༺ الفصل 110 ༻
كان يوماً صيفياً حاراً عندما حدث ما هو غير متوقع لتانغ سويول.
بعد أن تدربت على فنون السموم كالمعتاد، مسحت العرق عن جبينها وشربت رشفة من الشاي السام.
شرب هذا الشاي ساعدها على تدريب فنون السموم، ولكن كان هناك سبب رئيسي آخر يجعلها تستمتع بشربه.
كان هناك طعم مرير فريد عندما شربته، ووخز خفيف في لسانها الذي شل لحظياً.
أراد اللورد الشاب والأخ الأكبر لتانغ سويول، تانغ جويوك، أن يبدأ محادثة معها.
”مرحباً، سويول، هل سمعتِ؟“
”سمعت ماذا؟“
”سمعت أن بي-آه ستتزوج من شخص ما.“
”ماذا!؟“ صرخت تانغ سويول في صدمة. في رأسها، فكرت، ”لم يمر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا آخر مرة، وهي تتزوج شخصًا ما فجأة؟“.
”لماذا تتزوج أختي شخصًا ما فجأة...؟“
”لقد فوجئت أيضًا عندما سمعت الخبر، ولكن يبدو أن الخبر انتشر بالفعل في كل مكان بواسطة طائفة المتسولين.“
طائفة المتسولين، التي كانت على صلة بالعديد من الأماكن في الفصيل الأرثوذكسي، غالبًا ما كانت تزود العشائر الأخرى بمعلومات مهمة.
الخبر المهم هذه المرة كان زواج سليل عشيرة نامغونغ المباشر.
عندما سمعت تانغ سويول الخبر، بدأت تقلق على الفور.
” هل ستتزوج تلك الأخت المملة حقًا؟
قد لا تكون نامغونغ بي آه معروفة في العالم بعد، لكن تانغ سويول تعلم أن هذه الفتاة كانت من بين أفضل العباقرة الصغار في مجال فنون الدفاع عن النفس. ليس ذلك فحسب، بل كانت أيضًا جميلة بشكل لا يصدق.
المشكلة هي أن شخصيتها كانت مملة للغاية، على عكس أفراد عشيرة نامغونغ الباردين.
”آمل ألا يكون شخصًا سيئًا.“
طمأنت تانغ سويول نفسها بأن بي-آه لن تتزوج شخصًا غريبًا لأنها من عشيرة نامغونغ التي تعد واحدة من العشائر النبيلة الأربع. سألت: ”أخي، إلى أي عشيرة ستتزوج الأخت بي-آه؟“
”حسنًا، لم يتزوجا بعد...“
إذا تورطت نامغونغ بي-آه مع شخص سيئ، فستساعدها تانغ سويول.
لقد تمكنت من منع زواجها من نامغونغ تشونجون من نوبة غضب، لذلك كانت واثقة عندما يتعلق الأمر بمثل هذه الأمور.
أجاب تانغ جويوك على سؤال تانغ سويول.
”لكنني سمعت أنه عشيرة غو من شانشي.“
”...ماذا؟“ سألت تانغ سويول مرة أخرى، ظنًا منها أنها أخطأت في السماع.
لم يلاحظ تانغ جويوك تعبير تانغ سويول المتجهم واستمر في التحدث بنبرة مبهجة.
”أنتِ تعرفينه أيضًا، أليس كذلك؟ إنه ذلك الشاب من عشيرة غو الذي قابلتهِ آخر مرة وهو الذي سيتزوج بي-آه.”
”…؟
وهكذا أغمي على تانغ سويول ذلك اليوم بسبب الصدمة.
استغرق الأمر أربعة أيام حتى استعادت وعيها أخيرًا.
”نعم، ليس وكأننا نعرف بعضنا البعض منذ زمن طويل.”
كان الأمر صادمًا جدًا لها، لكنها استمرت في إقناع نفسها بأنها من عشيرة نبيلة ووضعت أفكارها المضطربة جانبًا.
لكن بعد ذلك، تذكرت فجأة الفتى الذي سحرها حقًا.
كان شخصًا لم تتحدث معه كثيرًا، لكنها كانت لا تزال متأثرة بمجرد ظهوره.
ظنت أنها تستطيع نسيانه على الفور.
بعد أربعة أيام...
ظلت عيون الفتى تراودها طوال اليوم.
لم تصدق أنها تأثرت بهذا القدر بمجرد ظهور فتى، لكنها تحملت الأمر.
ظنت أن الوقت يشفي كل الجروح، لذا أقنعت نفسها أنها ستكون بخير قريبًا.
في اليوم الخامس...
لم تستطع النوم على الإطلاق.
في اليوم السادس...
بدأت تتخلى عن وجباتها. لم يكن لديها شهية.
عندها فقط أدركت تانغ سويول أنها قد تكون في مأزق.
في اليوم السابع.
”ظننت أنها قالت إنها لا تحبه...“
بدأت تانغ سويول تكره أختها الحبيبة في عقلها. فكرت في نفسها: ”عندما سألتكِ آخر مرة، قلتِ دون أي عاطفة على وجهكِ أنكِ لا تحبينه...“.
”إنها مجرد ثعلبة ذات وجه باهت!“
فقدت الفتاة تانغ صوابها وألقت بوسادتها. أصابت الوسادة تانغ جويوك، الذي كان يمر بالصدفة.
في اليوم الثامن...
أدركت تانغ سويول أن الأمور إذا استمرت على هذا المنوال، فسوف تكون حياتها محطمة.
لم تكن تجد صعوبة في التركيز على تدريباتها فحسب، بل كانت تتخلف عن وجباتها وتجد صعوبة في النوم.
كان عليها أن تعترف بأن المرض الذي أصابها هو الحب.
شعرت بالأسف لأنها تشعر بهذه الطريقة لمجرد مظهر جميل لفتى ما، ولكن لم يكن هناك جواب آخر. كان عليها أن تكون صادقة مع نفسها.
حتى الآن، عندما تفكر في عينيه الحادتين، تتعثر خطواتها كما لو كانت مسحورة.
كانت صورته تراود ذهنها حتى قبل سماع خبر زواجه. ولكن بعد سماع خبر زواجه، لم تعد قادرة على تحمل الموقف.
”ماذا أفعل؟“
كان عليها أن تجد إجابة.
في اليوم التاسع...
وجدت إجابة.
كانت في الواقع بسيطة للغاية. كل ما كان عليها فعله هو الذهاب لرؤيته.
كان هذا كل ما عليها فعله، لذا تساءلت عن سبب كل هذه الضجة.
فقط بعد أن توصلت إلى إجابة، تمكنت من الاستمتاع بوجباتها مرة أخرى.
كان حالتها النفسية قد تغيرت بالفعل بشكل لا يمكن إصلاحه...
ثم، في اليوم العاشر، طلبت تانغ سويول مقابلة زعيم العشيرة، والدها، وتحدثت معه. أخبرته أنها تريد، وتحتاج، الذهاب إلى عشيرة غو.
رفض والدها طلبها في البداية، وسألها عن سبب كل هذا الهراء، لكن تانغ سويول كانت محترفة في إثارة الغضب. لم تكن تنوي خسارة هذا الجدال.
في رأيها، إذا خسرت هنا، فستنتهي حياتها. لم تستطع التراجع بهذه السهولة.
كانت قد أعدت بعض الأعذار المعقولة لاستخدامها في جدالها، لكن زعيم العشيرة لم يكن من النوع الذي يتراجع أيضًا، لذا استمر جدالهما لفترة طويلة.
في النهاية، انتصرت تانغ سويول.
التصرف بلطف أمام والدها: 5 مرات. التنزه حول البحيرة وهي تمسك بيده: 3 مرات. عدم إخبار والدتها بمكان إخفاءه السري لنبيذ الثعبان، وما إلى ذلك.
كان عليها أن تفعل أشياء كثيرة، لكن تانغ سويول كانت راضية في النهاية. كان كل شيء على ما يرام طالما أنها تمكنت من رؤيته.
لكنها لم تكن تنوي إيقاف زواج صديقتها.
كان زواجًا بين عشيرتين.
كانت تعلم أنه من المستحيل عمليًا أن يمنع شخص غريب عن العشيرتين من ربطهما بالزواج.
كل ما أرادته هو رؤيته.
حتى لو اضطرت للتخلي عنه، أرادت على الأقل أن ترى وجهه للمرة الأخيرة.
مر الوقت.
بصحبة حراس عشيرة تانغ، وصلت تانغ سويول إلى عشيرة غو. كانت رحلة طويلة، لكنها لم تكن مزعجة للغاية لأن الرحلة تمت الموافقة عليها من قبل اللورد نفسه.
تغير الموسم أيضًا.
تحول الصيف إلى خريف، وفقدت تانغ سويول بعض الدهون في خديها خلال تلك الفترة.
الشخص الذي خرج لاستقبالهم كان الشيخ الأول لعشيرة غو.
تساءلت عن سبب عدم خروج اللورد بنفسه لاستقبالهم، لكنها لم تفكر كثيرًا في الأمر.
ربما كانت ستغضب لو كانت في حالتها المعتادة، حيث كانت ستعتقد أن عشيرة غو تنظر إليهم بازدراء، لكن ذلك لم يكن مهمًا لتانغ سويول في حالتها الحالية.
سأل الشيخ الأول تانغ سويول بينما كان يقودها إلى بيت الضيافة. ”كيف عرفتِ عن جيوليوب ليجعلكِ تأتين إلى هنا؟“
بدا أنه في مزاج جيد.
”جوليوب الخاص بي كما قالت؟“
تساءلت تانغ سويول عما إذا كان مقربًا من الشيخ الأول.
”أعتقد أنه من المنطقي أن يكون أفراد العشيرة الواحدة مقربين من بعضهم البعض.“
لم تفكر كثيرًا في هذا الأمر.
”أتعلم... لقد علمت عنه بالصدفة.“
لقد لفّت كلامها لأنها لم تستطع أن تقول بصراحة إنها سُحرت بمظهره بمجرد أن رأت.
أومأ الشيخ الأول برأسه بحماس، واضحًا أنه سعيد.
بعد قليل، وصلوا إلى بيت الضيافة.
”استرخي هنا قليلاً، سيأتي حفيدي قريبًا.“
”ح-حسنًا!“
لم تستطع تانغ سويول السيطرة على حماسها عندما سمعت أنها ستراه قريبًا.
تساءلت عما يجب أن تقوله له أولاً. ”يجب أن أرحب به أولاً، أليس كذلك؟“
تساءلت عما إذا كان يجب أن تسأله عما إذا كانت الأمور تسير على ما يرام بالنسبة له، وتساءلت أيضًا عن كيفية إخباره بالسبب الذي جاءت من أجله.
بينما كانت العديد من الأفكار تخطر ببالها، شعرت بوجود شخص ما خارج الباب.
– ارتطام!
شعرت على الفور بقلبها ينبض بسرعة بسبب هذا الوجود.
لتهدئة خديها المحترّين، ضغطت عليهما بيديها الباردتين.
لكن حتى ذلك لم يساعد في تبديد الحرارة.
”ماذا... ماذا أفعل؟!“
بينما كانت تشعر بالتوتر، كان قلبها ينبض بجنون بسبب الإثارة التي شعرت بها لفكرة أنها ستراه مرة أخرى.
”السيد جيوليوب...“
مع صرير، انزلق الباب مفتوحًا. من أجل أن ترحب به كما خططت، تحدثت تانغ سويول بثقة قدر الإمكان.
”السيد غو، كيف حالك…”
تانغ سويول، التي كانت تتحدث بصوت مشرق، أغلقت فمها عندما رأت الصبي الذي دخل الغرفة.
بعبارة خجولة إلى حد ما، سألها الصبي
”أنا غو جيوليوب. سمعت أنك تبحثين عني…؟”
”من أنت؟“
”عفوًا؟“
”هاه؟“
”هاه...؟“
أدركت تانغ سويول حينها أنها وقعت في مأزق.
* * * *
”أوه.“
بدأت أتعرق عندما رأيت الاستياء في عيني تانغ سويول.
كنت قد نسيت أنني قلت لها شيئًا من هذا القبيل. أخبرت عشيرتها بالاسم الخاطئ لأنني لم أرغب في التورط مع نامغونغ بي-آه أو تانغ سويول، لكن يبدو أن خطتي قد انقلبت عليّ.
”لم أتوقع أن تأتي إلى هنا.“
كيف كان لي أن أعرف أن تانغ سويول من سيتشوان ستأتي إلى شانشي من أجلي؟
علاوة على ذلك، ربما كانت تعرف أنني سليل مباشر للعشيرة، لكنني قررت أن أخبرها بالاسم الخاطئ على أي حال.
لم أكن أتوقع أن ينفجر الأمر في وجهي بهذه الطريقة.
”جئت إلى هنا لرؤيتك. كم كنت مرتبكة عندما سألت عن جو جيوليوب وجاء شخص غريب تمامًا لرؤيتي؟“
”أوه، عفوًا...“
يبدو أنها قابلت جو جيوليوب أيضًا. لو كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث، لاستخدمت اسمًا مختلفًا.
مثل جو جينجين...
｢”يبدو أنك لم تستفيق بعد إذا كنت لا تزال تفكر بهذه الطريقة.”｣
“أنا آسف.”
كان عليّ أن أعتذر أولاً. في النهاية، كان خطئي أنها انتهت بهذه الطريقة بعد أن جاءت إلى العشيرة لرؤيتي.
“عندما تحققت، سمعت أنك ما زلت عائداً من جبل هوا. كان اسمك مختلفاً أيضاً.”
كنت أعلم أنها قضت عشرة أيام في انتظاري.
”هل لي أن أسألك لماذا فعلت شيئًا كهذا؟“
سألتني تانغ سويول عن السبب، لكن لم يكن لدي أي سبب لأعطيها سوى ”شعرت أنك ستكونين عائقًا في المستقبل.“
كما لم أستطع أن أشرح لها سبب شعوري تجاهها.
”كان لدي سبب لفعل ذلك في ذلك الوقت...“
”هل تعرف أختي ذلك أيضًا؟“
أختك؟ تانغ سويول لديها أخت... انتظري.
للحالات الطارئة، سألت تانغ سويول.
”عندما تقولين أختك، هل تقصدين السيدة نامغونغ؟“
”نعم، هل تعرف الأخت بي-آه اسمك الحقيقي؟“
”نعم.“
”أعتقد أنني أخبرتها عندما كنت في طريقي من سيتشوان إلى شانشي. أعتقد أن تانغ سويول كانت هناك أيضاً عندما أخبرت نامغونغ بي-آه، لكنني لا أعتقد أنها سمعت ذلك لأنها كانت بعيدة قليلاً.“
تسبب ردي في أن ينخفض رأس الفتاة. بدا أنها تألمت بشدة من هذا الأمر لسبب ما.
“أه... سيدة تانغ؟“
”نعم...“
”هل أنتِ بخير؟“
هل كان اكتشافها أن نامغونغ بي-آه تعرف اسمي الحقيقي صدمة كبيرة لها؟ عندما رأى شيخ شين أن الموقف أصبح غريبًا، تحدث فجأة.
｢”ماذا فعلت... حتى تقع جميع فتيات العالم في حبك أنت الذي تشبه السرعوف؟ لماذا لا تجمع كل ألوان شعرهن في هذه المرحلة؟!“｣
”توقف عن قول أشياء غريبة، أيها الشيخ شين. أنا أعرف هذه الفتاة منذ بضعة أيام فقط.“
علاوة على ذلك، لم أتحدث معها كثيرًا. هل كان هناك حقًا لحظة وقعت فيها تانغ سويول في حبي؟
｢”من يدري، ربما وقعت في حب مظهرك.“｣
”لا أعتقد أن هذا الكلام يجب أن يأتي من رجل ينتقدني لأنني أشبه السرعوف.“
｢”أعلم، أليس كذلك؟ لا أعتقد أن هذا هو الحال أيضًا.“｣
”أوه، بحق الجحيم...“
كان يتحدث بسخرية بالتأكيد لأنني استطعت سماع مدى غضبه من صوته.
نظرت إلى تانغ سويول. بدا أنها قد وصلت إلى التنوير في تلك الفترة القصيرة، حيث كانت إحدى عينيها تتوهج باللون الأخضر.
أكثر فنانة قتالية سامة مثالية في تاريخ عشيرة تانغ.
ربما كان رتبة فنونها القتالية أقل مقارنة بغيرها من العباقرة الصغار من جيل النيازك، لكنها كانت امرأة يمكنها إظهار قوة هائلة ومهيمنة في مجموعة متنوعة من المعارك.
السيدة التي حمت سيتشوان بتسميم آلاف البشر الشيطانيين كانت الآن تحتسي الشاي أمامي في شكلها الأصغر سناً.
”سيدة تانغ... أيمكنني أن أسألك أولاً لماذا جئت لرؤيتي؟“
عندما سمعت سؤالي، استعادت عيناها التي كانت تتلاشى بريقها.
– صفعة!
فجأة صفعت خديها بيديها.
”ماذا...؟“
"لا بأس... لم يكن هذا ما توقعته، لكن في الواقع هذا أفضل. يمكنك فعل هذا، سويول. شيء كهذا لا يعني شيئًا بالنسبة لك، أليس كذلك؟"
بدأت تهمس لنفسها فجأة. بصراحة، شعرت بالخوف عندما سمعت ذلك، وحتى تراجعت قليلاً.
｢”يبدو أن تلك الفتاة أيضًا ليست طبيعية.“｣
”من يدري، ربما لديها شبح في عقلها مثلي.“
｢”شبح، هاه... أتساءل إن كانت جميلة.“｣
”الشيخ شين؟“
｢”إنها مجرد مزحة، لا تأخذها على محمل الجد.“｣
أقسم أن الطريقة التي قلت بها ذلك لم تبدو كأنها مزحة.
تانغ سويول، التي كانت تتمتم لنفسها بينما تفرك خديها، أخرجت شيئًا من جيبها.
كانت رسالة مربوطة بخيط أزرق فاتح. عرفت ما هي بمجرد النظر إليها.
كانت شيئًا تحصل عليه مرة واحدة على الأقل إذا كنت من عشيرة من الفصيل الأرثوذكسي، خاصة إذا كنت شابًا نابغة.
لكنني لم أعتقد أنها قطعت كل هذه المسافة من سيتشوان فقط لتريني ذلك.
أخذت الرسالة بحذر في يدها وسألت.
”هل تعلم أن بطولة التنانين والعنقاء ستقام قريبًا في تحالف موريم؟“
”نعم، أعلم.“
كما توقعت، كانت تلك رسالة دعوة إلى البطولة. كان لا يزال هناك متسع من الوقت قبل أن تبدأ، لأنها ستقام في الشتاء.
”أتساءل عما إذا كنت قد تلقيت دعوة أيضاً؟“
كان هناك احتمال أن أكون قد تلقيت دعوة، لكنني لم أكن متأكداً لأنني لم أشارك في أي أحداث حتى حصلت على لقب اللورد الشاب في حياتي السابقة.
استجمعت تانغ سويول قواها، وأخذت نفسا عميقا، ثم قالت.
”...جئت إلى هنا لأنني أردت أن أذهب لمشاهدتها معك.“
”همم؟“
لم أستطع فهم ما تعنيه.
”سيدة تانغ.“
”نعم.“
”هل أزعجت نفسك بالقدوم من سيتشوان فقط لتخبريني بذلك؟“
”نعم.“
”ماذا؟“
كانت البطولة سيشرف عليها تحالف موريم وستقام في هينان.
لم تكن بعيدة عن شانشي، ولكن لم يكن هناك أي سبب يدعو أي شخص إلى عناء السفر من سيتشوان إلى شانشي، ثم الذهاب إلى هينان.
على الرغم من ذلك، فعلت تانغ سويول ذلك بالضبط وجاءت إلى عشيرة غو فقط لتطلب مني الذهاب معها.
نظرت إلى خديها الحمراوين وكيف كانت تحاول تجنب نظراتي، فتذكرت ما قاله لي الشيخ شين سابقًا.
”مستحيل...“
”هل هي معجبة بي حقًا أم ماذا؟ إذاً، لأي سبب؟“
مهما فكرت في الأمر، لم أستطع إيجاد سبب. لا شيء في حياتي الماضية أو هذه الحياة يمكن أن يجعل الأمر منطقيًا. دفعني الفضول إلى السؤال...
”سيدة تانغ...“
”نعم!“
”هل هناك احتمال أنك معجبة بي...“
عندما كنت على وشك إنهاء سؤالي...
– انزلاق.
استدرت عندما سمعت الباب ينزلق خلف ظهري.
كانت نامغونغ بي-آه تقف في المدخل.
”أنت... لماذا...؟“
كنت سأسألها لماذا هي هنا، لكنني أغلقت فمي بشكل غريزي عندما لاحظت تعبيرها البارد الذي ظهر دون سبب واضح.
نظرت نامغونغ بي-آه إلى تانغ سويول لبرهة، ثم التفتت لتنظر إلي.
”اخرج قليلاً...“
”ماذا تعنين بـ“اخرج”؟ ما زلت أتحدث معها.“
”من فضلك.“
كان نبرة صوتها حازمة، لكن مع ذلك، كان لا بد أن أسأل تانغ سويول عن رأيها في هذا الأمر.
تانغ سويول، التي كانت تنظر إلى نامغونغ بي آه بوجه مصدوم، لاحظت حيرتي وقالت: ”سيدي، لا بأس لأنني أخبرتك بالفعل عن سبب مجيئي إلى هنا... لدي أيضًا شيء أريد التحدث عنه مع الأخت نامغونغ.“
خمنت أنها جاءت بالفعل لدعوتي إلى البطولة، وهو ما كان أكثر إثارة للصدمة.
”أرجوكِ فكّرِ في... طلبي.“
”أنا... نعم، سأفكر في الأمر.“
شعرت وكأن عاصفة على وشك أن تندلع
”كنت متأكدًا من أنهما مقربان، فما الذي يحدث الآن؟“
｢”أيها الوغد الصغير، في أوقات كهذه، يجب أن تعرف أن تصمت وتهرب للحفاظ على حياتك...!“｣
استمعت إلى الشيخ شين ومررت بجانب نامغونغ بي-آه، وحرصت على إغلاق الباب خلفي.
كان الوقت لا يزال مبكرًا ليكون الجو باردًا، لكنني شعرت بالبرد لسبب ما، مما دفعني إلى فرك كتفي استجابة لذلك.
”ما هذا... لماذا الجو بارد هكذا؟“
كان من الصعب عليّ فهم ذلك لأنني مارست فنون اللهب.
༺ النهاية ༻