الحادي عشر. لص ثعبان
بشكل عام ، بدت حياة هارييت بوتر ومستقبلها أكثر إشراقًا مما كانت عليه من قبل.
قد يعتقد البعض الآخر أن عيد ميلادها حدث بائس. تلقت فتيات صغيرات أخريات هدايا أو أقامت حفلات دُعي إليها جميع أصدقائهن ، وأرسلت البطاقات من الأقارب الذين يعيشون بعيدًا جدًا ، وكانوا يطفئون الشموع فوق كعكتهم قبل أن يذوب الشمع. بينما لم يكن لدى هارييت أي من ذلك ، كانت لديها آيس كريم بنكهة الكعك في مطعم Florean Fortescue ، وتحدثت مع ثعبان سحري ، وحتى التقت بفتاة أخرى كانت في مثل عمرها. لم تتعرض للضرب بسبب حرق وجبة الإفطار ، ولم يتم إعطاؤها قائمة طويلة جدًا من الأعمال المنزلية ، ولم يتم دفعها في خزانة عنكبوتية أسفل مجموعة من السلالم.
كان ، في رأي هارييت ، أفضل عيد ميلاد على الإطلاق.
عادت إلى غرفتها بعد تناول عشاء دسم في الحانة - وتعرضت للاعتداء على الفور تقريبًا بواسطة كرة ريش صاخبة. "أوتش! حسنًا ، أوه !" قطعت هارييت عندما أمسكت بالبومة. ضربت جناحيها الرمادية على رأسها وهي تحاول فك تشابك الحرف المجعد من حول ساقها ، وعندما انفجر الخيط أخيرًا ، انطلق الطائر الناعم بعيدًا بصرخة أخيرة ، مما أدى إلى قص العتبة أثناء إبحارها من النافذة المفتوحة. في الليل الزاحف.
"لما فعلت هذا؟!" طلبت هارييت من البومة المنسحبة ، فرك أذنها المقيدة وهي تتعثر على الريش المتناثر على الأرض. أغلقت هاريت الباب وضبطت نظارتها ، وفحصت الرسالة - ثم أطلقت صوت تعجب ناعم عندما تعرفت على النص الأخضر الملتف. لقد كانت رسالة من هوجورتس ، ولم تكن تتوقع من أي شخص آخر أن يكتب لها. مزقت الختم وسحبت الخطاب ، شيئًا أثقل من انزلاق المخطوطة من بين أصابعها لتسقط مثل ريش البومة المفقودة على الأرض.
قرأت بصوت عالٍ : " عزيزتي الآنسة بوتر ". "" شكرًا لك على ردك. نتطلع إلى انضمامك إلينا هنا في Hogwarts. مرفق به تذكرتك للقطار الذي يغادر من المنصة التاسعة و ثلاثة أرباع ، محطة King's Cross ، في الساعة الحادية عشرة بالضبط في الأول من سبتمبر. " ثلاثة أرباع؟ " تمتمت هارييت تحت أنفاسها ، تجعد جبينها. ماذا قصدت بذلك؟ "" أتمنى لك العديد من العوائد السعيدة في عيد ميلادك ، نائبة المديرة ماكغوناجال . " "مرحبًا ، إنها تعلم أنه عيد ميلادي!"
بالطبع ، لم يجبها أحد ، لكن هارييت كانت سعيدة مع ذلك. لم تستطع هاريت أن تتذكر أنها كانت تتمنى بصدق عيد ميلاد سعيد. كان دادلي يصرخ أحيانًا "عيد ميلاد سعيد!" قبل لكمها في ذراعها أو شد شعرها ، لكن هارييت لم تحسب ذلك. قامت بدس الرسالة مرة أخرى في مغلفها وركعت لالتقاط التذكرة ، واختبرت الحواف السميكة للبطاقات كما رأت على وجه اليقين أنه كان من المتوقع أن تستقل هوجورتس إكسبريس من المنصة التاسعة وثلاثة أرباع في الأول.
"حسنًا ، هذا مفيد". أدارت عينيها ، ووضعت التذكرة في سجل جاليون الجديد الذي حصلت عليه من Gringotts في وقت سابق من ذلك اليوم ، ووضعها جانبًا على الطاولة المتذبذبة. تنهدت هارييت وأطل من النافذة نحو أضواء لندن - هذا هو ماغل لندن. رأت كيف يبدو الهواء وكأنه يتموج ويلتوي بالألوان ، مثل أشعة الشمس على أوبال ، وكيف بدا أنه يعيد توجيه مسارات القطار ويحولها بعيدًا عن الممر السحري خلف الحانة الملتوية. كان كل شيء في نظرها متقطعًا بسبب السحر وكيفية ملامسته للدنيوية. هارييت لا يسعها إلا التحديق في تلك الحالات الشاذة. اعتقدت انهم كانوا جميلين
" عشيقة Sss …."
أذهلت هارييت في مكانها ، متوقعة أن تجد شخصًا خلفها ، لكن لم يكن هناك أحد. ظلت الغرفة فارغة باستثناء نفسها وظلها ، رغم أنها لم تكن تعرف ما إذا كانت ست لا تزال هناك. لفتت الحركة من الموقد عين هارييت ، وحبس أنفاسها ، راقبت رأسًا مألوفًا يرتفع من جانب الكرسي بذراعين.
" عشيقة ".
" ما الذي تفعله هنا ؟! " هرمت هاريت بينما فك الثعبان ذو القرون نفسه واقترب. تومضت قشوره السوداء وتألقت في مصابيح الغاز عندما تحرك.
" أنتم سيدتي ، يا صغيرتي م -متحدثة ."
" نعم ، لقد سمعتك جيدًا ،" أقسمت هارييت بينما ارتفعت الأفعى وتمايلت في مستوى عينها. على الأقل عرفت سبب ذعر البومة. " كيف خرجت من قفصك ؟! "
" لا يمكنهم إبعادني عنك. " إذا استطاعت الثعابين أن تهز كتفيها ، راهنت هاريت على آخر مكافأة لها - أو حسنًا ، كنوت - أن الأفعى التي أمامها كانت ستفعل ذلك. " ينخدع البشر بسهولة ."
" سيعتقدون أيضًا أنني سرقتك! " ألقت هارييت يديها في الهواء ، غاضبة وغير مستقرة أكثر من ذلك بقليل. هل كان صاحب المتجر يعلم أن الأفعى " شديدة السمية " في مجموعته يمكن أن تفلت من احتوائه كلما تخيل ذلك؟ " علينا العودة! "
أطلقت ليفيوس تيارًا طويلًا من الهسهسة غير المنطقية ، وصحبت هارييت عندما شعرت بمقاييس باردة وجافة تتدفق على ساقيها. قفزت مستهدفة تحرير نفسها ، لكن الثعبان قام بلف ذيله حول كاحليها وسقطت هارييت على مؤخرتها بصوت عالٍ "Oof!" غاب رأسها بصعوبة عن حافة الطاولة.
" لن نعود " ، قال ليفيوس عندما واجه هارييت وجهاً لوجه مرة أخرى ولسانه البنفسجي ينزلق ويخرج. " متحدثهه حمقاءء."
قالت هارييت بصوت غاضب: " أوه ، هذا لطيف ". دفعت لفائفه لكنها شددت فقط. " مناداتي بأنني أحمق عندما يكون كل ما أريد فعله هو الذهاب إلى المدرسة دون أن أعتقل بالدماء أولاً! "
سأل ليفيوس " ما هي القضايا التي أثيرت؟ ". توقفت هارييت في خطبتها المتصاعدة لتدرس الثعبان. هل تستطيع الثعابين أن تكذب؟ لم تعتقد هارييت ذلك - على الأقل ، ليس قبل أن قابلت ليفيوس ، الذي كان أكثر ذكاءً من الثعابين الدنيوية الصغيرة التي كانت تتسكع حول بريفيت درايف. حقًا ، قد يتضح حتى أن الثعابين كانت غبية في ليتل وينينغ.
شرحت هاريت : " إنه المكان الذي وضعوك فيه في قفص ولا يسمحون لك بالخروج ". ليفيوس هسهس.
" لا أقفاصص بالنسبة لك ، لا أقفاصص بالنسبة لي ."
فجأة ، اندلع الياقوت الموجود على جبين ليفيوس - واختفت الحية. هارييت يلبس وليفيوس أعطت لفاته ضغطًا آخر حتى تشعر أنها لا تزال تدور حول كاحليها وعجولها. لم يختف. كان غير مرئي!
عاد الثعبان ، وهو يرمش في المنظر دون أن يصدر صوتًا ، ثم ذهب ثم لم يكن سريعًا كما يمكن أن يكون. مثل السحر . همست هاريت "الجحيم الدموي" وهي ترفع يدًا مترددة وأخرجتها لتلمس رأسه. نطح ليفيوس أنفه على أطراف أصابعها في الموافقة. بصراحة ، لم يكن لديها أدنى فكرة عن كيفية المضي قدمًا في إعادة ثعبان كبير إلى حديقة الحيوانات ، خاصةً إذا كان لا يريد الذهاب. لم يكن الساحر ذو الشارب عند المنضدة لطيفًا جدًا ، ولم يكن لدى هارييت أدنى شك في أنها ستُلقى باللوم على هروب ثعبان هورنر إذا جاءت تقفز معه متدليًا حول رقبتها. هل السحرة لديهم ما يعادل المفقود والموجود؟
شيء ما قاله ليفيوس في وقت سابق من اليوم عالق مع هارييت ؛ " لا أعرف. لقد حُضنت في هذا المكان. الشمس خارجة عني."
في بعض الأحيان ، شعرت هاريت أنها ولدت في خزانة الأحذية الغبية تلك ، فقست تمامًا مثل ليفيوس وتم حشوها في الظلام مثل شيء مرعب ومتقشر لم يفهمه آل درسلي ولم يرغبوا في تدمير أثاثهم — لكنها على الأقل كانت تعلم كيف كانت الشمس ، عرفت ما يكفي لكي تحبها وتفوتها.
لمست أنفه ، ثم الجوهرة الموجودة فوق رأسه ، متعجبة من حرارة ذلك تحت لمسها. قررت هارييت بإيماءة: " سوف أتصل بك يا ليفي ". لم يكن لديها أدنى فكرة عما يأكل ، لكنها اعتقدت أن ليفي ستحرص على معرفتها.
تحرك لسانه بسرعة أكبر. قال بصوت خافت: " لا تحب " ، مستاءً بشكل واضح في عرموش نبرته القاسية.
" ليفيوس متعجرف جدا. "
" ما الذي يسبب ععجرفة؟ "
" أنت. أنت متعجرف ."
فك الثعبان ذيله بنفخة من الهواء وانزلق إلى السرير ، الذي اختبأ تحته على الفور من أجل عبوس جيد. رأت هارييت ست دوامة تحت قدميها ، مستمتعة.
جلست هارييت على الأرض مع مؤخرة مؤلمة ، وشاهدت ثعبانًا بينما كان ظلها يضحك ، قررت أنه على الرغم من أنها قد لا تكون طبيعية أبدًا ، إلا أنها كانت على ما يرام مع كونها غريبة . لم تستطع الانتظار حتى يبدأ سبتمبر.