عند رؤية تعابير الطلاب الجادة، أومأ البروفيسور برأسه بارتياح.
"حسنًا، ستبقون جميعًا داخل الدهليز لمدة يومين قبل أن يتم نقلكم خارجه. ولكن، بما أنه سيتم إرسالكم إلى نفس الدهليز في نفس الوقت، يُسمح لكم بالتعاون."
توقف قليلًا، ثم تحول صوت البروفيسور إلى الجدية.
"وإذا كان بإمكانكم التعاون، فهذا يعني أيضًا أنه يمكنكم سرقة قتلى بعضكم البعض. ففي النهاية، الشخص الذي يحصل على أكبر عدد من النقاط سيحصل على أعلى مرتبة. لهذا السبب، ليس عليكم الحذر من الوحوش فقط، بل عليكم أيضًا الحذر من الشخص الذي يقف بجانبكم."
بعد أن أنهى كلامه، ارتسمت على وجه البروفيسور ابتسامة ماكرة وهو ينظر إلى الطلاب الذين أصبحوا الآن حذرين من بعضهم البعض. فبعد سماع كلمات البروفيسور، ابتعد الجميع تقريبًا بحذر عن الشخص القريب منهم.
كان هناك أيضًا بعض الطلاب الذين أظهروا تعابير قلقة بعد معرفتهم أن عليهم البقاء في الدهليز لمدة يومين، حيث لم يكن أحد مستعدًا لذلك. اعتقد الجميع أنهم سيخوضون معركة فردية من أجل تقييم الترتيب.
"كفى الآن! استعدوا. سأنقلكم جميعًا إلى داخل الدهليز."
بعد أن أنهى ما أراد قوله، رفع البروفيسور ليام يده اليمنى واهتزت الأرض تحت أقدام الطلاب قليلًا قبل أن تنقلهم جميعًا إلى داخل الدهليز.
.....
شعر كايل بالعالم من حوله يلتوي ويتغير، ولكن لأنه مر بهذا الإحساس عدة مرات من قبل، فقد تأقلم معه بسهولة. وأيضًا، على عكس المرة الماضية، لم يتقيأ.
نظر حوله ليجد نفسه داخل كهف مظلم ورطب يمتد قطره لمئات الكيلومترات تقريبًا. كان العديد من الطلاب الآخرين يظهرون واحدًا تلو الآخر في المكان الذي كان يقف فيه.
ولكن في اللحظة التي ظهروا فيها، تفرقوا جميعًا بحثًا عن الوحوش، لأن الجميع كانوا متلهفين لكسب أكبر عدد ممكن من النقاط.
بينما لامس الهواء البارد بشرته، انطلق كايل أيضًا إلى الأمام بحماس. كان يعلم أنه بسبب تلك الوحوش الأربعة لن يتمكن من الحصول على المراتب العليا، لكنه مع ذلك، قرر في داخله الحصول على مرتبة عالية في الفصل.
بعد بضع دقائق فقط من الركض، ظهرت مخلوقات خضراء قصيرة القامة، ذات أنوف معقوفة طويلة، وآذان تشبه آذان الخفافيش، وابتسامات بشعة، مثل تسونامي من كل ركن في الكهف.
-سووش! -سووش!
"ما هذا؟"
"غوبلن؟"
"كيكيكيكي!"
"كيكيكيي!"
دوت ضحكات الغوبلن العالية في الكهف، مرسلةً قشعريرة في أبدان الجميع.
متفاجئين بالوضع غير المتوقع، توقف الطلاب في المقدمة عن الركض وتجمعوا معًا قبل مهاجمة الغوبلن.
وظهورهم متلاصقة ببعضها البعض، رفع جميع الطلاب أسلحتهم الخاصة وهاجموا أقرب غوبلن.
-صلصلة! -صلصلة! -صلصلة!
"اهجموا!"
"اقتلوا الغوبلن!"
تشكلت الكثير من المجموعات بسبب العدد الكبير من الغوبلن. ولكن وسط كل المجموعات، كانت هناك مجموعة واحدة تقتل أكبر عدد من الغوبلن، وفي مقدمة المجموعة وقف أليك وسيفه مسلول. كان يقتل كلما ظهر غوبلن في مجال رؤيته مستخدمًا أسلوب سيف أنيق.
-سلااش! -سلااش!
["ضربة السيف: الدوامة الملتفة"]
بينما استخدم أحد أساليب سيفه القوية، ظهرت دوامة كبيرة عند طرف سيفه، مما أسفر عن مقتل أكثر من خمسة من الغوبلن في هجوم واحد.
عندما رأى أليك يبذل قصارى جهده، لم يتراجع كارسيل أيضًا واستخدم أحد هجماته القوية.
["ضربة الرمح: مطر الألف رمح"]
كصاعقة البرق، دفع برمحه إلى الأمام، وظهرت آلاف الصور السرابية خلف رمحه، مما أدى إلى مقتل كل الغوبلن القريبين منه تقريبًا.
كانت لارا وميا تقفان خلفهما، ترسلان السهام وتلقيان الهجمات القوية على الغوبلن.
عندما رأى الطلاب عملهما الجماعي وعدد الغوبلن الذين كانوا يقتلونهم، أصيبوا بالذهول من الصدمة. لكن هذا زاد من إصرارهم على تقديم أداء أفضل.
كانت الغوبلن تعتبر من أكثر الوحوش شيوعًا، ولكن مع حاسة الشم والسمع الممتازة لديهم وميلهم للصيد في مجموعات، كانوا لا يزالون مخلوقات خطيرة.
من ناحية أخرى، التقى كايل بناين أثناء الركض، وشكّلا كلاهما مجموعة وكانا يقاتلان في الطرف المقابل من الكهف. ولكن عندما رأى كايل أسلوب قتال أليك وكارسيل، لم يكن في ذهنه سوى شيء واحد.
"أنا بحاجة إلى فن سيف." كان لديه بالفعل سيف لكنه لم يتعلم أبدًا فن قتال مناسب، ولهذا السبب قرر كايل الحصول على فن سيف مثالي لنفسه بعد تقييم الترتيب.
ومع ذلك، بما أن رتبته كانت بالفعل (+F)، لم تكن الغوبلن من الرتبة (F) شيئًا أمامه. لوّح بسيفه عشوائيًا دون أي نمط على الغوبلن العزّل بينما كان يرسل كرات نارية ضخمة بين الحين والآخر.
كانت المانا لديه بالفعل (+F) لذا أصبح الآن قادرًا على تشكيل أكثر من 10 كرات نارية قبل استنفاد المانا لديه. وإذا تمكن أي من الغوبلن من تجاوز خط دفاعه، كان يلكمهم ويركلهم بلا رحمة، مرسلاً إياهم ليطيروا بعيدًا.
ناين، الذي كان يقاتل إلى جانب كايل، كان يواجه صعوبة بسيطة ولكن عندما رأى أسلوب قتال كايل الجامح صُدم مرة أخرى، لأنه على الرغم من أن كايل كان يرمي كرات النار هنا وهناك دون هدف محدد، لسبب ما، كانت هجماته تهبط دائمًا على أحد الغوبلن.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان كايل يتظاهر بعدم الخبرة أم أنه مجرد حظ أعمى.