بعد لقاء بلين، سأله كايل عن الكهف لكن بلين أيضًا لم يكن يعرف أي شيء.
كان بلين يصطاد وحشًا عندما رأى بعض الجان وهذا المكان الغريب.
كان البشري الآخر ذو الشعر الأسود مع بلين يُدعى 'هينسون'. كان من عامة الشعب وينتمي إلى إحدى الأكاديميات الموجودة داخل 'مملكة لورينغناد'.
كان هينسون موجودًا بالفعل عندما ظهر بلين، ولأن كليهما كانا من البشر، قررا التعاون معًا.
بينما كان كايل وبلين يتحدثان، دوى صوت تصدع مفاجئ، مما جعلهما ينظران إلى الكهف.
بدأ الدرع المحيط بالكهف في التداعي، وقبل مضي وقت طويل اختفى تمامًا.
صرخ الجني الذي كسر الدرع فرحًا ونظر إلى رفاقه الذين كانوا يمتدحونه.
تجمع كل الجان معًا، ودون حتى إلقاء نظرة على كايل والبشريين الآخرين، دخلوا الكهف.
بعد اختفاء الجان داخل الكهف، نظر كايل والآخرون إلى بعضهم البعض ودخلوا الكهف أيضًا.
بيا، التي كانت تحلق فوق الجميع طوال الوقت، اتجهت نحو كايل، وجلست ببطء على رأسه.
تفاجأ هانسون قليلاً لرؤية بيا، لكنه لم يقل شيئًا.
سار ثلاثتهم لمدة خمس عشرة دقيقة تقريبًا، كان داخل الكهف مضاءً بشكل خافت بوهج أبيض قادم من مجموعة الصخور غير المستوية المتناثرة حول الكهف. أثناء سيرهم، لم يواجهوا أي شيء.
ولكن بعد 10 دقائق أخرى، ظهروا داخل منطقة مفتوحة ضخمة وفارغة.
كانت هناك تسعة أنفاق مختلفة تشبه الكهف الذي دخلوه، مصطفة في صف واحد في نهاية المنطقة المفتوحة.
كان الجان قد رحلوا بالفعل لأنه باستثناء كايل وبلين وهانسون، لم يكن هناك أحد آخر داخل المنطقة المفتوحة.
وأيضًا، لم يعرف أحد ما كان وراء الأنفاق، ولهذا السبب نظر كايل إلى الثنائي الواقف بجانبه وأعطى رأيه.
«هل نذهب معًا؟»
نظر بلين وهانسون إلى الأنفاق، ولكن بعد ثانية، قال هانسون إنه يجب عليهم الذهاب بمفردهم لأنه سيكون من المزعج إذا وجدوا شيئًا ثمينًا واضطروا إلى تقسيمه بالتساوي.
رفع كايل حاجبه ثم نظر إلى بلين منتظرًا إجابته على ما يبدو.
«أنا أيضًا أعتقد أنه يجب علينا اختيار نفق والذهاب بمفردنا.»
لم يقل كايل أي شيء وبدأ يسير نحو أحد الأنفاق الموجودة على الحافة.
اختار هانسون وتوجه نحو النفق الأوسط بينما دخل بلين النفق الموجود في الزاوية اليمنى.
في اللحظة التي دخل فيها كايل النفق، شعر وكأنه قد مر للتو عبر ستار من الماء الدافئ.
لسبب ما، شعر بالانتعاش بعد أن لامس الستار غير المرئي جلده.
استدار كايل على الفور ليلمس الستار مرة أخرى ولكن لدهشته، كان هناك جدار أبيض صغير خلفه.
كانت لديه فكرة عما كان يحدث، لكنه مع ذلك، لكم كايل الجدار بنسبة 20% من قوته.
-بام!
للحظة، تشكلت بعض التموجات داخل الجدار لكنه لم ينكسر، تمامًا كما اعتقد كايل.
تنهد، واستدار وبدأ يسير نحو الطرف الآخر من النفق. بعد السير لمدة دقيقتين، ظهر كايل داخل منطقة مفتوحة أخرى.
ولكن هذه المرة لم تكن هناك أنفاق، فقط بركة كبيرة في وسط المنطقة.
نظر كايل إلى البركة الهادئة بعينين ضيقتين لأنه في منتصف البركة، كان هناك كتاب لامع يطفو في الهواء.
بعد رصد الكتاب، بدأ يسير نحوه ولكن عندما رأى ما كان بداخل البركة قفز إلى الوراء بتعبير مرعوب.
بخطوات بطيئة، عاد كايل نحو البركة. كان الماء داخل البركة صافيًا كالبلور، مما يسهل على أي شخص رصد ما بداخله.
كانت سحلية بيضاء ضخمة تشبه الأفعى ملتفة داخل الماء كالحبل. كان جسدها الضخم أطول حتى من العقرب.
كانت السحلية تتنفس ببطء بينما كانت عيناها مغلقتين.
حدق كايل في السحلية وقلبه يخفق بقوة.
لقد كانت من الرتبة (D)! ترنح وهو ينظر إلى السحلية النائمة.
بجبين متعرق، كاد كايل أن يزحف عائدًا من حيث أتى، ولكن للأسف كان النفق مغلقًا.
واقفًا بجانب جدار، حدق كايل في البركة بحذر وهمس لبيا التي بدت نائمة فوق رأسه.
'بيا، ماذا يجب أن نفعل.'
عند سماع اسمها، فتحت بيا عينيها المستديرتين ببطء ونظرت إلى المحيط.
لم تنم بيا الليلة الماضية لأنها كانت تراقب المحيط عندما كان كايل نائمًا. ولهذا السبب غطت في النوم في اللحظة التي جلست فيها فوق رأس كايل.
بتعبير ناعس، نظرت بيا إلى محيطها.
-'ماذا حدث.'
سمع كايل صوت بيا الناعس وأصبح عاجزًا عن الكلام.
نحن نقف تقريبًا أمام الموت وأنتِ نائمة!
أراد أن يصرخ بهذه الجملة نفسها لكنه سيطر على نفسه حتى لا يوقظ السحلية الضخمة عن طريق الخطأ.
'لا شيء مميز، نحن فقط في ورطة وربما سنموت قريبًا.'
-'ماذا؟'
بدأت بيا بالطيران بتعبير مرتبك، ولوحت بجناحيها الصغيرين محدثة صوت رياح.
كاد كايل أن يغمى عليه.
'لا تصدري ضوضاء!'
عند سماع صوت كايل القلق، نظرت بيا حولها لكنها لم تجد أحدًا في المحيط.
-'هاه، ما هذا الشيء اللامع.'
قبل أن يتمكن كايل من إخبارها بالوضع، بدأت بيا بالطيران نحو الكتاب. نظرت إلى الكتاب بفضول ولكن بعد أن اكتشفت أنه عديم الفائدة بالنسبة لها، التقطته بقدميها.
وسط كل هذا، فشلت في ملاحظة السحلية البيضاء الكبيرة النائمة على بعد بضعة سنتيمترات فقط تحت الماء.
من ناحية أخرى، نظر كايل إلى بيا. كان مصدومًا لدرجة أنه لم يستطع نطق كلمة واحدة.
كان جسده غارقًا في العرق وهو ينظر إلى بيا بفم مفتوح على مصراعيه.
من ناحية أخرى، في اللحظة التي التقطت فيها بيا الكتاب، انفتح نفق صغير في الجانب المقابل من البركة.
طارت بيا عائدة نحو كايل وألقت الكتاب نحوه قبل أن تجلس فوق رأسه مرة أخرى بتعبير منزعج.
-'لا توقظني مرة أخرى لمثل هذه المهمة الصغيرة. لم أنم بشكل صحيح خلال اليومين الماضيين.'
بتعبير مذهول، نظر كايل إلى الكتاب بين يديه ثم إلى النفق.
لم يعد متأكدًا مما يجب أن يقوله.
ترنح ببطء نحو الجانب المقابل من البركة بتعبير فارغ ودخل النفق.
وهو يتأمل في الطريقة التي عاش بها حياته حتى الآن.