مع عدم وجود خيار آخر، حدّق كايل على مضض في الكومة الصغيرة من التحف والمخطوطات القديمة.
من بين الكومة، لفتت انتباهه مخطوطة بدت قديمة نسبيًا بسبب التوهج الخفيف الذي كانت تصدره.
أشار كايل إلى المخطوطة وهو ينظر إلى القزم.
"ما هذه؟"
حدّق القزم في المخطوطة بتعبير مرتبك، قبل أن تلمع عيناه ببريق، كأنه محتال وجد للتو طريقة لبيع منتج معيب.
"هوهو يا فتى، لديك عين ثاقبة. إنها غير مكتملة لكنها خريطة للبرج."
ذُهِل كايل، وحدّق في القزم بعينين فارغتين ثم استدار ليغادر.
خريطة للبرج؟
ألا تعلم أنه حتى المحتالون يكذبون بشأن شيء ممكن الحدوث بالفعل؟
كيف تبيع شيئًا لا يملكه حتى الملوك.
لو قلت نفس الشيء لشخص آخر لكان على الأرجح قد ضربك حتى الموت!
القزم الذي كان يبتسم بزهو رأى كايل يغادر، فالتقط الخريطة على عجل وظهر أمامه.
"يا فتى، أنا أقول الحقيقة. إذا غادرت اليوم، ستندم على هذا القرار طوال حياتك!"
نظر كايل إلى عيني القزم الجادتين اللتين بدا أنهما تفيضان بالبراءة.
يا للسخافة!
لم يرد شيئًا سوى الهرب، ولكن مهما حاول كايل، لم يدعه القزم يذهب.
في النهاية، لم يكن أمام كايل خيار سوى شراء المخطوطة من القزم.
في اللحظة التي اشترى فيها كايل المخطوطة واستدار، متخلصًا أخيرًا من القزم المتشبث، سمع بيا تصيح بدهشة.
-'واو، سحر.'
'ماذا؟'
استدار كايل ليرى إلى ماذا تشير وتغيرت نظرته للعالم. لم يكن هناك شيء خلفه، لا قزم، لا أسلحة، لا تحف...
وكأنه سحر، بدا أن القزم قد اختفى في غضون ثوانٍ.
'لا تقل لي أنني تفاعلت للتو مع شبح؟'
لأنه لم يرغب في البقاء في ذلك المكان المشبوه بعد الآن، غادر كايل على عجل، متجهًا مباشرة نحو الفندق الذي كان يقيم فيه.
.....
في هذه الأثناء، في مكان آخر فارغ ومختبئ خلف بعض المنازل الصغيرة، كان ثلاثة أفراد شبان يرتدون ملابس ملكية يتحدثون بغضب مع بعض الحراس.
كان هؤلاء الثلاثة ينتمون إلى مملكة وايتلاند، ومن بينهم، كان الذي يرتدي أفخم الملابس أميرًا.
صرخ بغضب على أحد الحراس المرتجفين.
"هل وجدتم المخطوطة؟"
"سأقتل ذلك النذل الذي سرق كل ممتلكاتي وأنا نائم."
لم يجرؤ الحارس على النظر إلى الأمير الغاضب.
"سمو الأمير كيلفن، نحن نبذل قصارى جهدنا."
قبض الأمير على قبضتيه بغضب وركل الأرض الفارغة.
"هذا هو أفضل ما لديكم؟ سيفتح البرج غدًا، ما فائدة العثور على المخطوطة بعد ذلك؟"
"إذا اكتشف أبي أنني أضعت المخطوطة التي حصل عليها بعد عناء كبير، فسوف يعاقبني. تبًا!"
من بين الفردين الواقفين خلف الأمير، تنهد أحدهما بنظرة شاردة قبل أن يحاول تهدئة غضب الأمير.
في النهاية، لم يكن هناك ما يمكنهم فعله.
كان اللص ماكرًا للغاية، فقد سرق كل شيء ولم يترك وراءه حتى إكسسواراتهم، بينما كان الجميع نائمين.
من كان يظن أن شيئًا كهذا يمكن أن يحدث في المكان الذي تجمع فيه العديد من الأفراد الأقوياء من جميع الممالك؟
ولكن دون علمهم، حدث هذا النوع من الأشياء لنصف الأشخاص تقريبًا الذين كانوا هنا لدخول البرج.
والذي كان وراء كل هذا قد ابتعد بالفعل بعد أن أكمل حصته الشهرية.
....
من ناحية أخرى، بعد مغادرة السوق، وصل كايل أمام الفندق. تنهد وهو ينظر إلى المخطوطة التي يحملها.
فتح المخطوطة ليرى ما بداخلها.
كانت هناك ثلاثة أجزاء داخل المخطوطة، كل جزء له اسم وهيكل مختلف.
لكن جميع الأجزاء الثلاثة أظهرت غابة وجبالًا، وداخل الغابة وعلى الجبال كانت هناك أيضًا بعض علامات التقاطع الحمراء والذهبية.
تنهد كايل مرة أخرى وهو لا يفهم شيئًا واحدًا، وأغلق المخطوطة.
كان على وشك دخول الفندق والذهاب إلى غرفته المخصصة للراحة عندما أمسكت يد كبيرة بكتفه فجأة.
استدار كايل ليرى من هو. كاد أن يفزع لرؤية أمين المكتبة يقف خلفه بابتسامة.
"أخيرًا وجدتك!"
ضحك كايل ضحكة جافة وحيّا الشيخ بأدب، الذي بدا أنه يمسك بكتفه بإحكام.
"أيها الشيخ، هل تريد مني شيئًا؟"
سؤال بريء، مع أربع عيون تحدق مباشرة في الشيخ هان.
الشيخ هان الذي كان ينظر إلى كايل، رأى بيا وأثار فضوله لونها.
تركت يده كتف كايل وحاولت الإمساك ببيا لكنها طارت بعيدًا بتعبير مروع.
-'أنا أغادر. إنه مخيف جدًا للتعامل معه.'
لعن كايل بيا في رأسه، كلما احتاج لمساعدتها كانت دائمًا تهرب دون أن تنظر إلى الوراء.
نظر الشيخ هان إلى صورة بيا المتلاشية بارتباك لبعض الوقت قبل أن يركز على كايل مرة أخرى.
"لا شيء، لا بد أنك متعب بعد التجول، لذا اذهب واسترح."
بابتسامة عريضة، طلب الشيخ هان من كايل، الذي كان يتصبب عرقًا، أن يذهب ويستريح.
لم ينظر كايل حتى إلى الوراء ودخل الفندق على عجل تاركًا الشيخ وحده.
عند رؤية ظهر كايل المتلاشي، ارتسمت على وجه الشيخ هان ابتسامة ماكرة.
'كنت أعلم، موهبته ليست من الرتبة (B). مقارنة بهذين الوحشين الشابين، موهبته تنقصها بعض الشيء ولكن موهبة الرتبة (SS) تعتبر أيضًا من الدرجة الأولى.'
في اللحظة التي لمس فيها الشيخ هان كتف كايل، استخدم قطعة أثرية مخفية للتحقق من موهبته، وكما اعتقد، كانت موهبة كايل عالية.
'ولكن لماذا قال ذلك الأحمق جورج إن لديه موهبة من الرتبة (B) فقط؟ هل أخطأت الجوهرة داخل القاعة؟'
أيضًا، الطائر الجالس فوق رأس كايل لم يكن عاديًا. لقد رأى الشيخ هان الطائر من قبل، كان كأي طائر عادي ولكن الآن عندما كان أقرب رأى توهجًا صغيرًا ينبعث من جسدها.
كان ذلك الطائر من الرتبة (E)!
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الشيخ طائرًا بهذه الرتبة العالية.
'هل هو وحش مقيد؟ هذا الفتى يعرف حقًا كيف يجعلني أكثر اهتمامًا به.'
...
في هذه الأثناء، في اللحظة التي دخل فيها كايل الفندق، استقبله ناين وأليك وجميع الطلاب الآخرين الذين كانوا يأكلون معًا.
انضم إليهم أيضًا، لكن فجأة رأى أليك المخطوطة التي كان يحملها.
"ما هذه؟"
ضحك كايل وهو يري الجميع المخطوطة.
"إنها خريطة البرج."
لم يصدق كلماته شخص واحد وبدأ الجميع في الضحك. مازح ناين أيضًا.
"واو، يا له من غرض ثمين. تبًا! أين بحق الجحيم وجدته."
نظر كايل إلى ناين بجدية،
"ماذا، هل تريدها؟ ستكلف ثروة."
بينما كان الجميع يمزحون ويتحدثون، كان شخص واحد فقط يده ترتجف باستمرار. لقد كان أليك.
بتعبير مليء بالندم، وعد نفسه بألا يستخدم مهارة التقييم على كايل أو أي شيء متعلق به مرة أخرى.
كارسيل الذي كان يجلس بالقرب من أليك رأى تعابيره وتوقف عن الأكل.
"ماذا حدث؟"
حدّق أليك في كارسيل بابتسامة فارغة.
"لا شيء. أنا فقط أتأمل في حياتي."
"ماذا؟"
دون الحصول على أي إجابات من أليك، نظر كارسيل بعيدًا.
في النهاية، لم يستطع كارسيل أبدًا فهم الألم الذي كان يشعر به أليك بعد استخدام مهارة التقييم على المخطوطة.
تحليل النظام؛
'المخطوطة القديمة'
'من تصميم رسام خرائط قديم'
'الرتبة: منخفضة'
'خاص: تحتوي على بعض المعلومات المتعلقة بالطوابق الثلاثة الأولى من برج الفرصة.'
'كنت أعلم ذلك، كلما خرج كايل فإنه دائمًا ما يعود بشيء مذهل. تنهد! كان ليكون من الرائع لو ذهبت معه.'