الفصل السادس: أول دم
---
استيقظ كاي على صوت في عقله. لم يكن صوت العناصر. لم يكن صوت أفكاره. كان صوت النواة. باردًا. ميكانيكيًا. لا يرحم.
[مهمة إلزامية: الصيد الأول.]
[الهدف: قتل 5 وحوش من الدرجة G خلال 72 ساعة.]
[تقدم الوحوش: 0/5.]
[المهلة: 3 أيام.]
[المكافأة: وصفة سلاح - سيف العظام.]
[العقاب عند الفشل: خصم 30 يومًا من مهلة الاستقرار.]
تجمد كاي. كان ما زال في فراشه. كان الضوء الأول للفجر يتسلل من النافذة المكسورة. 30 يومًا. كان هذا عقابًا ضخمًا. 30 يومًا من الـ 270 التي حصل عليها بصعوبة.
"النظام... النواة... لا ترحمني أبدًا."
نهض. ارتدى قميصه. حمل خنجره الحديدي وسيف العظم الذي صنعه. خرج. الشمس كانت تطلع للتو. فيرينديل كانت هادئة. لكنه لم يكن هادئًا.
---
دخل الغابة الشرقية. هذه المرة، لم يكن هنا لجمع الأعشاب. كان هنا ليقتل.
كانت الغابة مختلفة اليوم. أعمق. أكثر ظلامًا. الأشجار أطول. الأصوات أغرب. مشى بحذر. عينه اليمنى تعمل. تلتقط أي وميض. أي لون. أي حركة.
ثم... رآه.
ذئب. أسود. كبير. عيناه تتوهجان بالأحمر. كان يقف على صخرة، يراقب. الدرجة G. مثل الذي قتله من قبل. لكن هذا... بدا مختلفًا. أكثر شراسة. أكثر جوعًا.
[وحش: ذئب الظلام. الدرجة: G+. الخطر: متوسط.]
"G+... أقوى من السابق."
لم ينتظر الذئب. اندفع. كان سريعًا. أسرع مما توقع كاي. قفز. أنيابه تتجه نحو حلق كاي. تفادى بصعوبة. تدحرج على الأرض. الوحل على وجهه. قام بسرعة. رفع سيف العظم.
الذئب دار حوله. يزمجر. كاي كان يتنفس بسرعة. ليس خوفًا. بل تركيزًا. عينه اليمنى وخزت. رأى مسار الطاقة في جسد الذئب. رأى... نقطة. في الخاصرة. نقطة ضعف.
"هناك."
اندفع. ليس نحو الذئب. بل نحو اليمين. الذئب تبعه. فجأة... توقف كاي. استدار. انخفض. طعن. دخل السيف في الخاصرة. في النقطة بالضبط. صرخ الذئب. سقط. ارتجف. توقف عن الحركة.
[وحش مقتول: ذئب الظلام. 1/5.]
[خبرة مكتسبة: 0.3%.]
وقف كاي يلهث. 0.3%. كان هذا لا شيء تقريبًا. لكنه شيء. كان شيئًا. نظر إلى جثة الذئب. تذكر ما قاله لوكا. كل جزء من الوحش يباع. حمله على كتفه. استمر في المسير.
---
خلال الساعات التالية... قتل اثنين من الخنازير المتوحشة. كل واحد أعطاه 0.1%. كانوا أضعف. ثم... وجد ذئبًا آخر. قتله. 0.2%. ثم... لم يتبق سوى واحد.
كانت الشمس تميل للغروب. كان متعبًا. جسده يؤلمه. لكنه كان يبحث عن الأخير. ثم... وجده.
كان أكبر من كل الذئاب الأخرى. أسود بالكامل. عيناه حمراوان كالجمر. وفوق رأسه... كان هناك وميض. لون أزرق خافت.
[وحش: ذئب الظلام (قائد المجموعة). الدرجة: F-. الخطر: مرتفع.]
[تحذير: هذا الوحش فوق مستواك الحالي.]
F-. فوق مستواه. ابتلع كاي ريقه. كان يعرف أن بإمكانه الانسحاب. العثور على وحش G آخر. إنهاء المهمة. لكنه نظر إلى الوحش. تذكر كلمات النواة: المهمات فوق المستوى... لا عقاب فيها. فقط مكافآت.
"سأفعلها."
تقدم. رآه الذئب القائد. لم ينتظر. اندفع. كان سريعًا جدًا. أسرع من كاي. اصطدم به. سقط كاي على الأرض. السيف طار من يده. الذئب فوقه. أنيابه تتجه نحو وجهه.
رفع كاي يده اليسرى. استدعى النار. اشتعلت في راحة يده. دفعها في وجه الذئب. تراجع الوحش. كان وجهه محروقًا. لكنه لم يمت. استدار. استعد للهجوم مرة أخرى.
قام كاي. كان ينزف. كان جسده يصرخ. لكنه ركز. رأى نقطة الضعف. ليست في الخاصرة. في الرقبة. تحت الفك.
"هناك."
أمسك بخنجره الحديدي. ركض نحو الذئب. قفز. أمسك بفرائه. رفع الخنجر. طعن. في الرقبة. تحت الفك.
سقط الذئب. سقط كاي فوقه. كان يلهث. كان الدم يغطيه. دمه ودم الذئب. لكنه كان حيًا. والذئب... لم يكن.
[وحش مقتول: ذئب الظلام (قائد). 5/5.]
[خبرة مكتسبة: 2.1%.]
[مبروك. مهمة إلزامية مكتملة: الصيد الأول.]
[مكافأة: وصفة سلاح - سيف العظام.]
[فتح: نظام الصيد. كل وحش يُقتل يمنح خبرة.]
سقط على ظهره. كان يتنفس بصعوبة. لكنه كان يبتسم. 2.1% من قائد واحد. هذا يعني... كلما كان الوحش أقوى، كلما تقدم أسرع. لم يعد بحاجة فقط للأعشاب والحبوب. كان الصيد... طريقًا.
---
عاد إلى المدينة. جثث الوحوش على كتفيه. دخل نقابة المغامرين. الجميع حدقوا فيه. كان مغطى بالدماء. كان يحمل خمس جثث. واحدة منها... كانت لقائد ذئاب.
"هذا... هذا مبتدئ؟" همس أحدهم.
وضع الجثث على المنضدة. الموظفة نظرت إليه. إلى الجثث. إليه مرة أخرى. "أنت... أنت الذي سجلت قبل أيام؟" أومأ. "هذه... هذه جثث وحوش من الدرجة G. وهذه... هذه F-. كيف..."
"بسيف من عظم." قال كاي. "هل يمكنني بيع الأجزاء؟"
حدقت فيه. ثم... ضحكت. "أنت مجنون. لكن... نعم. سنشتري كل شيء. 15 فضة."
15 فضة. كان هذا أكثر مما ربحه في كل الصفقات السابقة. أخذ العملات. خرج. كان جسده متعبًا. لكن جيبه كان أثقل.
---
في تلك الليلة... فتح وصفة "سيف العظام".
[وصفة: سيف العظام. المتطلبات: عظام وحوش درجة F. معدن حديدي. نار عنصرية. ساعات العمل: 6.]
"أحتاج عظامًا... وغدًا سأبدأ."
نام. وفي صدره... كانت النواة صامتة. للآن.
---
(نهاية الفصل السادس)