التاسع. حيث تسكن النجوم
عندما وصلت الرسالة الأخيرة ، كان إيلارا جاهزًا للذهاب.
كانت الفائدة من التنشئة عمليًا في ظل المنبر هي الإعداد اللغوي المرهق الذي ذهب إلى تعليم الأيتام المنهكين كيفية قراءة وتفسير اللغة المحيرة للكتاب المقدس. أمضى سكان سانت جايلز وقتًا طويلاً مع ثني أعناقهم فوق ممرات مسدودة ، محاربين الرغبة في التثاؤب ، خشية أن يشعروا بظهر حاكم يصفع يديه. برعت إيلارا في مقرراتها الدراسية - فقط لأنها كانت تكره الضرب أو اللمس. كان بإمكانها قراءة صفحات كاملة من ماثيو أو مارك أو الرسائل دون تفكير كبير ، وعندما جلست لكتابة مينرفا ماكغوناجال ، كانت لديها البراعة الأدبية اللازمة لطرح الأسئلة الصحيحة دون تلقي ردود الفعل الخاطئة.
اعتقدت أن خط يدها كان سيكون أكثر إتقانًا لو لم يكن معصمها مؤلمين من معاملة الأب فيليبس .
عرف إلارا بلاك كيفية قراءة اللاتينية وكيفية غناء المزامير وكيفية تزوير خطابات قبول للمدارس الداخلية الدينية على الجانب الآخر من البلاد. كانت تعرف الكلمات الصحيحة لتقولها وعرفت متى تكون هادئة ، وعرفت متى تحافظ على عينيها ومتى تخدع. كتبت أسئلة إلى البروفيسور ماكغوناغال في جوف الليل وسمحت لماترون فيتزجيرالد بإرسال مذكرة قبول إلى مدرسة سانت كاثرين للبنات ، وهي ملاحظة لن تذهب إلى أي مكان على الإطلاق. سار إلارا على خط رفيع بين الخداع الصريح والحقيقة ، ولم يسمح لأي من المرأتين بمعرفة جميع الإجابات على الأسئلة التي طرحوها ، ولم تخبرهما أبدًا بمدى رغبتها اليائسة في مغادرة ذلك المكان.
لأن إيلارا قرر المغادرة. هوجورتس أو لا ، لن تمكث في سانت جايلز يومًا آخر.
من خلال التصريح بأن أولياء أمورها لم يكونوا على دراية بالمنطقة ، تمكنت من إقناع البروفيسور مكجوناغال بإرسال سلسلة مختصرة من التعليمات حول مكان شراء اللوازم المدرسية وكيفية الوصول إلى عالم "السحرة" ، كما كان يُطلق عليه. تضمنت التعليمات العديد من الكلمات التي كانت خارج مفردات إيلارا - بما في ذلك " flooing " أو " Apparating " أو " ماغل " - لكنها فهمت الضروريات الأساسية.
عندما سألت عن الرسوم الدراسية ، أصبحت نغمة رسائل ماكغوناجال أكثر ريبة ، وتفكرت في ما إذا كان هناك شيء قد حدث للثروة السوداء ، وما إذا تم منع إيلارا أو أولياء أمورها من الوصول إلى أقبية Gringotts ، ولذا سرعان ما اعترضت Elara على ذلك حتى تم تغيير الموضوع - لكن الكلمات بقيت عندها. حظ. Gringotts. الخزائن.
هل ترك والدا إلارا لها المال؟ ربما كان ماكغوناجال لديه الأسود الخطأ. لم يكن لقبًا غير مألوف بشكل رهيب ، بعد كل شيء.
أو هكذا اعتقد إيلارا.
غادرت بعد أسبوع من نهاية يوليو. تضمن الخطاب الأخير من ماكغوناجال أماكن إقامة مؤقتة يمكن أن تجدها في لندن ، وتذكرة للقطار إلى المدرسة التي ستغادر في تمام الساعة الحادية عشرة في الأول من سبتمبر من Platform Nine و Three Quarters ، Kings Cross Station. جمعت إيلارا حقيبتها وأجرة رحلة القطار غير السحرية إلى المدينة. صرخت الأخت أبيجيل عن مدى فخرها بإيلارا ، وحذرها ماترون فيتزجيرالد من أنه من الأفضل ألا تكون هناك مشاكل منها في سانت كاثرين ، وضغط الأب فيليبس صليبًا حديديًا على سلسلة في راحة يدها ، قائلاً إنهم سيرونها عندما جاءت الأعياد.
في نوبة غضب انتقامي ، ألقت إيلارا الصليب في الأدغال بمجرد تركها في المحطة بمفردها.
لن يروها مرة أخرى.
xXxXx
عرفت أن اسم بلاك لم يكن شائعًا كما كانت نظريته.
لا ، كان اسم بلاك هو اسم الخونة والقتلة والمجانين - وكانت إيلارا ابنة الثلاثة.
بدأ وحيها في البنك الذي ذكرته الأستاذة McGonagall في رسائلها ، Gringotts. اتبعت إيلارا التعليمات الخاصة بكيفية الوصول إلى "Diagon Alley" من "ماغل-جانب" في لندن ، وعلى الرغم من أنها كانت مندهشة بشكل مناسب من تجربتها الحقيقية الأولى مع السحر ، فقد تمكنت من الترنح على طول الزقاق حتى عثرت على عفريت- يدير البنك. كادت أن تصطدم بفتاة ترتدي نظارة ترتدي ملابس مجعدة تخرج من الردهة وهي تجر جذعًا ، ولكن بمجرد وصولها ، قامت العفاريت بسحب بعض دماء إيلارا - وبدأت حياتها تتفكك في اللحامات.
لم تكن السوداء الوحيدة على قيد الحياة. في الواقع ، لم تكن إيلارا هي الأخيرة من اسمها فحسب ، بل إنها أيضًا لم تكن تتحكم في ثروة العائلة التي أخبرتها الأستاذة عنها. كان هذا الشرف يقع على عاتق الرئيس الحالي لبيت الأسود النبيل والأقدم ، والدها سيريوس أوريون بلاك - ووكيله ، سيجنوس بولوكس بلاك الثالث.
حسنًا ، فكرت ، وهي جالسة في إحدى غرف الاجتماعات المجهزة جيدًا خارج غرفة Gringotts الرئيسية. الألقاب السماوية تشرح اسمي على الأقل . "سيريوس" ، سألت بصوت خافت ، محدقة في عفريت - سليدجتونج - المقابل لها. "أبي ، سيريوس ، حي؟"
عفريت الهشاشة كشف عن أسنان صفراء. "إذا كان يمكنك استدعاء السجن في سجن السحرة على قيد الحياة ."
تمت كتابة المزيد من الرسائل. أرسل المزيد من البوم إلى سماء الصيف. غادرت إيلارا لتسجيل الوصول إلى نزل غريب في هوريزونت آلاي المجاور يسمى "عش نيفلر" ، والذي تم التأكيد عليه في كثير من الأحيان أن يستقل طلاب هوجورتس الذين يعيشون بعيدًا عن لندن ويحتاجون إلى الاقتراب من المحطة - على الرغم من أنه ليس عادةً في وقت مبكر جدًا من الصيف . لقد فرضوا رسومًا على هوجورتس نفسها ، لذلك لا داعي للقلق بشأن دفع ثمن ذلك بعد. جلست إلارا بصمت على حافة مرتبتها ، وهي في حالة ذهول ، وحقيبة لها مستلقية على اللحاف بجانبها. حدقت في ورق الحائط المقلم وأخبرت نفسها مرارًا وتكرارًا أنه لا يهم ، ولا يهم ما إذا كان والدها على قيد الحياة لأنه كان في السجن ، من أجل الخير—.
عاد إيلارا إلى Gringotts في الساعة الحادية عشرة بالضبط. توقعت أن تحيي السيد سيغنوس بلاك ، عمها الأكبر ووكيلها رئيس العائلة ، الذي كتبته العفاريت في وقت سابق من ذلك الصباح لترتيب لقاء معه - فقط لكي تواجه إيلارا واحدًا من أبشع المخلوقات التي رأتها على الإطلاق عندما خطت. في الغرفة الثانية مرة أخرى.
كانت أقصر من العفاريت ، متحدبة بأطراف متشابكة ، وأنف منتفخ ، وعيون محتقنة بالدم ، وثنيات كبيرة من اللحم. إذا كان إلارا صريحًا ، فقد بدا الأمر كما لو أن شخصًا ما قد حمل عفريتًا عابسًا فوق النار لفترة طويلة جدًا وبدأ في الذوبان مثل الشمع المحموم. غمس المخلوق رأسه بالقرب من القوس بعد أن نظر إلى Elara من رأسه إلى قدمه. كان الشعر الأبيض الناشئ من أذنيه المرنة يتأرجح مع الحركة.
"السيد يرسل أسفه لعدم تمكنه من الحضور ، ولكن السيد المسكين ليس على ما يرام. كريشر هنا ليأخذ ابنة خائن الدم إلى سيد سيجنوس."
خائن الدم ؟
لم تكن إيلارا متأكدة من رغبتها في الذهاب إلى أي مكان مع مثل هذا الشيء الصغير الشرير ، لكنها لم تعط الكثير من الخيارات. مد كريشر ، كما أطلق على نفسه ، ذراعًا عظميًا وأمسك بمعصم إيلارا. لاهثت من اللدغة الناتجة ، واختفى النفس وسط الضغط الساحق المفاجئ الذي استهلكها. كان الأمر أشبه بامتصاصها من خلال قشة ضيقة بسرعة عالية دون الوصول إلى الهواء ، وأطرافها تتماوج ، والقلب ينبض.
كما بدأ فجأة ، خف الضغط وسقطت إيلارا على ركبتيها ، متهوّعة.
قام كريشر بتواء شفتيه المبطنتين ، وعض معوجة ، وأخذ أصابعه. تناثر المرضى على الأرض واختفوا.
"ابنة خائن الدم ستتبع كريشر".
رفعت إيلارا رأسها ورأت بهوًا ضيقًا ، وبابًا أسود بدون مقبض في ظهرها ، وممرًا مغبرًا أمامها يؤدي إلى درج وباب آخر مغلق. ورق حائط متدفق مقشر من الجدران في شرائط تجعيد ، وتركت أقدام كريشر الصغيرة مطبوعات ملطخة على ألواح الأرضية وعداء السجاد. تومض مصابيح الغاز في الحياة ، بلون أصفر متعفن خلف الكرات الزجاجية الزمردية ، وخيوط العنكبوت كثيفة كما شعر عالق في تجاعيد التركيبات. تحول كريشر إلى الوهج. تعثر إيلارا منتصبا ، في حالة ذهول ، وتبعه وراءه.
ربما لم تتبع فتاة أخرى الشيء الصغير الباهت في عمق المنزل. فتاة أخرى كانت ستخاف من ذكائها بسبب كريشر ، والديكور ، والانتقال المفاجئ من مكان إلى آخر - لكن إلارا عاشت لعدة سنوات خائفة من نفسها ، من ماترون ، من الأب ، ومقارنة مع دار الأيتام ، لم يكن هذا المكان مخيفًا عن بعد. لقد أصابها ذلك بالتأكيد بالسوء ، لكن العظمة تحت الجرونج ظلت سائدة ، وكانت إيلارا حزينة عندما فكرت في شكل المنزل في السنوات الماضية.
بينما كانوا يصعدون الدرج ، كان بإمكان إيلارا أن تؤدي همسات تتفتح على ظهرها ، لكن نظرة من فوق كتفها أظهرت الهبوط كما كان عندما مرت به. أبقت عينيها إلى الأمام بعد ذلك.
طرق كريشر بابًا وفتحه بإشارة من يده العقدية. أشار إلى إلارا بالداخل.
كان التنفس هو أول شيء لاحظته. ثقيلًا ورطبًا ، جاء البنطال على فترات متباعدة في غرفة مظلمة ، ولم يتمكن سوى القليل من ضوء الشمس من الزحف حول حواف الستائر الدمشقية السميكة على النوافذ ، وكان حريقًا ميتًا في الموقد القذر. استلقى الرجل في ثوب النوم الخاص به تحت العديد من المعزين والبطانيات وجذعه مدعومًا بوسائد رفيعة مزينة بشراشيب ، والمعلقات الفضية والزمردية المربوطة بملصقات السرير السميكة. الغرفة تفوح منها رائحة العرق والمرض.
"اقترب ، إذن ، أنا لست معديا."
شعرت بالحرج عندما أدركت أنها كانت تقف على السجادة وتحدق ، اقتربت إلارا منها ، وطيّت يداها أمامها.
نادى الرجل "كريشر". تصدع صوته في النهاية وتحول إلى سعال قرصنة. "مزيد من الضوء يا كريشر وكرسي".
لم يكن العفريت الصغير العابس يتبع إيلارا في الغرفة ، ومع ذلك ظهر كرسي بذراعين محشو خلف إيلارا - كادت أن تخرج ساقيها من تحتها - واشتعلت النيران في الشمعدان الفضي على المنضدة. جلست إيلارا قبل أن يُسأل عنها ، غالبًا لأنها بدأت تشعر بضعف في الركبتين. قد يكون السحر ساحقًا عندما يحدث فجأة.
فاجأ الرجل على السرير إيلارا. كانت تنتظر شخصًا أكبر منه كثيرًا ، شخصًا في السبعينيات أو الثمانينيات من عمره - لكن الرجل بالكاد بدا في الخمسين من عمره ، بصرف النظر عن قبلة المرض الضائعة التي تشد جلده المشمع ويرسم العرق على جبينه. رأت فيه العديد من ملامحها الخاصة: الشعر الأسود مع التموج الخفيف إليه ، والعينان الرماديتان ، والعظام الحادة المتناظرة لخديه وفكه. ألقى نظرة فاحصة عليها حيث استمر صدره النحيف في الصعود والهبوط. لاحظ إيلارا عدة رسائل ملقاة على اللحاف بجانبه ، بما في ذلك الرسالة التي أرسلتها العفاريت.
مطولاً ، قال: "أنت تشبهه" ، وسقط في نوبة سعال مرة أخرى.
تساءلت إيلارا عما إذا كان هناك أي شيء يمكنها فعله وأعربت عن قلقها ، لكنه لوح الأمر بنقرة خفيفة من يدها.
"لا يوجد شيء أفعله. أنا أموت. الأمر بهذه البساطة. كل ما يمكن أن يجلبه جسدي من راحة لا يفعل شيئًا لإيقاف ما لا مفر منه." كان يتنفس داخل وخارج وهو ينظر إلى إيلارا بجبينه مجعد. "لذا يجب أن تسامحني على افتقاري للأخلاق. أنا سيجنوس من البيت الأسود النبيل وأقدم بيت من السود ، وكيل رئيس الأسرة. إنه ... ارتياح لمقابلتك."
اِرتِياح؟ طريقة غريبة لتحية شخص ما. لا يعني ذلك أن حياتي كلها لم تصبح غريبة بالتأكيد. "أنا ... إلارا. سررت بلقائك ، سيد بلاك."
انه متقلب. "لا. هذه ليست الطريقة التي تقدم بها نفسك إلى رب الأسرة النقية. إنها" إيلارا من البيت الأسود النبيل والأقدم. " "سعل مرة أخرى لفترة وجيزة. " وريث العائلة السوداء. وهنا لم أكن أعتقد أن أي شيء يمكن أن يفاجئني في هذا الوقت. أخبرني يا فتاة. كيف أتيت إلى هنا؟ من كان يربيك منذ أن سُجن سيريوس؟"
تراجعت إيلارا عن رغبتها في الانقضاض على السؤال الأول الذي قفز في رأسها ، وتريد أن تعرف عن سيريوس ، وماذا كان وماذا فعل ، وإذا كان هذا هو السبب في أنها تركت في سانت جايلز مثل طفل. لكن لماذا العالم غير السحري؟ لماذا؟ ومع ذلك ، تم تعليم إيلارا عدم مقاطعة البالغين. "لقد نشأت في دار للأيتام في ويلتشير. لقد ... تلقيت خطاب هوجورتس الخاص بي ، ووجدت أنني ساحرة. غادرت. لن أعود."
تعمقت الخطوط على وجه سيجنوس ولاحظ إيلارا وجود خيوط من الفضة في الشعر الأسود لحاجبيه ، وهي مسحة من اللون الرمادي تفسد الظل الأول للحية النامية. " ماغلز ؟" طلب ، رفع الصوت. "تركوك مع ماغلز ؟!"
"نعم."
قال شيئًا ما تحت أنفاسه ، شيئًا ما عن بنطال ميرلين خمّنه إيلارا أنه ربما يكون تعبيرًا سحريًا ملطفًا ، وبدا مريضًا أكثر من أي وقت مضى. "ذهاب العالم إلى الكلاب". "بالكلاب " ، افترضت أنه يعني " ماغلز ". أخبرتها نبرة صوته بذلك. "لا تستطيع الوزارة حتى تتبع الأطفال السحريين ذوي الدم النقي ، ناهيك عن بقية الأطفال. الرعاع. أكدوا لسيريوس ووالبورجا أن المبنى قد تم فحصه ، لكن ماذا تتوقع من أحمق مثل ميليسنت باجنولد ؟ بالطبع ، بالكاد استمرت طويلاً بما يكفي لتدفئة المقعد لخليفتها.
تصلب إيلارا. "لا سيدي."
أجاب: "هذا ليس خطأك" بصوت أجش مما كان عليه من قبل. "سيتم تعليمك. لدي ما يكفي من القوة في هذا الجسد لأرى حالة الأسرة أفضل مما تركت لي. لقد ذكرت عدم العودة إلى ذلك - إلى دار الأيتام . هذا خارج الصورة تمامًا." توقف سيجنوس عن الكلام وتطهير حلقه ، وأغلقت عيناه لدقيقة طويلة من الصمت لم يقطعها سوى فرقعة خافتة في الموقد. "أين تقيم؟" سأل أخيرا.
"عش Niffler. إنه نزل في Horizont Alley يصعد إلى طلاب Hogwarts قبل بدء الفصل الدراسي."
"أنا أعلم بذلك. يمكنك البقاء هناك أو يمكنك الإقامة هنا ، إذا كنت ترغب في ذلك. يعلم ميرلين أنه يمكنني استخدام رفقة أفضل من قزم المنزل." كان يتجعد أنفه بهذه الطريقة الكريمة دائمًا ما كان أبناء الرعية الأغنياء يلفون وجوههم عندما يواجهون يتيمًا قذرًا بشكل خاص. نظرت سيجنوس إلى إيلارا مرة أخرى ، وهي ترتدي لباسها المناسب - إذا كانت بالية - وحذاءها النظيف ووجهها المغسول وأظافرها المقطوعة. "كما أخبرتك يا آنسة بلاك ، أنا أموت وهذا أمر لا مفر منه ، لكنني لن أرى هذا المنزل ينهار أو يقع في أيدي الحمقى مثل أطفالي ، ويتعهدون بالمجانين أو المغول . تعرف ماذا يعني ذلك؟
"لا. لقد تعلمت اللاتينية وليس الفرنسية."
"على الأقل أنت تتعرف على اللغة. إنها تعني" نقيًا دائمًا ". تذكر هذه الكلمات. إنها شعار هذه العائلة ، وفي حين أن البعض سيصفها على أنها شعار يحفز الكراهية وأجندات المعالجات الأقل شهرة ، فهذا ليس ما هو عليه. ليس في الأصل. Toujours pur تعني أن تكون دائمًا مخلصًا للدم ، الأسرة - للسحر . أنت ، أو ستكون ، آخر عضو حر في منزل بلاك ، وهي عائلة كانت موجودة في بريطانيا منذ ما قبل إنشاء الوزارة - قبل أن يبحر الفاتح إلى الجزر - وستكون كذلك كن من مسؤوليتك أن تحمل اسمنا النبيل ".
شعرت إيلارا بعيون واسعة واستمعت بسخافة إلى حديث عمها العظيم. لماذا ، في ذلك الصباح فقط ، ارتدت ملابسها في غرفة نومها المتواضعة في سانت جايلز وهي تسمع صدى خطب الصباح من الكنيسة المجاورة ، وبينما كانت تتبادل الرسائل مع البروفيسور ماكغوناجال لمدة أسبوع الآن ، لم يكن الأمر حقيقيًا حتى الآن ، حتى جلست بجانب سرير أحد أقاربها المحتضرين وتمتعها بالأنساب وشعارات المنزل والسحر .
سألت بهدوء: "أرجوك سيد بلاك". "هل يمكنك ... أن تخبرني عن والديّ؟"
أجاب وهو يتنهد: "لا أعرف الكثير". بدأ يسعل مرة أخرى وكافح للسيطرة عليه ، إحدى يديه مغطاة على فمه بينما تدمع عيناه المحمرتان. "ال- تلك الجرعة هناك-."
ترنح إلارا إلى قدميها وتابعت إصبعه الذي يشير نحو الخزانة الجانبية المغبرة. كان هناك العديد من " الجرعات" جالسة هناك في صف من قوارير الكريستال المختلفة ، ومحتوياتها مضيئة ومتخوجة عند تفتيش إيلارا.
"ث - الوردي".
أمسكت به وأعادته إليه. شرب سيجنوس التسريب ، والتقطير ، وخمدت لياقته على الفور في شهقة ممتنة من الهواء. أخذ إيلارا القارورة الفارغة من يده وهو ينهار على الوسائد ، ومن الواضح أنه مرهق. كرر: "لا أعرف الكثير". "كانت جدتك ، أختي والبورجا ، أكبر مني بثلاثة عشر عامًا ، ولذا لم نكن قريبين من ذلك مطلقًا. يمكنك العثور على صورتها في إحدى عمليات الإنزال ، وهي تعوي عن نقاء الدم مثل جريفندور الذي لا يستطيع توتير أكثر من كلمتين معاً." استنشق. "تزوجت من ابن عمنا الثاني أوريون - لا تجعل هذا الوجه لي ، يا فتاة - وأنجبت ولدين ، سيريوس هو الأكبر. لا أحد متأكد تمامًا من المكان الذي نزل إليه شقيقه ، ريجولوس."
أومأت إيلارا برأسها ، وعلى الرغم من أنها أجبرت وجهها على أن يظل متماسكًا ، إلا أنها ما زالت لا تحب فكرة ارتباط أجدادها من الأب ، من أجل الخير. كان قانونيًا من الناحية الفنية ، كونه أبناء عمومة من الدرجة الثانية وليس الأول ، ولكن لا يزال .
"على حد علمي ، تجدف سيريوس مع والبورجا و أوريون في وقت ما خلال سنوات هوجورتس وقد تبرأت منه ، ولكن عندما اختفى ريجوليس في عام 79 وعاد سيريوس بوعده بالزواج من وريثة نقية الدم ، لم يكن لدى والبورجا خيار سوى لقبول عودته إلى العائلة. أنا في الواقع لا أعرف من تزوج ، على الرغم من أنني سمعت أنها توفيت في وقت مبكر في عام 81 ". بالكاد تحدثنا أنا والبورغا في ذلك الوقت ، وكانت الاختلافات في الآراء السياسية كما هي - لكنني استطالة ".
"وماذا حدث للسير - والدي؟ أعرف أنه ... مسجون. إلى متى؟"
"العفاريت أخبركم ، إذن؟ أوه ، إنه موجود مدى الحياة." تلمع عيون الدجاجة بقوة مثل الزئبق البارد. "لقد قتل اثني عشر مجلز وزميلًا قديمًا له في المدرسة بلعنة تفجير. وجده ويزاردز في الأنقاض ، يضحك كالمجنون. أخذوه مباشرة إلى أزكابان مع بقية أكلة الموت الذين تم اعتقالهم في ذلك اليوم. لقد شوه سمعة منزلنا بالكامل بحماقته ، وستتحمل وطأة خيانته لسنوات قادمة. صدقني عندما أقول هذا ، الآنسة بلاك ، الجزء الوحيد من سيريوس الذي سيرى أبدًا الجزء الخارجي من أزكابان الزنزانة هي جثته المتعفنة ، وحتى ذلك الحين لدي شكوك ".
ارتجفت إيلارا وأغمضت عينيها. تمنت لو لم تسأل. لقد تمنت حقًا أنها لم تفعل ذلك.
قال سيجنوس وهو يغرق في الوسائد: "أعتقد أن عقوبته مناسبة". "إنه لا يعرف عنك ، بعد كل شيء. يجلس في ذلك السجن كل يوم ، ويستيقظ كل صباح في تلك الجزيرة الكئيبة ، ويتذكر مرة أخرى أن طفله الوحيد قد مات."