༺ الفصل 109 ༻
بحلول الوقت الذي بدأنا فيه بالعودة إلى العشيرة، كانت الفصول قد تغيرت.
اختفت حرارة الصيف الحارقة وبدأت الأوراق الخضراء تتغير ألوانها.
جاء الخريف مع نسيم هادئ وبارد ظل يهب في الهواء.
كان الربيع في يوم إحيائي، مما يعني أن موسمين قد مرّا منذ ذلك الحين.
”أخيرًا، وصلنا...“
كان ظهري يؤلمني بسبب طول مدة جلوسي في العربة.
– كراك!
لم أتحرك سوى قليلاً، لكنني سمعت كل عظامي تتكسر.
نظرًا لأننا كنا في الشوارع، كان هناك الكثير من الناس يتزاحمون في المنطقة.
｢”إذن هذه هي شانشي؟“｣
”هل هذه أول مرة لك هنا؟“
｢”بالطبع لا، لكنها مختلفة كثيرًا عما أتذكر.“｣
هل كانت مختلفة حقًا عما كانت عليه عندما كان الشيخ شين على قيد الحياة؟ سألته فقط لأنه كان يتحدث كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها إلى هذا المكان.
”لقد مر وقت طويل منذ ذلك الحين.“
عندما لاحظت نامغونغ بي-آه، التي كانت نائمة مرة أخرى وهي تتكئ على كتف وي سول-آه، أننا وصلنا، فتحت عينيها قليلاً. كنت سأوقظها بنفسي، لذا وفرت عليّ العناء.
مدت الفتاة ذراعيها ولفت جسدها عدة مرات. وأنا أشاهدها وهي تتمدد، قلت
”لا بد أنك نمت جيداً، هل تشعرين بالانتعاش؟“
”نعم.“
سألتها مازحاً، لكنها أجابت بجدية.
ابتسمت لرد فعلها ونظرت نحو نافذة العربة.
وي سول آه، التي كانت نائمة أيضاً، ستستيقظ قريباً.
”أعتقد أننا سنصل قريباً.“
عندما سمعت مويون الذي كان يسير بجانب العربة، نظرت إلى البعيد ورأيت الجدار الذي يحيط بمقر عشيرة غو.
فقط عندما رأيت الحصن الضخم شعرت حقًا أنني في موطني.
”لقد عدت حقًا.“
أخيرًا عدت إلى موطني بعد بضعة أشهر.
عندما دخلت العربة بوابة العشيرة، رأيت أن عددًا كبيرًا من الناس قد تجمعوا بالفعل.
كنت أتوقع أن يحدث شيء من هذا القبيل لأنني أرسلت رسالة إلى العشيرة مسبقًا.
كان عودة غو ريونغوا إلى العشيرة خبرًا كبيرًا بالفعل، ولكنه أصبح أكبر بسبب وصول سيّدة السيف والمعالج الخالد.
عندما نزلت من العربة، رأيت رجلاً في منتصف العمر بوجه عابس أمام الحشد. كان المحارب النمر ووالدي، غو تشولون، في انتظارنا.
｢”لا بد أن هذا الرجل هو والدك.“｣
”هل لاحظت ذلك بالفعل؟“
｢”سيكون من الغريب ألا ألاحظ ذلك، نظرًا لأنكما متشابهان...“｣
هل نحن متشابهان إلى هذا الحد؟ بصراحة، سمعت أنني أشبهه منذ صغري.
وسمعت ذلك بشكل متزايد مع تقدمي في السن.
｢”تبدو أكثر شراسة منه. هذا مثير للإعجاب بصراحة.“｣
"...
”هذا ليس مجاملة كبيرة.“
مشيت إلى الأمام ونظرت إلى والدي.
التقت عيناي بعينيه. ما زلت أشعر ببعض الانزعاج عند النظر إلى عينيه اللتين تبعثان ضوءًا أحمر كثيفًا.
”همم.“
ارتعشت حاجب أبي لثانية بعد أن نظر إليّ دون أن ينطق بكلمة.
مرت العيون التي تبعث ضوءًا أحمر بجانبي.
أعتقد أنه لاحظ التغيير الذي طرأ عليّ.
”على الرغم من أنني حاولت إخفاءه.“
لم يكن ذلك وقتًا طويلاً، لكنه كان كافيًا لكي أهدئ كل الطاقة التي كانت بداخلي.
كنت قد طهرت بالفعل كل الطاقة الشيطانية التي امتصصتها من ناشال، وتمكنت من تهدئة الطاقة التي كانت تتدفق حول جوفي.
لقد وصلت بشكل أساسي إلى حالة يمكنني فيها إخفاء مستواي في فنون الدفاع عن النفس، لكن يبدو أنني ما زلت لا أستطيع الهروب من عيون والدي.
بعد أن نظر إليّ قليلاً، قال: ”لقد استلمت الأشياء التي أرسلتها من جبل هوا، بالإضافة إلى الرسالة. يبدو أن الكثير قد حدث هناك.“
”...حدثت بعض الحوادث هناك.“
أومأ أبي برأسه ردًا على إجابتي. لم تكن رد فعله أكثر عادية من ذلك.
كنت قد ذهبت إلى هناك فقط لإعادة الكنز وإحضار غو ريونغوا، لكن حدث الكثير أكثر من ذلك. كيف كان لي أن أعرف أن كل تلك الأشياء ستحدث؟
”بما أنك عدت للتو من رحلتك، استرح اليوم وتعال إلى غرفتي غدًا.“
”فهمت.“
انتهت محادثتنا عند هذا الحد، على الرغم من أننا لم نر بعضنا البعض منذ فترة طويلة. ثم مر أبي بجانبي وتوجه نحو سيدة السيف والمعالج الخالد.
ثم حنى رأسه للمعالج الخالد.
”لم أرك منذ وقت طويل، أيها المعالج الخالد الأكبر.“
”بالفعل، لقد مضى وقت طويل، لورد غو. لقد مضت عقود.“
”هل صحتك كانت جيدة طوال هذا الوقت؟“
”هل تعتقد أن كوني عجوزًا يجعلني بصحة جيدة؟ أنا أعيش فقط لأنني لا أستطيع الموت، لكنني سعيد لأنك لا تبدو سيئًا بنصف هذا القدر.“
يبدو أن والدي والمعالج الخالد كانا يعرفان بعضهما البعض.
لأكون صادقًا، لم يكن من الغريب أن يعرفا بعضهما البعض نظرًا لأن والدي كان نشطًا لفترة طويلة.
”لقد أعددنا كل شيء من أجلك.“
”ماذا أعددتم؟“
”بما أنك قلت أنك لا تريد أي شيء فخم، فقد أعددنا مبنى لتقيم فيه.“
”تسك، أنا بالفعل لا أحب الطريقة التي تعاملني بها. أذكر أنني قلت إن غرفة صغيرة ستكون كافية لي.“
تحدث المعالج الخالد بنبرة غير راضية، لكن تعبير وجه والدي بقي كما هو.
ثم نظر إلى سيّدة السيف. كانت غو ريونغوا تقف خلف المرأة مباشرة، لذا عندما نظر الرجل المهيب نحوهما، ارتجفت كتف غو ريونغوا قليلاً.
نظرت سيّدة السيف إلى زعيم عشيرة غو وخفضت رأسها إظهارًا للاحترام.
”لقد مر وقت طويل.“
”نعم، بالفعل.“
”سمعت بأنك ستقيمين هنا مع ابنتي.”
”إذا سمحت لي بذلك.”
”لا يوجد سبب لرفضي، بما أنني أعلم بذلك بالفعل. أتمنى أن تقضي إقامة ممتعة.”
”شكرًا على لطفك.”
ثم نظر إلى غو ريونغوا، لكنه لم يقل الكثير.
”أحسنتِ صنعًا.“
كان هذا كل ما قاله.
شعرت أنه كان قاسيًا بعض الشيء مع ابنته التي لم يرها منذ وقت طويل، لكن غو ريونغوا بدت وكأنها تفضل هذا النوع من الردود، حيث أصبح تعبير وجهها أكثر ارتياحًا.
عندما ظننت أنه يمكننا الدخول الآن بعد انتهاء التحيات، خرج شخص من بين الحشد واقترب من والدي.
”هاه؟“
كانت نامغونغ بي-آه، التي نزلت للتو من العربة.
”أحيي لورد عشيرة غو من شانشي. أنا بي-آه من عشيرة نامغونغ.“
تحدثت باحترام ورأسها منخفض، لكن نبرة صوتها كانت مختلفة بعض الشيء.
لم أسمع نامغونغ بي-آه تتحدث بهذه الوضوح من قبل.
بدت كشخص مختلف تمامًا لا أعرفه. اختفت نظرة الغباء من عينيها، ووقفت هناك بظهر مستقيم وشعرها مرتب.
كما اختفت طريقة نامغونغ بي-آه الفريدة والموجزة في الكلام. بدت وكأنها امرأة ناضجة وأنيقة.
”من هذه الفتاة؟“
｢”بالكاد استطعت أن أقول إنها نفس الفتاة التي كانت تنام في العربة وهي تسيل لعابها...“｣
كان من الصادم حقًا مدى اختلاف مظهرها.
بعد أن ألقى نظرة سريعة على نامغونغ بي-آه، أومأ برأسه.
”أنا غو تشولون. لقد أُبلغت بالفعل أنك كنت تسافرين مع ابني.“
”بفضل لطف السيد الشاب، تمكنت من مرافقته.”
”أفهم ذلك. لكن يجب أن أعلمك أن عشيرة نامغونغ تبحث عنك، لذا سأضطر إلى الاتصال بهم الآن بعد أن تأكدت من مكانك.”
أومأت نامغونغ بي-آه برأسها موافقة على كلام والدي.
بعد تبادل بضع كلمات أخرى معه، جاءت إلى جانبي.
”ما الأمر؟“
”همم...؟“
بمجرد أن سألتها، عادت على الفور إلى تعبيرها المعتاد وطريقتها في الكلام.
”ما هذا، هذا قليلاً، لا، هذا مخيف حقًا...“
لم أكن أعرف أنها قادرة على التحدث بهذه الطريقة.
”ماذا، لا، ماذا تحدثتما عنه؟“
”أخبرني أن أبقى هنا... حتى ترسل عشيرتي شخصًا ما.“
شعرت وكأنني كنت أهذي عندما تحدثت مع والدي لأنها عادت إلى طبيعتها المعتادة.
يبدو أنهم سيتصلون بعشيرة نامغونغ بشأن هذا الأمر، لأن ظروف سفرها معي كانت غير عادية على الإطلاق.
بصراحة، كنت أتوقع أن يكون أفراد عشيرة نامغونغ في انتظارها بالفعل في عشيرة غو، ولكن لحسن الحظ، لم يكن الأمر كذلك.
”هل ستكونين بخير؟“
سألت نامغونغ بي-آه بدون تفكير.
لم أكن متأكدًا مما أعنيه بالسؤال - هل من المناسب لها أن تعود، أم من المناسب لها أن تبقى هنا.
خرجت الكلمات من تلقاء نفسها.
بدت نامغونغ بي-آه مصدومة قليلاً عند سماع سؤالي، لكنها ابتسمت بعد ذلك مباشرة.
صدمتني ابتسامتها بدورها...
”أنا بخير“، أجابت بهدوء.
”لأنه لم يعد هناك ما أخاف منه.“
قبل أن أتمكن من فهم المعنى وراء كلماتها، ذهبت مع أحد الخدم المكلفين بإرشادها.
”أتساءل ماذا كانت تعني بذلك للتو.“
شعرت أن كلماتها تحمل معنى كبيرًا، لكن ابتسامة نامغونغ بي-آه بقيت عالقة في ذهني.
｢”تلك الفتاة تعرف حقًا كيف تسحر الناس.“｣
كنت أعلم أنه لم يكن يتحدث عن مظهرها عندما قال ذلك.
كلما قضيت وقتًا أطول معها، لاحظت أن هناك جوانب كثيرة في نامغونغ بي-آه لم أكن أعرفها.
لأكون أكثر تحديدًا، كانت تبدو مختلفة مقارنة بوقتها كسيف شيطاني.
كانتا بالتأكيد نفس الشخص، لكن في نفس الوقت، مختلفتين تمامًا.
كانت عيناها الفارغتان اللتان كانت تتمتع بهما دائمًا مختلفتين عن عينيها الآن، وابتساماتها الأخيرة جعلتني أعتقد أنها شخص مختلف تمامًا.
｢”تبدو خائب الأمل.“｣
أومأت برأسى موافقًا على كلمات الشيخ شين. لن يكون من الخطأ القول إنني كنت خائب الأمل. كنت كذلك بصراحة. استغرقني وقتًا طويلاً جدًا لأدرك أنها شخص قادر على مثل هذه الابتسامة.
بينما كنت أنظر إلى الفراغ بذهول، أمسك أحدهم بيدي. كانت بشرته دافئة وناعمة.
”سيدي الصغير! هيا بنا ندخل!“
كانت وي سول-آه.
”صحيح، يجب أن ندخل الآن.“
قاد أبي الضيوف إلى العشيرة أيضًا بعد أن انتهوا من الحديث.
”أخبرني أن أرتاح طوال اليوم.“
لهذا السبب طلب مني أن آتي إلى غرفته في اليوم التالي. كنت بحاجة ماسة إلى بعض الوقت للراحة لأن الرحلة كانت طويلة.
”لكن المشكلة هي الزهرة.“
لم أستهلك بعد الزهرة التي حصلت عليها من مخبأ القصر الأسود بعد قتلي لناشال، على الرغم من مرور أشهر على ذلك.
كنت أعتقد أن أسبوعًا سيكون كافيًا، لكن تعويد جسدي على عالم جديد استغرق وقتًا أطول بكثير.
｢”أنت أيضًا أخرت الأمر بنفسك لأنك قلت إنك لم تعتد على الإحساس بعد.“｣
أردت أن أتعلم وأتقن الإحساس الذي أظهره لي الشيخ شين. كان ذلك نتيجة مزج طاقة التاو الهادئة مع طاقاتي المتفجرة، مما سمح لي باستخدامها بشكل أكثر كفاءة.
”فكرت فقط أن إضافة المزيد من الطاقة إلى نفسي سيضرني أكثر مما ينفعني.“
كان من السهل تناول الزهرة أثناء الرحلة، لكنني قررت أن تعويد جسدي على عالم جديد هو أولوية أكبر.
وبما أن هذه الزهرة لم تذبل ولم تفقد أي طاقة بمرور الوقت، كان بإمكاني تأجيل تناولها إلى أجل غير مسمى.
شيء آخر تعلمته هو...
”لا يمكنك الشعور بطاقة هذه الزهرة إذا لم تكن تمتلك طاقة شيطانية.“
كان هذا مجرد افتراض، لكنني كنت متأكدًا منه بشكل أساسي.
لم يلاحظ كل من إمبراطور السيف ومويون هذه الزهرة خلال رحلتنا الطويلة. ربما كانت ملفوفة بقطعة قماش، لكن إذا كانت هذه زهرة ذات طاقة عادية، فمن المستحيل ألا يلاحظوها.
بدت نامغونغ بي-آه وكأنها لاحظت رائحة خفيفة، لكن لم يبدو أنها لاحظت أنها قادمة من الزهرة، وهو ما كان خبراً ساراً بالنسبة لي.
｢”هل تعتقد أنك مستعد الآن؟“｣
سألني الشيخ شين إذا كان بإمكاني تناول الزهرة الآن.
”نعم، في هذه المرحلة، أعتقد أنني مستعد بما فيه الكفاية.“
لم أستطع القول إنني متأكد من أنني مستعد، لكنني كنت أعتقد أنني في حالة مرضية.
”أخطط لتناولها الليلة.“
لم يقدم الشيخ شين أي تعليق آخر. كان يقول لي بشكل أساسي أن أفعل ما أريد.
كان منزلي الذي لم أره منذ فترة طويلة يبدو كما هو. كان ذلك واضحًا، لأنني حتى عندما كنت غائبًا، كان لدي خدم يعتنون بالمكان.
كان الخدم الذين ذهبوا معي إلى شنشي متعبين مثلي على الأرجح، لكنهم بدأوا العمل فورًا بعد أن وضعوا أغراضهم جانبًا.
أعجبتني جدًا تفانيهم في العمل.
غسلت جسدي المتعب وبدلت ملابسي. كنت أفكر في الاسترخاء قليلاً لأنه كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل غروب الشمس.
”سيدي الصغير.“
ثم جاء خادم ليقطع سكينتي وهدوئي.
”ما الأمر؟“
”لقد جاء ضيف. إنه ينتظر في بيت الضيافة.“
”ضيف فجأة؟ هل جاء لرؤيتي؟“
”ضيف هنا رغم أنني عدت للتو؟“ سألت وأنا أقف.
”من هو؟“
عندما سمعت إجابة الخادم، عرفت أن عليّ التحرك بسرعة.
عشرة أيام.
كان الضيف ينتظر في عشيرة غو لمدة عشرة أيام كاملة.
كان هذا وقتًا طويلاً جدًا لضيف ليبقى في مكان غريب، خاصة وأن الشخص الذي كان يبحث عنه لم يكن موجودًا.
في تلك اللحظة، كان بإمكانها أن تقبل حقيقة أنها غير محظوظة وتعود في وقت لاحق.
علاوة على ذلك، من المؤكد أن فتاة من عشيرة نبيلة ستشعر بعدم الارتياح للبقاء في مكان مثل هذا.
على الرغم من كل ذلك، قضت عشرة أيام هنا.
”... لماذا أنتِ هنا؟“ سألتها بينما أنظر إلى الفتاة.
حاولت أن أنظر في عينيها، لكنها استمرت في تجنب الاتصال البصري واستمرت في شرب الشاي بصمت مع وجهها المحمر قليلاً.
”سيدة تانغ.“
ارتجفت الفتاة عندما ناديتها باسمها.
”نعم...؟“
”سمعت أنكِ أتيتِ إلى هنا بحثًا عني.“
كانت ابنة عشيرة تانغ الثمينة التي قابلتها عندما ذهبت إلى المعرض العسكري جالسة أمامي.
الفتاة التي تُدعى حاليًا سيدة السم، والفتاة التي ستُدعى ملكة السم في المستقبل.
تنفست تانغ سويول بعمق وتحدثت أخيرًا.
”ن... نعم! جئت من أجلك...”.
بدا أنها حاولت التحدث بثقة قدر الإمكان، لكن كلماتها تلاشت في النهاية.
”من سيتشوان، كل هذه المسافة إلى هنا؟ إنها بعيدة جدًا، أليس كذلك؟“
”ربما ليست... بعيدة؟“
بدا صوتها وكأنها تسأل نفسها أثناء التحدث. بالطبع كانت بعيدة، فقد قمت بهذه الرحلة بنفسي!
”أنا ذهبت إلى هناك فقط من أجل الخزنة السرية؛ ما الذي تفعله هذه الفتاة هنا؟“
عندما أُبلغت بوجودها لأول مرة، اعتقدت بصراحة أنها جاءت إلى هنا من أجل نامغونغ بي-آه وليس من أجلي.
بالطبع، هذا لم يكن منطقيًا لأننا كنا في عشيرة غو بعد كل شيء، لكن وجودها كان غريبًا للغاية، لدرجة أن مثل هذا الاحتمال الجامح لم يكن مستبعدًا.
｢”... أيها الحقير.“｣
”عفوًا؟“
ظننت أنني أخطأت في سماعه لثانية.
ناديت الشيخ شين مرة أخرى بعد كلماته القاسية، لكنني قوبلت بصمت تام.
وضعت تعليقات العجوز جانبًا في الوقت الحالي وقررت التركيز على تانغ سويول التي كانت أمامي مباشرة.
”إذن، هل صحيح أنك أتيت إلى هنا من أجلي؟“
”نعم، نعم! أتيت إلى هنا لرؤيتك...“
”لماذا؟“
”لأنني أردت أن أراك...!“
توقفت فجأة عن الكلام وعضت لسانها. ثم بدأت تشرب الشاي بسرعة ووجهها يتورد بلون أحمر زاهي.
”أليس الشاي ساخنًا جدًا عليها لتشربه بهذه الطريقة؟“
حتى أنا لم أستطع شرب أشياء ساخنة مثل هذه على الرغم من أن جسدي قد تم تقويته بفنون اللهب الخاصة بقبيلتي. لكنني أعتقد أن هذا لم يكن مشكلة بالنسبة لتانغ سويول.
عندما انتهت من شرب الشاي، فتحت تانغ سويول فمها مرة أخرى، وخرج بخار من فمها.
”السيد غو...“
”نعم؟“
”جئت إلى هنا لأنني أردت أن أسألك شيئًا.“
جاءت شخصية من عشيرة تانغ من سيتشوان إلى شانشي.
”أتساءل عن مدى أهمية هذا الأمر بالنسبة لها لكي تأتي إلى هنا شخصيًا.“
ضغطت على تانغ سويول للحصول على إجابة، وما زلت أتساءل عما قد يكون دفعها للحضور إلى منزلي.
”تفضلي.“
”أمم... قبل ذلك، أريد أن أسألك شيئًا...“
”ماذا تريدين أن تسألي...؟“
بدت تانغ سويول قد هدأت، لكن بدا أن هناك بعض الاستياء في عينيها التي تنظر إلي.
تساءلت عما ستسألني إياه لتنظر إليّ بهذه الطريقة. سرعان ما اختفت علامة الاستفهام التي تشكلت فوق رأسي عندما سمعت سؤال تانغ سويول.
”أخبرتني أن اسمك هو غو جيوليوب... ماذا كان ذلك؟“
”أوه... أوه.“
كنت قد نسيت ذلك تمامًا.
༺ النهاية ༻