"ع.. عن..قاء...؟"
تمتم كايل تحت أنفاسه وهو ينظر إلى العنقاء الحمراء المستلقية ليست ببعيدة عنه. كانت عينا العنقاء مغلقتين، وأنفاسها غير منتظمة.
تجمد كايل في مكانه، لم يجرؤ حتى على التنفس. بينما كان واقفًا بلا حراك، فتحت العنقاء فجأة عينيها حالكتي السواد ونظرت إلى كايل قبل أن تغلقهما مرة أخرى.
نظر كايل إلى العنقاء مذهولًا.
’ألن تهاجمني؟‘
تذكر أنه سمع عن طيور العنقاء من قبل، لكنه الآن بعد أن رأى مثل هذه العنقاء الضخمة، كان متأكدًا من أنها على الأقل من الرتبة (-S). لكنه فجأة لاحظ أن أحد جناحي العنقاء لم يكن موجودًا.
"إنها.. مصابة.."
بكفين متعرقتين وأنفاس متقطعة، قلص كايل المسافة بينه وبين العنقاء. كلما اقترب أكثر، شعر بحرارة أكبر لأن جسد العنقاء كان يشع حرارة.
بعد أن قطع مسافة لا بأس بها، أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة أعصابه وألقى ببعض أحجار المانا نحو العنقاء، مما أضاء الركن الخفي من الكهف.
"إنها مصابة حقًا."
رأى العنقاء مستلقية داخل بركة من الدماء. وبالنظر إلى حالتها، بدا أنها ستموت قريبًا.
فجأة تذكر كايل مجموعة الطلاب التي رآها في وقت سابق، كانوا يتحدثون عن قتال مع عنقاء. وبدا أنهم هم من ألحقوا بالعنقاء إصابات بالغة.
في ذلك الوقت، لم يركز كايل على محادثتهم، ولكن الآن وهو ينظر إلى المشهد بنفسه، لم يكن متأكدًا مما إذا كان من حسن حظه اكتشاف العنقاء المصابة.
رؤية عنقاء كان أمرًا نادرًا، وإذا باع جسدها فسيجني مبلغًا ضخمًا في المقابل. ربما إذا استخرج نواتها، ستكون هناك فرصة ليجد مهارة. وبما أن العنقاء لم تهاجمه حتى بعد رؤية كايل يتعدى على أراضيها، بدا أنها على حافة الموت. كان كايل متأكدًا أنه في هذه اللحظة، حتى الشخص غير المستيقظ يمكنه قتلها بسهولة.
لكن لسبب ما، شعر كايل أنه من المؤسف قتل مثل هذا المخلوق الجميل. كان يعلم أن طيور العنقاء تعتبر أيضًا نوعًا من الوحوش، ولكن عندما فتحت العنقاء عينيها ونظرت إليه، شعر كايل بالحزن الكامن في تلك العيون المتوهجة. كانت تلك العيون تخص شخصًا قد تقبل مصيره بالفعل.
شعر بالصراع حول ما إذا كان يجب عليه قتل العنقاء أم لا. بالتأكيد ستكون ذات قيمة كبيرة إذا قتلها، ولكن بعد التفكير لبعض الوقت، قرر كايل عكس ذلك.
لم يرد أن يشعر بالذنب بسبب أمر كهذا. لم يكن لدى كايل الكثير من المال، لكنه لم يرغب في كسب المال بهذه الطريقة. تنهد وأعاد تركيزه إلى الزهور. لقد كان هنا من أجل الزهور، وليس للقتل.
بعد رؤية مالكة الكهف مصابة، لم يتردد كايل بعد الآن وشق طريقه مباشرة نحو زهور الثلج الحمراء.
مرت قدماه بالأعشاب الثمينة المتناثرة على الأرض، لكنه لم يهتم، وبعد أن وصل إلى زهور الثلج الحمراء، انحنى وأمسك بالزهور.
['أيها البشري! لماذا لم تقتلني؟']
انتفض!
جفل كايل فجأة لسماعه صوتًا رتيبًا داخل رأسه، استدار ليرى فقط زوجًا من العيون المتوهجة تحدق به مباشرة.
كانت العنقاء تحدق به، لكن لم تكن هناك ذرة خوف في عيني كايل. لقد تفاجأ قليلاً بسماع صوت فجأة داخل رأسه، ولكن بدلًا من الخوف، تملكه الفضول ونظر إلى العنقاء بعينين واسعتين.
"هل أنتِ من يتحدث معي؟"
عند رؤية موقف كايل اللامبالي، تفاجأت العنقاء. كانت تعلم أنها مصابة لكنها ما زالت كائنًا أسمى، وتحت نظرتها، يجب أن يشعر الإنسان العادي بالخوف بشكل طبيعي.
['همم، أنت بشري غريب نوعًا ما.']
نظر كايل إلى العنقاء بعدم تصديق،
"أنتِ تتحدثين حقًا داخل رأسي، كيف هذا ممكن..!"
اليوم كانت المرة الأولى التي يرى فيها عنقاء وهي تتحدث معه. لم يكن متأكدًا مما إذا كان أي شخص سيصدقه إذا أخبرهم أنه تحدث مع عنقاء!
نظرت العنقاء إلى كايل لكنها أغلقت عينيها فجأة، بدا أن الأمر أصبح صعبًا عليها.
['هذا ممكن، هناك بعض المخلوقات التي تكتسب الذكاء بعد بلوغ التنوير.']
['وقد كان من السهل إنشاء اتصال معك، بالنظر إلى أنك ضعيف جدًا على الرغم من امتلاكك سلالة دم أسمى من سلالتي.']
في السابق، كان كايل ينظر إلى العنقاء بدهشة، لكنها تحولت إلى احترام عندما سمع كلمة التنوير. لأن حتى البشر يقضون حياتهم كلها بحثًا عن التنوير. تلقى صدمة أخرى عندما سمع العنقاء تتحدث عن سلالة الدم.
"سلالة الدم! هل تعرفين عن سلالة دمي؟ كيف؟"
الآن أصبح كايل قلقًا لأنه حتى بعد قضاء أسبوع داخل المكتبة، لم يحصل على أي معلومات مفيدة بخصوص 'سلالة الدم السماوية'.
['لقد استشعرت ذلك بالفعل عندما كنت تتململ خارج كهفي، وبرؤيتك تذهب لزهرة الثلج الحمراء بدلًا من قطف أي عشبة أخرى، يبدو أنك تدرك الأمر بالفعل.']
['وأنا لا أعرف عن سلالة دمك، ولكن لأنها تؤثر فيّ، فمن المحتمل أنها أسمى من سلالتي. وأعتقد أن زهور الثلج الحمراء تلك لن تجدي نفعًا معك.']
"لماذا.."
نظر كايل إلى باقة الزهور المتجمعة في يده. كان متأكدًا أنه بعد كل هذا العمل الشاق سيحصل على شيء في المقابل، ولكن التفكير في أنها لن تجدي نفعًا أصابه بالإحباط.
"لماذا لن تجدي نفعًا؟"
صاح كايل بصوت عالٍ قبل أن يقبض على يده.