في كايل.
-'ماذا تف...'
قُطعت جملتها لأنه في الثانية التالية، انفجر حجر المانا الموجود على الورقة وتحول إلى دخان أسود.
أظلم تعبير كايل عندما رأى مصفوفته الأولى تفشل فشلًا ذريعًا. اقترب على عجل من الطاولة ولوح بيده ليزيل الدخان الأسود.
بعد أن اختفى الدخان. ظهرت بيا سوداء أمامه.
ضحك كايل عندما رأى بيا لكن الأخيرة حدقت فيه بغضب.
-'أيها الوغد!'
صرخت بيا وهاجمت كايل على الفور الذي تفادى هجومها.
"انتظري، لقد كان حادثًا!"
قال كايل لكنه كان يضحك لأن شخصية بيا الصغيرة المستديرة المليئة بالغبار الأسود بدت مضحكة للغاية! تجنب بيا مرة أخرى وابتسم بسخرية.
"ما رأيك أن أحاول رسم المصفوفة مرة أخرى؟ هذه المرة ستكون ناجحة بالتأكيد!"
هاجمت بيا مرة أخرى. هذه المرة استهدفت شعر كايل. تأوه كايل من الألم ولكن بعد فترة أمسك ببيا.
"حسنًا، لنتوقف عن اللعب."
نظف بيا وعاد إلى الطاولة. بعد التفكير لبعض الوقت، حاول كايل مرة أخرى رسم المصفوفة لكن هذه المرة بدأت بيا في الطيران وبقيت بعيدًا عن مصفوفته.
فشل في المحاولة الثانية ولكنه نجح في محاولته الثالثة. بعد رسم المصفوفة مرتين أخريين، التقط كتابًا آخر وبدأ في القراءة.
في صباح اليوم التالي الباكر، غادر كايل الغرفة السرية. كانت المكتبة فارغة حتى أمين المكتبة لم يكن في أي مكان، ولهذا السبب التقط بعض الكتب من أرفف الكتب المتعلقة بالامتحان القادم ودخل الغرفة السرية مرة أخرى.
في هذه الأثناء، بعد أن دخل كايل الغرفة. بعد ساعة واحدة، وصل ناين والآخرون إلى المكتبة.
الليلة الماضية، أخبر ناين أليك وكارسيل عن الرهان الذي عقده كايل ولكن لسبب ما، لم يوافقا. كان محبطًا ومتعبًا من إقناع الثنائي لأنهما كانا يحصلان على أحجار مانا مجانية من كايل لكنهما لم يتزحزحا.
بعد الوصول إلى المكتبة، ذهبوا إلى مكانهم المعتاد وبدأوا في القراءة.
حدق أليك في ناين.
"أين كايل؟"
التقط ناين كتابًا وهز كتفيه. في الصباح، طرق باب كايل لكن لم يجب أحد.
"على أي حال، كايل ليس هنا حتى. لقد درس ليوم واحد فقط. لماذا أنتم جميعًا خائفون جدًا من عقد الرهان!"
قال ناين بعبوس. هل كان مخطئًا في عقد رهان مع كايل؟ لم يكن يريد أن يفقد أحجار المانا الثمينة الخاصة به!
بعد التفكير بجدية لبعض الوقت، هز ناين رأسه. لم يكن هناك أي طريقة ليخسر بها الرهان!
حدق أليك وكارسيل في بعضهما البعض. شعرا بالإغراء للموافقة على الرهان عندما لم يريا كايل في المكتبة لكنهما ألقيا الفكرة على الفور من عقولهما. بالسرعة التي كان يقلب بها كايل صفحات الكتاب، سيكونان مجنونين لو وافقا على الرهان