”إكسير الحياة.“
سكت الجميع وعم صمت مطبق الغرفة. كان كل من في الغرفة، بما فيهم المعالج، يعرفون عن "إكسير الحياة"، فقد كان شيئًا ثمينًا للغاية.
لم يكن جرعة أو أي شيء يمكن صنعه بسهولة. إكسير الحياة كان عشبًا خاصًا ذا 9 أوراق لا يوجد إلا في أعماق الغابة المظلمة. كانت زهرة جميلة عديمة اللون تنبت على قمة العشب بعد أن تقضي خمسمائة عام في النمو.
قيل إنه طالما أن المرء لم يمت، فإن "إكسير الحياة" يمكنه علاج أي مرض، حتى أولئك الذين يقفون على عتبة الموت.
لكن المشكلة كانت في ندرته، فبسبب قيمته، كان الحصول على "إكسير الحياة" أو العثور عليه أمرًا شبه مستحيل بالنسبة لشخص عادي. وحتى لو ظهر بالصدفة في السوق، فلا سبيل لأن يترك النبلاء الأثرياء عشبًا ثمينًا كهذا.
لقد مر أكثر من ثلاثمائة عام منذ آخر مرة ظهر فيها "إكسير الحياة" داخل مملكة إسكالانت.
ألقى كايل نظرة على البارون أوهان الذي بدا وكأنه فقد كل أمل. كان البارون أوهان تاجرًا، وعلى مر السنين من العمل، جمع ثروة كبيرة. كان بإمكانه شراء جميع الجرعات عالية الجودة لأبنائه، لكنه حتى هو كان يعلم أن إكسير الحياة شيء لا يمكنه تحمل تكلفته.
بوجه مليء باليأس، كان يرتجف بينما تجمعت بضع دموع في عينيه.
من ناحية أخرى، لم يكن كايل شخصًا سيقبل كل شيء ببساطة ولا يفعل شيئًا. سار نحو والده بتعبير جاد.
”مهما حدث سأجد الإكسير حتى لو اضطررت لدخول الغابة المظلمة.“
حدق البارون أوهان في كايل بعينين دامعتين، كان ابناه الأكبر سنًا يقفان بالفعل على عتبة الموت، فكيف يمكنه تحمل حدوث شيء لابنه الأصغر؟
”ك..ايل.“
نادى على كايل بصوت مختنق قبل أن يهز رأسه. كان يعلم أنه لا يوجد شيء يمكنهم فعله. التفكير في أن الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو مشاهدتهما يموتان جعله يشعر بأنه عديم الفائدة ويخجل من نفسه.
من ناحية أخرى، لم يهتم كايل بما كان يفكر فيه والده.
'لا يمكنني أن أدعهم يموتون! مهما حدث، سأفعل أي شيء.'
حدق في الرجل العجوز الباكي مرة أخرى، ثم سار كايل نحو الخادم والمعالج. وأمرهم بأن يتبعوه إلى الخارج.
أراد البارون أوهان إيقاف كايل لكنه لم يتمكن حتى من النطق بكلمة واحدة، الشيء الوحيد الذي استطاع فعله هو مشاهدة صورة كايل المتلاشية وهي تغادر الغرفة.
بعد الخروج من غرفة الدراسة بهدوء تام، أمر كايل الخادم بإحضار جميع سجلات الأموال التي لديهم حاليًا.
نظر الخادم العجوز إلى بنية كايل القوية بمشاعر معقدة وتنهد قبل أن يومئ برأسه موافقًا.
استغرق الأمر من كايل نصف يوم لجمع كل الأموال التي لديهم حاليًا. ووفقًا للمبلغ الإجمالي، قسمه إلى أجزاء مختلفة، أولاً أموال احتياجات المنزل الأساسية، وثانيًا أمر بعض الخدم الموثوق بهم بشراء جرعات عالية الرتبة تكفي للأشهر الثمانية القادمة.
بعد ذلك، تحدث كايل مع المعالجين وأقنعهم بالبقاء في القصر ورعاية المرضى لمدة ثمانية أشهر. وعدهم بمكافآت كافية وأيضًا أنه سيعود بالإكسير مهما حدث.
ودون الاكتراث للعواقب، بدأ كايل في الاستعداد لدخول الغابة المظلمة لأنه كان يعلم أنه حتى لو ظهر الإكسير داخل المملكة، فلن يتمكن من الحصول عليه.
'لقد وعدت بإحضار الإكسير حتى لو اضطررت للبحث في الغابة المظلمة بأكملها.'
لم يهتم بالخطر ولا بنفسه، فطالما أنه يستطيع إنقاذ إخوته، فسيفعل كل شيء.
من بين مئات الأفكار التي كانت تدور في رأس كايل، لم يخطر بباله مرة واحدة أنه سيفشل. كان شعورًا غير مألوف شعر به لأول مرة، وكأنه يستطيع فعل أي شيء طالما حاول.
بينما كان كايل يحزم أمتعته ويتعامل مع جميع الأمور المتعلقة بمنزل أوهان، عاد ناين في اليوم التالي بالعناصر الخاصة بالمهمة. كما أحضر خبرًا غيّر خطط كايل لدخول الغابة المظلمة.
كان "برج الفرصة" سيُفتتح في غضون شهر، وهو المكان الوحيد بعد الغابة المظلمة الذي كان العثور فيه على "إكسير الحياة" مضمونًا.
.....
في هذه الأثناء، في الأكاديمية الملكية، كان كل شيء يسير كالمعتاد. دخلت الأستاذة أليزا الفصل وعبست.
'هل هما غائبان مرة أخرى؟'
اليوم هو اليوم الثالث الذي يتغيب فيه كل من كايل وناين. لقد حصلت على معلومات من قاعة المهام بأنهما أخذا مهمة، لكن رؤية أنهما لم يعودا حتى بعد مرور ثلاثة أيام جعلت أليزا غاضبة جدًا.
عادة بعد دخول الأكاديمية، لا يأخذ الطلاب الجدد مهام ويركزون فقط على تحسين أنفسهم، لكنها المرة الثانية التي يأخذ فيها كايل مهمة. كانت ستفهم لو كانت المهمة تتعلق بصيد الوحوش، لكن المهمة التي أخذها كايل وناين كانت تتعلق بجمع بعض الأعشاب! وفوق ذلك، لم تكن تلك الأعشاب نادرة حتى، لأنه يمكن العثور عليها بسهولة في جميع أنحاء الجبال المحيطة بالأكاديمية.
'كم من الوقت يمكن أن يستغرق جمع بعض الأعشاب؟ ماذا يفعلان بحق الجحيم!'
كانت أليزا غاضبة جدًا لأن كايل أظهر الكثير من التحسن مؤخرًا. كانت سعيدة برؤية شخص ذي موهبة متواضعة يتحسن بهذه السرعة، لكن الآن بعد أن اختفى دون كلمة، كانت تغير وجهة نظرها مرة أخرى تجاه كايل.
'وقد أخذ ناين معه أيضًا. ما هذا؟ إذا كنت تريد التجول، فاذهب وحدك.'
وفقًا لها، كان كايل تأثيرًا سيئًا على ناين، حيث كان ناين دائمًا مجتهدًا، لكنه مؤخرًا يتبع كايل كثيرًا ويهمل تدريبه.
كان آليك أيضًا قلقًا بعض الشيء لعدم رؤيته لكايل لثلاثة أيام متتالية. ذهب إلى سكن كايل للتحقق لكنه لم يجد أحدًا.
قبل بضعة أيام، استخدم مهارة تقييم النظام على كايل مرة أخرى، لكن النتائج التي حصل عليها كانت كما كانت من قبل. كان فضوليًا لمعرفة ما كان يفعله كايل مؤخرًا.
بعد السؤال في الفصل، حصل أخيرًا على بعض الأخبار من زميل له بأنه رأى كل من كايل وناين يأخذان مهمة ويغادران الأكاديمية.
لكان قد استفسر أكثر عن سبب مغادرة كايل المفاجئة للأكاديمية، لكن النظام الذي كان هادئًا جدًا مؤخرًا، أعطى بشكل غير متوقع مهمة كبيرة لآليك. مهمة لا يمكنه أن يفشل فيها مهما حدث! ولهذا السبب نسي أن يبحث أكثر عن كايل.
'المهمة؛ xX'
ادخل "برج الفرصة" واحصل على القطعة الأثرية "سيف القوة" قبل أي شخص آخر.
المكافأة: 2× زيادة في الرتب الفرعية. 1× مهارة من الرتبة (S).
العقوبة: -1× رتبة. سيقع السيف في الأيدي الخطأ. ؟؟؟
الوقت المتبقي: 7 أشهر.