التقى أليك وكارسيل أثناء سيرهما مع لارا وميا، وبدأوا يتحدثون ويسيرون معًا.
كانت مساكن الفتيات في مبنى آخر، ولهذا السبب لم يلتقِ الأربعة في الصباح.
أما كايل الذي كان يسير بجانبهم، فقد زاد من سرعته بعد رؤية لارا. أراد مغادرة المجموعة لتجنب الشعور بعدم الارتياح، ولكن لأن شخصية أليك كانت لطيفة جدًا، اكتفى بزيادة المسافة.
وسرعان ما تكونت ثلاث مجموعات مختلفة من الطلاب تتبع الرجل العجوز. في المقدمة، كان كايل وناين يتبعان الرجل العجوز بهدوء. وفي المنتصف، كان جيك، أحد الطلاب العشرة الأوائل، يسير مع ثلاثة طلاب آخرين. وفي النهاية، كان أليك ومجموعته يتحدثون بينما يتبعون الجميع ببطء.
بعد فترة، وصلوا أمام المكتبة.
أمين المكتبة الذي كان نائمًا دون أي اهتمام شعر بوجود الرجل العجوز. هرع على الفور للخارج وحيّا الرجل العجوز بأدب.
”الشيخ لو، ما الذي أتى بك إلى هنا.“
ألقى أمين المكتبة نظرة على الطلاب الواقفين خلف الشيخ لو. أظهر تعبيرًا محتارًا. لماذا كان الشيخ هنا مع بعض الطلاب؟
عند رؤية تعابير أمين المكتبة الحائرة، هز الشيخ لو رأسه ببساطة. كان الشيخ لو يعرف هذا الرجل الكسول جيدًا، لا بد أنه كان نائمًا ونسي أمر مكافآت الطلاب العشرة الأوائل.
”أنا هنا لأفتح النصف الآخر من الطابق الثاني للمكتبة، حتى يتمكن الطلاب من اختيار مكافأة لأنفسهم.“
تجاهل الشيخ لو أمين المكتبة ودخل المكتبة مباشرة. لم يكن يريد إضاعة المزيد من الوقت.
بعد سماع الجواب من الشيخ لو، أومأ أمين المكتبة وتبعه على عجل.
وسرعان ما وصلوا إلى الطابق الثاني المليء بأرفف الكتب الضخمة التي تحتوي على كتب الفنون وأنوية المهارات. ولكن قبل أن يتمكن الطلاب من إلقاء نظرة حولهم، أشار إليهم الشيخ لو ليتبعوه نحو زاوية ما.
استخدم الشيخ لو ختمًا يدويًا على أرفف الكتب الموجودة في الزاوية، وكان جميع الطلاب تقريبًا في حيرة. ماذا كان الشيخ يفعل، ألم يكونوا بالفعل في الطابق الثاني؟ أرادوا أن يسألوا ولكن فجأة ظهر رمز سحري. انفتح رفّا الكتب الموجودان في أقصى الطرف مثل باب، مما أحدث فجوة ضخمة بينهما.
حدق الجميع في الفجوة مذهولين، لم يكونوا ينظرون إلى الفجوة بل إلى الغرفة الموجودة داخلها. كانت الغرفة مليئة بكتب فنون مختلفة تطفو في الهواء. أضاءت أضواء ساطعة تنبعث من أنوية المهارات الغرفة بأكملها. كانت الغرفة التي أمامهم ضعف حجم الطابق الثاني! وبدا أن جميع أنوية المهارات وكتب الفنون التي أمامهم من الطراز الرفيع!
استدار الشيخ لو وواجه الطلاب، وأخبر الجميع بالدخول واختيار فن أو مهارة. كما سُمح لهم باختيار واحد فقط في غضون ساعتين.
أومأ جميع الطلاب بجدية قبل دخول الغرفة. طوال هذا الوقت، كان أمين المكتبة يقف بكسل خلف الجميع وحتى بعد رؤية الغرفة المليئة بالمهارات والفنون لم يظهر أي تعبير. كان هذا مفهومًا لأنه رأى هذه الغرفة أكثر من 1000 مرة، وأيضًا لأن الأشياء الموجودة هنا لم تكن ذات فائدة له.
نظر أمين المكتبة بكسل إلى الطلاب الذين كانوا يدخلون الغرفة بحماس، ولكن فجأة مرت عيناه على طالب لم يبدُ أنه في عجلة من أمره. اتسعت عينا أمين المكتبة للحظة تظهران الصدمة.
’أليس هذا هو الطالب الذي طردته قبل أسبوع؟ أتذكر أنه كان فقط في الرتبة (-F). كيف تقدم بهذه السرعة.‘ فكر أمين المكتبة في نفسه قبل أن يثبت نظره على كايل.
كان أمين المكتبة كسولًا لكن ذاكرته كانت جيدة جدًا. لقد تذكر بوضوح أن هذا الفتى كان فقط في الرتبة (-F) قبل أسبوع واحد فقط. وليس فقط في أي رتبة (-F)، بل كان من دفعة أضعف رتبة (-F) رآها أمين المكتبة حتى الآن. كيف كان من الممكن له أن يتقدم بهذه السرعة؟ ومن الهالة التي شعر بها من كايل، كان أمين المكتبة متأكدًا من أن رتبته قد استقرت بالفعل.
كان من المقبول التقدم رتبتين فرعيتين في أسبوع ولكن كيف ثبّت رتبته، بالنسبة لشخص عادي بعد الاختراق قد يستغرق الأمر شهورًا من التدريب لمجرد تثبيت قوته الجديدة.
نظر أمين المكتبة بفضول إلى كايل. قرر في نفسه أن يراقب هذا الرفيق.
من ناحية أخرى، شعر كايل الذي دخل للتو الغرفة المخفية وكأن شخصًا ما ينظر إليه من الخلف بنوايا سيئة. استدار ليرى من هو لكنه لم يجد أحدًا.
عبس كايل لكنه قرر التركيز على مئات المهارات والفنون أمامه. كان متحمسًا مثل الجميع لكنه لم يظهر ذلك على وجهه.
نظر إلى الآخرين، لقد ذهبوا جميعًا نحو أنوية المهارات. كان هذا متوقعًا لأن كل شخص لديه بالفعل فن يمارسه.
كانت الفنون مختلفة عن المهارات التي يمكن تعلمها فور امتصاص نواة المهارة. كانت الفنون مدونة من قبل الشيوخ وتنتقل من جيل إلى جيل. كانت أيضًا صعبة جدًا في الممارسة، ولهذا السبب كان الجميع يفضلون عادةً فنًا واحدًا فقط مناسبًا لسلاحهم. كما أن إتقانها كان مقسمًا إلى أربع درجات مختلفة وفقًا للتقدم الذي أحرزه الشخص،
1-مبتدئ،
2-خبير،
3-محترف،
4-كمال،
كان الوصول إلى مرحلة الكمال في الفن صعبًا للغاية. وكلما ارتفعت نجوم الفن، زادت صعوبة استيعابه.
أخذ كايل نفسًا عميقًا وبدأ في البحث عن فن سيف مناسب له. لقد صُدم قليلًا لرؤية العديد من فنون السيف ذات 3 نجوم و 4 نجوم.
كانت الفنون مصنفة بشكل مختلف حسب قوتها. الأدنى كان نجمة واحدة بينما كانت أعلى رتبة 8 نجوم، لكن لم ير الكثيرون فنًا من فئة 8 نجوم لأن أقوى إنسان قد تعلم فقط فنًا من فئة 6 نجوم.
سار كايل نحو أقرب كتاب فن طافٍ من فئة 4 نجوم. في اللحظة التي لمس فيها الكتاب، انفتح وعرض عليه شرحًا مفصلًا للفن.
نظر كايل إلى المعلومات وعبس، ثم غادر ونظر إلى كتاب فن آخر من فئة 4 نجوم. ازداد عبوسه كلما نظر إلى كتب الفنون.
خارج الغرفة المخفية، نظر أمين المكتبة الذي كان يراقب كايل إليه بشفقة. عند رؤية كايل يتجه نحو قسم الفنون، كان متأكدًا من أن هذا الرفيق يحتاج إلى فن مناسب لنفسه. والفنون الأعلى من نجمتين كانت قيمة جدًا، ولن يتمكن الشخص العادي حتى من استيعاب ما هو مكتوب بداخلها.
هز أمين المكتبة رأسه بخيبة أمل لأنه عند رؤية كايل يعبس ويبتعد دون حتى النظر بشكل صحيح إلى كتب الفنون، كان متأكدًا من أن كايل لم يتمكن حتى من قراءة الاسم!
أراد أمين المكتبة أن يعطي كايل بعض النصائح، حول أي فن سيكون مناسبًا له. لكن للأسف، وفقًا للقواعد، لم يُسمح للشيوخ بالدخول إلى الغرفة المخفية. لم يسعه سوى التنهد ومشاهدة كايل من الخارج.
في هذه الأثناء، كان كايل يعبس وهو ينظر إلى كتب الفنون. لم يكن ذلك لأنه وجدها صعبة، بل لأنها كانت سهلة للغاية! في اللحظة التي فتح فيها كتاب الفن ذي الـ 4 نجوم ونظر إلى الشرح، استوعب المرحلة الأولى من الفن!
لم يكن كايل متأكدًا مما إذا كان من المقبول أن يتعلمها فحسب، لأنه لم يُسمح له إلا باختيار واحدة. لهذا السبب كان يعبس ويحاول جاهدًا عدم قراءة الكثير من التفاصيل.
لم ير كتاب فن من قبل لأنه كان كسولًا جدًا. كان هذا أيضًا هو السبب في أنه لم يكن يعرف ما إذا كانت صعبة أم سهلة.
أراد فقط فنًا مناسبًا لنفسه! ما الفائدة من فهم العديد من الفنون، حتى لو استوعبها، فهي عديمة الفائدة بدون ممارسة حقيقية.