في منطقة مكشوفة، لا يملؤها سوى العشب. كان رجل في منتصف العمر، مفتول العضلات وذو شعر ذهبي، يحدق بغضب في فتى ذي شعر أسود لأن الفتى كسر أسنان ابنه بلكمة.
كان اسم الفتى ذي الشعر الأسود كايل. لقد بلغ 15 عامًا قبل بضعة أسابيع واستيقظت موهبته اليوم.
الموهبة كانت شيئًا يحدد إمكانات كل شخص، ففي اللحظة التي يستيقظ فيها المرء على موهبته، يصبح قادرًا على السير في مسار جديد. مسار مليء بالقدرات السحرية والاستثنائية.
بادل كايل الرجل ذا الشعر الذهبي النظرات قبل أن ينظر ببرود إلى الفتى ذي الشعر الذهبي البالغ من العمر 15 عامًا والذي يقف خلف الرجل.
'لماذا عليَّ أن أعتذر؟ إنه خطأ سين.'
نظر إليه والده البارون أوهان، الذي كان يقف بجانبه، بقلق. الرجل ذو الشعر الذهبي الذي يقف أمامهم كان يُدعى جون.
لم يكن جون شخصًا يمكنهم تحمل عواقب قتاله. لقد كان فوق مستواهم.
الشيء الوحيد الذي كان يملكه البارون أوهان هو لقب 'بارون' عديم الفائدة الذي اكتسبه بعد مساعدة بعض النبلاء.
'لا يمكنني أن أسمح بحدوث أي شيء لكايل.'
بتعبير قلق، أحنى البارون أوهان رأسه واعتذر لأنه كان أضعف من أن يحتج.
اتسعت عينا كايل عندما رأى تصرف والده، لكن سرعان ما أدرك الحقيقة. نظر إلى جون بوجه خالٍ من التعابير.
'آه... إنهم أقوياء. لا يمكننا فعل أي شيء.'
لقد فشل في الأخذ بعين الاعتبار حقيقة أن العالم الذي يعيشون فيه تحكمه القوة. في هذا العالم حيث السيادة للقوة، كان هو مجرد شخص عادي.
بتعبير خالٍ من المشاعر، أمسك كايل بكتف البارون أوهان.
”أنا من ضربه. سأعتذر عن خطئي.“
أحنى كايل رأسه واعتذر للفتى ذي الشعر الذهبي الذي كان يقف خلف جون. كانت قبضتاه مشدودتين وعيناه باردتين للغاية.
نظر سين إلى كايل بازدراء قبل أن يغادر مع والده. وأثناء سيره، ألقى نظرة أخرى على كايل وتمتم تحت أنفاسه.
”تشه، نمل ضعيف.“
نظر البارون أوهان إلى كايل بتعبير قلق.
”كايل...“
هز كايل رأسه بوجه خالٍ من التعابير. في النهاية، كانت أفعاله المتهورة ستعرض عائلته للخطر.
”أنا بخير يا أبي.“
كان بخير، لكن الضوء الساطع في عينيه السوداوين قد خفت.
'نملة.'
ترددت كلمة 'نملة' في رأس كايل مرارًا وتكرارًا لأنه كان يعلم أنه حتى لو اجتهد وبذل قصارى جهده، فلن يتمكن أبدًا من تقليص الفجوة بينه وبين سين.
'ما جدوى الغضب والتفكير كثيرًا ما دمت لا أستطيع حتى المساس به في هذه الحياة.'
بعد عام واحد؛
مدينة نيان؛
داخل منزل كبير ذي مظهر لائق. كان رجل في منتصف العمر ذو شعر أسود يجلس في قاعة طعام مع ابنيه الأكبر سنًا.
كان هذا البارون أوهان. كان يتناول الإفطار مع عائلته بعد أسبوع حافل طويل.
كانت هناك أربعة كراسي حول طاولة الطعام المليئة بإفطار خفيف ولذيذ. لسوء الحظ، حتى بعد أن كاد البارون أوهان ينتهي من تناول طعامه، ظل الكرسي الأخير فارغًا.
بعد لحظات قليلة، دخل فتى شاب القاعة بتعبير ناعس.
تمامًا مثل البارون أوهان، كان للفتى عينان سوداوان وشعر أسود داكن، ولكن لسبب ما، كانت أطراف شعر الشاب الأسود فضية اللون.
كان الفتى هو كايل، الابن الأصغر للبارون أوهان.
بعد أن أومأ لوالده، اقترب كايل من طاولة الطعام وبدأ في تناول الطعام دون أي اهتمام.
حدق البارون أوهان في شعر كايل متنهدًا. لسبب ما في الشهر الماضي، تحولت أطراف شعر كايل الأسود إلى اللون الفضي.
في البداية، كان البارون قلقًا بسبب التغيير الغريب، ولكن حتى بعد السؤال لفترة، لم يجد أي مشكلة في صحة كايل.
'لا بأس ما دام بصحة جيدة.'
نظر البارون أوهان إلى كايل بابتسامة.
”متأخر مجددًا.“
”آسف يا أبي، لقد غلبني النوم.“
لاحظ راي، الابن الأكبر للبارون أوهان، سلوك كايل الكسول فعبس.
تنهد راي وهز رأسه لأن تأخر كايل عن الإفطار كان أمرًا طبيعيًا جدًا. كما أنه كثيرًا ما كان يتخطى الإفطار بسبب طبيعته الكسولة.
بينما كان كايل يأكل قطعة من الخبز، نظر إليه شقيقه الثاني نيون بابتسامة ماكرة.
”كايل، غدًا ستعقد الأكاديمية الملكية اختبارًا للعثور على مواهب شابة. يجب أن تشارك!“
'الأكاديمية الملكية' اسم يعرفه الجميع تقريبًا في القارة الشرقية بسبب مكانتها وتاريخها العريق.
كانت تُعرف أيضًا بأنها الأكاديمية رقم 1 في مملكة إسكالانت لأن مدير الأكاديمية كان أقوى شخص في المملكة.
كانت الأكاديمية تعقد اختبارًا كل عام للعثور على مواهب جديدة لرعايتها. كل من يتراوح عمره بين 16-17 عامًا كان مؤهلاً للمشاركة، طالما أن الشخص ليس مجرمًا.
بلغ كايل 16 عامًا هذا العام، ولهذا السبب أراد نيون منه المشاركة.
كاد كايل يختنق بالخبز الذي كان يأكله ونظر إلى نيون بنظرة تقول،
'هل تخاطبني أنا؟'
أعاد الخبز إلى الطاولة ورمش بعينيه.
حتى راي الذي أيقظ موهبة من الرتبة (A) لم يجتز اختبار الأكاديمية الملكية. كيف له، هو صاحب موهبة متواضعة من رتبة (B)، أن يحظى بفرصة؟
في هذا الكوكب السحري المسمى 'الكوكب الأزرق' حيث تحكم أعراق مختلفة معًا، كانت الموهبة شيئًا يحدد إمكانات الجميع، لأنه كلما كانت موهبة المرء أعلى، كلما زادت قوته في المستقبل.
يمكن للبشر، والجان، والأقزام، وجميع الأعراق الأخرى الموجودة على الكوكب إيقاظ موهبة بعد سن 15. أدناها رتبة (F) وأعلاها رتبة (SSS).
كل رتبة كانت مقسمة أيضًا إلى 3 رتب فرعية مختلفة (-F)، (F)، و (+F).
أيقظ كايل موهبة من رتبة (B) فقط، ولهذا السبب لم يرغب في أن يصبح محاربًا أو ساحرًا.
تبًا! لقد أراد أن يبقى على بعد آلاف الأمتار من أي شيء له علاقة بالقتال!
نظر راي إلى تعبير كايل الفارغ. ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه وانضم بسرعة إلى المحادثة. أراد لأخيه الكسول أن يعاني قليلًا.
”إنه اقتراح جيد. كايل، يجب أن تشارك. حتى لو فشلت، حسنًا، ستفشل على أي حال، لكن يمكنك اكتساب خبرة قيمة من خلاله.“
بدا البارون أوهان في حيرة، لكن عند رؤية عيني راي الضيقتين، أومأ برأسه موافقًا على الفور.
لقد كان تاجرًا ثريًا، ولكونه هو نفسه من رتبة (B)، كان يعلم أن العالم الذي يعيشون فيه قاسٍ على الضعفاء.
لقد واجه كلا ابنيه البكرين نكسات، لكن كايل لكونه الأصغر كان دائمًا كسولًا وغير مبالٍ. تمنى أن ينضج كايل ويختبر العالم الخارجي.
كان البارون أوهان يعلم أن اختبار الأكاديمية الملكية صعب، لكنه لم يكن قلقًا، لأنه على عكس الأكاديميات الأخرى، لم تسجل أي حالة وفاة في اختبار القبول بالأكاديمية الملكية.
كان اختبار القخول لديهم أصعب من أي أكاديمية أخرى، لكنهم حرصوا على إبقاء جميع المشاركين على قيد الحياة.
حدق كايل في والده ثم في إخوته. أراد أن يبكي لأنهم كانوا يرتدون تعابير جادة.
أظهر تعبيرًا كئيبًا لوالده، مشيرًا إلى أنه ليس سعيدًا، لكن تم تجاهله تمامًا.
حوّل كايل عينيه الغاضبتين نحو نيون، سبب معاناته!
قبل بضع سنوات، أيقظ نيون أيضًا موهبة من رتبة (B) مثله تمامًا، لكنه تقدم بطلب إلى الأكاديمية المحلية بدلاً من الأكاديمية الملكية.
'لماذا يجب عليَّ أنا أن أشارك في اختبار الأكاديمية الملكية القاسي؟'
تذمر كايل في داخله. لقد أحب الحياة السلمية والكسولة التي كان يعيشها مع عائلته.
منذ صغره، لم يكن شخصًا تنافسيًا أبدًا، وبعد وفاة والدته، أصبح أقل اجتماعية.
بعد ذلك، أيقظ كايل موهبة من رتبة (B) كانت تفوق توقعاته، لكن بين الأطفال في سنه كانت موهبته هي الأدنى.
لهذا السبب بدأوا ينظرون إليه بازدراء وأصبح هدفًا لسخريتهم.
'حسنًا، لن أسميهم أصدقاء حتى. كانوا مجرد عابرين في حياتي.'
في النهاية، توقف كايل عن التفاعل مع الجميع وبدأ يعيش حياة عادية مع عائلته.
لقد تدرب على حركات السيف الأساسية بسبب تذمر شقيقه الأكبر المستمر، لكن هذا كل شيء. لم يجتهد قط لأنه كان أمرًا مزعجًا للغاية.
ما جدوى الاجتهاد، ما دام يعرف حدوده بالفعل؟
أراد فقط أن يعيش حياته كلها في لهو وعبث. بعد بضع سنوات، سيبدأ مشروعًا تجاريًا صغيرًا في أنحاء المدينة ويعيش حياة مريحة.
تنهد كايل. تحطمت أحلامه بحياة طبيعية بسبب أخيه اللعين الذي يحشو فمه بالطعام أمامه حاليًا.
'أتمنى أن تختنق بالطعام الذي تأكله.'
شعر نيون الذي كان يأكل فجأة بقشعريرة تسري في عموده الفقري. حدق في المذنب الوحيد، كايل!
”أعتقد أنك تلعنني في داخلك؟“
رمش كايل بعينيه ببراءة وأظهر تعبيرًا مرتبكًا. نظر إلى الوراء.
”من؟“
أراد نيون أن يوجه لكمة إلى كايل لكنه أخذ نفسًا عميقًا ليهدأ وبدأ في تناول الطعام مرة أخرى.
'سأراه يعاني غدًا على أي حال.'
من ناحية أخرى، حدق كايل في نيون مرة أخرى بعينين ضيقتين. كان يلعنه مرة أخرى. يبدو أنه لا خيار له في هذا الأمر.
'ليس الأمر وكأنني سأجتاز الاختبار. لذا، تجربته من أجل الخبرة ليست بالأمر الجلل.'
'المشكلة الوحيدة هي أنني لن أتمكن من ضمان بقاء أجزاء جسدي سليمة حتى نهاية اختبار القبول.'